Capítulo 230: El Plan

Los ojos de Peter brillaron ligeramente mientras se inclinaba hacia adelante, bajando la voz. —Has sufrido demasiado tiempo sin tu loba —dijo—. Y no voy a permitir que Padre mantenga esa maldición sobre ti para siempre.

Fruncí el ceño, sentándome más erguida. —¿Pero cómo? Dijiste antes que solo quien colocó el sello puede romperlo.

Una pequeña sonrisa confiada tocó sus labios. —Normalmente, sí. Pero he encontrado otra manera.

Mi corazón dio un vuelco. —¿Qué quieres decir?

Caminó hacia su escritorio, abriendo un cajón y sacando un pequeño pergamino doblado. —He hablado con alguien, una bruja —dijo en voz baja—. Una poderosa. No está bajo el control del Consejo. Conoce magia antigua, magia más antigua que las leyes reales.

Mis ojos se abrieron ligeramente. —¿Una bruja? —repetí—. Peter, eso es peligroso.

—Ella me es leal —interrumpió con firmeza—. Y puede romper la maldición. La única condición es que debe hacerse bajo la luna llena, la correcta. Dijo que la próxima luna llena con la alineación adecuada es en tres meses.

Parpadeé. —Tres meses…

Asintió. —Sí. Dentro de tres meses, recuperarás a tu loba. Ya no tendrás que depender de Padre. —Se inclinó más cerca, con tono firme—. Volverás a estar completa, Hailee. Ya le prometí una recompensa: oro, tierras, lo que pida. Ella lo hará posible.

Sentí que mi corazón temblaba con una mezcla de esperanza y miedo. —¿Y estás seguro de que es seguro? —pregunté en voz baja—. La brujería así, no es algo que deba tomarse a la ligera.

La mirada de Peter se suavizó. —No dejaría que nadie te tocara si no estuviera seguro. He verificado sus antecedentes. Ha ayudado a otros lobos malditos antes, incluso restauró al lobo de un príncipe hace años. Estarás bien.

Asentí lentamente, dejando escapar un suspiro tembloroso. —Gracias —susurré—. Siempre pareces tener una respuesta.

Él se rio suavemente. —Para eso están los hermanos mayores.

Sonreí débilmente, luego incliné la cabeza. —¿Hay algo más que querías decirme?

Su sonrisa se ensanchó un poco. —Sí, de hecho. Esta noche, tendremos una fiesta de bienvenida para ti.

Me quedé helada. —¿Una… qué?

—Una fiesta de bienvenida —repitió, claramente divertido por mi reacción—. Estás en casa otra vez, Hailee. La gente merece saber que su princesa ha regresado.

Mi estómago se contrajo. —Peter, no deberías haberlo hecho. Sabes lo que sienten por mí. La gente, me odian. Piensan que estoy maldita, que soy una desgracia.

—No se atreverían —interrumpió Peter con firmeza—. No ahora. Yo soy el Rey. Cualquiera que te falte al respeto me responderá a mí. Eres parte de esta familia, y mientras yo esté en ese trono, te tratarán como tal.

Lo miré fijamente, con el pecho apretado por la emoción. —Peter…

Él hizo un pequeño encogimiento de hombros, fingiendo que no era nada. —Es hora de que la gente vea a la verdadera tú otra vez. No eres la misma chica que se fue. Eres más fuerte ahora.

Tragué con dificultad, y luego sonreí suavemente. —Gracias —susurré—. Por todo.

Asintió una vez. —Ve a descansar. Mamá probablemente esté mostrándoles el lugar a los chicos. Deberías unirte a ellos antes de la cena.

Me puse de pie y le di una última mirada de gratitud antes de salir del estudio.

Cuando llegué al patio de jardín, vi a mi madre y a los chicos. Ella les mostraba la fuente, riendo mientras Ozzy salpicaba con los dedos en el agua. Oliver estaba haciendo preguntas sobre las flores, y Oscar estaba cerca, fingiendo no estar interesado pero claramente escuchando.

Era la primera vez que los veía a todos sonriendo juntos desde que llegamos.

—¡Mamá! —me llamó Ozzy cuando me notó—. ¡Abuela dice que este jardín es más viejo que tú!

Me reí suavemente, caminando hacia ellos. —Tiene razón. Ha estado aquí desde antes de que yo naciera.

Mi madre se volvió hacia mí, sonriendo cálidamente. —Te ves mejor —dijo, tomando mi mano con suavidad—. Peter no te molestó, ¿verdad?

Negué con la cabeza. —No. Él solo… habló. Me contó sobre el plan y… —Mi voz se desvaneció.

Sus cejas se levantaron. —Entonces, ¿ya sabes sobre la fiesta de esta noche?

Parpadeé sorprendida. —¿Fiesta? Acaba de decírmelo.

Ella se rio suavemente. —Por supuesto que sí. Ha estado preparándola durante días. Deberías haber visto cómo ha estado corriendo el personal. Será grandiosa, Hailee.

Suspiré en voz baja. —Desearía que no hiciera tanto alboroto.

Mi madre apretó mi mano. —Está orgulloso de ti. Déjalo demostrarlo.

La miré, la miré de verdad, y sonreí suavemente. —Tal vez… tal vez lo intentaré.

