Deseada Por Tres Alfas; Destinada A Uno - Capítulo 285

Capítulo 285: Secuestrada

Hailee POV

Los ojos de Peter se bajaron.

—Oliver se fue con Callum —dijo en voz baja.

Mi corazón se apretó con fuerza.

—¿O… Oliver? —susurré.

Peter asintió.

—Lo vio todo. Estaba aterrorizado. Confundido. Herido.

Las lágrimas llenaron mis ojos de nuevo al instante.

—¿Dónde está? —dije con voz ronca—. Tráelo conmigo.

Peter negó con la cabeza, con dolor en su expresión.

—Exigió irse —susurró—. Callum fue llevado de urgencia a su manada. Y Oliver… él insistió. Dijo que quería a su padre.

Mi pecho se apretó como si un puño lo hubiera agarrado.

—Cree que soy un monstruo —susurré.

Peter no respondió.

Porque el silencio era la respuesta.

Cubrí mi rostro con mis manos y dejé escapar un pequeño sonido quebrado.

Nathan me atrajo hacia él nuevamente, sosteniéndome como si pudiera evitar que el mundo me tocara.

—Lo traeremos de vuelta —Nathan susurró en mi cabello—. Lo haremos. Cuando estés estable. Cuando estés más fuerte. Cuando él esté más calmado. Lo traeremos de vuelta.

Pero incluso mientras lo decía, podía escuchar el miedo debajo.

Miedo de que Oliver no viniera voluntariamente.

Miedo de que el vínculo entre madre e hijo se hubiera dañado de una manera que el tiempo no podría arreglar fácilmente.

Presioné mi rostro contra el pecho de Nathan, respirándolo.

Su latido era fuerte ahora.

Vivo.

Gracias a mí.

Y sin embargo…

Todo seguía sintiéndose como si me estuviera ahogando.

—Nathan —susurré, con voz temblorosa.

—¿Sí, amor? —murmuró.

Tragué con dificultad.

—¿Y si vuelve a suceder? —pregunté—. ¿Y si pierdo el control de nuevo? ¿Y si te hago daño? ¿Hiero a Peter? ¿Lastimo a alguien más?

Los brazos de Nathan se apretaron a mi alrededor.

—Entonces nos preparamos —dijo con firmeza—. No fingimos que no sucederá. No lo ocultamos. Lo aprendemos. Lo enfrentamos.

Levanté la cabeza lentamente, con los ojos hinchados.

—¿Y si el espíritu regresa? —susurré.

La mirada de Nathan no vaciló.

—Entonces te responderá a ti —dijo—. No al revés.

Peter asintió una vez, como si estuviera de acuerdo con eso.

Pero sus ojos aún tenían miedo.

Porque todos sabíamos la verdad ahora.

No era solo la compañera de Nathan.

También era algo más.

Algo poderoso.

Algo peligroso si se presionaba demasiado.

Y ahora mismo…

Ni siquiera confiaba en mí misma.

Cerré los ojos y dejé que una nueva lágrima se deslizara por mi mejilla.

—Mi bebé… —susurré de nuevo, como si decirlo pudiera devolver la vida.

Nathan besó mi sien.

—Lo sé —respiró.

Agarré su camisa nuevamente, aferrándome a él como a un salvavidas.

Porque todo lo demás en mí se sentía roto.

Y lo único que aún se sentía real

Era el calor de los brazos de mi compañero a mi alrededor.

La curandera se acercó a la cama, su expresión llena de preocupación.

—Hailee —dijo suavemente, colocando dos dedos contra mi muñeca, luego en mi sien—. Necesitas dormir. Tu cuerpo está en shock. Tu espíritu ha sido desgarrado y cosido demasiado rápido. Si te mantienes despierta así, colapsarás de nuevo.

Tragué con dificultad.

Dormir parecía aterrador.

Cada vez que cerraba los ojos, veía sangre. Veía el rostro de Oliver. Escuchaba la voz quebrada de Nathan llamando mi nombre. Sentía el vacío en mi vientre como un grito que nunca terminaba.

—No quiero dormir —susurré—. ¿Y si… y si despierto y todo está peor?

