165: El Sueño 165: El Sueño —Hemos investigado los registros de tres países, Alfa…

y ninguno coincide con el Oscar que estamos buscando —Leo, mi Beta y mi amigo más cercano, pronunció las palabras con cuidado, pero aun así me golpearon como una puñalada en el pecho.

Mi mandíbula se tensó.

Mi ceño se profundizó.

—Entonces sigan buscando —espeté, con voz baja y afilada—.

No me importa cuánto tiempo lleve.

No me importa cuán lejos.

Sigan buscando hasta encontrarlo.

Leo inclinó rápidamente la cabeza.

—Sí, Alfa.

—Dudó entonces, cambiando su peso antes de volver a hablar—.

Pero…

sobre la reunión en Francia.

¿Todavía asistirás?

La mención me hizo palpitar las sienes.

Levanté la mano, presionando con fuerza los dedos contra mi frente.

Trabajo.

Negocios.

Alianzas.

Nada de eso me importaba ahora.

No cuando Hailee estaba ahí fuera, viva.

No cuando aún podía escuchar su voz cada vez que cerraba los ojos.

Y sin embargo…

este proyecto.

Francia.

No era algo que pudiera ignorar.

Estaba vinculado al futuro de la manada, a todo lo que había pasado años construyendo.

Exhalé bruscamente, arrastrando la mano por mi cara.

—Sí —murmuré al fin, aunque cada palabra sabía amarga—.

Prepara el jet.

Salimos en una hora.

Leo asintió brevemente, ya moviéndose para ejecutar la orden.

La hora pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Apenas registré a los sirvientes entrando y saliendo, empacando lo necesario, organizando documentos y archivos que no me molesté en mirar.

Mi mente no estaba en Francia.

Mi mente no estaba aquí.

Estaba con ella.

Cuando Leo regresó para decir que el jet estaba listo, mi cuerpo funcionaba por instinto.

Me moví mecánicamente—fuera de la oficina, por los pasillos, hacia el auto que nos llevó al hangar.

Mi lobo se agitaba bajo mi piel, inquieto, furioso, desesperado.

El jet brillaba bajo la luz menguante, sus motores zumbando suavemente, listo para despegar.

Subí los escalones lentamente, cada uno más pesado que el anterior, como si no fuera yo quien controlaba mi cuerpo.

Dentro, los asientos de cuero se extendían amplios y pulidos, con el leve olor a combustible flotando en el aire.

Me hundí en uno, inclinando la cabeza hacia atrás, el agotamiento apoderándose de mí.

Durante días no había dormido bien, no desde aquella llamada.

Y ahora, con el zumbido del motor y el rodar constante de las ruedas por la pista, mis párpados finalmente se cerraron.

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El zumbido de los motores se desvaneció mientras el sueño me arrastraba más profundo, y allí estaba ella otra vez.

Hailee.

Su cabello rojo estaba enredado, con manchas de tierra en las mejillas, sus ojos abiertos de terror.

Cadenas cortaban sus muñecas, arrastrándola de rodillas.

Se veía más delgada, más débil, pero aún tan dolorosamente hermosa que me partía por dentro.

—Ayúdame, Nathan…

—su voz se quebró como el cristal—.

Se los llevarán…

se llevarán a los niños.

Los niños.

Un borrón de pequeñas figuras apareció detrás de ella—tres de ellos.

Se aferraban a ella, sus rostros pálidos, sus pequeños ojos llenos de un miedo que ningún niño debería cargar jamás.

Y entonces sombras se movieron a su alrededor.

Altas, pálidas, con ojos brillantes y rojos.

Vampiros.

Sonreían mientras los rodeaban, con armas en mano, amuletos negros brillando con una extraña luz venenosa.

Mi lobo gruñó dentro de mí, golpeando contra la barrera del sueño.

—No…

—avancé de golpe en el sueño, mis brazos extendidos, mi voz quebrándose en la oscuridad—.

¡No los toquen!

¡No se atrevan a tocarlos!

Uno de los vampiros se rió, bajo y cruel.

Se inclinó hacia Hailee, su aliento rozando su oreja mientras susurraba:
—Ella nos pertenece ahora.

Sus ojos azul mar se fijaron en los míos, asustados y adoloridos.

—¡Nathan!

¡Encuéntranos antes de que sea demasiado tarde!

La imagen parpadeó—desvaneciéndose, retorciéndose.

Los niños eran arrastrados a un camión, Hailee gritando, sus muñecas sangrando contra las cadenas.

