Deseada Por Tres Alfas; Destinada A Uno - Capítulo 269

Capítulo 269: Su Lobo

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POV de Hailee

Toda la casa se sentía pesada.

Silenciosa. Fría. Ahogada en dolor.

Estábamos todos reunidos en la sala, el aire denso con sufrimiento. Mis hijos sentados junto a mí—uno a mi izquierda, uno a mi derecha, Oscar de pie frente a mí como si necesitara protegerme. No hablaban. Apenas se movían. Su presencia simplemente me reconfortaba.

Peter estaba cerca de la entrada, hablando con los ancianos y miembros de la manada que venían a dar sus condolencias. Mantenía su postura recta, su rostro calmado, pero podía ver la verdad en sus ojos. Mi hermano se estaba quebrando por dentro.

Madre estaba sentada en otro sofá, temblando con sollozos. Dos mujeres mayores de la manada le frotaban la espalda, tratando de consolarla, susurrando oraciones y palabras de fortaleza. Pero nada parecía ayudar. Ella seguía llorando, aferrándose a la tela en su regazo como si estuviera sosteniendo la última pieza de su corazón.

Yo solo estaba sentada allí.

Agotada.

Vacía.

Mi pecho se sentía demasiado oprimido. Mis manos demasiado frías. Mi cabeza aún retumbaba con la imagen del último aliento de Padre… la forma en que sus ojos se desviaron… la forma en que su mano se deslizó de la mía.

No se sentía real. No parecía posible. Mi padre—tan fuerte, tan estricto, tan inquebrantable—ahora se había ido. Simplemente se había ido.

Ozzy tiró suavemente de mi manga.

—Mamá… ¿estás bien? —susurró, con voz temblorosa.

Forcé una débil sonrisa aunque las comisuras de mi boca se sentían demasiado pesadas para levantarse.

—Sí, cariño. Estoy bien.

No estaba bien. Pero mis chicos no merecían más miedo ahora mismo.

Oliver se apoyó contra mí, callado pero observándome como si pudiera sentir todo lo que estaba ocultando.

Acaricié suavemente su cabello. —Quédense aquí con la Abuela un rato, ¿de acuerdo? Voy a descansar.

Oscar dio un paso adelante. —Mamá… ¿debería ir contigo?

Su voz estaba llena de preocupación.

Negué con la cabeza. —Quédate con tus hermanos. Volveré pronto.

Oscar dudó, luego asintió.

Me levanté lentamente, mi cuerpo sintiéndose más pesado de lo que debería, y caminé silenciosamente escaleras arriba hacia mi habitación. Cada paso se sentía como caminar a través de una niebla espesa y pesada.

Cuando entré en mi habitación, cerré la puerta y me apoyé contra ella, respirando temblorosamente.

Todo había sucedido demasiado rápido. Padre devolviendo mi loba. Mi loba despertando. Mi padre… muriendo justo después.

Caminé hacia el espejo y miré mi reflejo.

Mis ojos estaban hinchados de tanto llorar. Mi cabello estaba desordenado, cayendo alrededor de mi cara. Mi piel parecía pálida—casi enferma. Apenas me reconocía.

—Hola… —susurré suavemente a la habitación vacía.

Pero una voz cálida respondió dentro de mi mente.

«Hola, Hailee».

Jadeé un poco, llevándome una mano a la boca.

—Mi loba… —susurré.

«Sí —respondió gentilmente—. Estoy aquí».

Una lágrima rodó por mi mejilla. Después de tantos años… después de creer que se había ido para siempre… ella estaba aquí.

«Dame un nombre», dijo cálidamente.

Cerré los ojos, pensando.

Luego susurré:

—Aria.

«Aria —repitió ella—. Perfecto».

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Una pequeña sonrisa tiró de mis labios a pesar de todo.

—¿Quieres ver cómo me veo? —preguntó.

—Sí —respiré—. Por favor.

Su voz era juguetona.

—Entonces desvístete.

Tragué saliva pero obedecí, quitándome la ropa lentamente hasta que mi piel encontró el aire fresco de la habitación.

—Ahora relájate… y déjame guiarte.

Respiré profundamente y cerré los ojos.

El calor se extendió por mi cuerpo—comenzando desde mi pecho, bajando por mi columna, crujiendo a través de mis huesos. Mi cuerpo se inclinó hacia adelante, articulaciones estirándose, músculos cambiando. No era una transformación dolorosa, pero tampoco fácil.

Entonces

Mi loba emergió.

Cuando abrí los ojos, el espejo me mostró algo que nunca esperé.

