Capítulo 224: Amenazas

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POV de Dane

Asentí a los saludos del personal mientras me dirigía hacia la sala de estar.

En el momento en que llegué, encontré a Catherine furiosa en la sala, esperándome.

—¿Y de dónde diablos vienes, Alfa Dane? —espetó, levantándose de su asiento.

Suspiré, pasando una mano cansada por mi cabello. —Catherine, ahora no.

—Oh, sí que es ahora —respondió, interponiéndose directamente en mi camino—. Has estado fuera desde ayer. Ignoraste mis llamadas, mis enlaces mentales, pero de alguna manera tuviste tiempo para responder a tu Beta?

Apreté la mandíbula. No estaba de humor para esto. No después de las últimas veinticuatro horas. —Estaba en el hospital de la manada —dije con firmeza—. Y no necesito tu estrés ahora mismo.

Sus ojos se agrandaron, luego se entrecerraron con enfado. —¿No necesitas mi estrés? ¿Te estás escuchando?

Intenté pasar junto a ella, pero se movió de nuevo, bloqueándome. —No te vas a ir hasta que me digas dónde has estado y por qué parece que has visto un fantasma.

Exhalé bruscamente, mi paciencia disminuyendo. —Catherine, basta. ¿Quieres saber la verdad? Bien.

Sus cejas se arquearon, desafiándome.

Sostuve su mirada. —Justo ayer, descubrí que tengo un hijo.

Las palabras cayeron como un trueno. Por un momento, ella se quedó allí congelada. Luego soltó una risa corta y amarga. —Tienes que estar bromeando.

—No lo estoy —dije en voz baja—. Tiene casi diez años. Su madre es Hailee.

Su expresión cambió instantáneamente, la incredulidad se transformó en ira. —¿Hailee? —repitió, elevando la voz—. ¿Te refieres a esa Hailee? ¿La mujer de la que solías hablar como si hubiera colgado la luna? ¿La que desapareció y te dejó destrozado por años?

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No respondí. No necesitaba hacerlo. Mi silencio decía suficiente.

Ella se rió de nuevo, pero esta vez se quebró en los bordes.

—¿Así que ahora aparece con un niño y espera que creas que es tuyo?

—No necesito creerlo —dije, con tono firme—. Lo sé.

Su rostro se ensombreció.

—Oh, por favor. No me digas que realmente…

—Sí —la interrumpí, con voz cortante—. Es mi hijo. Y no me importa lo que pienses. No voy a darle la espalda.

Las fosas nasales de Catherine se dilataron.

—¡Ese bastardo no va a entrar en esta casa! —gritó—. ¿Me oyes? ¡Ni ahora, ni nunca!

Algo dentro de mí estalló.

Me giré hacia ella, con voz tranquila, demasiado tranquila.

—Cuida tus palabras.

Ella se acercó, con furia en cada línea de su cuerpo.

—No, escúchame tú. He estado a tu lado durante años, Dane. Me casé contigo, te apoyé, y mi padre te entregó este trono gracias a mí. ¿Y ahora quieres tirar todo eso por un hijo bastardo de tu pasado?

—Ese “bastardo—gruñí— es de mi sangre.

Sus manos temblaban de ira.

—¡Te negaste a tener un hijo conmigo! ¡Dijiste que no era el momento adecuado! ¿Y ahora me dices que hay un niño de diez años ahí fuera —tu primogénito— que vas a traer aquí? ¿A mi casa? ¿Para que se siente en el trono de mi padre algún día?

La miré fijamente, aturdido por el veneno en sus palabras.

—Esto no se trata de tronos, Catherine. Se trata de un niño. Mi hijo.

Ella se burló.

—¿Crees que tu preciosa Hailee no planeó esto? Escondió a ese niño durante años, esperando el momento adecuado para arruinarnos. Y tú estás cayendo directamente en ello.

Di un paso más cerca, bajando la voz.

—Cuidado.

Catherine cruzó los brazos, con la barbilla en alto como una reina regañando a un sirviente.

—¿Sabes qué, Dane? —dijo, con voz llena de ira—. Si traes a ese niño a esta casa, si te atreves, me divorciaré de ti. Me casaré con alguien que el Consejo apruebe. Alguien que realmente merezca ser el Alfa de esta manada.

Me quedé inmóvil por un momento. Luego, una risa baja y sin humor escapó de mis labios.

—¿Me estás amenazando ahora?

Sus ojos centellaron.

—No es una amenaza. Es una promesa. Lo olvidas, Dane: este trono pertenece a mi familia. Mi padre construyó esta casa. Mi linaje corre por estas tierras. Sin mí, seguirías siendo un Beta en las sombras.

Me burlé, sacudiendo la cabeza lentamente.

—Realmente crees eso, ¿verdad?

Inclinó la cabeza, mirándome fijamente.

—Es la verdad. Llevas el título de Alfa porque mi padre te lo dio. Te casaste conmigo porque te dio poder.

Mi mandíbula se tensó.

—¿Poder? —me acerqué más, bajando mi voz a ese tono bajo y peligroso que hacía vacilar incluso a los guerreros—. ¿Crees que te necesitaba para tener poder? Catherine, me convertí en Alfa porque la gente me eligió.

