Capítulo 192: Hogar

Apareció en la puerta, sus niños derramándose delante de ella. Sus ojos se movieron entre Nathan y yo, sintiendo la pesada tensión en el aire. Oscar tenía la mandíbula tensa, Oliver fruncía el ceño, y Ozzy se aferraba a su lado. Entonces mi mirada se cruzó con la suya. Hailee.

Por un momento, el mundo se detuvo. Diez años no habían cambiado la forma en que iluminaba el aire a su alrededor. Su pelo rojo caía suelto, su rostro pálido pero aún increíblemente hermoso. Sus labios apretados como si estuviera conteniendo la respiración. Y esos ojos—ojos que una vez me miraron con una calidez que nunca olvidé—se encontraron con los míos nuevamente.

Tragué fuerte, manteniendo mi postura firme, aunque verla me sacudió más que el aura de Nathan jamás podría. Nathan se giró levemente, bloqueándola con su hombro como si la protegiera de mí. Mi mandíbula se tensó, pero no me moví.

—Hailee —dijo Nathan en voz baja, su tono más suave ahora, pero aún firme—. Tu transporte está aquí.

Ella no le respondió. Sus ojos permanecieron en mí, y por un instante, creí ver que se suavizaban—solo un poco.

Avancé, cerrando la distancia entre nosotros, pero mantuve mi voz tranquila, estable.

—He venido a llevarte a ti y a los niños, como prometí. Mi casa de la manada está lista. Todo ha sido preparado.

El rostro de Oliver se iluminó al instante. Tiró de su manga, su voz ansiosa.

—Mamá—es el Alfa Callum. Nos vamos con él, ¿verdad? Dijiste que hoy.

Oscar frunció el ceño, sus ojos verdes entrecerrándose.

—No la presiones —murmuró bruscamente—. Esto no se trata solo de ti, Oliver.

El aire se espesó nuevamente, esta vez por los niños, pero Hailee levantó su mano rápidamente, silenciándolos. Su pecho se elevó mientras tomaba un respiro para calmarse. La mandíbula de Nathan se tensó, sus ojos verdes brillando peligrosamente, pero no dijo nada. Solo dio un paso atrás.

Hailee finalmente se movió, guiando a los niños por las escaleras. La puerta del coche fue abierta por uno de mis hombres, y le hice un gesto para que entrara primero. Ella dudó por un momento, luego se deslizó dentro con los niños pegados a sus costados. Los seguí, y la puerta se cerró con un golpe sólido.

El zumbido del motor arrancó, y nos alejamos de la casa de Nathan. Sentí sus ojos quemando la parte trasera del coche mientras nos íbamos, pero no miré atrás. Ni una sola vez.

Dentro, el aire era pesado. Hailee se sentó presionada contra la puerta, sus manos descansando protectoramente sobre Ozzy y Oscar. Oliver, sin embargo —se inclinó hacia adelante ansiosamente, sus ojos brillando, su emoción llenando el coche.

—Alfa Callum —dijo rápidamente, su voz casi sin aliento—, ¿es cierto que tienes un patio de entrenamiento más grande que el de aquí?

Lo miré, las comisuras de mis labios tirando ligeramente.

—Sí. Y no solo espadas. Escudos, arcos, incluso un campo para batallas simuladas. Si quieres, yo mismo te lo mostraré.

Sus ojos se agrandaron, iluminándose como chispas.

—¿En serio?

—Sí —mi voz se suavizó—. Será tuyo para usar tanto como quieras.

Mi lobo se agitó fuertemente dentro de mí, aullando, arañando mi pecho. El sonido era ensordecedor en mi cabeza. Mío. Mi lobo seguía aullando por Oliver.

Oliver. Apreté la mandíbula, estabilizándome antes de perder el control.

Oliver, ajeno a la tormenta dentro de mí, se inclinó más cerca.

—¿También tienes una biblioteca? Mamá ama los libros. Y Ozzy también. Lee todo el tiempo.

