Capítulo 236: No dándose por vencido

Lo miré, completamente atónita. Por un momento, ni siquiera supe si reírme o sentirme ofendida.

—¿Tu tipo de mujer? —repetí lentamente—. Apenas me conoces, Rylan.

Él se rio suavemente.

—Conozco lo suficiente. Eres fuerte, elegante y honesta hasta la médula. No finges ser nadie más, y eso me gusta.

Respiré profundamente y negué con la cabeza.

—No debería gustarte.

Eso lo hizo detenerse. Sus cejas se fruncieron ligeramente, con confusión brillando en su expresión.

—¿Por qué no?

—Porque sea lo que sea que crees que quieres de mí, Rylan —dije con calma—, estás mirando en la dirección equivocada.

Inclinó levemente la cabeza.

—¿Estás diciendo que no?

—Sí —dije firmemente—. Estoy diciendo que no.

Parpadeó, claramente no acostumbrado a escuchar esa palabra.

—¿Puedo preguntar por qué?

Suspiré y lo miré directamente a los ojos.

—Porque no soy una mujer que pueda ser cortejada. Tengo una vida, una complicada. Tres hijos, para ser exacta.

Eso lo hizo tensarse ligeramente, aunque su mirada no vaciló.

—¿Tres? —preguntó suavemente.

—Sí —dije sin dudar—. Tres chicos. Cada uno con un padre diferente. Y antes de que digas algo, sí, los amo. Son mi mundo. Así que si viniste aquí pensando que soy alguien a quien puedes conquistar con flores bonitas y palabras encantadoras, estás perdiendo el tiempo.

Rylan no se movió. Durante un largo momento, solo me miró, sin arrogancia esta vez, sin sonrisa burlona, solo quieta sorpresa.

Finalmente, habló, su voz más baja.

—¿Crees que eso cambia cómo te veo?

—Debería —dije, con un tono firme pero cansado—. Porque no estoy empezando de nuevo, Rylan. He tenido suficiente dolor para toda una vida. No estoy interesada en ser el nuevo comienzo de nadie.

Se acercó, con una expresión indescifrable.

—No vine aquí buscando un comienzo fácil, Hailee.

Levanté una mano.

—Detente. Sea lo que sea esto, no lo hagas más difícil de lo necesario. Eres un rey. Deberías estar concentrándote en tu manada, no en mí.

Por un segundo, pareció como si quisiera discutir, pero luego simplemente exhaló, dando una pequeña sonrisa melancólica.

—Eres aún más imposible de lo que pensaba.

Sonreí levemente.

—Y tú eres aún más terco de lo que esperaba.

Me estudió por un largo momento, luego asintió lentamente.

—Muy bien —dijo finalmente—. Respetaré tu respuesta, por ahora.

Antes de que pudiera responder, se dio la vuelta para irse. En la puerta, se detuvo y miró por encima de su hombro, con la misma sonrisa tranquila tirando de sus labios.

—Pero solo para que lo sepas, Hailee —dijo en voz baja—, no me rindo fácilmente.

Y con eso, se marchó, dejándome rodeada de flores y silencio.

Durante un largo momento, me quedé allí, todavía tratando de procesar lo que acababa de suceder. El aroma de rosas y lirios se aferraba densamente al aire, dulce y sofocante a la vez. Era extraño estar de pie en un palacio lleno de color y vida, y aun así sentirme tan cansada.

Entró una criada, nerviosa e insegura.

—¿Deberíamos mover las flores, mi señora?

Asentí lentamente.

—Sí. Por favor sáquenlas. Todas.

Sus ojos se ampliaron ligeramente.

—¿Todas, mi señora?

—Todas —repetí con firmeza—. Dénselas al personal. O a los jardines. Solo no aquí.

Se inclinó rápidamente.

—Sí, Su Alteza.

Mientras se apresuraba a recoger los ramos, me volví hacia la gran ventana. El sol de la mañana se había elevado por completo ahora, derramando luz por todo el suelo. Calentaba mi piel, pero no podía ahuyentar la pesadez que oprimía mi pecho.

Las palabras de Rylan resonaban en mi cabeza: «No me rindo fácilmente».

Lo dijo como una promesa.

Pero para mí, sonaba como una advertencia.

No estaba lista para otra tormenta. No otra vez.

Me froté ligeramente la sien, alejando el pensamiento y decidiendo concentrarme en lo que importaba. Los chicos.

Decidí distraerme con lo único que todavía tenía sentido, mis chicos.

Eran lo único que me recordaba quién era yo más allá de todos los títulos, el caos y las interminables tormentas del pasado.

Cuando llegué a su habitación, la puerta ya estaba medio abierta. Podía escucharlos antes incluso de entrar. Sus voces estaban elevadas, agudas, llenas de ira.

—¡Deja de decir eso! —gritó Ozzy, su voz quebrándose de frustración.

—No estoy mintiendo —respondió Oscar bruscamente—. ¡Es cierto! ¡Mi papá podría vencer al tuyo cualquier día!

—¡Ya quisieras! —replicó Oliver—. ¡Tu papá ni siquiera pudo proteger a Mamá cuando la desterraron!

Mi corazón se hundió.

Por un momento, me quedé allí, congelada en la puerta. El sonido de sus palabras golpeó más fuerte que cualquier bofetada.