Una enorme loba roja estaba en mi lugar.

Gigantesca. Poderosa. Majestuosa.

No suave ni pequeña como muchas lobas. No de aspecto gentil. Sino fuerte. Grande. Como una loba Alfa.

Su pelaje era rojo carmesí. Sus ojos brillaban dorados. Su presencia llenaba la habitación como fuego.

—Oh Dios mío… —susurré sorprendida.

Aria rió suavemente en mi cabeza.

«Sí. Soy especial».

Se acercó más al espejo, admirándose a sí misma.

«Y tú también lo eres».

Sentí su orgullo, su fuerza, su calidez.

«Pronto —añadió—, tus habilidades volverán. Tal vez incluso más fuertes esta vez».

Habilidades… las que Padre me quitó.

Mi corazón se tensó con esperanza y miedo.

Después de un momento, la voz de Aria se suavizó.

«Hailee… todavía tenemos una verdad más de la que hablar».

Incliné ligeramente mi cabeza de loba en el espejo.

«¿Qué verdad?»

«Pronto encontraremos a nuestro compañero».

Todo mi cuerpo se congeló.

Compañero.

La palabra me atravesó directamente el pecho.

«No…», susurré con miedo.

Aria sonaba confundida.

«¿Por qué no?»

Porque… porque si encontraba a mi compañero… si el destino me traía a alguien más…

«¿Qué pasa con Nathan?», susurré.

Silencio.

Luego un cálido murmullo.

«Lo amas —dijo Aria suavemente.

No era una pregunta. Era un hecho.

«Lo sé. Desde mi regreso, tu mente ha estado llena de él. Su olor. Su tacto. Su voz».

El calor subió a mi rostro.

Aria soltó una risita.

—Déjame verlo.

—¿Cómo? —pregunté en voz baja.

—Dame acceso a tus recuerdos. Cierra los ojos y piensa en él.

Dudé. Pero luego cerré los ojos lentamente.

Pensé en Nathan

Sus brazos alrededor de mí. Sus labios sobre los míos. Sus manos deslizándose suavemente por mi cabello. Su voz susurrando, «Te amo». Sus ojos desesperados cuando intenté irme. Su calidez. Sus besos. Su tacto.

Los recuerdos destellaron como luces brillantes—cada escena, cada palabra, cada emoción—corriendo a través de mí rápidamente.

Aria los observó todos.

Cuando terminó, suspiró felizmente.

—Es bueno —dijo—. Muy bueno. Fuerte. Leal. Y profundamente enamorado de ti.

Mis mejillas se calentaron.

—Lo sé —susurré.

—Entonces —dijo ella nuevamente—, ¿qué pasa si conocemos al hombre que el destino eligió para nosotras? ¿Qué pasa si conocemos a nuestro verdadero compañero?

Ni siquiera lo pensé.

—Lo rechazaré.

Aria no discutió. No me regañó. No me advirtió.

En cambio, dijo:

—Entonces estoy contigo.

Un cálido alivio se extendió por mí.

—Gracias —susurré.

—Siempre —dijo en voz baja.

Me ayudó a transformarme de vuelta. La transformación dolió un poco más esta vez, pero pronto estuve de pie sobre dos piernas otra vez. Me puse la ropa lentamente, sintiendo su presencia aún cálida y protectora dentro de mí.

Mientras me ataba el cabello, mi loba habló de nuevo.

«Serás fuerte, Hailee. Sobrevivirás a cualquier cosa».

Sonreí levemente a mi reflejo.

Entonces

TOC. TOC.

Salté un poco.

Mi corazón se aceleró mientras me limpiaba la cara y tomaba un respiro.

—¿Quién es? —llamé.

Una criada respondió desde detrás de la puerta.

—Perdóneme, Lady Hailee… pero el Alfa Dane está aquí. Desea verla.

Mi corazón se congeló.

¿Alfa Dane?

Mi corazón dio un extraño y fuerte latido—uno que no podía explicar. Respiré lentamente, tratando de calmarme mientras Aria murmuraba dentro de mi mente, sintiendo mi ansiedad.

«Relájate —susurró suavemente—. Estarás bien».

No estaba segura si se refería física… o emocionalmente.

Me vestí rápidamente, alisando mi cabello hacia atrás. Mis ojos seguían rojos de llorar, pero no me molesté en arreglarlo. No tenía sentido fingir que no estaba destrozada.

Cuando abrí la puerta, la casa se sentía aún más pesada que antes. El dolor realmente tenía una manera de llenar cada rincón.

