Deseada Por Tres Alfas; Destinada A Uno - Capítulo 247

Capítulo 247: Llegada

POV de Hailee

Afuera, el coche esperaba. Ayudé a Oscar a subir. Se sentó muy derecho con su bolsa en el regazo. Me deslicé junto a él, y los guardias ocuparon el asiento delantero y el otro asiento trasero. El coche arrancó y tomó velocidad.

La ciudad pasaba por las ventanillas: puestos de mercado recién abriendo, un hombre barriendo su escalón, una chica tirando de un pequeño carrito con pan, un perro durmiendo bajo una mesa, una mujer tendiendo ropa a secar aunque el aire estaba fresco. El sol estaba bajo y dorado, el cielo pálido y despejado. La gente no se detenía a mirar. El coche parecía uno cualquiera. Ese era el punto.

Miré a Oscar.

—¿Nervioso? —le pregunté.

Retorció la correa de su bolsa.

—Un poco —dijo. Luego levantó la mirada—. Pero también feliz.

—¿Qué te gustaría decir primero cuando lo veas? —le pregunté.

Pensó.

—Hola, Papá —dijo en voz baja, probando cómo se sentía en su boca—. Hola, Papá. Te extrañé.

—Suena bien —dije, y mi garganta se tensó de nuevo.

Me miró fijamente.

—¿Estás bien, Mamá?

—Lo estaré —dije y sonreí—. Cuando vea que tu papá está bien.

Asintió como si lo entendiera todo. Tal vez lo hacía. Solo tenía diez años, pero mis chicos habían visto demasiado y aprendido demasiado rápido. Deseaba que no fuera así. Apreté su mano. Él me la apretó también.

El viaje al aeródromo no tomó mucho tiempo. El avión esperaba al borde de la pista. Subimos las escaleras y tomamos nuestros asientos.

—Cinturón de seguridad —dije, y le mostré cómo abrocharlo. Lo abrochó y luego lo volvió a abrochar solo para sentirse seguro.

El avión despegó con un suave empujón. La ciudad se alejó debajo de nosotros. Los campos se convirtieron en un edredón de retazos: verde, dorado, marrón. Los ríos dibujaban líneas plateadas como escritura. Las nubes flotaban como barcos. Oscar presionó su frente contra la ventana y miró y miró. Sonreía sin siquiera darse cuenta.

—¿Puedo tomar la galleta? —preguntó después de un rato, señalando la pequeña cesta que la azafata había dejado.

—Sí —dije, y él tomó una y luego la partió por la mitad y me dio el trozo más grande—. Gracias —le dije, y lo decía en más de un sentido.

Leímos un poco. Apoyó su cabeza en mi hombro durante unos minutos y luego se incorporó de nuevo porque no podía quedarse quieto. Preguntó cuánto faltaba. Le mostré el pequeño mapa en movimiento en la pantalla. Preguntó si su abuela estaría en la casa. Le dije que creía que sí. Preguntó si su papá estaría despierto. Le dije que esperaba que sí. Luego caímos en un silencio que no estaba vacío, solo lleno de pensamientos.

El avión aterrizó suave y fácilmente. Las puertas se abrieron. El aire olía diferente tan pronto como salimos: más cálido, con un toque de pino y polvo. El sol estaba más alto en el cielo aquí. La luz se sentía un poco más suave, como si hubiera sido filtrada a través de una tela delgada.

Un coche esperaba al pie de las escaleras. Dos hombres estaban cerca de él. Reconocí a uno de inmediato: Leo, el segundo de Nathan. Tenía los mismos ojos firmes, la misma calma que tenía por teléfono. Me hizo una reverencia y luego se agachó un poco para estar al nivel de los ojos de Oscar.

—Tú debes ser Oscar —dijo amablemente.

Oscar asintió.

—Sí, señor.

—Soy Leo —dijo—. Soy amigo de tu padre. Lo conozco desde que éramos más jóvenes que tú. —Sonrió—. Va a estar muy feliz de verte.

Un pequeño sonido salió de la garganta de Oscar, como un hipo feliz de aire. Trató de ocultarlo mordiéndose el labio. Le acaricié el cabello hacia atrás.

—¿Cómo está? —le pregunté a Leo. Mi voz intentó temblar, pero no lo permití—. De verdad.