Nathan se inclinó más cerca al instante, su mano cálida alrededor de la mía.

—Estaré aquí mismo —dijo suavemente—. No me iré a ninguna parte. Lo prometo.

La curandera asintió.

—Él no se irá. Pero tu cuerpo necesita descansar para sobrevivir a lo que sucedió. Te daré algo ligero. No muy cargado de magia. Solo lo suficiente para dejarte dormir sin sueños.

Dudé.

Luego asentí lentamente.

—Está bien —susurré—. Dormiré.

Nathan apretó mi mano suavemente, como si temiera que incluso eso pudiera lastimarme.

La curandera preparó la poción con cuidado, murmurando palabras tranquilas bajo su aliento—no hechizos, solo intención. Me ayudó a sentarme lo suficiente para beberla.

El líquido estaba tibio. Amargo. Terroso.

Mis párpados se volvieron pesados casi inmediatamente.

El rostro de Nathan se desdibujó frente a mí.

—Estoy aquí —dijo de nuevo, como un juramento—. Descansa.

Extendí la mano hacia él a ciegas, mis dedos agarrando su manga.

—No te vayas —murmuré.

—No lo haré —prometió.

La oscuridad llegó suavemente esta vez.

No como antes.

Sin gritos. Sin caer.

Solo sueño tranquilo y pacífico.

Cuando desperté de nuevo, la habitación estaba tenue.

La luz del atardecer se filtraba a través de las cortinas. Por un momento, no sabía dónde estaba.

Luego regresó el dolor.

No agudo.

No gritando.

Solo profundo. Pesado. En todas partes.

Como si mis huesos hubieran sido rotos y recolocados mal.

Me moví ligeramente —y siseé.

—Con cuidado —dijo una voz familiar de inmediato.

Nathan.

Giré la cabeza.

Estaba justo allí, sentado en el borde de la cama, su chaqueta descartada, su cabello ligeramente despeinado como si no se hubiera movido en horas. Círculos oscuros sombreaban sus ojos. La preocupación vivía abiertamente en su rostro.

—Estás despierta —dijo suavemente, con alivio inundando su voz.

Tragué.

—Me siento… terrible —admití.

Él asintió.

—Tiene sentido.

Un débil aliento salió de mi pecho —mitad risa, mitad sollozo.

Pasó suavemente su pulgar por mis nudillos.

—¿Estás bien?

La pregunta rompió algo en mí.

Miré al techo, mi garganta tensándose.

—No —dije en voz baja—. No estoy bien.

Nathan no interrumpió. No se apresuró a arreglarlo.

Solo escuchó.

—Me siento vacía —susurré—. Y pesada. Y asustada. Ya no me siento como yo misma. Ni siquiera sé quién era esa… en la sala del trono.

Su mandíbula se tensó, pero su voz se mantuvo suave.

—Estabas herida. Te empujaron más allá de tu límite. Eso no te define.

Giré lentamente la cabeza hacia él.

—Pero era yo —dije—. Mis manos. Mi cuerpo. Mi poder.

—Y tu dolor —respondió—. Y tu miedo. Y tu amor. Todo colisionó a la vez.

Las lágrimas se deslizaron desde las esquinas de mis ojos.

—Perdí a mi bebé —susurré.

Nathan se inclinó hacia adelante instantáneamente, atrayéndome con cuidado contra su pecho, consciente de mi debilidad.

—Lo sé —murmuró en mi cabello—. Lo sé.

Lloré silenciosamente contra él, mis dedos agarrando su camisa como si fuera la única cosa sólida que quedaba en el mundo.

Después de un largo momento de silencio, Nathan habló.

—¿Quieres venir a casa conmigo? —preguntó suavemente, aún acariciando mi cabello.

Asentí instantáneamente, sin pensarlo dos veces.

Sabía que tenía que irse.

Ya había sacrificado tanto por mí como Alfa—quedándose lejos de su manada por más de cuatro días. No podía pedirle que diera más.

Era mejor que me fuera con él.

—Ozzy puede quedarse con su padre por un tiempo —dije suavemente—. Creo que Dane lo quiere.

Asentí en acuerdo.

Nathan suspiró y besó la parte superior de mi cabeza. —No te preocupes. Todo estará bien… lo prometo.

