Capítulo 223: Muros Arriba

POV de Hailee

Peter quería protestar, pero lo detuve negando con la cabeza.

—No te preocupes —dije suavemente—. Déjame escuchar lo que tiene que decir.

La mandíbula de Peter se tensó, sus ojos miraron a Nathan como una advertencia, pero asintió de mala gana.

—Cinco minutos —murmuró, con voz baja.

Nathan le dio una breve mirada antes de volverse hacia mí.

—Afuera —dijo simplemente.

Lo seguí por el tranquilo pasillo hasta el jardín del hospital. El aire nocturno estaba fresco, rozando suavemente mi piel. El tenue aroma a jazmín se mezclaba con el olor estéril del desinfectante. La luna colgaba baja y brillante sobre nosotros, derramando luz plateada sobre los bancos y los setos recortados.

Nathan caminó unos pasos adelante, con las manos metidas en los bolsillos. Por un momento, no dijo nada. Solo se quedó allí, mirando los árboles que se mecían suavemente con la brisa.

Luego, sin darse la vuelta, habló.

—Siéntate —dijo en voz baja.

Dudé, luego me senté en el banco de piedra cercano. Un momento después, él se unió a mí, lo suficientemente cerca para sentir el calor de su cuerpo pero lo bastante lejos para mantener un espacio entre nosotros.

El silencio se alargó hasta que sentí que podría romperme.

Finalmente, giró ligeramente la cabeza, su voz baja y tensa.

—No hemos hablado —dijo—. No realmente. No desde que… todo ocurrió.

Tragué saliva con dificultad, retorciendo los dedos en mi regazo.

—Nathan, este no es el momento…

—Es exactamente el momento —me interrumpió, con tono afilado pero no enfadado—dolido—. Porque si no digo esto ahora, tal vez nunca tenga la oportunidad.

Me giré hacia él lentamente. Sus ojos estaban más oscuros de lo habitual, llenos de preguntas y dolor.

—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó en voz baja—. ¿Por qué no me dijiste quién eras en realidad?

Se me cortó la respiración.

Exhaló pesadamente, negando con la cabeza.

—Todos esos años, Hailee… Pensé que te conocía. Confié en ti. Habría hecho cualquier cosa por ti. Y sin embargo ocultaste todo—tu pasado, tu linaje, tu verdad. ¿Era realmente tan indigno de tu confianza?

Sus palabras me cortaron profundamente. Bajé la mirada, mi voz apenas un susurro.

—No se trataba de confianza. Te estaba protegiendo—protegiéndolos a los tres. Si te lo hubiera dicho…

Me interrumpió, su voz quebrada ligeramente.

—¡Si me lo hubieras dicho, yo también te habría protegido! Maldita sea, Hailee, pensé que teníamos algo real. Pensé que creías en mí.

Las lágrimas me picaron los ojos.

—Así era —susurré.

Soltó una risa breve y amarga.

—Entonces, ¿por qué huiste?

No pude responder. La verdad estaba enredada en demasiado dolor, demasiada historia.

Nathan se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas, con las manos fuertemente entrelazadas.

—¿Sabes qué es lo que más duele? —dijo en voz baja—. Que incluso después de todo, mis sentimientos por ti no han cambiado.

Me quedé paralizada.

Ahora se volvió completamente hacia mí, su mirada fija en la mía.

—Lo intenté, Hailee. Intenté odiarte por lo que hiciste. Por ocultar la verdad. Por llevarte a nuestro hijo. Pero cada vez que te miro, cada vez que escucho tu voz… es como si nada de eso importara ya.

Aparté la mirada, con el corazón acelerado, pero él extendió la mano y suavemente tomó mi barbilla entre sus dedos, volviendo mi rostro hacia él. Su tacto era cálido, firme y familiar.

—No lo entiendo —susurró, sus ojos escrutando los míos—. Pero todavía te amo. Todavía te deseo.

Mi respiración se entrecortó.

Antes de que pudiera hablar, me acercó más—lento al principio, probando mi reacción. Mis palmas se apoyaron contra su pecho instintivamente, pero no lo alejé. Su aroma inundó mis sentidos, envolviéndome como un recuerdo que había intentado olvidar.

