Capítulo 195: En la azotea

POV de Hailee

Mi corazón latía con fuerza mientras caminaba junto a él por los pasillos, mi mente aún ardiendo con el recuerdo de mi sueño. Cada vez que lo miraba, mis mejillas se calentaban, y tenía que apartar la mirada antes de que lo notara.

Subimos por una estrecha escalera, cada vez más alto, hasta que una puerta se abrió hacia la azotea. El aire fresco de la mañana acarició mi piel, trayendo consigo el suave aroma del rocío matutino.

Entonces me quedé paralizada.

Una mesa nos esperaba bajo el cielo abierto, cubierta con mantel blanco, con platos de comida humeante—fruta fresca, pan caliente, carne asada y una tetera.

—Para ti —dijo Callum simplemente—. Desayuno. Sin guardias, sin murmullos, sin interrupciones. Solo nosotros.

Mis labios se separaron, pero no salieron palabras. No había esperado esto—no esperaba que él creara un espacio donde pareciera que el mundo no me estaba aplastando. Solo silencio, luz del sol y el hombre que había pasado años tratando de olvidar.

Apartó una silla para mí. Sus ojos se demoraron en los míos mientras sonreía ampliamente. Me senté, con las manos temblando ligeramente al tocar el borde del mantel.

Me sirvió té, sus dedos rozando los míos por un brevísimo momento. Chispas recorrieron mi piel, y recé para que no notara cómo mi pecho se elevaba demasiado rápido.

—Come —dijo suavemente, su mirada tormentosa sosteniendo la mía—. No dejes que se enfríe.

Asentí, levantando un trozo de pan con dedos temblorosos. Traté de comer, pero cada bocado sabía pesado por la forma en que me miraba—no con hambre esta vez, sino con admiración.

Tomé un sorbo de té, dejando la taza con cuidado. Mis mejillas aún ardían.

—¿Por qué te sonrojas? —preguntó Callum de repente, su voz baja, pero teñida de curiosidad.

Tragué con dificultad, apartando la mirada de la suya.

—No es nada —susurré—. Es el frío.

Pero en mi interior, conocía la verdad.

No era nada sin importancia.

Era el sueño de anoche —sus manos, sus labios, su cuerpo reclamando el mío— que aún persistía en mi piel. Y sentada frente a él ahora, con el sol calentándonos a ambos y su mirada fija en mí, no estaba segura de cuánto tiempo podría seguir fingiendo que no había ocurrido.

Durante un rato, el único sonido fue el viento pasando junto a nosotros y el tintineo de las tazas al dejarlas. Mi pecho estaba tenso, mi garganta aún más.

Callum se reclinó ligeramente, sus ojos sin apartarse de mí.

—Dime —dijo finalmente, con voz baja—. ¿Cómo ha sido la vida para ti… todos estos años?

Me quedé helada. La verdad arañaba mi pecho, pero forcé una sonrisa, frágil y débil.

—Estuve bien —mentí suavemente—. Me… casé con mi prometido, justo como debía hacer. Murió dos años después. Después de eso, no pude quedarme en la casa. Los recuerdos eran demasiado pesados. Así que mi madre me envió a vivir con su amiga.

Hice una pausa, con el estómago revuelto.

—La madre de Frederick.

Los ojos tormentosos de Callum se oscurecieron, su mandíbula tensándose.

—Y durante todo ese tiempo —dijo con voz ronca—, ¿nunca pensaste en contactarme? ¿Ni una sola vez?

Tragué saliva, con los dedos entrelazados en mi regazo.

—¿Qué habría cambiado, Callum? Yo estaba casada. Tú tenías tu propia vida.

Su mano golpeó suavemente la mesa, no con ira, sino con frustración.

—No me importa que estuvieras casada. ¿No lo entiendes? Te busqué, Hailee. Nunca dejé de hacerlo. No me importa tu prometido, ni que seas viuda, ni los años que nos mantuvieron separados. Nada de eso me importa.

Parpadeé con fuerza, conteniendo el aliento.

Su voz bajó, áspera, casi quebrada.

—Todavía te amo. Nunca dejé de hacerlo. Y la Diosa sabe que lo intenté —intenté seguir adelante, intenté encontrar a alguien más, intenté enterrarte. Pero sin importar lo que hiciera, sin importar a quién mirara… siempre fuiste tú. Solo has sido tú, siempre.

La crudeza en su tono me golpeó profundamente, desgarrando los muros que había construido. Se inclinó hacia adelante, su mano finalmente cruzando la mesa, no para agarrar sino para rozar sus dedos sobre los míos. El toque fue suave, casi fascinante.

Sus ojos tormentosos me taladraron, llenos de dolor y anhelo.

—Dime la verdad, Hailee. ¿Todavía me amas?

Mis labios temblaron, mi corazón martilleando contra mis costillas con tanta fuerza que pensé que podría liberarse.

—Al menos… —su voz se quebró, baja y desesperada—. …¿aunque sea un poco?

Las palabras se atascaron en mi garganta, temblando contra mis labios. Quería negarlo, mentir, pero el peso en los ojos de Callum rompió algo dentro de mí.

