Deseada Por Tres Alfas; Destinada A Uno - Capítulo 167

Capítulo 167: Subasta

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POV de Hailee

No sabíamos adónde nos llevaban. El camión traqueteaba y gemía con cada bache en el camino, el hedor a aceite y óxido sofocando el aire. Las cadenas golpeaban contra el piso metálico, encerrándonos como animales enjaulados. Mi corazón martilleaba con cada sacudida, pero lo único que podía hacer era aferrarme a mis niños. Oscar y Ozzy se apretaban contra mí, sus pequeños cuerpos rígidos. Podía sentir su valentía incluso a través de su miedo—la manera en que se sentaban erguidos, mandíbulas tensas como pequeños soldados. No lloraban como los demás. No suplicaban ni gimoteaban. Permanecían en silencio, observando, escuchando, sus pequeñas manos agarrando mi vestido como anclas.

El orgullo y la tristeza se enredaban en mi pecho. No deberían tener que ser tan fuertes. Deberían estar en casa, riendo, persiguiéndose en el patio—no atrapados aquí, tratados como mercancía para ser vendida. Mis dedos se entrelazaron en el cabello pelirrojo de Oscar, mis labios rozando la coronilla de su cabeza. —Sé fuerte, bebé. Solo un poco más.

Levantó el mentón, sus ojos verdes brillando incluso en las sombras. —No tengo miedo, Mamá. No si estamos juntos.

Ozzy asintió, tranquilo y firme. —Oliver nos encontrará. Es inteligente. Traerá ayuda.

Las lágrimas ardían en mis ojos ante su fe. Todavía tenían esperanza, incluso cuando la mía se hacía añicos. Me obligué a asentir, a sonreír débilmente a pesar del ardor en mi garganta. —Sí —susurré—. Lo hará.

El camión se sacudió violentamente, arrojándonos a todos contra la pared. Jadeos y gritos brotaron de los cautivos, pero atraje a mis niños con más fuerza, protegiéndolos con mi cuerpo. Entonces el camión frenó de golpe, tan repentinamente que todos dentro se precipitaron hacia adelante. Siguió un fuerte estruendo cuando las puertas traseras se abrieron de par en par. Una luz cegadora atravesó la oscuridad, y las siluetas de vampiros armados llenaron el marco.

—Fuera —ladró uno, su tono agudo y despiadado—. ¡Muévanse!

Las cadenas tintinearon mientras salíamos en grupos. Oscar y Ozzy se aferraban a mis manos, temblando pero inquebrantables. El aire nocturno era frío y pesado, espeso con sangre y humo. Mi estómago se retorció.

Nos condujeron a un edificio bajo de piedra. Paredes húmedas, suelos resbaladizos por la mugre. Nos empujaron a una habitación—una celda de detención. Barrotes oxidados cubrían una ventana alta y estrecha, y la puerta se cerró de golpe tras nosotros. Apreté a los niños contra mí, sus pequeños corazones latiendo contra mis costillas.

—¿Qué quieren de nosotros? —susurró un cautivo a nuestros guardias.

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Uno de ellos sonrió con suficiencia, sus colmillos destellando. —Lo verás muy pronto.

Las palabras se agrieron en mi estómago.

Los minutos se arrastraban como horas. La habitación era sofocante, respiraciones superficiales, interrumpidas solo por sollozos ahogados. Entonces —de repente— la puerta crujió al abrirse.

—Tú —ladró un guardia, señalando a una chica no mayor de dieciséis años. Su madre intentó retenerla, pero los guardias la arrancaron de ella, ignorando los gritos de la mujer. La puerta se cerró de golpe, sellando el silencio.

Esperamos. Mi corazón latía tan fuerte que pensé que se desgarraría.

Entonces la puerta se abrió de nuevo. Otro cautivo arrastrado fuera.

Y otra vez.

Uno por uno, desaparecieron. La habitación se vació más, el silencio más pesado, sofocante. Mis niños no lloraban. No hablaban. La mandíbula de Oscar estaba tensa, sus ojos verdes ardiendo, mientras que la mirada tranquila de Ozzy nunca se apartó de los guardias.

