128: Mi Precio 128: Mi Precio En el momento en que Padre entró, una profunda mueca se dibujó en mi rostro.

No me molesté en ocultarla.

Pero, como siempre, a él no le importó.

Cerró la puerta tras él y caminó con esa misma presencia imponente.

Se sentó en el borde de mi cama, demasiado cerca.

Por impulso, me alejé, poniendo espacio entre nosotros.

—Sé que estás enojada conmigo —dijo, con voz baja y sorprendentemente tranquila—.

Pero hice lo que tenía que hacer.

Tenías que ser castigada…

por tu crimen.

Mi cabeza se giró hacia él, incredulidad y furia ardiendo en mi pecho.

Mi mandíbula se tensó, el calor quemándome por dentro.

—¿Crimen?

—escupí, la palabra amarga en mi lengua—.

¿Así es como lo llamas?

La expresión de Padre se endureció, sus fosas nasales dilatándose.

—Ayudaste a un renegado, Hailee.

Trajiste a un enemigo a nuestra tierra, lo curaste cuando debería haberse desangrado.

¿Entiendes lo que eso significa?

Pusiste en peligro a toda esta manada —su voz retumbó, cargada con la autoridad de un Rey.

Mis manos se cerraron en puños.

—¡Se estaba muriendo!

—espeté—.

No era un enemigo para mí en ese momento, era solo un hombre que necesitaba ayuda.

Pero tú…

me miraste como si te hubiera traicionado, como si ya no fuera tu hija.

Para él, siempre sería traición.

Para mí, era humanidad.

Padre suspiró, sus hombros pesados, pero sus ojos aún afilados.

—¿Podemos dejar de prolongar esto, Hailee?

No es como si te hubiera enviado al exilio a sufrir.

Viviste una vida cómoda en la manada de la luna llena.

Bufé, sacudiendo la cabeza.

Él nunca entendería.

Pensaba que mi enojo era solo porque me había enviado lejos.

Pero no, era porque esa decisión suya había torcido toda mi vida, convirtiéndola en algo que nunca pedí.

El silencio presionó la habitación, espeso y sofocante.

Finalmente, levanté la barbilla y hablé.

—¿Por qué estás aquí, Padre?

Creo que tienes algo más que decir.

Se enderezó, su expresión indescifrable.

—Robert y su familia llegarán mañana…

para la presentación matrimonial.

Por dentro, me burlé amargamente, aunque exteriormente mantuve mi rostro tranquilo.

¿Presentación matrimonial?

Como si no tuviera voz en mi propia vida.

Mis labios se curvaron en una sonrisa burlona.

—Y si digo que no quiero casarme con él…

¿me dejarás elegir?

La voz de Padre sonó dura y definitiva.

—Robert es el mejor hombre para ti.

Fuerte.

Leal.

Un futuro líder.

Te dará estabilidad.

Forcé una risa hueca, sacudiendo la cabeza.

—Bien entonces.

Que vengan.

Que vengan…

será el momento perfecto para dar la noticia.

Me recosté contra la cabecera, entrecerrando los ojos hacia él.

—¿Qué ganas con esto, Padre?

¿Con mi matrimonio?

Él soltó una breve risa, sacudiendo la cabeza.

—Vamos, Hailee.

No actúes como si te estuviera vendiendo a un viejo.

Robert apenas tiene dos o tres años más que tú.

Es el heredero del Reino Licano Occidental.

Serás tratada como una reina allí—con tus habilidades, prosperarás.

Resoplé, mis labios curvándose.

—Déjate de tonterías.

¿Quieres que crea que esto es solo por mí?

¿Que todo es por mi bien?

No, Padre.

Si me están vendiendo, al menos merezco saber mi precio.

Sus ojos se oscurecieron, pero no se inmutó.

—No hay precio.

Solo un acuerdo.

Tu dote…

es la Tierra de los Halcones.

Mi respiración se cortó, mis ojos abriéndose de sorpresa.

—¿Tierra de los Halcones?

—Mi voz salió aguda, incrédula.

—Así es —dijo uniformemente—.

Quinientas parcelas de tierra fértil.

Fortalecerá el dominio de nuestro reino.

Contigo como esposa de Robert, el Oeste y el Este finalmente se unirán.

Tragué con dificultad, la ira retorciéndose en mi pecho.

—Padre…

estoy a punto de cumplir dieciocho.

Ni siquiera he vivido mi vida todavía.

¿Y ahora quieres casarme como si fuera una moneda de cambio?

Alzó la barbilla, su voz firme pero fría.

—Me casé con tu madre cuando ella tenía dieciocho.

Y mírala ahora—feliz, fuerte, tu Reina.

Tú harás lo mismo.

Negué con la cabeza, mordiéndome el labio para contener el grito que surgía en mi garganta.

Él continuó, como si ni siquiera hubiera visto el fuego en mis ojos.

—Las chicas morirían por la oportunidad de casarse con Robert.

Es joven, poderoso y ya admirado en todos los reinos.

¿Te das cuenta siquiera del regalo que te están dando, Hailee?

Mis puños se apretaron a mis costados.

La rabia trepó por mi garganta hasta que no pude contenerla más.

—Vete —siseé, señalando la puerta.

Sus ojos se estrecharon con ira.

—Cuida tus palabras, Hailee.

Pero yo ya no me preocupaba.

—Si no sales de esta habitación ahora mismo, te juro que me mataré.

Y entonces Robert no tendrá más que un cadáver por novia.

Los ojos de Padre se ensancharon ligeramente ante mis palabras.

Por un instante, pensé que podría estallar, que podría discutir y tratar de gritarme como siempre lo había hecho.

Pero en vez de eso, solo me miró fijamente, su mirada aguda y escrutadora, como si estuviera tratando de reconocer a la chica que tenía delante y fallando.

Su mandíbula se tensó, y por un momento largo y pesado, el silencio se extendió entre nosotros.

Finalmente, exhaló y dio un leve movimiento de cabeza.

—Has cambiado —dijo al fin, su voz baja, bordeada por algo que sonaba como decepción, quizás incluso pesar—.

No eres la misma chica que una vez conocí.

Se puso de pie, enderezó los hombros, y sin otra palabra, se dio la vuelta y salió de la habitación.

La puerta se cerró tras él, dejándome en silencio.

Mi pecho se sentía oprimido, mi respiración temblorosa.

Las lágrimas nublaron mi visión mientras me hundía de nuevo en la cama, agarrando las sábanas de seda con manos temblorosas.

Toda la ira que le había mostrado se desmoronó, dejando solo el dolor de la soledad.

En ese momento, deseé no estar aquí.

Deseé estar en cualquier otro lugar, preferiblemente en los brazos de uno de ellos.

Nathan.

Callum.

Dane.

O tal vez los tres a la vez.

Eran los únicos que podrían haberme mantenido entera cuando sentía que me estaba desmoronando.

Pero ellos no estaban aquí.

Y yo estaba sola.

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