Capítulo 217: Pidiendo Ayuda

Me limpié las últimas lágrimas con el dorso de la mano, mi pecho aún subiendo y bajando irregularmente. El pasillo estaba silencioso de nuevo, demasiado silencioso. Solo el leve zumbido de las luces del hospital y el lejano eco de las voces de las enfermeras llegaban a mis oídos.

Y entonces me di cuenta: recuerdo a alguien que podría ayudar. Habían pasado diez años. Diez largos años desde que había escuchado su voz.

Me levanté rápidamente y caminé hacia la línea de llamadas del hospital cerca de la estación de enfermeras. La enfermera me miró confundida, pero no dije ni una palabra. Simplemente tomé el viejo teléfono fijo, mis dedos temblando mientras marcaba el número que conocía de memoria.

La línea sonó una vez. Dos veces. Luego un clic.

Una voz profunda respondió, cautelosa al principio.

—¿Hola?

Mi garganta se cerró. Mis ojos se llenaron de lágrimas otra vez.

—Peter… —susurré.

Hubo silencio, luego una brusca inhalación al otro lado.

—¿Hailee?

Una lágrima rodó por mi mejilla mientras agarraba el teléfono con más fuerza.

—Sí… soy yo.

—Dios mío… —respiró—. Diez años, Hailee. Diez años y desapareces sin decir una palabra. ¿Tienes alguna idea…?

—Peter, por favor —lo interrumpí suavemente—. No tengo mucho tiempo. Necesito tu ayuda.

Su tono cambió instantáneamente, toda la ira desvaneciéndose en preocupación.

—¿Qué ocurre? ¿Estás a salvo?

Miré mis manos temblorosas, las leves manchas de sangre seca aún en mi muñeca del IV que había arrancado antes.

—No —susurré—. Ya no.

Estuvo en silencio por un momento. Luego su voz regresó, firme.

—¿Dónde estás?

—En el hospital de la Manada Occidental —dije en voz baja—. Y Peter… se trata de mis hijos.

Hubo otra pausa, pesada y seria.

—¿Hijos? —repitió lentamente.

Cerré los ojos, las lágrimas cayendo nuevamente.

—Tres de ellos.

No respondió de inmediato, pero cuando finalmente habló, su tono era calmado y lleno de esa autoridad constante que recordaba tan bien.

—Muy bien —dijo—. Cuéntame todo desde el principio.

Tragué saliva, sin saber qué decir, por dónde empezar.

La voz de Peter llegó, tranquila pero pesada.

—Estabas embarazada.

—Sí —respiré—. Y ni siquiera sabía quién era el padre.

Hubo silencio nuevamente, denso y frío. Casi podía imaginarlo, con una mano presionada contra su frente, como siempre hacía cuando intentaba contener su temperamento.

—¿Le dijiste a alguno de ellos?

Tragué saliva con dificultad y susurré:

—No.

—Hailee —dijo en voz baja—. ¿Desapareciste durante diez años porque tenías miedo de que lo descubrieran?

—No desaparecí para castigar a nadie —dije rápidamente—. Lo hice para proteger a mis bebés. No lo entiendes, Peter; esos hombres, Nathan, Callum, Dane, todos eran Alfas poderosos. Si hubieran sabido que estaba embarazada, habría comenzado una guerra. Cada uno habría reclamado al niño como suyo, y los otros nunca lo habrían aceptado.

—Así que los escondiste —dijo secamente.

—Tuve que hacerlo —susurré—. Di a luz sola en una tierra extraña sin nada más que miedo y culpa consumiéndome viva. Y los crié, a los tres, en silencio, lejos de las manadas, fingiendo que solo era otra viuda intentando comenzar de nuevo.

Me limpié las lágrimas nuevamente, mi voz temblando.

—Pensé que estaba haciendo lo correcto. Pensé que los estaba salvando del caos. Pero ahora… ahora todo se ha desmoronado de todos modos.