Su expresión vaciló ligeramente, pero lo cubrió con otra burla.

—Te estás mintiendo a ti mismo.

—No —dije bruscamente, señalando hacia la ventana que daba a los terrenos de la manada—. Cada lobo en esta tierra se inclinó ante mí mucho antes de que me casara contigo. Tu padre me rogó —me rogó— que te tomara como mi compañera porque quería que su débil linaje se uniera a la fuerza nuevamente. Y acepté porque pensé que tal vez, solo tal vez, podría haber paz.

El rostro de Catherine se retorció de rabia.

—Eres un desagradecido…

—¿Desagradecido? —interrumpí, elevando mi voz—. Te di respeto, Catherine. Te di un título, una corona y una vida por la que la mayoría de las mujeres morirían. ¿Pero tú? Has convertido cada bendición en veneno. No soportas que mi corazón todavía recuerde a Hailee, que incluso después de todos estos años, la mujer que odias todavía tiene más honor en un suspiro que el que tú has mostrado en todos tus años como Luna.

Su rostro palideció, sus labios temblaban.

—¿Te atreves a hablarme así?

—Acabo de hacerlo —dije fríamente.

Durante un largo momento, ninguno de los dos se movió.

Finalmente, tomé un respiro lento y enderecé mi chaqueta.

—Divórciate de mí si quieres, Catherine. Corre con tus amigos del Consejo, llora sobre cómo el Alfa te hizo daño. No me importa. Pero entiende esto: el niño se queda. Es mío. Mi sangre. Mi responsabilidad. Y no dejaré que nadie —ni tú, ni tu familia, ni el Consejo— se interponga entre mi hijo y yo.

Sus fosas nasales se dilataron, pero antes de que pudiera hablar, di un paso atrás hacia la puerta.

—Y en cuanto a tus amenazas vacías sobre el trono… —sonreí con sarcasmo—. Olvidas una cosa: la manada sigue la fuerza, no los apellidos. Si crees que alguien aquí me cambiaría por ti o por tu próximo marido, inténtalo.

Me di la vuelta.

—Pero te lo advierto, Catherine: desafíame de nuevo, y no solo perderás tu matrimonio. También perderás el título de Luna.

Sin esperar su respuesta, salí, dejándola allí, temblando de rabia.

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Cuando la puerta se cerró detrás de mí, exhalé lentamente, con mi lobo gruñendo dentro de mí.

Al llegar a mi habitación, cerré la puerta de golpe y me apoyé contra ella, dejando escapar un largo suspiro cansado. La ira que me había sostenido hasta ahora se estaba desvaneciendo, reemplazada por un dolor sordo que se asentaba profundamente en mi pecho.

Me senté en el borde de la cama, con los codos sobre las rodillas, mirando fijamente al suelo. Durante mucho tiempo, no me moví. El silencio en la habitación era fuerte, demasiado fuerte.

Las palabras de Catherine seguían repitiéndose en mi cabeza, una y otra vez. Sus gritos. Sus amenazas. ¿Pero lo peor? No estaba completamente equivocada.

No era el esposo perfecto, ni de lejos. Le había dado un título, una vida de lujo y un nombre que conllevaba poder, pero nunca amor. Y nunca fingí lo contrario. Desde el principio, le dije la verdad: que mi corazón pertenecía a otro lugar, que podía darle respeto y protección, pero no afecto. Ella lo aceptó entonces, o al menos fingió hacerlo. Pero con los años, su orgullo, su arrogancia y su constante necesidad de control lo habían hecho imposible de intentar siquiera.

Catherine era mimada, engreída hasta la médula. Y aun así, una parte de mí seguía preguntándose si alguna vez me había querido realmente, o solo el título que venía conmigo.

Me pasé una mano por la cara, suspirando profundamente.

—Qué lío… —murmuré para mí mismo.

La intervención del Consejo era ahora inevitable. Peter se había asegurado de ello. Y sabía que en el momento en que este caso se presentara ante ellos, todo se convertiría en un campo de batalla político: linajes, leyes, alianzas.

Miré por la ventana al cielo oscuro, mis pensamientos volviendo a Hailee.

Se suponía que debía odiarla, por mantener en secreto a mi hijo, por desaparecer, por dejarme vivir una década sin saberlo. Pero sentado aquí ahora, no podía invocar la ira. No la odiaba. Nunca podría. Mis sentimientos por ella no habían cambiado. Todavía la deseaba. Todavía la amaba.

La voz de mi lobo interrumpió mis pensamientos.

«Deberías aceptarlo, Dane… tú y Hailee no están destinados a estar juntos».

Fruncí el ceño.

—¿De qué estás hablando?

«Sí, ella tenía sentimientos por ti, pero…». —Hizo una pausa como si no quisiera decir lo que necesitaba decir.

—Dilo —exigí.

Dudó por un momento, luego susurró: «No eres rival para Callum y Nathan. Hailee siempre los elegirá a ellos antes que a ti. Lo siento, Dane… pero la verdadera competencia está entre Callum y Nathan».

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