18: Defiéndeme 18: Defiéndeme POV de Hailee
Estaba a punto de irme a la cama cuando escuché voces abajo.

Parecía que Mamá estaba discutiendo con algunos hombres, y me preocupó.

¿Quién podría ser a esta hora?

Era tarde…

demasiado tarde para visitas.

Preocupada por la seguridad de Mamá, rápidamente me puse una bata y salí de mi habitación.

Cuando llegué a lo alto de las escaleras, su voz aguda llegó hasta mí.

—¡Hailee nunca haría eso!

—gritó, llena de ira y miedo.

Pero antes de que pudiera decir algo más, todos notaron mi presencia.

Todas las cabezas se giraron hacia mí.

Fue entonces cuando me di cuenta de que los hombres que estaban allí eran guardias de la casa de la manada: Stephen y Tony.

Tony dio un paso adelante, su expresión indescifrable.

—Hailee, tienes que venir con nosotros…

el Alfa exige tu presencia.

Fruncí el ceño y continué bajando las escaleras.

Cuando llegué abajo, crucé los brazos, con el corazón latiendo fuertemente.

—¿Por qué?

—pregunté, tratando de mantener mi voz firme, sin querer mostrar mi miedo.

Stephen y Tony intercambiaron miradas incómodas antes de que Tony finalmente respondiera.

—No se supone que debamos decirte esto…

pero has sido acusada de usar un hechizo oscuro en Nathan.

—¡¿Qué?!

—Mis ojos se abrieron de asombro.

Stephen asintió con reluctancia—.

Solo tienes que venir con nosotros, Hailee.

Ahora.

Quería gritar, gritar que no había hecho tal cosa, que nunca, jamás usaría magia oscura en Nathan o en nadie, pero sabía que no ayudaría.

No importaba lo que dijera ahora, no me creerían.

Era mejor ir y enfrentar esto directamente.

Tragué saliva y me encogí de hombros—.

Está bien —dije en voz baja, volviéndome para mirar a Mamá, cuyo rostro estaba pálido de preocupación.

—Yo también voy —dijo firmemente, poniéndose a mi lado.

Asentí.

Sin decir una palabra más, nos condujeron fuera de la casa y hacia el coche que esperaba.

El viaje a la casa de la manada se sintió largo, cargado de silencio y tensión.

No podía calmar mi corazón acelerado, y Mamá tampoco; seguía retorciéndose las manos en su regazo, mirándome como si temiera que esta fuera la última vez que me vería libre.

Cuando llegamos, lo vi de inmediato: la tensión en los ojos del personal.

Parecían asustados, susurrando detrás de sus manos mientras pasábamos.

Algo estaba seriamente mal.

Nos llevaron directamente a la habitación de Nathan.

La puerta se abrió, y todos estaban allí: los ancianos de la manada, algunos guerreros, incluso el Beta, pero mis ojos fueron directamente hacia Nathan.

Estaba acostado en la cama, pálido y sudoroso, su pecho subiendo y bajando rápidamente como si no pudiera recuperar el aliento.

Su rostro estaba fantasmalmente blanco, su cuerpo normalmente fuerte temblando ligeramente.

¿Cómo era esto posible?

Había estado perfectamente bien hace apenas una hora…

Un escalofrío recorrió mi columna mientras el miedo envolvía mi corazón.

¿Qué diablos le estaba pasando?

¿Y por qué me culpaban a mí?

Antes de que pudiera decir algo, el Alfa Dominic dio un paso adelante, su mirada oscura con acusación.

—Hailee —dijo, su voz baja y llena de ira—, dime la verdad.

¿Qué le has hecho a mi hijo?

Mi boca se secó.

Todos me estaban mirando.

Juzgándome.

—No hice nada —susurré, con la voz quebrada—.

Lo juro…

nunca lastimaría a Nathan.

Pero podía ver que no me creían.

Y Nathan…

estaba demasiado débil para hablar por sí mismo.

Antes de que pudiera defenderme más, Clara dio un paso adelante, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho, una mirada de odio hacia mí en su rostro.

—Está mintiendo —dijo Clara bruscamente—.

Los vi.

Nathan y Hailee se besaron.

Así es como ella le dio el hechizo, a través del beso.

Ella lo hizo.

La habitación se llenó de susurros.

Jadeos.

Me quedé helada.

Mi madre se volvió bruscamente hacia mí, su rostro lleno de shock y confusión.

—Hailee…

¿es eso cierto?

¿Tú…

besaste a Nathan?

—preguntó, con la voz temblorosa.

Tragué el nudo en mi garganta, parpadeando rápidamente.

No tenía sentido negar esa parte.

—Sí —admití suavemente, levantando la barbilla—.

Nos besamos.

No voy a mentir sobre eso…

¡pero nunca, nunca usé ningún hechizo en él!

¡Nunca haría tal cosa!

Clara dio un paso adelante de nuevo, claramente disfrutando del momento.

—¡Está mintiendo!

Es obvio que quiere a mi hermano…

primero lo sedujo para que la besara, y luego usó un hechizo oscuro para hacer que se enamorara de ella…

—¡Cállate, Clara!

La repentina voz débil pero autoritaria resonó por toda la habitación.

Todos se quedaron inmóviles.

Me volví bruscamente hacia la cama.

Era Nathan.

