132: Preparándose 132: Preparándose “””
POV de Hailee
Me sentía sofocada en mi habitación.

Tres criadas estaban dentro, moviéndose a mi alrededor como si fuera una muñeca.

Dos de ellas eran solo unos años mayores que yo, la última más joven, pero todas trabajaban en silencio, ocupadas mientras me vestían con el atuendo tradicional.

El vestido era largo y fluido, hecho de pesada seda que se aferraba a mi cuerpo antes de extenderse a mis pies.

Era de un carmesí intenso, entretejido con patrones dorados que brillaban cuando la luz los tocaba.

Alrededor de mi cintura, ataron un fajín de cuentas, cada cuenta chocando suavemente contra la siguiente como marcando mi destino.

Frías pulseras fueron deslizadas en mis muñecas, una tras otra hasta que ambos brazos estaban pesados con ellas.

Tobilleras a juego tintineaban levemente cuando me movía, sus cadenas rozando mi piel.

Cuentas, pequeñas y brillantes, fueron tejidas en mi cabello mientras un collar—grueso, en capas, e incrustado con pequeñas gemas—fue ajustado en mi garganta, su peso casi ahogándome.

Otra criada se inclinó hacia adelante, colocando largas cadenas de cuentas de coral sobre mis hombros para que descansaran sobre la parte delantera del vestido.

Mis orejas fueron adornadas con pendientes colgantes que captaban la luz cada vez que me giraba.

El toque final fue una diadema dorada colocada suavemente en mi cabeza, descansando contra mi cabello como una corona que nunca pedí.

Me miré en el alto espejo frente a mí.

Una princesa, sí.

Una princesa Licana.

Pero a mis propios ojos, parecía una prisionera vestida para exhibición.

Anhelaba arrancar este peso de mi cuerpo y correr, pero no podía.

Y en verdad, no tenía sentido huir en absoluto.

Una vez que mi familia descubriera lo que había hecho, ellos mismos me expulsarían.

Ese destino ya estaba sellado, y solo estaba a horas de distancia.

La puerta crujió al abrirse y Madre Violet entró, vestida con un simple vestido largo.

En el momento en que la vi, una pequeña sonrisa de alivio se dibujó en mi rostro.

Era justo lo que necesitaba.

—Madre —suspiré, mi voz suave pero llena de anhelo.

Ella me devolvió la sonrisa, cálida y gentil, del tipo que siempre me hacía sentir segura.

Sus ojos recorrieron a las criadas, que todavía estaban ajustando las capas de cuentas y seda sobre mí.

—Suficiente por ahora —dijo Violet suavemente, pero su tono llevaba autoridad.

Se volvió hacia la primera criada—.

Ve y trae una jarra fresca de agua del pozo.

La que está aquí ha estado quieta demasiado tiempo.

La criada hizo una reverencia y salió apresuradamente sin vacilar.

Luego Violet miró a la segunda.

—El maestro de bordado dejó algunas cintas de seda abajo.

Tráelas aquí—puede que quiera trenzarlas en su cabello más tarde.

—Sí, señora —la segunda criada se escabulló, saliendo rápidamente.

Finalmente, encaró a la más joven.

Su voz se suavizó aún más.

—Corre a la cocina y pídele al cocinero que prepare una bandeja de té.

Dile que quiero que la envíe inmediatamente.

La chica asintió rápidamente, sus pendientes tintineando mientras se apresuraba a salir.

La puerta se cerró con un clic detrás de ella.

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Y así, la habitación estaba tranquila nuevamente —solo Violet y yo.

Podía respirar un poco más fácilmente.

Sabía lo que había hecho.

En realidad no necesitaba agua, ni cintas, ni té.

Solo quería darme espacio.

Darnos espacio.

Mi garganta se tensó mientras encontraba su mirada, sabiendo que ella me entendía de una manera que nadie más en esta casa jamás lo hizo.

Violet cerró la puerta tras la última criada, sus manos demorándose en el pomo por un momento antes de volverse hacia mí.

Su suave sonrisa se desvaneció, reemplazada por algo más pesado.

Caminó hacia mí lentamente, sus pasos silenciosos, luego se detuvo a solo unos metros.

—Hailee…

—comenzó suavemente, casi como si temiera que sus palabras pudieran romperme—.

Robert y su familia estarán aquí pronto.

Han venido para la presentación del matrimonio.

Mi pecho se tensó instantáneamente, mi estómago revolviéndose como si hubiera tragado una piedra.

Los ojos de Violet buscaron los míos, tristeza profunda en sus profundidades.

—Es hora de que le digas a tu familia la verdad.

Que ya no eres intocable.

Las palabras me golpearon como un mazazo.

Mis labios se separaron, pero no salió ningún sonido.

Me volví bruscamente hacia el espejo, mirando a la chica decorada en carmesí y oro, cubierta de cuentas y pulseras.

Parecía de la realeza —intocable, perfecta.

Pero debajo de todo eso, yo era todo menos eso.

Mi corazón se aceleró.

Si les dijera…

si confesara lo que había hecho…

todo cambiaría.

Mi familia me vería no como una princesa para exhibir, sino como una desgracia.

Algo roto.

Mi garganta ardía mientras forzaba las palabras a salir, mi mirada fija en mi reflejo en el espejo.

—Entonces lo haré —susurré, mi voz temblando pero lo suficientemente firme—.

Les diré.

Pero no en secreto.

No solo a Madre, no solo a Padre.

Lo haré delante de todos.

Tomé un tembloroso respiro, mis puños apretándose contra la pesada tela de mi vestido.

—Ese será su castigo.

Si querían usarme como un premio, una moneda de cambio —entonces que se atraganten con la verdad frente a sus preciados invitados.

Los ojos de Violet se ensancharon ligeramente.

Se acercó más, bajando la voz.

—Hailee…

¿entiendes lo que estás diciendo?

Levanté mi barbilla, aunque mi corazón retumbaba como un pájaro atrapado.

—Sí.

Su expresión se suavizó, pero su preocupación era clara.

Extendió su mano, acariciando suavemente mi mejilla.

—¿Y si te expulsan?

¿Si te quitan tu título?

Aún no tienes tu lobo…

y conoces a tu padre.

Es lo suficientemente poderoso como para someter incluso a un Licano de sangre pura, y más aún a uno cuyo lobo no ha despertado.

Tragué con dificultad.

Ella tenía razón.

Padre portaba un don raro —el linaje de su madre.

Con una sola mirada, una sola palabra, podía hacer caer de rodillas al lobo más fuerte.

Tenía el poder de enjaular al lobo de un hombre durante años…

y si tenías suerte, una bruja poderosa podría deshacerlo.

Pero al Padre le había sido prohibido por el Consejo de Licanos y Hombres Lobo usar esa habilidad excepto en casos extremos.

Ahora la advertencia de Violet me golpeó con escalofriante claridad.

Si me atrevía a revelar la verdad, si lo desafiaba frente a Robert y los suyos, mi padre podría acabar conmigo con nada más que una orden.

No matarme, sino algo mucho peor —forzar a mi lobo al silencio para siempre.

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