Bajé las escaleras lentamente, mis dedos rozando la barandilla de madera. Tan pronto como llegué al último escalón, lo vi.

Alfa Dane.

Alto, tranquilo, vestido con ropa oscura por respeto, hablando en voz baja con Peter. Ozzy estaba a su lado—tan cerca que casi lo tocaba. Los ojos de Ozzy estaban abiertos y llenos de emoción. Era claro… dolorosamente claro… que extrañaba a Dane.

Dane me notó primero.

Sus ojos se suavizaron.

—Hailee.

Tragué saliva, forzando una respiración firme. —Hola, Dane.

Ozzy miró entre nosotros y frunció ligeramente el ceño cuando Dane se alejó. Su pequeño rostro casi parecía traicionado.

Mi corazón se retorció.

Me incliné hacia él. —Cariño, volveré pronto, ¿vale?

Él asintió, aunque no parecía feliz por ello.

Me volví hacia Dane. —Hablemos… afuera.

Asintió una vez y me siguió mientras caminaba a través de las puertas traseras hacia el jardín.

El aire fresco golpeó mi cara suavemente. Las flores se mecían con la brisa ligera, y el aroma de la tierra húmeda calmaba mi corazón tembloroso.

Nos detuvimos cerca del banco de piedra.

Dane estuvo callado por un tiempo—demasiado callado. Sus ojos estudiaban mi rostro, leyendo el dolor que se aferraba a mí como una sombra.

—Me enteré —dijo finalmente.

Sabía exactamente a qué se refería.

—¿Que mi padre falleció? —pregunté suavemente.

Él asintió.

—Mis condolencias, Hailee. Era un hombre estricto, pero un gran líder.

—Gracias —susurré.

El silencio se extendió entre nosotros por un momento. El tipo de silencio lleno de pesadas verdades que ninguno de nosotros sabía completamente cómo expresar.

Entonces Dane exhaló profundamente.

—Eso no es lo único que escuché.

Mi corazón tropezó.

Estaba hablando de la otra cosa.

La cosa de la que todos estaban susurrando.

Mantuvo mi mirada, no con dureza, pero firmemente.

—Es cierto… ¿verdad? —dijo en voz baja—. Estás embarazada… de Callum.

Envolví mis brazos sobre mi estómago sin querer.

Un instinto protector.

El instinto de una madre.

—Sí —dije lentamente—. Es cierto.

Los ojos de Dane se oscurecieron—no con ira, sino con algo cercano al dolor. O tal vez decepción.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Simplemente permanecimos allí en el jardín… rodeados de flores, silencio y un dolor que ninguno sabía cómo explicar. El aire se sentía denso, incómodo, un poco triste. Incluso el viento se movía lentamente, casi cuidando no romper el silencio.

Finalmente… respiré profundamente.

No podía prolongar este momento por más tiempo. Le debía honestidad.

—Dane… —mi voz salió débil—. He tomado mi decisión. Sé con quién quiero estar. No más confusiones… no más conjeturas.

Dane soltó una pequeña risa sarcástica y bajó la mirada.

—Lo sé —dijo simplemente.

Mi corazón se saltó un latido. —¿Lo sabes?

Levantó la mirada de nuevo, esta vez con una pequeña y triste sonrisa tirando de un lado de su boca.

—Es Nathan —dijo en voz baja—. Por supuesto que es Nathan.

Mis ojos se abrieron de par en par. —Tú… ni siquiera preguntaste. Ni siquiera adivinaste.

Negó lentamente con la cabeza. —Hailee… era obvio. Lo miras de la manera en que una mujer mira al hombre por el que está dispuesta a luchar contra el mundo. Yo… simplemente seguí intentándolo. Esperando un milagro.

Mi pecho dolía.

—Dane… lo siento —susurré, con la voz temblorosa—. Siento haberte ilusionado. Siento si te he hecho daño. Nunca quise…

Levantó una mano suavemente, diciéndome que estaba bien.

¿Pero realmente lo estaba?

Su rostro estaba tranquilo… demasiado tranquilo. Sin ira, sin lágrimas… solo una máscara sin emociones que hacía imposible saber lo que sentía.

Entonces, en voz baja, preguntó:

—¿Alguna vez… aunque fuera por un momento… me amaste?

La pregunta atravesó directamente mi pecho.

Exhalé temblorosamente. —Sí. Lo hice. Tenía sentimientos por ti. Tenía sentimientos por los tres. Nada de eso fue falso.

Tragó saliva, su mandíbula tensándose por un segundo.

