135: La Verdad 135: La Verdad El salón se congeló.

Ni un solo respiro se movió.

Mis palabras quedaron suspendidas allí, afiladas y pesadas.

Estallaron jadeos, los susurros brotaron como chispas prendiendo hojas secas.

Los Ancianos se movieron incómodos en sus asientos, con los ojos abiertos de asombro.

Mi hermano se puso rígido junto a Padre, la incredulidad endureciendo sus facciones.

La sonrisa de Robert desapareció.

Su mandíbula se tensó mientras me miraba fijamente, sus cejas dibujando líneas profundas y oscuras.

Su voz sonó baja, con un tono de incredulidad.

—¿Qué…

acabas de decir?

Me erguí más, aunque mi corazón latía como un tambor de guerra.

—Me has oído —mis ojos recorrieron cada rostro en el salón, desafiándolos a encontrarse con los míos—.

No soy intacta.

No soy tu perfecta pequeña novia virgen.

Los jadeos se intensificaron.

La Reina del Oeste llevó su mano a sus labios, sus ojos agudos con desdén.

Los murmullos se espesaron alrededor del salón como una tormenta creciente.

Padre se puso de pie de un salto; su aura llenó el aire.

Su voz retumbó.

—¡Hailee!

¡Basta!

Pero no vacilé.

Volví mis ojos hacia Robert, sosteniendo su mirada furiosa.

—Tú mismo lo dijiste—tu ley exige pureza.

Pues bien, la he roto.

He estado con hombres.

Tres hombres diferentes.

Las palabras sabían a fuego en mi lengua, y las escupí sin arrepentimiento.

El rostro de Robert se endureció aún más, sus manos convirtiéndose en puños.

Parecía traicionado, humillado.

El Rey Occidental se levantó lentamente a su lado, su corona plateada brillando duramente bajo la luz.

Su aura presionaba pesadamente, como el juicio de un dios.

—¿Humillas a mi hijo de tal manera?

—su voz era profunda, resonante, sacudiendo la habitación.

Levanté mi mentón aún más, con la garganta seca pero con voz firme.

—Hablo con la verdad.

Más susurros surgieron en el salón, pero no me importaba.

Estaba lista para cualquier castigo que me dieran.

Madre se puso de pie, negando con la cabeza incrédula.

Se veía tan desconsolada, destrozada, como si mis palabras la hubieran cortado más profundo que cualquier espada.

Pero en lugar de piedad, en lugar de culpa, algo oscuro y afilado se retorció dentro de mí.

Me gustó.

Por una vez, no era yo quien estaba en el suelo rogando por su aprobación.

Era ella quien parecía débil, rota, impotente.

Una pequeña y amarga sonrisa tiró de mis labios.

Ver ese dolor en sus ojos…

me daba una extraña sensación de satisfacción.

Se lo merecía.

Merecía sentir aunque fuera una fracción del dolor que yo había cargado durante años.

Enderecé mis hombros, negándome a apartar la mirada.

No me arrepentía de nada.

Ni de mis palabras.

Ni de la vergüenza que había traído a su perfecta pequeña imagen.

Ni de la manera en que acababa de destrozar su sueño de intercambiarme como un premio.

Si este momento me arruinaba para siempre, que así fuera.

Al menos me había arruinado en mis propios términos.

El padre de Robert se volvió hacia el mío, su mirada endureciéndose.

—¿Qué significa esto, Rey Stone?

—escupió.

Padre no respondió ni reaccionó; después de todo, lo había dejado sin palabras.

Madre negó con la cabeza.

—Puede estar mintiendo.

Deberíamos…

deberíamos hacerla revisar —sus ojos se dirigieron a los sanadores al extremo del salón, indicándoles que se acercaran.

Una risa amarga escapó de mis labios antes de que pudiera contenerla.

—¿Quieres desnudarme frente a todos ellos, Madre?

¿Para demostrar que tu hija no es lo suficientemente pura para tu preciada alianza?

—escupí—.

Hazlo.

Pruébame.

Y cuando veas que estoy diciendo la verdad, ¿finalmente me mirarás y verás la desgracia que has creado?

Su rostro decayó, afligido, pero no me detuve.

El rostro de Robert estaba oscuro como una tormenta, sus dientes apretados tan fuerte que pensé que podrían romperse.

El aura de su padre presionaba con más fuerza, sofocando la habitación con poder.

—Rey Stone —escupió a mi padre, cada palabra afilada—.

Esto es un insulto.

¡Una atrocidad!

¿Era este tu plan?

¿Humillarnos?

¿Burlarte del Oeste?

Todos los ojos se volvieron hacia mi padre.

Por una vez, el gran Rey Licántropo—el hombre que nunca vacilaba, nunca se doblegaba—permaneció paralizado.

Su mandíbula se crispó, sus puños apretándose a los costados, pero no salieron palabras.

Se había quedado sin palabras.

El silencio que siguió fue pesado y venenoso.

Mi propio corazón latía dolorosamente, pero por dentro…

por dentro me sentía satisfecha.

Por primera vez, no era yo quien estaba pequeña, silenciada o avergonzada.

Eran ellos.

—Ya les dije —dije, con voz alta—, no seré su peón.

Si eso significa que me ven como arruinada, que así sea.

Al menos me arruiné yo misma—antes de que ustedes pudieran hacerlo.

Los jadeos se elevaron de nuevo, más agudos ahora, los ancianos poniéndose de pie, algunos gritando por orden.

