147: Nacimiento 147: Nacimiento POV de Hailee
Empujé con todas las fuerzas que me quedaban, un grito desgarrándose en mi garganta.

Y entonces—alivio.

Un suave llanto llenó la habitación.

La partera levantó al primer cachorro a la luz de la linterna.

—Un hijo —suspiró, envolviéndolo suavemente antes de colocarlo contra mi pecho.

Mis brazos temblaron mientras lo sostenía cerca, mirándolo a través de lágrimas.

Su cabello era rojo como el mío, sus ojos abriéndose—verdes, brillantes y feroces, como brasas en la oscuridad.

Esos eran los ojos de Nathan.

—Mi niño —susurré, depositando un beso tembloroso en su frente húmeda.

Pero la siguiente contracción llegó rápido, arrancándome otro grito.

Agarré la mano de Frederick, su frío agarre reconfortándome mientras empujaba de nuevo.

La habitación se difuminó con calor y dolor hasta que otro llanto partió el aire.

El segundo hijo.

Su diminuto cuerpo fue colocado en los brazos de la partera, luego bajado a los míos.

Su cabello era del mismo rojo intenso que el mío, suave y cálido.

Cuando sus ojos se abrieron, eran de un azul marino claro y brillante.

Me quedé sin aliento.

Esos eran los ojos de Callum.

Las lágrimas resbalaron por mis mejillas mientras lo besaba también, mis labios temblando.

—Perfecto…

tan perfecto.

Y entonces—el tercero.

Mi cuerpo convulsionó, débil pero determinado, Frederick susurrando en mi oído:
—Uno más, Hailee.

Solo uno más.

Grité, empujé, hasta que sentí que mi pecho se rompería.

Y entonces—el llanto más pequeño y agudo de todos llenó la habitación.

La partera jadeó, sosteniéndolo en alto.

Su cabello brillaba rojo como el fuego, capturando el resplandor de la linterna.

Sus ojos, cuando se abrieron, eran de un marrón profundo, serenos y solemnes incluso en su bruma de recién nacido.

Esos eran los ojos de Dane.

Las manos de la curandera temblaron mientras se acercaba, mirando fijamente.

—Son tan únicos.

Reuní a los tres en mis brazos, mi cuerpo temblando, mis lágrimas cayendo libremente.

Frederick se inclinó, su fría mano firme en mi hombro, sus ojos nunca dejando los rostros de los bebés.

Cabello rojo, como el mío.

Ojos verdes, como Nathan.

Ojos azul marino, como Callum.

Ojos marrones, como Dane.

Cada hijo llevaba el sorprendente parecido de los hombres que amaba.

Era como si estuviera sosteniendo las versiones jóvenes de ellos.

Frederick se mantuvo cerca, silencioso, su mano firme en mi hombro.

Sus ojos ardían con algo que no podía nombrar—algo más suave de lo que jamás había visto en él.

—Frederick…

—Mi voz estaba ronca, quebrada por las horas de gritos, pero lo suficientemente firme—.

Nómbralos.

Se tensó, su mirada encontrándose con la mía.

—No —su tono era agudo, sorprendido—.

No me corresponde a mí nombrarlos.

Negué con la cabeza, acunando a los niños más cerca.

—Tú eres la razón por la que están vivos.

Tú eres la razón por la que estoy viva.

Si no fuera por ti…

—Mi garganta se tensó, mi voz quebrándose—.

No estaríamos aquí.

Eso es más que suficiente.

Sus labios se apretaron en una línea dura, sus ojos entrecerrándose como si estuviera luchando contra algo profundo en su interior.

—Hailee…

—Eres su padrino —susurré, mi voz más firme ahora—.

Eso es lo que eres, lo quieras o no.

Me apoyaste cuando nadie más podía.

Me protegiste cuando incluso la muerte se acercó.

Por favor…

nómbralos.

El silencio se extendió entre nosotros.

Su pecho subía y bajaba lentamente, como si estuviera sopesando el peso de mis palabras.

Finalmente, su mano rozó la coronilla de la diminuta cabeza roja del primer bebé.

—El primero —dijo en voz baja, su voz profunda y cuidadosa—.

Oscar.

Sonreí a través de mis lágrimas, besando la frente de mi hijo.

—Oscar —repetí suavemente, el nombre encajando como si lo hubiera estado esperando desde siempre.

Los fríos dedos de Frederick se movieron hacia el segundo niño, cuyos ojos azul marino parpadeaban somnolientos hacia él.

—El segundo —murmuró Frederick, su sonrisa ensanchándose—.

Oliver.

—Oliver —susurré, presionando mis labios contra su suave mejilla.

Sus pequeños dedos se curvaron contra mí como reclamando el nombre.

Frederick dudó con el último, su mano permaneciendo justo por encima del pecho del bebé.

Su voz salió más suave, casi reverente.

—Y el tercero…

Ozzy.

Un sollozo se atascó en mi garganta.

Los reuní más cerca de mí, repitiendo los nombres como una oración.

—Oscar…

Oliver…

Ozzy.

Mis hijos.

Mi corazón.

Mi todo.

Frederick retrocedió entonces, sus ojos llenos de puro amor por ellos.

—Son mis ahijados.

Llevan mi juramento…

y ningún daño los tocará mientras yo respire.

Sonreí y articulé sin voz: «Gracias».

Madre se acercó, sus manos temblando mientras alcanzaba a los niños.

—Déjame tomarlos, Hailee —susurró—.

Necesitan ser limpiados y envueltos.