Su cuerpo pálido temblaba mientras luchaba por levantar la cabeza de la almohada, su mirada ardiendo de ira a pesar de su debilidad.

—Detén esta tontería —dijo Nathan con voz ronca, mirando a todos, luego a Clara—.

Deja de acusarla.

Hailee no hizo nada.

Es inocente.

Un silencio atónito cayó sobre la habitación.

—Ningún hechizo —murmuró Nathan con dureza, forzando su voz a elevarse—.

Ningún encanto.

Ninguna magia oscura.

Si alguien me maldijo…

no fue ella.

Y además, fui yo quien la besó, no ella…

yo inicié el beso.

Clara abrió la boca para protestar, pero Nathan la interrumpió, su mirada afilada clavándola en su lugar.

—Ni una palabra más de ti, Clara —gruñó débilmente—.

O, te juro…

te arrepentirás.

Sentí lágrimas en mis ojos mientras lo veía defenderme, a pesar del dolor, a pesar de su condición, estaba luchando por mí.

—Sé quién hizo esto —dijo Nathan y giró ligeramente la cabeza hacia los guardias que estaban junto a la puerta.

Su voz era apenas más que un susurro, pero cada palabra estaba impregnada de autoridad.

—Vayan…

traigan a Ariella.

La hija del Gamma Stone —ordenó.

Los guardias intercambiaron miradas rápidas antes de que uno de ellos saliera apresuradamente de la habitación para cumplir su orden.

Los ojos cansados de Nathan volvieron a mí.

—Lamento tener que hacerte pasar por esto, Hailee…

—dijo suavemente, antes de desplomarse de nuevo en la cama, gimiendo de dolor.

La habitación quedó en silencio mientras sus palabras se asentaban, todos parecían confundidos.

Me quedé inmóvil, observando cómo la curandera se inclinaba sobre Nathan, con pánico claro en sus ojos.

Estaba cantando suavemente, sus manos brillando, pero no parecía ser suficiente.

Su cuerpo seguía temblando, su piel pálida y empapada en sudor.

Gimió de nuevo, esta vez más fuerte, y mi corazón se retorció dolorosamente.

Quería ayudar.

Podía ayudar.

Pero no podía dejar que nadie lo viera.

No podía dejarles saber de lo que era realmente capaz.

Nadie en esta manada sabía sobre esta parte de mí.

Siempre lo había ocultado.

Pero viendo a Nathan así…

no podía simplemente quedarme mirando.

Entonces escuché la voz preocupada de la curandera.

—Esto se está saliendo de control —le dijo al Alfa Dominic—.

Necesitamos más sanadores.

Si no actuamos rápido, podría ser demasiado tarde.

Mi respiración se cortó en mi garganta.

Eso era todo.

No podía esperar más.

Sin pensarlo dos veces, me acerqué a la cama y me arrodillé junto a Nathan.

—Déjame ayudar a limpiar su sudor —dije suavemente, tomando la toalla junto a la palangana de agua.

La curandera asintió distraídamente, concentrada en su canto.

Sumergí la toalla en agua fría y la presioné suavemente contra la frente de Nathan, fingiendo simplemente consolarlo.

Pero eso no era todo lo que estaba haciendo.

Mientras lo tocaba, comencé a extraer la enfermedad hacia mí, en silencio, con cuidado, poco a poco.

Mi mano temblaba ligeramente mientras la energía oscura pasaba de su cuerpo al mío.

Podía sentirla, fría y oscura, arrastrándose por mis venas como hielo.

Dolía.

Mucho.

Pero seguí adelante, ocultando el dolor detrás de un rostro tranquilo.

Fingí limpiar su sudor, moviéndome lentamente, susurrando palabras suaves bajo mi aliento que solo yo podía entender.

Mi cuerpo comenzó a debilitarse.

Mis rodillas temblaron un poco.

Mi cabeza comenzó a dar vueltas.

Pero no me detuve.

Me curaría más tarde, cuando llegara a casa.

Ahora mismo, Nathan necesitaba sobrevivir.

De repente, sentí un cambio.

El calor ardiente de su piel se desvaneció.

Su respiración se normalizó.

Luego, lentamente, sus ojos se abrieron.

Me quedé helada.

Parpadeó varias veces, luego me miró directamente.

Sus ojos ya no estaban aturdidos, estaban claros.

Fuertes.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, se incorporó y se sentó completamente, como si nada hubiera pasado.

Todos en la habitación jadearon sorprendidos.

—¿Nathan?

—dijo la curandera con incredulidad.

Nathan se tocó el pecho y miró alrededor.

—Me siento…

bien —dijo lentamente, como si ni siquiera él pudiera creerlo.

La curandera rápidamente dio un paso adelante, comprobando su pulso y escaneándolo con sus manos brillantes.

—No…

no lo entiendo —susurró—.

La energía oscura se ha ido.

Está curado.

Todos comenzaron a susurrar, sorprendidos y confundidos.

Algunos miraban a la curandera.

Otros miraban fijamente a Nathan.

Pero yo me levanté en silencio, manteniendo mi rostro tranquilo y en blanco, como si nada hubiera sucedido.

Nadie notó lo pálida que me había puesto.

O cómo estaba agarrando silenciosamente el borde de la silla para sostenerme.

Solo mi madre lo notó.

Sus ojos se encontraron con los míos, y en ese intercambio silencioso, supe que ella lo había visto todo

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