La sonrisa de mi madre creció mientras se volvía hacia los chicos. —Vengan —dijo calurosamente—. Déjenme mostrarles dónde se quedarán.

Los chicos la siguieron, con aspecto emocionado. Yo caminé detrás de ellos, con el corazón lleno pero inquieto. Quería hablar con ellos, cerrar el espacio que había crecido entre nosotros, pero cada vez que lo intentaba, las palabras se congelaban en mi garganta.

Subimos una amplia escalera bordeada de barandillas doradas y pinturas de nuestros antepasados. La luz del sol entraba a raudales por las altas ventanas de cristal, haciendo que los suelos brillaran como espejos. Se veía exactamente como lo recordaba, y sin embargo, no se sentía como un hogar.

Cuando llegamos al segundo piso, mi madre se detuvo frente a un gran conjunto de puertas dobles.

—Esta —dijo, sonriendo con orgullo— es su habitación, chicos.

Abrió las puertas, y vi cómo sus rostros se iluminaban. La habitación era enorme, con tres camas dispuestas una al lado de la otra, cada una cubierta con sábanas azules y plateadas. Había estanterías, un escritorio de madera, e incluso una gran ventana que daba a los jardines.

Ozzy jadeó suavemente.

—¡Es tan grande!

Oliver sonrió.

—¡Y hay un balcón!

Oscar solo se quedó allí, con las manos en los bolsillos, pero vi la pequeña chispa de asombro en sus ojos.

Sonreí suavemente, entrando.

—¿Les gusta?

Oliver se volvió hacia mí y asintió ligeramente.

—Es bonita —dijo en voz baja.

Esa pequeña respuesta se sintió como un regalo.

Caminé más cerca, sentándome en el borde de una de las camas.

—Sé que es diferente a lo que están acostumbrados —dije con suavidad—. Pero quiero que se sientan seguros aquí. Este es su hogar también.

Oscar miró hacia otro lado.

—¿Hogar? —murmuró—. Ya ni siquiera sabemos lo que eso significa.

Las palabras calaron hondo. Abrí la boca para responder, pero nada salió. Mi garganta se tensó de nuevo.

Mi madre notó la tensión y rápidamente intervino.

—¿Por qué no desempacan un poco, chicos? —dijo amablemente—. Haré que alguien les traiga un refrigerio.

Asintieron, agradecidos por la excusa para permanecer en silencio. Suspiré suavemente mientras salíamos de la habitación, cerrando la puerta tras nosotros.

Mi madre me dirigió una pequeña mirada comprensiva.

—Dales tiempo, querida. Sus corazones son jóvenes pero están heridos. Se adaptarán.

—Eso espero —susurré.

Ella dio unas palmaditas en mi brazo.

—Ven. Hay algo más que deberías ver.

Caminamos por otro pasillo, el que conducía al ala oeste del palacio. Mi estómago revoloteó con nerviosismo mientras nos deteníamos frente a una puerta familiar. Lo supe incluso antes de que ella la abriera.

Mi antigua habitación.

Cuando empujó la puerta para abrirla, una ola de recuerdos me invadió. La habitación parecía casi la misma: las mismas ventanas altas, el mismo espejo tallado, la misma estantería en la esquina. Pero las paredes ahora estaban pintadas de un suave color crema, y los viejos muebles habían sido reemplazados por elegantes piezas modernas.

—Sigue siendo tuya —dijo mi madre suavemente—. La conservamos para ti.

Entré lentamente.

—Se siente más pequeña —murmuré.

Ella sonrió.

—Es porque has crecido.

Pasé mis dedos por el tocador, deteniéndome en una pequeña caja colocada ordenadamente encima. La abrí, y dentro estaban mis baratijas de la infancia: un pasador de plata, una cinta, un pequeño colgante en forma de luna que solía usar. Las lágrimas llenaron mis ojos.

—Lo guardaste todo —susurré.

—Por supuesto —dijo—. Siempre supe que volverías algún día.

Me volví hacia ella y la abracé fuertemente. Por primera vez, me permití apoyarme en ella, realmente apoyarme, como solía hacer cuando era niña.

Ella me sostuvo por un largo momento, luego sonrió y acarició mi mejilla.

—Ahora —dijo suavemente—, deberías descansar. Necesitarás tus fuerzas para esta noche.

Antes de que pudiera responder, dos doncellas entraron silenciosamente, llevando largas cajas de terciopelo y telas de seda dobladas. Hicieron una profunda reverencia.

—Su Majestad nos envió —dijo una—. Hemos traído sus vestidos para la velada.

Mi madre sonrió ampliamente.

—Ah, Peter tiene buen gusto. Veamos qué ha elegido.

Abrieron las cajas, revelando dos vestidos, uno plateado brillante como la luz de la luna, el otro azul profundo con suaves bordados en la cintura.

—Son hermosos —dije suavemente, con voz llena de sorpresa.

Mi madre sonrió con orgullo.

—Pruébate ambos. Elegiremos el que te haga sentir como la princesa que realmente eres.

Me reí en voz baja, sacudiendo la cabeza.

—Madre, ni siquiera estoy segura de recordar cómo actuar como una.

Ella tomó mi mano de nuevo y dijo con suavidad:

—Entonces esta noche, solo sé Hailee. Eso es suficiente.

Sonreí a través de la opresión en mi pecho.

—Está bien —susurré—. Lo intentaré.

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