Asentí, aunque en el fondo sabía que nada podría ser igual.

Nunca.

Nathan pasó suavemente su pulgar por mi cabello nuevamente.

—¿Quieres que te traiga algo de comer? —preguntó suavemente—. No has comido desde… todo.

Lo pensé por un segundo.

Mi cuerpo se sentía hueco. Débil. Tembloroso. Pero el vacío dentro de mí se sentía peor.

Asentí lentamente. —Está bien.

Sonrió levemente, con alivio parpadeando en sus ojos como si estuviera contento de tener algo práctico que hacer—algo que pudiera arreglar.

—No tardaré —dijo—. Solo descansa. Volveré enseguida.

Asentí de nuevo.

Se inclinó y presionó un suave beso en mi frente, demorándose allí un momento más de lo necesario, como si no quisiera soltarme.

—Volveré —repitió.

Luego se levantó y caminó hacia la puerta.

Lo vi irse.

La puerta se cerró suavemente detrás de él.

La habitación quedó en silencio.

Exhalé lentamente y me recosté contra las almohadas, mirando al techo. Mi cuerpo dolía por todas partes. Mis extremidades se sentían pesadas, como si estuvieran llenas de arena. Mi pecho se sentía apretado, no por dolor—sino por un temor que no podía explicar.

Algo se sentía… mal.

No ruidoso.

No obvio.

Solo un sutil error en el aire.

Me moví ligeramente, haciendo una mueca cuando un dolor sordo atravesó mi abdomen. Mi mano se movió allí instintivamente, descansando sobre el lugar que se sentía más vacío.

—Lo siento —susurré, sin estar segura ya de a quién le estaba pidiendo perdón.

La puerta crujió.

Giré la cabeza, esperando ver a Nathan de nuevo.

En cambio

Un guardia entró.

Vestía los colores del palacio. El emblema en su pecho me resultaba familiar. Por una fracción de segundo, el alivio me invadió.

—¿Sucede algo malo? —pregunté débilmente.

No respondió.

Cerró la puerta tras él.

Demasiado lentamente.

Mi corazón se saltó un latido.

—Yo… Nathan acaba de irse —dije con cuidado—. Volverá en cualquier momento.

El guardia levantó su mano.

Algo pequeño y metálico brilló entre sus dedos.

Antes de que mi mente pudiera entender

HISS.

Un fuerte rocío estalló en el aire.

Quemó mi nariz. Mis ojos. Mi garganta.

—¡No…! —jadeé, tratando de sentarme.

Demasiado tarde.

La habitación giró violentamente. Mis pulmones se contrajeron. Mi visión se nubló por los bordes.

—Qué… qué has… —me atraganté.

El guardia cubrió su propio rostro con calma.

Mi fuerza desapareció de golpe.

Mi cuerpo quedó flácido.

Lo último que sentí fue el colchón desapareciendo debajo de mí…

Luego la oscuridad se tragó todo.

Cuando desperté, lo primero que sentí fue dolor.

No el dolor sordo y punzante de antes.

Esto era agudo.

Frío.

Restrictivo.

Mi garganta ardía.

Aspiré un respiro… y jadeé.

Algo apretado estaba envuelto alrededor de mi cuello.

Metal.

Levanté mis manos instintivamente…

Cadenas.

Mis muñecas estaban atadas.

Mis tobillos también.

El pánico explotó en mi pecho.

Traté de transformarme…

Las cadenas sonaron ruidosamente.

Mi loba surgió al frente instantáneamente, alarmada…

Y chocó contra algo sólido.

Una barrera.

Un collar.

Un collar de asfixia.

—No… —susurré con voz ronca.

Lo sentía claramente ahora. Llevaba un collar supresor alrededor de mi cuello.

Mi loba gruñó y arañó dentro de mí… pero estaba enjaulada, atrapada detrás del metal envuelto alrededor de mi cuello.

Un miedo como ningún otro que hubiera conocido me inundó.

Ya no estaba en mi habitación.

Este lugar era diferente.

Paredes de piedra.

Sin ventanas.

El aire olía a humedad… subterráneo.

