Capítulo 235: La otra mujer

Hailee’s POV

Me había vestido para el día y estaba a punto de revisar a los chicos cuando la vi. La misma mujer de anoche, la que se había atrevido a ponerle una mano encima a Ozzy, caminaba por el pasillo hacia mí. En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, me dio una pequeña sonrisa nerviosa, tratando de parecer amigable.

No le devolví la sonrisa.

En cambio, recibí su intento con un frío e implacable ceño. Sus pasos se ralentizaron, y cuando finalmente nos encontramos, se movió deliberadamente, poniéndose justo en mi camino. Me detuve, mi paciencia agotándose instantáneamente. Mi rostro se oscureció.

—¿Y qué significa esto? —pregunté, con voz plana y fría—. Muévete.

Pareció un poco sobresaltada por mi tono pero no se movió. Sus dedos se retorcieron por un momento antes de hablar, con voz pequeña y excesivamente dulce.

—Solo quería disculparme —dijo rápidamente—. Por lo que pasó anoche. Fue un malentendido… Perdí los estribos.

Crucé los brazos, mi expresión impasible.

—¿Un malentendido? —repetí en voz baja—. Golpeaste a un niño. Mi niño. No lo llamo malentendido; lo llamo vergonzoso.

Su falsa sonrisa vaciló.

—Dije que lo siento —murmuró.

Levanté una ceja.

—¿Y exactamente quién eres tú?

Dudó, claramente insegura de si sentirse orgullosa o cautelosa.

—Soy… la prometida de Peter —dijo finalmente, forzando confianza en su voz.

Mi expresión no cambió.

—¿Su compañera?

Esa pregunta pareció tomarla por sorpresa. Parpadeó, sus labios entreabriéndose ligeramente antes de mirar hacia otro lado.

—Todavía no —admitió en voz baja—. Pero pronto.

Algo en mi pecho se tensó. Así que ella no era la mujer de la que Peter había hablado antes, no era aquella que Padre aprobaba, o por la que Peter sentía un profundo cariño. Esta era diferente, y no me gustaba el tipo de diferente que era.

Di un paso más cerca, mi tono tranquilo pero afilado.

—Entonces, a partir de ahora, no eres nada para él. Lo que significa que esta conversación ha terminado. No tengo interés en hablar contigo.

Comencé a pasar por su lado, pero ella se movió hacia un lado nuevamente, bloqueando mi camino por segunda vez.

Su tono se volvió cortante, defensivo.

—Oh, vamos —dijo con una breve risa—. Actúas como si fueras alguna chica de oro ahora, como si fueras perfecta. Pero, ¿acaso no fuiste una vez…

Se detuvo, mordiéndose la lengua demasiado tarde.

Incliné ligeramente la cabeza, entrecerrando los ojos.

—Termina esa frase —dije en voz baja—. Adelante.

Su garganta se movió al tragar, claramente dándose cuenta de que había dicho demasiado. El silencio entre nosotras se intensificó mientras yo la miraba fijamente, desafiándola a hablar más.

Entonces sonreí, apenas.

—Eso es lo que pensaba —murmuré, pasando a su lado—. La próxima vez que quieras disculparte, intenta decirlo en serio.

Y con eso, me alejé, dejándola de pie en el corredor, furiosa, avergonzada y muy consciente de que acababa de buscar pelea con la mujer equivocada.

Necesitaba encontrar a Peter. Necesitaba saber qué estaba pasando.

Encontré a Peter en su estudio, inclinado sobre un montón de documentos con dos consejeros a su lado. Levantó la mirada en el momento en que entré.

—Todos, déjennos un momento —dijo inmediatamente.

Los hombres hicieron una reverencia y salieron apresuradamente, cerrando la puerta tras ellos. Peter se enderezó, leyendo mi expresión antes de que incluso hablara.

—¿Qué ha pasado ahora? —preguntó con cuidado.

Crucé los brazos.

—Esa mujer —dije, con voz tensa—. Tu prometida, o como sea que se llame a sí misma, acaba de detenerme en el pasillo.

Suspiró, frotándose el puente de la nariz.

—Hailee…

—No me vengas con “Hailee—respondí bruscamente—. Dijo que es tu prometida. ¿Es eso cierto?

Peter dudó, claramente sin ganas de responder.

—Es… complicado.

Levanté una ceja.

—¿Complicado? O la amas o no, Peter. Y por lo que he visto, ni siquiera te agrada.

Bajó la mirada por un momento, apretando la mandíbula.

—No es mi compañera —dijo finalmente, con tono plano—. Y ella lo sabe.

Eso me tomó desprevenida.

—Entonces, ¿por qué…?

Me interrumpió, con voz más baja ahora.

—Porque es conveniente. El consejo quería el compromiso por motivos de alianza. Mantiene leales a las Casas del Norte.

Fruncí el ceño.

—¿Así que la estás usando?

Volvió a encontrarse con mis ojos, con voz baja.

—Ella también me está usando, Hailee. Es mutuo.

Algo en su tono me dijo más, que esto no se trataba solo de política. Que seguía pensando en alguien más.

Me acerqué, mi voz más suave ahora.

—¿Qué hay de la chica de la que me hablaste? La que dijiste que…

Sus ojos se oscurecieron ligeramente. —Huyó —dijo simplemente—. Hace años. Sin decir una palabra.