—Sí —susurré al fin, con la voz en carne viva—. Todavía te amo. Nunca dejé de hacerlo.

La tormenta en sus ojos cambió instantáneamente—brillando con esperanza, alivio, una feroz alegría que dibujó la más leve sonrisa en sus labios. Sus dedos apretaron los míos con más fuerza, como si temiera que me desvaneciera si me soltaba.

—No sabes lo que eso significa para mí, Hailee —dijo con voz ronca—. Después de todo… escucharte decirlo ahora…

—Callum —interrumpí suavemente, con la voz temblorosa—. Por favor, no… no pienses que es tan simple.

Su sonrisa vaciló, la luz en sus ojos disminuyendo mientras me obligaba a continuar.

—Tengo sentimientos por ti. Pero no puedo negarlo… todavía siento algo por Nathan. Y por Dane. Incluso Frederick… —Tragué con dificultad, la vergüenza quemando mi pecho—. No eres solo tú.

Las palabras lo golpearon como un puñetazo. Su mandíbula se tensó, sus ojos tormentosos ensombrecidos por el dolor.

—Hailee… —Su voz se quebró, baja y cruda—. Incluso después de lo que acabo de decirte… todavía… —Se interrumpió, sacudiendo la cabeza, el dolor escrito en su rostro.

Retiré mi mano, presionándola contra mi pecho.

—Solo necesito tiempo —susurré—. Tiempo para entenderme a mí misma. Para saber con quién puedo realmente establecerme. No puedo apresurarme… Por favor, Callum… no me obligues.

Durante un largo momento, el silencio se extendió entre nosotros, pesado y sofocante. Sus ojos tormentosos escudriñaron los míos, fieros y heridos a la vez.

Por fin, se reclinó lentamente, arrastrando un tembloroso suspiro entre dientes apretados.

—Entonces esperaré —murmuró, aunque su voz estaba tensa de dolor—. Pero, Hailee… no te perderé otra vez.

Tragué con dificultad pero no supe qué responder.

—Gracias —dijo suavemente, aunque su voz era áspera—. Por al menos decirme la verdad.

Asentí, incapaz de hablar. Mi garganta estaba demasiado apretada, mis emociones enredadas en un nudo que no podía deshacer.

Nos sentamos en silencio el resto del desayuno. El tintineo de los cubiertos contra los platos era el único sonido entre nosotros, pero no estaba vacío. El silencio era tenso, lleno de palabras no dichas, recuerdos y sentimientos.

Cuando terminó la comida, él se puso de pie y me extendió su mano. Dudé solo un momento antes de colocar la mía en la suya. La calidez me invadió al contacto. Me condujo de vuelta por las escaleras, nuestros pasos resonando suavemente.

—Hay un festival esta noche… Quiero que seas mi pareja, por favor —suplicó Callum.

No lo pensé dos veces. Sonreí débilmente y asentí.

Pero en el momento en que entramos en la sala de estar, me quedé helada.

Una mujer ya estaba allí.

Era hermosa, impresionante de una manera que robaba el aliento de la habitación. Su cabello oscuro estaba recogido pulcramente, su piel impecable, resplandeciendo contra el suave vestido lavanda que llevaba. Cada centímetro de ella gritaba realeza—postura perfecta, joyas caras, una confianza que declaraba que pertenecía a lugares como este.

Pero sus ojos… cuando se posaron en mí, eran afilados y llenos de odio.

Sus labios se curvaron en una fría sonrisa.

—Así que los rumores eran ciertos —arrastró las palabras, su voz suave pero goteando desdén—. Realmente trajiste a una puta a la casa de la manada.

Mi estómago se hundió. Mis manos se cerraron a mis costados, la vergüenza y la ira chocando dentro de mí.

Antes de que pudiera encontrar palabras, todo el aura de Callum cambió. Sus ojos tormentosos se oscurecieron, su mandíbula se tensó, y su voz salió como un trueno.

—Cuida tu lengua —espetó, su tono feroz, cada palabra afilada como acero—. Ella es mi invitada. Le mostrarás respeto.

La sonrisa de la mujer se amplió cruelmente, sin inmutarse por su enojo. Sus ojos volvieron a mí, estrechándose como cuchillas cortando mi piel. Lenta y deliberadamente, levantó su mano—y fue entonces cuando lo vi.

Un anillo de diamantes. Grande, audaz, brillando en la luz, imposible de ignorar.

—¿Respeto? —se rió duramente, inclinando su mano para que el anillo captara el sol—. ¿Quieres que la respete? —Su mirada me recorrió como si fuera suciedad—. Pobre cosa. ¿Siquiera sabes con quién estás tratando? No soy cualquiera.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, sus labios curvándose en una mueca despectiva.

—Soy su prometida.

Mi corazón se detuvo.

La palabra ardió como fuego en mis oídos.

Su sonrisa se afiló, y escupió la última palabra como veneno.

—Zorra.

Mis rodillas se debilitaron. El aire se espesó en mis pulmones. Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar el anillo brillante en su dedo, la cruel satisfacción en sus ojos, y la tensión retorciendo la mandíbula de Callum.

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