Ozzy estaba de pie en su cama, los puños apretados con fuerza, su cabello rojo erizado como una pequeña llama. Oliver estaba cerca de la ventana, con la mandíbula tensa, mientras Oscar se sentaba con las piernas cruzadas sobre la alfombra, fulminando a ambos con la mirada.

—Basta —dije en voz baja, entrando en la habitación.

Ninguno de ellos me notó al principio.

—El papá de Ozzy es un bruto —murmuró Oscar—. Siempre está enojado. Todo el mundo lo dice.

Los ojos de Ozzy se llenaron de ira.

—¡No hables así de mi papá! Tu papá tiene problemas de ira, y no puede controlarlo.

Oliver se burló.

—Tu papá es solo un débil.

—¡Retira eso! —exigió Ozzy.

—¡Oblígame! —desafió Oscar.

Para cuando llegué al centro de la habitación, estaban de pie, tres pequeñas tormentas girando en el mismo espacio, lanzando palabras más afiladas que cuchillas.

—¡SUFICIENTE!

Mi voz resonó en el aire como un trueno.

La habitación quedó en completo silencio.

Los tres se quedaron inmóviles. Sus caras estaban sonrojadas, los ojos abiertos. El labio inferior de Ozzy temblaba, Oliver parecía culpable, y la mandíbula terca de Oscar comenzaba a suavizarse.

Tomé una respiración lenta, mi pecho subía y bajaba mientras trataba de calmarme.

—¿Qué está pasando aquí?

Oliver desvió la mirada.

—Él empezó —murmuró.

—¡No es cierto! —escupió Ozzy—. Él llamó a mi papá enojado y…

—¡No me importa quién empezó! —interrumpí bruscamente—. Quiero saber por qué alguno de ustedes cree que está bien hablar así de los padres de los otros.

Se quedaron callados.

—¿Creen que los hace más fuertes? —continué—. ¿Lastimarse así?

Oscar pateó la alfombra.

—Estaban diciendo que el Alfa Nathan no será un buen padre.

Suspiré, arrodillándome para estar a su nivel.

—¿Y crees que gritando sobre eso lo convierte en uno?

Él bajó la mirada, avergonzado.

Me volví hacia Oliver.

—Y tú —dije suavemente—. ¿Realmente crees que decir cosas sobre él te hace mejor?

Los labios de Oliver se apretaron.

—No quise hacerlo —susurró.

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—Y Ozzy —dije gentilmente, tocando su mano—. Defender a alguien que amas no significa que tengas que pelear.

Él sorbió, limpiándose las lágrimas con la manga.

—Pero dijeron cosas malas, Mamá.

—Lo sé —dije, mi voz suavizándose—. Y eso duele. Pero cuando respondes con ira, solo les das más poder para lastimarte de nuevo.

La habitación volvió a quedar en silencio. El único sonido era su pequeña respiración y el leve aleteo de las cortinas por la ventana abierta.

Me senté en el suelo, apoyándome contra el lado de la cama.

—Escúchenme, los tres —dije en voz baja—. Sus padres, son hombres diferentes. Se cometieron errores. Pero nada de eso fue culpa de ellos. Yo lastimé a esos hombres.

Se quedaron callados de nuevo, el tipo de silencio que no era incómodo sino reflexivo.

—Ustedes tres son mi corazón —dije suavemente—. Piezas de él, hechas de diferentes historias. Y nunca dejaré que esas historias los enfrenten entre ustedes.

Ozzy se acercó gateando, apoyando su cabeza en mi regazo.

—¿Estás enojada con nosotros?

—No —susurré, pasando mis dedos por su cabello—. Solo triste. Porque sé que todos son mejores que esto.

Oliver se movió después, sentándose a mi lado.

—Lo siento, Mamá.

Oscar suspiró, frotándose la nuca.

—Sí. Yo también.

Sonreí levemente, acercándolos más a mis brazos.

—Son hermanos. Eso significa que cuando el mundo intenta separarlos, se aferran con más fuerza. No se sueltan solo porque las cosas se pongan difíciles.

Ozzy me miró.

—¿Incluso si tenemos padres diferentes?

—Especialmente entonces —dije, presionando un beso en su frente—. Porque sin importar qué, ustedes tres son hermanos, trillizos.

Me rodearon con sus brazos entonces, pequeños y cálidos y temblorosos. Por un tiempo, simplemente nos quedamos así, los tres apretados cerca, su respiración ralentizándose hasta que la tensión se desvaneció.

Cuando finalmente se apartaron, sonreí.

—Ahora —dije suavemente—, ¿qué tal si salimos? El aire fresco podría ayudarlos a recordar que en realidad se agradan.

Se rieron, al principio vacilantes, luego genuinamente.

Oscar sonrió.

—¡El último en llegar al jardín tiene que limpiar el desastre de Ozzy!

Ozzy jadeó.

—¡Oye!

Antes de que pudiera responder, se lanzaron hacia la puerta, sus risas haciendo eco por el pasillo.

Me quedé sentada un momento más, sonriendo a través del dolor en mi pecho.

Estaban creciendo rápido, demasiado rápido. Y aunque las cicatrices de mi pasado aún permanecían en ellos, solo podía esperar que el amor curara lo que el tiempo por sí solo no podía.

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