—¿Hola? —llamé débilmente, mi voz haciendo un ligero eco.

Mi garganta ardía donde descansaba el collar.

—¿Quién está ahí? —exigí, con pánico infiltrándose en cada palabra—. ¡¿Quién hizo esto?!

Silencio.

Luego…

Pasos.

La puerta al otro lado de la habitación crujió al abrirse.

La luz se derramó desde el pasillo más allá, cegándome por un momento.

Una figura entró.

Alto.

Familiar.

Mi respiración se entrecortó.

—No… —susurré.

Entró completamente en la luz.

—¿Frederick?

—¿Frederick? —susurré de nuevo, con la voz temblorosa.

No respondió.

Solo me observaba, como si fuera un rompecabezas que ya había resuelto.

Mi corazón golpeaba dolorosamente contra mis costillas.

—¿Frederick? —llamé una vez más, más fuerte esta vez—. ¿Qué… qué estás haciendo aquí?

Por una fracción de segundo, la esperanza intentó surgir en mi pecho. Una esperanza tonta y desesperada.

«Quizás está aquí para ayudarme».

«Quizás Nathan lo envió».

Pero esa esperanza murió en el momento en que Frederick finalmente se movió.

Entró completamente en la habitación y cerró la puerta detrás de él con un clic lento y deliberado.

El sonido retumbó como un disparo en mis oídos.

Mi estómago se hundió.

Frederick avanzó con calma y tomó la silla frente a mí, sentándose como si fuera una reunión casual—no una habitación oscura, no yo atada, no un collar de asfixia ardiendo frío contra mi piel.

Levantó ligeramente una mano.

Los hombres detrás de él se movieron inmediatamente.

Mis secuestradores.

Se acercaron a mí sin decir palabra.

El pánico surgió dentro de mí.

—¡Esperen…! —jadeé, tensando instintivamente mi cuerpo.

Pero no me lastimaron.

Cortaron las cuerdas alrededor de mis muñecas.

Luego mis tobillos.

Las ataduras cayeron, dejando mi piel adolorida y entumecida.

El alivio me invadió durante medio segundo

Hasta que me di cuenta de lo que no quitaron.

El collar.

El frío metal seguía ajustado alrededor de mi cuello.

Tragué saliva con dificultad y lo toqué instintivamente, mis dedos temblando.

En el momento en que mi piel lo rozó

El dolor me atravesó.

Siseé y retiré la mano bruscamente.

Mi loba gruñó débilmente dentro de mí.

Atrapada.

Enjaulada.

Frederick observó todo esto en silencio.

Luego levantó la mirada para encontrarse con la mía. Mi garganta se sentía seca.

—¿Qué es esto? —susurré—. ¿Por qué estoy aquí?

Se reclinó en la silla, cruzando una pierna sobre la otra, completamente relajado.

—Haces preguntas de la misma manera que siempre lo has hecho —dijo con suavidad—. Directo al punto. Sin paciencia para juegos.

Mis manos se cerraron en puños a mis costados.

—¿Dónde está Nathan? —exigí.

El ceño en el rostro de Frederick se profundizó ligeramente.

—Eso —dijo con calma—, no es asunto tuyo.

El miedo trepó por mi columna.

—Me drogaste —dije, mi voz temblando a pesar de mi esfuerzo por mantenerme fuerte—. Tus hombres me drogaron.

Frederick asintió una vez, como si hubiera afirmado algo obvio.

—Sí.

—Me secuestraste.

—Sí.

—Me pusiste esto —susurré, mis dedos flotando cerca del collar sin tocarlo de nuevo.

—Sí.

Mi pecho subía y bajaba rápidamente.

—¿Por qué? —pregunté.

Me estudió por un largo momento antes de responder.

—¿Qué crees? —dijo Frederick con calma—. ¿Que te dejaría ir después de todos estos años?

Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que podía oírlo.

—Frederick… —susurré—. Me estás asustando.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, con los codos apoyados en sus rodillas, las manos entrelazadas. Sus ojos nunca abandonaron mi rostro.

—Diez años, Hailee —dijo en voz baja—. Diez largos años.

Lo miré fijamente, con la garganta apretada.

