Capítulo 227: La Audiencia

La sala estaba en silencio. Nadie se atrevía a moverse, ni siquiera a respirar. Los ancianos intercambiaron largas y pensativas miradas. Luego susurraron suavemente mientras se inclinaban unos hacia otros. No pude captar cada palabra, solo fragmentos que hacían que mi estómago se retorciera. Algunos estaban en contra mía, algunos en contra de los Alfas.

Finalmente, el Alto Anciano levantó una mano, y la sala se calmó. Su expresión era tranquila, indescifrable.

—El Consejo ha escuchado suficiente para deliberar —dijo—. Pero este caso es diferente a cualquier otro. No hay precedente para una mujer que lleve a los herederos de tres Alfas.

Un suave murmullo recorrió la audiencia.

Continuó, con tono firme.

—Por ley, Lady Hailee tiene el derecho maternal. Los niños nacieron bajo su cuidado, y los padres no estaban enterados. Sin embargo —su mirada se dirigió hacia Nathan, Callum y Dane—, no podemos ignorar la fortaleza de los linajes que representan. Estos chicos no son niños comunes; son futuros líderes. Su desarrollo debe servir tanto a la madre que los crió como a los padres cuya sangre corre por sus venas.

Mi corazón latía con fuerza.

—¿Qué está diciendo? —susurré.

El Anciano me miró amablemente pero sin suavidad.

—Que este Consejo no puede, en justicia, dar la custodia completa a ninguna de las partes.

La mandíbula de Peter se tensó a mi lado.

—¿Eso significa? —preguntó en voz baja.

—Significa —dijo el Anciano— que el Consejo decreta una tutela compartida. Lady Hailee seguirá siendo la tutora principal de los chicos. Continuarán viviendo bajo su techo, pero los Alfas —su mirada se dirigió a cada uno de ellos— tendrán igual derecho de visitar, entrenar y guiar a sus hijos en sus manadas durante períodos específicos cada luna.

Las palabras golpearon como un trueno en mi pecho. Tutela compartida. Ni victoria. Ni derrota. Algo intermedio—el frágil punto medio que no complacía a nadie pero tampoco castigaba a nadie.

El Anciano continuó:

—Después de un ciclo lunar completo, el Consejo volverá a reunirse. Observaremos el bienestar de los chicos y decidiremos si este acuerdo permanecerá de forma permanente o cambiará.

Hizo una pausa, luego añadió:

—Durante este período, ningún Alfa puede llevarse a los niños del hogar de su madre sin su consentimiento. Cualquier violación será vista como una ruptura del Acuerdo y castigada en consecuencia.

Silencio de nuevo. Pesado, sofocante. No sabía si llorar o agradecerle. No era el resultado que esperaba, pero al menos no se llevaban a mis hijos.

Peter exhaló a mi lado, su voz baja pero tranquila.

—Eso es justo —dijo.

El Anciano asintió.

—Entonces está hecho.

Nathan se levantó primero, sus ojos encontrando los míos. Por un momento, ninguno de nosotros habló. El dolor allí era real, pero también tenía esa mirada de comprensión. Hizo un leve asentimiento, de esos que dicen esto no ha terminado, pero no te enfrentaré hoy.

Callum se puso de pie después, su expresión pensativa.

—Honraremos la palabra del Consejo —dijo en voz baja.

Y Dane… la mirada de Dane se mantuvo por más tiempo. No dijo una palabra, pero la calidez en sus ojos lo decía todo.

El Anciano golpeó su bastón una vez contra el suelo de mármol.

—Esta audiencia queda aplazada. El Consejo se reunirá nuevamente en un ciclo lunar.

Peter puso una mano suave en mi espalda, guiándome para ponerme de pie. —Ya terminó, Hailee —murmuró.

Asentí, aunque mi pecho se sentía oprimido. Miré a mis hijos, que no parecían felices ni siquiera aliviados de venir conmigo. Solo tenían esa mirada en blanco en sus rostros. Cuando salimos de la sala del Consejo, el aire afuera se sentía cálido, pero yo estaba fría por dentro.

Las palabras tutela compartida seguían resonando en mi cabeza. No se sentía como ganar o perder—solo algo intermedio.

Peter caminaba en silencio a mi lado. Los chicos nos seguían. No hablaban ni sonreían. Incluso Ozzy, que siempre hablaba, estaba callado. Quería abrazarlos, pero no parecían listos. Tal vez yo tampoco lo estaba.

Cuando llegamos a los coches que esperaban afuera, escuché una voz detrás de mí.

—Hailee.

Me giré. Nathan, Callum y Dane caminaban hacia nosotros. Ver a los tres juntos hizo que mi pecho se oprimiera.

Nathan fue el primero en hablar. Su voz era tranquila, no enojada. —¿Adónde vas con los chicos?

—De vuelta a casa —dije suavemente.

Callum asintió. —Eso es bueno —dijo—. Necesitan paz. Pero recuerda, esto significa que ahora también somos parte de sus vidas.

Solo asentí. No tenía fuerzas para discutir.

Entonces Nathan dijo:

—Me llevaré a Oscar el próximo fin de semana. Quiero que conozca mi manada, que conozca a mi gente. Necesita saber quién es.

Peter frunció el ceño. —No es así como funciona esto, Alfa. No puedes simplemente…

—Está bien —dije, interrumpiéndolo.