Peter guardó silencio por un momento antes de preguntar con cuidado:

—¿Lo saben?

—Sí —respiré—. Todos ellos. Y sorprendentemente, mis hijos tienen diferentes padres.

Peter se quedó callado, como si estuviera tratando de procesar mis palabras.

—¿Qué está pasando ahora?

—Me los están quitando —dije, con la voz quebrada—. Cada uno está reclamando a su propio hijo, como heredero, como legado, como sangre. Están dividiendo a mis hijos, Peter. Los están separando uno del otro y de mí.

Presioné una mano contra mi pecho, con el corazón doliendo.

—No puedo perderlos. No lo haré.

Por un momento, solo hubo silencio en la línea. Luego escuché a Peter inhalar profundamente.

—¿Dijiste que estás en el territorio de la Manada Occidental?

—Sí.

Murmuró algo por lo bajo, demasiado bajo para que yo lo entendiera. Luego, en su tono habitual y constante, dijo:

—Bien. Escucha con atención. Voy hacia ti.

Mi respiración se entrecortó.

—¿Qué? Peter, no, no puedes…

—Lo haré —interrumpió firmemente—. Me necesitas, alguien que entienda el sistema del consejo. No puedes enfrentarte a tres Alfas sola, Hailee. Pero conmigo, no tendrás que hacerlo.

Las lágrimas ardieron en mis ojos otra vez.

—Peter, no quiero arrastrarte a esto. No quiero que tengas un conflicto con padre.

Soltó una leve risa, pero sin humor.

—No tienes que preocuparte por él. Además —su voz se suavizó—, eres mi hermana pequeña. Siempre lo has sido. Si alguien va a luchar por ti, soy yo.

Sonreí.

—Gracias —susurré—. No sé qué haría sin ti.

—No tendrás que averiguarlo —dijo simplemente—. Quédate ahí. No digas nada hasta que yo llegue. Me encargaré del resto.

La línea quedó en silencio por un momento, luego añadió:

—Hailee, ha pasado mucho tiempo, han ocurrido muchas cosas, y necesito contarte, pero hablemos cuando nos veamos. Estaré allí antes del anochecer.

Asentí, aunque él no pudiera verme.

—Te estaré esperando —susurré.

—Bien —dijo suavemente—. Y Hailee, deja de llorar. Has llorado suficiente para toda una vida. Sé fuerte ahora, por ellos.

Una pequeña y temblorosa sonrisa tiró de mis labios.

—Lo seré.

—Nos vemos pronto, hermanita.

Se oyó un clic y la llamada terminó.

Por un momento, solo me quedé allí, sosteniendo el teléfono contra mi pecho. Mi corazón se sentía pesado, pero por primera vez en mucho tiempo, había un destello de algo más dentro de mí: fuerza. Peter tenía razón. Llorar no cambiaría nada. Era hora de luchar.

Me sequé las lágrimas de las mejillas, respiré profundo y enderecé los hombros.

—Suficiente —me susurré a mí misma—. Has llorado suficiente, Hailee. Sé su madre ahora.

Con eso, me di la vuelta y caminé de regreso hacia la habitación de los chicos.

Cuando entré, los tres hombres, Nathan, Callum y Dane, todavía estaban allí, de pie cerca de las camas, hablando en voz baja entre ellos. Se detuvieron cuando me vieron, sus ojos brillando con emociones mezcladas: culpa, ira y confusión.

No los miré. Esta vez no.

Mi atención fue directamente hacia mis hijos.

Oscar estaba medio sentado, jugueteando con la manta. Oliver miraba por la ventana, con su pequeña mandíbula tensa. Ozzy estaba medio acostado, fingiendo estar dormido, aunque yo sabía que no lo estaba.

—Mis niños —dije suavemente, acercándome—. ¿Qué les gustaría comer?

Ninguno de ellos respondió.