Mi pecho dolía. —¿Así que simplemente dejaste de buscarla?

Negó lentamente con la cabeza, su voz transmitiendo tanto dolor como agotamiento. —No. Busqué en todas partes. Encontré rastros, rumores, pero para cuando me acercaba, ella ya se había ido de nuevo. Es como si no quisiera ser encontrada.

Por un momento, solo lo observé. El rey tranquilo y confiado que conocía parecía cansado. Vacío de una manera en que solo el desamor podía dejar a alguien.

Exhalé lentamente, negando con la cabeza. —¿Entonces por qué conformarte con esto? —pregunté en voz baja—. ¿Por qué encadenarte a alguien como ella? Es cruel, Peter. Viste lo que le hizo a Ozzy. Una reina debe ser apasionada, y ella no es nada de eso. Y no serás feliz con ella.

No me miró, solo miraba fijamente los papeles en su escritorio. —Porque a veces —dijo, con voz baja—, a la corona no le importa lo que sientas. Solo le importa lo que parece correcto.

Bufé suavemente. —Esa es la excusa más tonta que he escuchado jamás.

Sus labios se crisparon, casi una sonrisa. —Suenas como Madre.

Me apoyé en el escritorio, cruzando los brazos. —Bien. Entonces escúchame cuando te digo esto: esa mujer no merece estar cerca de ti. Es falsa, ambiciosa de poder y despiadada. Si no puedes tener a la que quieres, al menos no te conformes con alguien a quien terminarás odiando.

Peter suspiró, finalmente encontrándose con mi mirada otra vez. —¿Crees que no lo sé?

—Entonces deja de fingir —dije firmemente—. Encuéntrala, la que huyó. La que te hacía sonreír cuando hablabas de ella. No esta… —Hice un gesto vago hacia la puerta, mi tono afilado—. No esta perra.

Peter parpadeó y, por un momento, hubo silencio. Luego se le escapó una breve risa, cansada pero real. —No has cambiado nada —dijo en voz baja—. Sigues siendo intrépida. Sigues siendo directa.

Sonreí levemente. —Alguien tiene que ser honesto contigo.

Se recostó en su silla, su sonrisa desvaneciéndose. —Quizás tengas razón. Quizás sea hora de que deje de fingir.

—Bien —dije, dirigiéndome hacia la puerta—. Porque si ella vuelve a tocar a alguno de mis hijos, no me detendré en una bofetada la próxima vez.

Peter se rio suavemente. —Me aseguraré de que no se acerque a ellos de nuevo.

Asentí, satisfecha, y salí de su oficina.

Acababa de salir de la oficina de Peter cuando una de las criadas se apresuró hacia mí, ligeramente sin aliento.

—Su Alteza —dijo, haciendo una reverencia rápidamente—, el Rey Rylan está aquí para verla.

Fruncí el ceño. —¿Rylan? ¿A esta hora?

—Sí, mi señora —respondió—. La está esperando en la sala principal.

Apenas eran las ocho de la mañana. El sol acababa de empezar a calentar las paredes del palacio, y el personal todavía estaba organizando las bandejas del desayuno. ¿Qué podría querer tan temprano?

Con un suspiro, me dirigí escaleras abajo.

En el momento en que entré en la sala, me detuve en seco.

El Rey Rylan estaba de pie en el centro de la habitación, alto y perfectamente compuesto, pero lo que llamó mi atención fueron las flores.

Docenas de ramos llenaban el espacio: rosas, lirios, tulipanes, incluso raras orquídeas lunares esparcidas en mesas y jarrones como una tormenta colorida.

Se giró al instante que me vio, su habitual sonrisa confiada suavizándose en algo inesperadamente cálido. —Buenos días, Hailee —me saludó—. Perdona la visita temprana. No estaba seguro de cuáles eran tus flores favoritas, así que las traje todas.

Parpadee, completamente desconcertada. A nuestro alrededor, las criadas y los guardias intercambiaban miradas divertidas, algunas de las más jóvenes incluso sonreían y susurraban tras sus manos.

Crucé los brazos, tratando de ocultar mi sorpresa. —¿Qué es todo esto, Rylan? ¿Sucede algo?

Rio suavemente, dando unos pasos más cerca. —No. No pasa nada. —Sus ojos sostenían los míos—. Solo que no quería perder otro día fingiendo que no sentía lo que siento.

Mis cejas se fruncieron ligeramente. —¿Y qué es exactamente lo que sientes?

Se detuvo a apenas unos metros, bajando la voz y sonando sincero. —Hailee, estoy interesado en ti. Quiero cortejarte.

Por un segundo, pensé que había escuchado mal.

—¿Tú… qué? —pregunté, parpadeando con incredulidad.

Rylan sonrió levemente, el tipo de sonrisa que llevaba una tranquila confianza, la clase que decía que estaba acostumbrado a conseguir lo que quería. —Quiero cortejarte —repitió suavemente, sus ojos fijos en los míos—. Apropiadamente. Abiertamente. No como un capricho pasajero o un arreglo político, sino porque lo digo en serio.

Mi corazón saltó una vez, con fuerza, antes de que encontrara mi voz nuevamente. —Rylan, esto no es gracioso.

—No estoy bromeando —dijo con calma—. Me intrigas, Hailee. Eres mi tipo de mujer.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com