Leo me miró y luego a Oscar y de nuevo a mí.

—Está bien —dijo, y su voz era gentil—. La curandera está satisfecha. Está descansando. Es terco. —La comisura de su boca se curvó hacia arriba—. Ha estado preguntando cuándo llegarían.

Asentí. Las palabras ayudaban, aunque la preocupación seguía pesando en mis costillas.

—Vamos —dije.

Subimos al coche. Leo se sentó adelante con el conductor. Yo me senté atrás con Oscar, quien sostenía mi mano y su bolsa al mismo tiempo. Condujimos por el pueblo —pequeñas tiendas, un patio escolar, un pequeño parque con una fuente— y luego salimos, pasando campos y una hilera de árboles, subiendo por un camino que recordaba en mis huesos.

Llegamos a la casa de la manada. La madre de Nathan estaba en los escalones, con las manos presionadas contra la boca, sus ojos brillantes con lágrimas que no eran tristes. Se veía mayor que la última vez que la había visto, pero su sonrisa era la misma.

En el momento en que vio a Oscar, bajó rápidamente los escalones, sin siquiera tratar de ocultar su alegría. Se detuvo a un paso de distancia, como si quisiera estar segura, y luego no pudo evitarlo. Abrió sus brazos.

—Abuela —dijo Oscar, y su voz se quebró en la segunda sílaba.

Ella lo envolvió en un abrazo que parecía poder contener el mundo entero. Reía y lloraba al mismo tiempo.

—Feliz cumpleaños, Abuela —dijo él contra su hombro, amortiguado y dulce.

—Oh, mi corazón —suspiró ella, y besó su cabeza una y otra vez—. El mejor regalo. El mejor niño.

Sonreí. No pude evitarlo. La forma en que lo miraba hacía que mi pecho doliera de una manera buena. Me acerqué y toqué su brazo.

—Feliz cumpleaños —dije.

Me miró y tomó mis manos y las apretó con fuerza.

—Gracias por traerlo —dijo—. Gracias.

—Por supuesto —dije. Mis ojos se movieron más allá de ella sin querer, escaneando el patio, la puerta, las ventanas, como si el hombre que buscaba pudiera aparecer simplemente porque yo lo deseaba.

Ella vio hacia dónde miraba. Las madres ven estas cosas. —Está en su habitación —dijo suavemente—. Ha estado muy impaciente. —Sonrió un poco—. Creo que conoces el camino.

Asentí. Miré a Oscar. —Voy a ver a tu papá —dije—. Quédate con la Abuela. Sé educado. Cuida tus palabras. No corras.

Él se enderezó y asintió. —Sí, Mamá.

Leo se acercó a mi lado mientras me dirigía hacia la puerta. —Puedes entrar sola —dijo en voz baja—. Él envió a todos los demás fuera cuando oyó el coche.

Una risa nerviosa se me escapó. —Por supuesto que lo hizo.

Dentro, el aire era cálido y lleno de los olores de comida, hierbas y madera limpia. Los pasillos eran los mismos que habían sido años atrás. Mis pies recordaban qué tablas crujían. Mis manos recordaban qué paredes eran lisas y cuáles tenían pequeñas astillas.

Llegué a su puerta. No llamé. No podía. Si me detenía, si hacía una pausa, podría desmoronarme. Empujé la puerta y entré.

Nathan yacía en la cama, medio sentado, con almohadas detrás de él. Estaba sin camisa. Un amplio vendaje envolvía su pecho y costillas. Su piel estaba un poco pálida. Su cabello estaba despeinado. Se veía cansado y vivo y tan parecido a sí mismo que olvidé cómo respirar.

Giró la cabeza, y cuando sus ojos me encontraron, una lenta y gran sonrisa se extendió por su rostro. No era su sonrisa burlona ni su sonrisa de rey. Era la que solo aparecía en días muy raros. Era la que significaba alivio y hogar y sabía que vendrías.

Algo revoloteó con fuerza en mi pecho, como si un pájaro que había estado atrapado demasiado tiempo encontrara por fin una ventana abierta.

No pensé. No hablé. Corrí los pocos pasos entre nosotros y me dejé caer sobre él. Mis manos fueron a su rostro, mis labios a los suyos.

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