—Durante diez años —continuó, con voz tranquila pero pesada—, te he amado. Te vi crecer. Te vi reír. Te vi criar a tus chicos… y tú lo sabías.

Negué lentamente con la cabeza.

—Sabía que te importaba. Sabía que te agradaba. Pero…

—No —interrumpió suavemente—. Sabías que te amaba.

El silencio nos envolvió.

—Y aun así —continuó—, nunca me elegiste. Sonreías. Me agradecías. Confiabas en mí. Pero nunca me aceptaste.

Tragué saliva.

—Porque no podía. No sentía lo mismo. Lo intenté, Frederick… joder, lo intenté, pero no podía.

Su mandíbula se tensó.

—Y ahora —dijo, con amargura infiltrándose en su voz—, ahora escucho que eres compañera de Nathan. Nathan.

Escupió el nombre como si fuera veneno.

—Le perteneces a él —continuó Frederick—. La Luna te entrega a él. El Destino ata tu alma a la suya. Después de todo lo que esperé.

Mis manos temblaban a mis costados.

—Frederick, este… este no eres tú —dije, forzándome a mantener la calma—. ¿Qué es esto? ¿Por qué estás haciendo esto?

Se levantó lentamente.

Caminó más cerca.

Cada paso hacía que mi corazón latiera más rápido.

—Si no puedo tenerte —dijo en voz baja—, entonces nadie lo hará.

Un frío temor se deslizó por mi columna.

—Te quedarás aquí —continuó—. Conmigo. Para siempre.

Mi estómago se hundió.

—Nadie sabrá dónde estás —dijo con calma, como si estuviera hablando del clima—. Ni Nathan. Ni Peter. Ni el consejo.

Negué con la cabeza, mi pánico aumentando.

—Ningún vidente te encontrará. Ninguna bruja te verá. Este lugar está sellado. Protegido. Enterrado bajo capas de magia antigua.

Retrocedí instintivamente hasta que mis hombros rozaron la fría pared.

—No puedes hacer esto —susurré—. Me buscarán.

—No te encontrarán —dijo—. Nunca.

Las lágrimas quemaron mis ojos.

—Frederick —supliqué, con la voz quebrada—, detén esta locura. Por favor.

Me miró con algo parecido al dolor… y la obsesión entrelazados.

—Me agradas —dije con cuidado—. Me importas. Pero no puedo amarte como tú quieres. Nunca pude.

Su expresión se endureció.

—Estás equivocada —dijo suavemente—. Simplemente nunca te diste la oportunidad.

—No —susurré—. Eso no es amor. Es control.

Algo oscuro destelló en sus ojos.

—Te salvé —espetó—. Te protegí. Me mantuve en las sombras mientras otros te fallaban.

—Y estoy agradecida —exclamé—. ¡Pero la gratitud no es amor!

Mi loba gruñó débilmente dentro de mí, enjaulada por el collar.

—Por favor —dije, con la voz temblorosa—. Solo déjame ir. Este no eres tú.

Negó lentamente con la cabeza.

—No —dijo—. Soy yo o nadie más.

Sentí que mis rodillas se debilitaban.

—¿Me encerrarías? —susurré—. ¿Después de todo lo que hemos pasado?

—Sí —respondió sin dudar—. Porque si te pierdo por él… lo pierdo todo.

Las lágrimas resbalaron por mis mejillas.

—Me estás haciendo daño —dije suavemente.

Se estremeció por una fracción de segundo.

Luego su rostro se cerró de nuevo.

—Este collar —dijo, señalando mi cuello—, mantiene a tu loba en silencio. Mantiene tu poder dormido. No te harás daño. Ni a mí.

Lo toqué de nuevo sin pensar.

El dolor estalló instantáneamente.

Jadeé.

—Comerás —continuó—. Descansarás. Sanarás. Y eventualmente… comprenderás.

—Nunca entenderé esto —dije entre lágrimas.

Se enderezó.

—El tiempo cambia las cosas —respondió.

La puerta crujió abriéndose detrás de él.

Dos guardias avanzaron.

Mi corazón saltó a mi garganta.

—No la lastimen —dijo Frederick con calma—. Solo vigilen.