Luego asintió. —Gracias… por decirme la verdad.

Me limpié rápidamente una lágrima antes de que cayera.

—Quiero que seas feliz, Dane —susurré—. De verdad.

Apartó la mirada por un momento, observando los rosales.

—Yo también lo espero —respiró.

Exhalé suavemente. —Y… Ozzy es tu hijo. Quiero que sepas que siempre será bienvenido contigo. Puedes verlo cuando quieras. Y cuando sea lo suficientemente mayor… si quieres… puede quedarse contigo permanentemente.

Sus ojos se suavizaron por primera vez.

—Gracias —dijo, con voz baja—. Agradezco eso más de lo que sabes.

El silencio cayó de nuevo, pero esta vez no era cortante. Era suave. Era comprensión.

—Creo que hay una mujer para ti allá afuera —susurré—. Alguien especial. Quizás incluso tu verdadera compañera.

Dane se rio, pero no fue una risa feliz. Era una sonrisa cansada y forzada. —Tal vez.

—Lo digo en serio —dije suavemente—. Te lo mereces.

Me miró a los ojos. —Recuperaste a tu loba.

—Sí —asentí—. Su nombre es Aria.

—Lo sentí —dijo en voz baja—. Su aura es fuerte. Muy fuerte.

Di una pequeña sonrisa. —Tu lobo te guiará pronto hacia tu compañera.

Asintió lentamente. —Espero que sí.

Pero no había entusiasmo en su voz.

Entonces dio un lento paso hacia mí.

—¿Puedo… abrazarte? —preguntó en voz baja—. Solo una vez.

Mi pecho se oprimió.

—Sí —susurré.

Se acercó y me rodeó con sus brazos… atrayéndome hacia un abrazo que se sentía cálido, triste, suave y definitivo. Lo sentí respirarme profundamente, casi como si estuviera memorizando mi aroma por última vez.

Mi corazón sufría por él.

Y Aria susurró suavemente dentro de mí: «Se preocupaba profundamente por ti».

«Lo sé», respondí en silencio.

Cuando Dane se apartó, sus ojos brillaron con algo que parecía dolor, rápidamente oculto bajo una expresión tranquila.

Se inclinó hacia adelante y besó mi frente suavemente.

—Llámame cuando necesites mi ayuda… no dudes en hacerlo.

Asentí… sin confiar en mi voz para hablar.

—Adiós, Hailee —susurró.

—Adiós, Dane —respondí.

Dio un pequeño asentimiento, se dio la vuelta y se alejó lentamente.

Me quedé allí congelada mientras su figura desaparecía en el camino que conducía fuera del jardín.

Solo cuando estuvo completamente fuera de vista finalmente exhalé.

Una respiración larga y temblorosa.

Aria habló suavemente dentro de mí.

«Hiciste algo bueno. Fuiste honesta. Le diste paz».

«Aún así le hice daño —le susurré—. Y eso… también me duele a mí».

«Lo sé —dijo suavemente—. Pero a veces… la verdad duele primero antes de sanar».

Cerré los ojos, dejando que el aire frío acariciara mi piel.

Dejando que mis emociones se asentaran —dolor, culpa, alivio, tristeza— todas mezclándose dentro de mí como olas chocando entre sí.

Me abracé y respiré lentamente.

Entonces escuché un patrón familiar de pasos.

Giré la cabeza, y Peter entró en el jardín. No debería haber tenido tiempo de venir aquí —se suponía que debía estar dentro con los ancianos, atendiendo a los invitados, hablando con las personas que vinieron a acompañarnos en el luto.

Sin embargo, aquí estaba.

Sus ojos examinaron mi rostro, y su expresión se suavizó.

—¿Estás bien? —preguntó amablemente.

Asentí, aunque no del todo convincente. —Sí… acabo de terminar las cosas con Dane.

Peter arqueó una ceja, acercándose. —¿Cómo te sientes?

Respiré lentamente. Y respondí con la verdad.

—Aliviada —dije en voz baja—. Quizás porque… él entendió. No luchó contra mí. No me forzó. Simplemente… lo aceptó.

Los ojos de Peter se suavizaron más.

—Así es como sabes que hiciste lo correcto —dijo—. Todo lo que es forzado siempre se romperá.

Entonces, inesperadamente, se adelantó y me atrajo hacia un pequeño abrazo lateral.

No apretado.

No abrumador.

Solo lo suficiente para consolarme.

—Estarás bien —murmuró.

Mis ojos ardieron de nuevo, pero no lloré.