Peter me miró, sorprendido. —Hailee…

—Dije que está bien —repetí. Mi voz sonaba cansada—. Si Nathan quiere pasar tiempo con su hijo, déjalo. Eso es lo que significa tutela compartida.

Nathan dio una pequeña sonrisa. —Gracias —dijo en voz baja.

Dane habló después. —Entonces me llevaré a Ozzy la semana siguiente —dijo—. Me aseguraré de que esté seguro. Ya tengo una habitación lista para él.

Ozzy lo miró. No dijo nada, pero sus ojos se mantuvieron en Dane más tiempo que en cualquier otro.

Callum suspiró.

—Eso deja a Oliver —dijo—. Me lo llevaré el tercer fin de semana.

Nadie dijo nada por un tiempo. El aire se sentía pesado y extraño.

Peter cruzó los brazos.

—El Consejo dijo un ciclo lunar antes de cualquier cambio —dijo—. Deberían respetar eso.

La mandíbula de Nathan se tensó.

—Lo estamos haciendo —dijo con calma—. Solo estamos planificando con anticipación.

Peter soltó una risa fría.

—¿Planificando con anticipación, o esperando para llevárselos?

Los ojos de Callum se estrecharon.

—Solo estamos tratando de ser padres, Peter.

La palabra padres hizo que mi corazón doliera.

—Por favor —susurré—. Aquí no. No frente a los chicos.

Nathan asintió.

—Tienes razón —dijo suavemente. Luego me miró, con ojos gentiles—. Lo hiciste bien hoy, Hailee.

No pude hablar. Solo miré hacia otro lado.

Él dio un pequeño asentimiento antes de darse la vuelta para irse. Callum y Dane lo siguieron, cada uno dándome una mirada suave. A pesar de todo, estos hombres no estaban realmente enojados conmigo como deberían estarlo.

Peter puso una mano en mi brazo.

—No deberías haber aceptado tan rápido —dijo—. Les estás dando demasiado.

Los miré fijamente.

—No —susurré—. Les estoy dando lo que ya tenían—un lugar en los corazones de nuestros hijos.

No respondió. Solo abrió la puerta del coche y dijo en voz baja:

—Vamos a casa.

Antes de que pudiéramos irnos, los chicos de repente dejaron de caminar.

Oscar se dio la vuelta cuando Nathan llamó su nombre. Los otros también miraron hacia atrás.

Nathan se agachó un poco para estar al nivel de sus ojos.

—Los veré pronto, ¿de acuerdo? —dijo suavemente.

Oscar dudó al principio, luego caminó lentamente hacia los brazos de su padre. Nathan lo abrazó con fuerza, con su mano descansando en la parte posterior de su cabeza.

—Estoy orgulloso de ti —susurró.

Callum dio un paso adelante después y miró a Oliver.

—Hey, campeón —dijo suavemente—. Cuídate. Vendré a visitarte pronto.

Los labios de Oliver temblaron. No dijo nada, pero cuando Callum abrió sus brazos, fue hacia ellos y se aferró por un momento más largo de lo que esperaba.

Entonces Dane se inclinó frente a Ozzy.

—Lo hiciste muy bien hoy —dijo con una sonrisa amable—. Te veré pronto, pequeño.

Ozzy le echó sus pequeños brazos alrededor de inmediato.

—¿Promesa? —preguntó con voz pequeña.

—Lo prometo —dijo Dane, con voz profunda y tranquila.

Los tres Alfas dieron una última mirada—una mezcla de tristeza y esperanza—antes de retroceder.

—Los veremos pronto —dijo Nathan en voz baja, su mirada encontrando la mía por última vez antes de que se dieran la vuelta y se alejaran.

Tragué con dificultad, parpadeando para contener las lágrimas mientras los chicos permanecían allí viendo a sus padres marcharse. Por un momento, no supe si estar feliz o desconsolada. Tal vez ambas cosas.

Peter aclaró la garganta suavemente.

—Vámonos —dijo.

Los chicos subieron primero. Me senté junto a ellos, con el pecho pesado.

Peter arrancó el coche y me miró a través del espejo.

—¿Lista para ir a casa? —preguntó.

Casa.

La palabra ya no se sentía igual. Ni siquiera sabía lo que significaba casa ahora.

—Yo… no lo sé —dije honestamente. Mi voz salió pequeña.

El viaje al jet fue silencioso. Nadie habló. Los chicos miraban por la ventana—cada uno perdido en sus propios pensamientos. Cuando llegamos al jet, la tripulación nos saludó, pero apenas los escuché.

Dentro, intenté hablar nuevamente con los chicos.

—Lo hicieron muy bien hoy —dije suavemente—. Estoy orgullosa de ustedes.

No respondieron. Ni siquiera Ozzy. Oscar mantuvo sus ojos en la ventana. Oliver se sentó con los brazos cruzados. Ozzy simplemente se apoyó en su asiento y jugó con sus dedos.

Peter los miró, con tono amable pero firme.

—Hey, chicos —dijo—. Su madre ha pasado por mucho hoy. ¿No creen que merece al menos una sonrisa?

Ninguno levantó la mirada.

El silencio en la cabina se sentía como un muro entre nosotros — uno que ya no sabía cómo romper. Me giré para mirar por la ventana, mi reflejo tenue contra el cristal oscuro.

Tal vez un día, encontrarían en sus corazones el perdón hacia mí — pero no hoy.

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