—Sí —respondí sin dudar—. Un piso entero. Con historias, mapas, incluso antiguos pergaminos sobre nuestra historia. Tu madre podrá elegir, y tú también.

Su rostro brilló. Se recostó, ya imaginándolo en su mente.

Pero sus hermanos… Oscar permaneció rígido, con los brazos cruzados, sus ojos fijos en el suelo como si no quisiera estar aquí. Ozzy se apoyó contra Hailee, callado, con las cejas fruncidas en pensamiento.

Me di cuenta. Lo sentí en el silencio entre sus respiraciones, en el peso de sus miradas. No compartían la emoción de Oliver. Todavía no.

Dejé que mis ojos volvieran a Hailee. Su rostro estaba pálido, su mirada aún dirigida hacia los árboles que pasaban afuera. Sus labios estaban apretados, pero vi el leve subir y bajar de su pecho—vi la batalla que se libraba dentro de ella.

El viaje se extendió largo, el bosque cediendo paso a campos abiertos. Mi pecho permaneció apretado todo el tiempo, pero cuando las altas puertas de mi casa de la manada aparecieron a la vista, me enderecé.

Los coches se detuvieron, y las puertas se abrieron. Soldados alineados en los escalones, inclinándose profundamente. Criadas esperaban en la entrada, cabezas inclinadas, flores en sus manos. Las grandes arañas de luces sobre las amplias puertas brillaban, justo como había ordenado.

Oliver jadeó junto a su madre, su rostro brillando de asombro.

—¡Mamá, mira! —susurró, tirando de su mano—. Es increíble.

Pero Oscar solo cruzó los brazos, sin impresionarse. Sus ojos verdes escanearon las paredes, los guardias, la perfección.

—Todo es para aparentar —murmuró—. Solo está esforzándose demasiado.

Ozzy resopló.

—Se siente… demasiado grande. Demasiado.

Lo vi. La división entre ellos. Y vi cómo los labios de Hailee se presionaban más fuerte, sus hombros se tensaban. Estaba respirando demasiado rápido, sus ojos moviéndose por el gran salón como si fuera otra trampa.

Me acerqué, bajando la voz.

—Estás a salvo aquí —dije suavemente—. Esto no es una jaula, Hailee. Es tu hogar también, si lo quieres.

Ella no me miró. Su mirada permaneció hacia adelante mientras los guardias se inclinaban nuevamente.

Dentro, las criadas los guiaron al comedor. El olor a pollo asado, pan con miel y fruta fresca llenaba el aire. Los ojos de Oliver se agrandaron, prácticamente saltando en su asiento.

—¡Esto es mejor que lo del Alfa Nathan! —soltó, sonriendo ampliamente.

La cabeza de Oscar se giró hacia él.

—¡No digas eso! —espetó—. Ni siquiera lo conoces. El Alfa Nathan nos salvó, ¿recuerdas? No estaríamos aquí sin él.

La sonrisa de Oliver se desvaneció en un ceño fruncido.

—¡El Alfa Nathan asusta a Mamá la mitad del tiempo! El Alfa Callum no. Él la respeta. Simplemente no quieres admitirlo.

Ozzy apartó su plato, su voz afilada.

—Los dos están equivocados. Eligiendo la opción incorrecta como siempre.

Los tres fruncían el ceño ahora, sus acciones haciendo que mis ojos se entrecerraran.

—¡Suficiente! —rugí, mi voz retumbando con la orden Alfa. Los chicos se congelaron en medio de la discusión, sus pechos subiendo y bajando.

Fruncí el ceño.

—Son hermanos. No se destrozan entre ustedes. No por mí, no por nadie. ¿Entienden?

Me miraron, luego a su madre, luego de vuelta a mí. Lentamente, a regañadientes, asintieron y volvieron a su comida.

La mano de Hailee frotó sus sienes, sus ojos cerrándose por un momento como si el peso fuera demasiado para ella.

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