—Nathan… —suspiré, pero la palabra apenas escapó antes de que me atrajera a su regazo.

Jadeé suavemente, mis manos aferrándose a sus hombros para estabilizarme. Su brazo se deslizó alrededor de mi cintura, firme y dominante, manteniéndome allí. El calor entre nosotros fue inmediato y tenso.

—Dime que no sientes esto —murmuró, su aliento cálido contra mi oído—. Dime que tú también no me deseas todavía.

Mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría oírlo. Cada centímetro de mi cuerpo lo recordaba—la fuerza en su tacto, el olor de su piel.

Debería haberme alejado.

Sabía que debería haberlo hecho.

Pero en cambio, me quedé paralizada—temblando, dividida entre el pasado que aún ardía dentro de mí y el futuro que temía enfrentar.

—Nathan… —susurré de nuevo, con voz quebrada.

Su frente se apoyó contra la mía, su voz baja y áspera.

—No tienes que decirlo. Ya lo sé.

—Nathan… —respiré, mi voz temblorosa—. No podemos…

—Entonces detenme —murmuró, su tono bajo, áspero y lleno de deseo.

Y antes de que pudiera pensar—antes de que pudiera encontrar una razón—sus labios encontraron los míos.

El mundo se desvaneció.

No fue suave. Fue desesperado. Años de ira, desamor y anhelo chocaron en ese momento. Su mano acunó la parte posterior de mi cuello, acercándome más, y me encontré agarrando su camisa como si pudiera ahogarme si lo soltaba.

El beso se profundizó—hambriento, robándome el aliento. Podía sentir cada onza de emoción que había estado conteniendo—arrepentimiento, amor, posesividad—vertiéndose en él. Cuando me acercó más, jadeé suavemente contra su boca, temblando bajo el peso de todo lo que había quedado sin decir.

—Nathan… —susurré de nuevo, mis palabras apenas un suspiro entre besos.

Solo me acercó más, su voz áspera y llena de anhelo.

—Te he extrañado… más de lo que puedo soportar.

Y justo entonces, sus manos fueron a mi trasero, y lo apretó, haciéndome soltar un suave gemido, sin importarme que estuviéramos en un jardín de hospital y cualquiera pudiera vernos. Nathan profundizó el beso nuevamente mientras apretaba ambos lados de mi trasero, y continué soltando suaves gemidos hasta que una voz cortó la noche como hielo.

Me quedé paralizada.

La mano de Nathan se detuvo en mi trasero. Ambos nos volvimos hacia el sonido.

Peter estaba a pocos metros, con los ojos afilados y fríos.

—Cinco minutos —dijo en voz baja, aunque su tono llevaba el peso de una amenaza—. Ese era el trato.

Me levanté apresuradamente, mi corazón latiendo tan fuerte que apenas podía respirar. Nathan se levantó lentamente detrás de mí, con la mandíbula apretada, su lobo ardiendo justo bajo la superficie.

La mirada de Peter pasó de uno a otro—captando nuestra cercanía, nuestros rostros sonrojados—y algo peligroso destelló en sus ojos.

—Te mueves rápido para un hombre que dice que solo quería hablar —dijo secamente.

El gruñido de Nathan fue bajo.

—¿Ahora nos vigilas, Su Majestad?

Los labios de Peter se curvaron ligeramente, aunque no había diversión en sus ojos.

—Hailee es mi hermana. La vigilo para que lobos como tú no la acechen.

El aire se cargó de electricidad nuevamente. Ambos hombres estaban de pie ahora—cerca, tensos, sus poderes presionando uno contra el otro como tormentas opuestas.

Me adelanté rápidamente, con voz temblorosa.

—Basta ya. Los dos.

Peter no me miró.

—Entra, Hailee.

La mirada de Nathan se intensificó.

—Ella no es tu soldado para darle órdenes.

—Ella es mi hermana —respondió Peter.

El silencio que siguió fue lo suficientemente afilado como para cortar el aire.

Por un momento, pensé que uno de ellos atacaría.