Frederick se movió junto a ella, su alta figura cuidadosa, sus frías manos firmes mientras ayudaba a levantar cada diminuto cuerpo de mis brazos.

Los besé a todos una vez más, reacia a dejarlos ir, mi corazón doliendo incluso mientras los veía llevar al otro lado de la habitación.

Las parteras trabajaron rápidamente, lavando sus pequeñas extremidades, envolviéndolos en suaves paños, sus gritos convirtiéndose en pequeños gemidos.

Frederick nunca dejó su lado, sus ojos afilados, protectores, como un centinela desafiando a cualquiera que intentara hacerles daño.

Mientras tanto, Madre me ayudó.

Limpió mi piel, cambió las sábanas debajo de mí y presionó un paño cálido en mi frente.

—Descansa ahora, hija mía —murmuró, apartando el cabello húmedo de mi cara.

El agotamiento me golpeó como una ola, más pesado que cualquier cosa que hubiera sentido antes.

Mis párpados cayeron, y antes de darme cuenta, el mundo se oscureció.

Cuando desperté, la habitación estaba silenciosa, bañada en el suave resplandor de la luz de la luna.

Mi cuerpo se sentía débil pero más ligero, el dolor amortiguado.

Mi mirada se desplazó, y ahí estaban—mis tres hijos, envueltos de manera segura en una pequeña cama junto a la mía, sus diminutos pechos subiendo y bajando en un sueño tranquilo.

Y entonces mis ojos encontraron a Frederick.

Estaba sentado en la silla a mi lado, su alta figura inclinada hacia adelante, sus manos entrelazadas, sus ojos fijos en mí.

Se veía cansado, pero cuando nuestras miradas se encontraron, me dedicó una sonrisa genuina.

—Estás despierta —dijo en voz baja.

Tragué saliva, mi garganta aún áspera.

—Sí.

Se reclinó, estudiándome, sus ojos sombreados pero atentos.

—Entonces…

¿qué sigue, Hailee?

Mi corazón se saltó un latido.

—¿Qué quieres decir?

Su mirada se desvió brevemente hacia los bebés antes de volver a mí.

—¿Tienes la intención de decírselo?

—Su voz era tranquila, pero firme—.

Nathan.

Callum.

Dane.

¿Tienes la intención de decírselo?

¿Quieres que lo sepan?

Puedo ponerme en contacto con ellos y luego podemos hacer una prueba de ADN para conocer al padre.

Por un momento, no pude respirar.

Mi mirada se desvió hacia la pequeña cama donde mis niños dormían, sus diminutos pechos subiendo y bajando, su cabello rojo brillando débilmente bajo la luz de la luna.

Se veían tan pacíficos, tan intocados por el peso del mundo.

Mi garganta se cerró.

Lentamente, negué con la cabeza.

—No.

Las cejas de Frederick se fruncieron, su máscara de calma agrietándose con sorpresa.

—¿No?

Las lágrimas pincharon mis ojos, pero me obligué a enfrentar su mirada.

—No puedo, Frederick.

No ahora.

Tal vez nunca.

Se inclinó hacia adelante en la silla, sus ojos oscuros entrecerrándose, escudriñando mi rostro.

—¿Por qué?

Sabes que tienen derecho a saberlo.

Mi pecho se tensó dolorosamente.

—¿Y qué les traería esa verdad?

Más cadenas.

Más dolor.

Si lo supieran…

si vieran a estos niños, no verían hijos.

Verían deber.

Obligación.

Otra razón para la guerra.

La mandíbula de Frederick se tensó.

—O verían familia, y además, los niños pertenecen solo a uno de ellos.

Negué con la cabeza más fuerte, mordiendo el sollozo que surgía en mi pecho.

—No los conoces como yo.

Ya me odian.

Creen que los traicioné, que elegí a alguien más por encima de ellos.

Mi voz se quebró, y presioné una mano sobre mi boca, tratando de mantenerme entera.

—No puedo soportarlo, Frederick.

No puedo enfrentar esa mirada en sus ojos.

El asco.

El odio.

Estuvo en silencio por un largo momento.

Su mirada se desvió brevemente hacia los niños, luego de vuelta a mí.

—¿Y qué hay de ellos?

—su voz era baja, sonando preocupada—.

Cuando crezcan, cuando empiecen a hacer preguntas…

¿qué les dirás?

¿Que no tienen padre?

¿Que nacieron de las sombras?

Las lágrimas finalmente se derramaron por mis mejillas.

—Les diré que nacieron del amor —susurré—.

Eso es lo que importa.

Eso es a lo que me aferraré.

Les diré que son míos—y eso es suficiente.

Porque si la verdad sale demasiado pronto, los destruirá antes de que tengan la oportunidad de vivir.

Frederick se reclinó, sus manos fuertemente entrelazadas frente a él.

Su rostro era ilegible.

Estuvo callado por tanto tiempo que pensé que tal vez lo había silenciado.

Finalmente, tomó un respiro lento y habló.

—Entonces cásate conmigo.

Las palabras cayeron en el silencio como una piedra.

Mi corazón dio un vuelco doloroso, todo mi cuerpo tensándose.

—¿Qué?

—mi voz salió ronca, casi un susurro.

«¿Todavía tiene esto en mente?», pensé.

Se inclinó hacia adelante en la silla, sus manos aún entrelazadas, su expresión inquebrantable.

—Cásate conmigo, Hailee.

Dales un padre.

Un nombre.

Protección —su mirada se desvió brevemente hacia los niños antes de volver a posarse en mí—.

Se merecen al menos eso.

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