Se volvió hacia mí una última vez. —Tienes que empezar a acostumbrarte a esta vida, querida… simplemente tienes que hacerlo.

Con eso, se marchó, y la puerta se cerró.

Por un momento, no podía creerlo. No podía creer que este fuera Frederick… que realmente pudiera hacer esto. ¿Podría el amor volver a alguien tan obsesionado como para hacer esto?

Tragué con dificultad, mirando alrededor, buscando una ruta de escape, pero todo estaba sellado.

La puerta se abrió de nuevo poco después de que él se marchara.

Mi cuerpo se tensó instantáneamente, cada músculo contraído, mi loba presionando débilmente contra la fría jaula que la rodeaba.

Pero no eran los guardias esta vez.

Era Frederick de nuevo.

Entró solo, llevando una bandeja en sus manos como si esto fuera normal. Como si esto fuera un hogar y no una prisión. Como si yo no estuviera ahí de pie con un collar de asfixia alrededor de mi cuello, mi corazón latiendo con miedo.

—Te traje comida —dijo suavemente.

El olor me llegó antes de que pudiera evitarlo—sopa caliente, pan fresco, fruta. Mi estómago se retorció dolorosamente, mezclándose el hambre y la náusea.

No me moví.

No intenté alcanzarla.

Solo lo miré fijamente.

—Debes tener hambre —continuó, entrando completamente y colocando la bandeja en la pequeña mesa cerca de la pared—. No has comido desde antes. Necesitas recuperar fuerzas.

Reí débilmente, el sonido agrietado y roto.

—¿Mis fuerzas? —susurré—. Me las quitaste.

Él ignoró eso.

En cambio, acercó una silla y se sentó frente a mí, su postura relajada. Familiar. Íntima.

Como si estuviéramos compartiendo una comida tranquila.

Como si fuéramos una pareja.

—¿Recuerdas —dijo suavemente, tomando un tazón y revolviéndolo lentamente— aquel invierno en que estuviste tan enferma? —continuó, sonriendo levemente—. Tu enfermedad era contagiosa. Todos los demás tenían miedo de acercarse, pero yo me quedé. Te llevé sopa cada noche.

Apreté las manos a mis costados.

—Me sentaba junto a tu cama —continuó, su voz cálida, nostálgica—. Solías sujetar mi manga mientras dormías. No me soltabas.

Mi pecho dolía.

—Eso no significa lo que tú crees que significa —dije en voz baja.

Me miró como si no hubiera hablado.

—Siempre estuviste más segura conmigo, Hailee —dijo con suavidad—. Siempre te tranquilizabas cuando yo estaba ahí.

—Eso no es verdad —susurré.

Se levantó y caminó más cerca, ofreciéndome el tazón.

—Come —dijo suavemente—. Por favor.

Negué con la cabeza.

—No comeré si te paras tan cerca —dije.

Por un momento, algo destelló en sus ojos—molestia, tal vez—pero luego retrocedió ligeramente.

—De acuerdo —dijo con calma—. Me sentaré.

Colocó el tazón de nuevo y volvió a sentarse en la silla, observándome.

Esperando.

El silencio se extendió.

Mi estómago me traicionó con un doloroso retorcimiento.

Él lo notó.

Una pequeña sonrisa satisfecha tocó sus labios.

—¿Ves? —murmuró—. Tu cuerpo todavía me escucha.

Tragué con dificultad y me acerqué a la mesa, cada movimiento cauteloso. Tomé la cuchara con dedos temblorosos y di un pequeño sorbo.

La calidez se extendió por mi cuerpo a pesar de mí misma.

Frederick observaba como si esto fuera una victoria.

—Bien —dijo suavemente—. Esa es mi chica.

Las palabras hicieron que mi piel se erizara.

—Este lugar —continuó casualmente, reclinándose— lo preparé hace años. Siempre supe que algún día necesitaríamos un lugar tranquilo. Un lugar seguro.

—¿Seguro? —susurré con amargura.

—Sí —dijo sin vacilar—. De la política. De los juegos de manada. De hombres como Nathan que solo te aman porque el destino se lo ordenó.

Miré a este hombre y me di cuenta de que, efectivamente, Frederick estaba enloqueciendo.

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