Pero entonces, con visible esfuerzo, Nathan retrocedió, sus ojos aún fijos en los de Peter.

—Esto no ha terminado.

La expresión de Peter no cambió.

—Nunca lo está.

La mandíbula de Nathan se tensó, pero no habló de nuevo. Desvió la mirada de Peter hacia mí—el tiempo suficiente para que viera la ira que aún ardía detrás de sus ojos—y luego se alejó.

Me quedé allí, paralizada, sintiendo de repente el aire fresco de la noche demasiado ligero. Mi pecho subía y bajaba rápidamente, mi corazón aún agitado por todo lo que acababa de ocurrir.

Peter habló:

—¿Qué está pasando, Hailee?

La forma en que dijo mi nombre—tranquila, cortante y decepcionada—hizo que mi estómago se retorciera.

No podía mirarlo. Mi mirada seguía fija en el camino por donde Nathan había desaparecido.

—Peter, yo…

Las palabras murieron en mi garganta. La vergüenza ardía en mi pecho.

¿Cómo podía explicarlo? ¿Cómo podía decirle que sin importar cuánto lo intentara, no podía pensar con claridad cuando Nathan estaba cerca? ¿Que con una mirada, un toque, todo dentro de mí se deshacía?

—No lo sé —susurré finalmente—. Cada vez que está cerca, pierdo el control. Es como si mi corazón olvidara todo —el dolor, el pasado— y todo lo que puedo sentir es a él.

Peter suspiró profundamente, frotándose la sien.

—Eres más inteligente que esto, Hailee. Tienes que serlo.

Me quedé en silencio, luchando contra el escozor en mis ojos.

Se acercó, su tono firme pero no cruel.

—No estoy diciendo que no te importe. Puedo ver que sí. Pero ahora mismo, ese sentimiento es una debilidad que no puedes permitirte. Tienes hijos que proteger. Tienes un nombre que reconstruir. Y sobre todo, estás luchando contra él… contra ellos por la custodia de tus hijos.

Lo miré, con voz pequeña.

—Lo sé.

—Creo que lo olvidas cada vez que está cerca —dijo Peter bruscamente. Su mirada se suavizó un poco, pero su voz siguió siendo afilada—. Tienes que controlar tus emociones, Hailee. Si no puedes controlarte, usarán eso en tu contra —todos ellos.

Tragué saliva con dificultad, culpa y frustración anudándose en mi pecho.

—No lo planeé, Peter. Simplemente… sucedió.

Soltó una risa breve y sin humor.

—Cosas así no simplemente suceden. Tú permites que sucedan. Y necesitas parar antes de que empeores todo.

Sus palabras golpearon como agua fría.

Me di la vuelta, abrazándome a mí misma.

—Lo haces sonar fácil.

—No lo es —dijo simplemente—. Pero ya no eres esa chica asustada. Eres más fuerte que esto —así que empieza a actuar como tal.

Por un momento, ninguno de los dos habló. La noche volvió a quedar en silencio.

La voz de Peter se suavizó ligeramente.

—Hailee, no confío en ellos. Ni en Nathan, ni en los otros. Pueden decir que les importas, pero cuando el poder y los linajes están involucrados, el afecto se convierte en un arma. No les des una para usar contra ti.

Asentí lentamente, mirando al suelo.

—Lo sé.

Extendió la mano, levantando suavemente mi barbilla para que lo mirara.

—Entonces demuéstralo. Mantén tu corazón protegido. Y por una vez, hermanita… aprende a mantener tus muros en alto.

Respiré profundo, parpadeando para contener las lágrimas que amenazaban con caer.

—Lo intentaré —susurré.

Peter me estudió un momento más, luego dio un pequeño asentimiento.

—Bien.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso al hospital.

Me quedé allí sola en el jardín, mirándolo alejarse, con el corazón aún doliendo.

Una parte de mí quería seguir el consejo de Peter —mantenerme fuerte, construir mis muros más altos.

Pero otra parte —la que aún recordaba el tacto de Nathan, su voz, sus ojos— susurraba que ya era demasiado tarde.

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