Esta vez no; en cambio, me concentré en él mientras estudiaba su rostro inexpresivo, que había mantenido desde que Padre murió.

—¿Cómo estás tú? ¿Estás bien? —pregunté porque estaba preocupada… Peter no ha derramado ninguna lágrima desde que Padre falleció.

Se apartó lentamente, evitando totalmente mi pregunta. —Estoy bien… no te preocupes por mí y no te quedes aquí fuera demasiado tiempo. Hace frío. Y la gente comenzará a preguntar por ti.

Quería insistir pero decidí dejarlo pasar.

—De acuerdo —susurré.

Me dio un suave apretón en el hombro y caminó de regreso hacia la casa, dejándome sola una vez más en el tranquilo jardín.

Cerré los ojos, dejando que el aire frío me envolviera, cuando de repente, sonó mi teléfono.

El sonido agudo me hizo saltar un poco.

Me limpié la cara rápidamente y saqué el teléfono de mi bolsillo.

En el momento en que vi el identificador de llamada…

Mi corazón se elevó.

Nathan.

Una pequeña sonrisa se formó en mis labios sin mi permiso.

Incluso en medio de todo mi dolor, ver su nombre hizo algo cálido en mi pecho.

Contesté suavemente, —Hola…

Su voz sonó baja y suave.

—Hailee… ¿cómo estás?

—Estoy… mejorando —dije en voz baja.

—Bien —respiró—. Siento no haber podido llegar a tu casa de nuevo. Surgió algo…

Fruncí el ceño instantáneamente.

—Nathan… qué…

Pero no pude terminar.

Porque en ese exacto momento…

Algo me golpeó.

Un olor.

Un aroma tan fuerte… tan cálido… tan adictivo…

Se sentía como si envolviera todo mi cuerpo.

Este aroma era tan poderoso, tan embriagador, tan cálido y especiado que no olía como nada humano.

Ni lobo.

Ni familiar.

Era como canela… lluvia fresca… y algo oscuro y magnético mezclados.

Mi respiración se detuvo.

Mi corazón dio un vuelco.

Aria se despertó bruscamente dentro de mí.

—Hailee… —susurró, con voz temblorosa—. ¿Sientes eso?

Lo sentí.

Cada centímetro de mi piel se sentía vivo —hormigueando, ardiendo, tirando.

—Aria… qué… ¿qué es eso? —susurré temblorosamente.

Ella no respondió con palabras.

Aulló.

Fuerte.

Resonante.

Feroz.

—¡COMPAÑERO!

Todo mi cuerpo se congeló.

El teléfono casi se resbaló de mis dedos.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas.

No.

No.

Ahora no.

AHORA NO.

Mi respiración se aceleró, volviéndose rápida y superficial.

El teléfono seguía presionado contra mi oreja, pero ya no podía oír a Nathan. De hecho, él tampoco estaba hablando por teléfono.

Mis manos temblaban.

No podía hablar.

El aroma se hizo más fuerte.

Más cercano.

Tan cerca que se sentía como si me estuviera rodeando.

Mi loba aulló de nuevo, más fuerte, forzando su energía en mi pecho.

—COMPAÑERO ESTÁ AQUÍ. ÉL ESTÁ AQUÍ. ESTÁ TAN CERCA.

Negué con la cabeza desesperadamente.

—No… no, ahora no… no quiero esto… no quiero conocerlo… —susurré en pánico.

Aria gruñó —emocionada, necesitada, casi frenética.

Mis manos temblaban.

—Nathan… —susurré débilmente al teléfono—. Hay… alguien… algo está…

Pero no hubo respuesta de él.

Tragué saliva con dificultad. Ni siquiera podía respirar correctamente.

El aroma se hizo más fuerte.

Más cercano.

Tan cerca que se sentía como si estuviera justo detrás de mí.

Detrás de mí.

La voz de Aria rugió:

—¡DATE LA VUELTA! ¡COMPAÑERO ESTÁ JUSTO AHÍ!

—No quiero conocerlo —susurré temblorosamente—. No estoy lista… no quiero…

Mi respiración se detuvo completamente cuando una presencia cayó sobre mí desde atrás.

Mi loba gritó de nuevo, sacudiendo todo mi cuerpo desde dentro:

—¡COMPAÑERO!

Mi corazón latía tan fuerte que me sentí mareada.

Lentamente… involuntariamente… como si alguien más hubiera tomado el control de mi cuello…

Me di la vuelta.

Pero el teléfono se deslizó de mi mano.

Golpeó el suelo con un crujido agudo.

Porque justo detrás de mí…

Estaba NATHAN.

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