Los vampiros levantaron sus armas, sus ojos rojos ardiendo en triunfo
—¡HAILEE!

Mi rugido me despertó.

Las luces de la cabina brillaban demasiado intensas, mi pecho agitándose como si hubiera estado peleando de verdad.

El sudor se adhería a mi frente, mis manos temblando como si la hubiera sostenido y perdido otra vez.

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—Alfa —la voz tranquila del piloto sonó por los altavoces—.

Prepárese, aterrizaremos en breve.

Aterrizando.

Francia.

Pero apenas lo escuché.

Su voz todavía resonaba en mi cabeza, aguda y desesperada: «Encuéntranos antes de que sea demasiado tarde».

Mi corazón seguía latiendo con fuerza mucho después de que el anuncio del piloto se desvaneciera.

Pasé una mano temblorosa por mi rostro, intentando estabilizar mi respiración, pero fue inútil.

La voz de Hailee resonaba en mi cráneo, cada palabra como un cuchillo clavándose en mí.

Encuéntranos antes de que sea demasiado tarde.

Alcancé el enlace mental al instante.

La voz de Leo llegó de inmediato, tranquila pero alerta.

—¿Alfa?

—Tuve un sueño —gruñí bajo, aunque se sentía más como una advertencia de la propia Diosa de la Luna—.

Hailee estaba allí.

También los dos niños pequeños.

Los vampiros los tenían encadenados.

Parecía real, Leo.

Demasiado real.

Él dudó.

—¿Crees que fue una visión?

—Sí —Mi mandíbula se tensó—.

No fue solo un sueño.

Podía sentir su miedo.

Podía oler su sangre.

—Mi pecho se apretó—.

Duplica la búsqueda.

Triplícala si es necesario.

No me importa si tienes que destruir el mundo entero, encuéntralos.

—Sí, Alfa —respondió Leo con firmeza—.

Ampliaré el equipo de inmediato.

El enlace se cortó, pero la inquietud persistió.

No importaba cuánto lo intentara, no podía sacudírmela.

La reunión en Francia fue borrosa.

Me senté en la larga mesa, papeles extendidos frente a mí, hombres y mujeres de manadas aliadas hablando monótonamente sobre comercio, territorio, seguridad.

Me obligué a escuchar, a asentir cuando era apropiado, a murmurar algunas respuestas cortantes.

—Sí, los envíos pueden ser redirigidos a través de la frontera norte.

—No, la alianza occidental no será una amenaza.

Pero la verdad es que yo no estaba allí.

No realmente.

Cada vez que mis ojos se posaban en la madera pulida, la veía encadenada al suelo.

Cada vez que la voz de alguien se elevaba en debate, escuchaba su grito.

Uno de los Alfas franceses se inclinó hacia mí, sonriendo educadamente.

—Alfa Nathan, ¿está de acuerdo con la propuesta de expansión?

Parpadeé, dándome cuenta de que no había escuchado ni una palabra.

—Sí —dije secamente, mi voz más fría de lo que pretendía—.

Manejadlo como os parezca mejor.

Algunas cabezas se giraron, susurros surgiendo ante mi indiferencia, pero no me importaba.

Cuando la reunión finalmente terminó, mi cabeza palpitaba por el esfuerzo de permanecer sentado, fingiendo que me importaba algo más que ella.

El viaje en coche de regreso al hotel fue silencioso, las luces de la ciudad destellando tras las ventanas.

Me senté en el asiento trasero, mi codo apoyado contra la puerta, mis dedos presionados contra la sien.

Las actualizaciones de Leo llegaban ocasionalmente a través del enlace—más equipos desplegados, más callejones sin salida, ningún rastro de ella todavía.

Cada palabra retorcía mi estómago con más fuerza.

De repente el conductor pisó los frenos.

Mi cuerpo se lanzó hacia adelante, mi mano apoyándose contra el asiento frente a mí.

—¿Qué demonios…?

—Perdóneme, Alfa —dijo rápidamente el conductor, su voz tensa—.

Casi atropello a un niño.

Mis ojos se dispararon hacia adelante.

Allí, en medio de la carretera, había un niño pequeño.

Sucio, temblando, con la ropa rasgada.

Miraba fijamente a los faros, congelado como una presa atrapada en la trampa de un cazador.

Por un latido salvaje, no pude respirar.

Porque en la forma de su rostro, en el amplio terror de sus ojos, juré que vi…

a mi Hailee.

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