Mi pecho se tensó, pero forcé una sonrisa tranquila.

—Necesitan comer algo. Para tener fuerzas.

Aún, silencio.

Di otro paso más cerca.

—Sé que están enojados —dije con suavidad—. Y tienen todo el derecho a estarlo. Pero sigo siendo su madre. Eso no ha cambiado, y nunca cambiará.

Mi voz tembló, pero me mantuve erguida.

—Pueden odiarme todo lo que quieran, pero yo siempre los amaré. Siempre.

Oliver se movió ligeramente en su cama pero no me miró. Los ojos de Oscar se dirigieron hacia mí solo por un segundo antes de bajar nuevamente.

Callum se aclaró la garganta en voz baja detrás de mí.

—Ya hemos pedido comida —dijo, con tono neutral—. La enfermera la traerá pronto.

Asentí lentamente, sin volverme para mirarlo.

—Está bien.

Caminé hasta la cama de Oliver y extendí la mano para tocar suavemente su frente. Su piel estaba cálida, pero su temperatura parecía normal. Le acaricié el pelo con suavidad, con el corazón doliendo por lo frío y distante que se veía.

—¿Cómo te sientes? —susurré.

Dudó antes de murmurar:

—Bien.

Sonreí débilmente. —Bien. Eso es bueno.

Pero por dentro, mi corazón se rompió una vez más. Podía sentir su enojo, no ruidoso o explosivo, sino quieto, profundo y pesado. El tipo que corta más profundo que las palabras jamás podrían.

Me senté en el borde de su cama, con mi voz apenas por encima de un susurro. —Sé que no quieres hablar conmigo ahora mismo. Pero cuando estés listo, estaré aquí. No importa lo que pase, sigo siendo tu mamá.

No respondió. Ninguno de ellos lo hizo.

Intenté mantener la calma, intenté respirar, pero dolía demasiado mirarlos y ver solo distancia donde antes había amor.

Entonces Nathan habló de repente. —Les darán el alta mañana.

Mi cabeza se levantó de golpe. Estaba parado cerca de la cama de Oscar, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho. Su tono no dejaba lugar a discusión, tranquilo pero frío, como si esta decisión ya se hubiera tomado mucho antes de que las palabras salieran de su boca.

—¿Mañana? —repetí en voz baja, aunque mi voz tembló.

Nathan asintió una vez. —Sí. Los médicos dijeron que están sanando bastante bien. No hay razón para mantenerlos aquí por más tiempo. —Su mirada se desvió hacia mí, indescifrable—. Cada uno se irá a casa con su padre.

Las palabras me golpearon como una cuchilla directamente en el pecho.

Durante un largo momento, no pude hablar. Mi garganta se secó, mis labios se separaron, pero no salió ningún sonido. Solo los miré, a todos ellos, esperando que alguien dijera que era un error. Que no lo decían en serio. Que no me quitarían a mis hijos tan pronto.

Pero nadie dijo nada.

Callum mantuvo los ojos en el suelo. Dane ajustó la manta alrededor de Ozzy, evitando completamente mi mirada. Y Nathan, Nathan simplemente se quedó allí, con la mandíbula apretada, como si estuviera conteniendo el resto de lo que quería decir.

Tragué saliva con dificultad, obligándome a ponerme de pie. Mis rodillas temblaban, pero me mantuve firme.

—Mañana —repetí suavemente, más para mí misma que para cualquier otra persona.

Miré a mis niños otra vez—mi corazón, mi mundo, mi todo. Ninguno de ellos me devolvió la mirada.

Y justo entonces, las palabras de Peter resonaron en mi mente. «No digas nada hasta que yo llegue. Me encargaré del resto».

Así que no lo hice.

No supliqué.

No lloré.

No discutí.

Nathan frunció ligeramente el ceño ante lo callada que sonaba, como si esperara que yo luchara. Pero no lo hice. Esta vez no.

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