Finalmente, la puerta se abrió una vez más —pero esta vez, en lugar de llevarse a alguien, arrojaron a un hombre de vuelta dentro. Se desplomó en el suelo, piel gris, ojos vacíos.

—¿Qué pasó? —exigió alguien.

El hombre levantó la cabeza lentamente, labios temblorosos. —Están… nos están subastando —dijo con voz ronca—. Uno por uno. Arrastrados a un escenario. Hombres gritando precios. Quien pague más —te posee.

Jadeos rompieron el silencio. Alguien sollozó; otros comenzaron a susurrar oraciones.

Las manos del hombre temblaban mientras ocultaba su rostro. —Nadie pujó por mí. Así que me enviaron de vuelta.

La verdad me atravesó como una cuchilla. Mi estómago se hundió, la bilis arañando mi garganta.

Subastados. Como ganado.

Abracé con más fuerza a Oscar y Ozzy, brazos temblorosos. Mis valientes niños permanecieron en silencio, pero sentí la rigidez en sus pequeños cuerpos—la terrible comprensión. No pasaría mucho tiempo antes de que la puerta se abriera de nuevo. Por nosotros.

Momentos después, la puerta de hierro chirrió al abrirse. Mi estómago se hundió. Esta vez, supe que era yo.

—Tú —ladró el guardia, sus ojos rojos brillando mientras me señalaba.

Me aferré a mis niños, negando con la cabeza. —No. No sin mis hijos.

El guardia se burló. —Entonces que vengan también. —Arrancó mi brazo, mientras otro apartaba a mis niños de mi lado. Patearon y gritaron, sus pequeñas voces haciendo eco, pero los vampiros solo rieron.

Fuimos arrastrados por un pasillo estrecho, cadenas raspando contra la piedra. Mi corazón retumbaba, cada paso más pesado que el anterior.

Cuando la puerta de adelante se abrió de golpe, el sonido me golpeó como una ola—vítores, risas, gritos codiciosos elevándose en frenesí.

El escenario.

Nos empujaron hacia adelante. Tropecé hacia el centro, Oscar agarrando mi mano izquierda, Ozzy mi derecha. Luces cegadoras quemaban mi piel, y más allá de ellas, filas de lobos, humanos y vampiros nos devolvían la mirada, ojos brillando con hambre.

El subastador, un vampiro alto cubierto de carmesí, levantó su mano. Su voz se deslizó por el aire, suave y venenosa. —Damas y caballeros, deleiten sus ojos con esta. Una belleza. No es loba, pero miren esa piel, esa forma. Fuerte, saludable. Y no con uno —gesticuló hacia Oscar, luego a Ozzy—, sino dos hijos. Un paquete verdaderamente raro. ¿Quién comenzará la puja en quinientos mil?

La multitud estalló. Números volaron, manos se alzaron, la codicia llenando el aire. Mi sangre se heló.

Mis rodillas amenazaban con ceder. Acerqué a los niños más a mí, mi corazón golpeando contra mis costillas, el terror abrasando a través de mí. ¿Qué he hecho? ¿Por qué me fui? ¿Por qué pensé que podría protegerlos mejor que detrás de los muros de Frederick?

Susurré tan suavemente que solo ellos podían oírme. —Diosa de la Luna, por favor. No por mí… por ellos. Protege a mis hijos. Por favor.

Incliné mi cabeza, cerré mis ojos con fuerza, y recé más intensamente de lo que lo había hecho en años.

Y entonces

Un cambio en el aire. Una presencia.

La multitud se calló mientras pasos resonaban desde las puertas traseras, firmes y autoritarios. Mis ojos se abrieron de golpe, y cuando me volví, mi respiración se detuvo.

Era él.

Nathan.

Nuestros ojos se encontraron a través de la distancia. Su mirada ardió en mí, aguda y feroz, como si la habitación hubiera desaparecido y solo existiéramos nosotros.

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