Robert también se levantó, su aura estallando hacia afuera, la ira irradiando de él en oleadas.

—¡Suficiente!

—la voz enojada de Padre retumbó en las paredes del salón.

Sus ojos ardían mientras se volvían hacia mí, fríos y llenos de rabia.

—Si afirmas esto con tanta audacia, entonces serás examinada.

Mi corazón dio un vuelco, pero mantuve la barbilla alta.

El murmullo del salón se convirtió en una tormenta—algunos jadeando con incredulidad, otros asintiendo sombríamente en acuerdo.

La mano de Padre se dirigió hacia los sanadores que estaban al extremo de la sala.

—Llévenla.

Confirmen la verdad con sus propias manos.

No permitiré que este insulto manche esta casa a menos que se compruebe.

El rostro de Madre perdió todo color.

Avanzó tambaleante, agarrando mi muñeca.

—Ven, Hailee —susurró con urgencia, sus ojos brillando con lágrimas que trataba de ocultar.

Los sanadores se movieron rápidamente, sus túnicas rozando el suelo de mármol mientras se acercaban.

Sus expresiones eran tensas, profesionales, aunque podía ver el peso de la orden de Padre presionando sobre ellos.

La multitud se apartó cuando avanzaron, los susurros persiguiéndome como dagas.

—¿Realmente puede hacer eso…

Vergonzoso…

Tres hombres…

Mi estómago se retorció, pero caminé con la cabeza en alto.

Si esto era un castigo, lo soportaría.

Madre mantuvo su mano en mi brazo mientras los sanadores nos guiaban, a lo largo del pasillo y fuera de la vista.

Cuando llegamos a mi habitación, mi pecho se tensó.

El aire dentro se sentía más frío, más pesado.

Una de las curanderas dio un paso adelante, sus ojos entrecerrados, su voz firme.

—Te desvestirás.

Me quedé paralizada, con la garganta seca.

Madre apretó mi brazo, su rostro pálido.

—Hailee…

por favor —susurró—.

Solo…

haz lo que te piden.

Mis manos temblaban, pero las obligué a moverse.

Me quité las cuentas, las pulseras, el peso del oro que se sentía como cadenas.

Pieza por pieza, el vestido se deslizó de mi cuerpo hasta que estuve de pie, desnuda bajo sus ojos juzgadores.

La curandera mayor se acercó, sus manos brillando levemente con el suave resplandor de su poder.

Sus ojos se estrecharon mientras me examinaba.

Luego dejó escapar un largo y pesado suspiro.

—Es cierto.

Los ojos de Madre se agrandaron, sus labios se separaron como si no pudiera respirar.

El rostro de la curandera permaneció severo mientras se volvía hacia los demás.

—Ha sido tocada por hombres.

Más de una vez.

La marca de su presencia aún está en su cuerpo.

Mi estómago se retorció, pero levanté mi barbilla.

Me negué a dejarles pensar que me arrepentía de mis acciones.

Madre, sin embargo, se tambaleó como si hubiera sido golpeada.

Su mano voló hacia su pecho, sus ojos azul mar llenándose de horror y vergüenza.

—Hailee…

—susurró, su voz quebrada—.

¿Cómo pudiste?

La ignoré, sin molestarme en volver a ponerme el vestido ceremonial.

No había necesidad.

En cambio, crucé hacia mi armario y me puse un mono sencillo.

Cuando volví, ella seguía mirándome, paralizada.

—Entregaremos el informe —dijo la curandera mayor.

Las tres salieron en silencio, sus túnicas rozando el suelo mientras la puerta se cerraba detrás de ellas.

Por un latido, la habitación quedó quieta.

Demasiado quieta.

Entonces la voz de mi madre la cortó, aguda y quebradiza.

—¡Hailee!

—gritó, girando hacia mí, sus ojos brillando con rabia y dolor—.

¿Entiendes lo que has hecho?

¿Entiendes la vergüenza que has arrastrado sobre esta familia?

Subí la cremallera de mi mono más alto y enfrenté su mirada sin pestañear.

—No te atrevas a echarme toda la culpa.

Tú eres parte de la razón por la que esto sucedió.

Sus labios se separaron con asombro, pero continué, mi voz temblando de rabia.

—Permitiste que me enviaran lejos.

Me diste la espalda cuando más te necesitaba.

Querías una hija perfecta para intercambiar como una joya—pues bien, felicidades.

En su lugar, obtuviste esto.

Su rostro se puso pálido, luego rojo, sus ojos azul mar destellando como una tormenta.

—Cómo te atreves a hablarme así…

Me acerqué, con el pecho agitado.

—¿Cómo me atrevo?

¡Cómo te atreves tú!

Te llamas mi madre, pero ¿dónde estabas cuando lloré?

¿Dónde estabas cuando él me castigó?

¿Dónde estabas cuando yo…

¡Slap!

El sonido resonó por la habitación.

Mi cabeza giró hacia un lado, mi mejilla ardiendo, quemando.

El silencio cayó de nuevo, más pesado que antes.

Me volví lentamente hacia ella, mis ojos vidriosos pero duros.

Una risa amarga escapó de mis labios.

—Ahí está.

Lo único que me has dado libremente—dolor.

Su mano tembló en el aire, su pecho subiendo y bajando mientras las lágrimas brotaban en sus ojos.

Entonces
¡Bang!

La puerta se abrió de golpe, sacudiendo las paredes.

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