71: No me creas 71: No me creas —Tengo que irme a casa…

es tarde —intentó levantarse de la colchoneta, pero yo la sujeté suavemente, colocándome sobre ella sin poner ningún peso encima.

Sus cejas se fruncieron, claramente confundida por mi repentina acción, pero no me moví más.

No la toqué de forma inapropiada.

Solo…

la miré.

Dios, era hermosa.

La forma en que la luz de la luna besaba su piel, la pequeña arruga entre sus cejas, sus labios ligeramente entreabiertos—era suficiente para dejarme sin aliento.

Podría quedarme así para siempre.

Y ese aleteo en mi pecho otra vez…

¿qué demonios era eso?

¿Me estoy enamorando de ella?

Mi lobo se burló en el fondo de mi mente.

«Por supuesto que sí, idiota.

Es dolorosamente obvio».

Tragué saliva con dificultad, mi corazón acelerándose mientras las palabras salían antes de que pudiera detenerlas.

—Creo que me estoy enamorando de ti, Hailee.

Sus ojos se abrieron de par en par, atónita, su boca abriéndose ligeramente con incredulidad.

No dijo nada por un segundo.

No la culpaba—demonios, yo tampoco esperaba decir eso en voz alta.

La conocía desde hace solo unos días, pero sentía como si ya hubiera tallado un espacio permanente dentro de mí.

Hailee de repente se burló, su tono agudo e incrédulo.

—No puedes hablar en serio.

—Lo estoy —interrumpí, mi voz más firme ahora—.

Definitivamente hablo en serio.

Nunca he estado tan serio en toda mi vida.

Su rostro se torció en una mezcla de frustración e incredulidad.

—Dane, nos besamos.

Eso es todo.

No me amas.

No puedes amarme.

Eso no es lo que es esto.

Parpadeé, sus palabras golpeándome más fuerte de lo que esperaba.

Pero aun así…

negué con la cabeza.

—No me digas lo que siento.

Sé lo que es esto.

No es solo lujuria o algo del momento.

Siento algo por ti, Hailee.

No me importa lo rápido o imprudente que parezca—sé que es real.

Su pecho subió y bajó mientras exhalaba bruscamente.

Luego su ceño se profundizó.

—Por favor, quítate de encima —dijo—.

Necesito vestirme.

Necesito irme a casa.

Dudé, no estaba listo para moverme, no estaba listo para dejar que el momento terminara así—pero la mirada en sus ojos no dejaba lugar a discusión.

A regañadientes, me aparté de ella y la observé mientras se sentaba, agarrando su ropa, dándome la espalda ahora.

Soltando un pesado suspiro, agarré mi ropa y comencé a vestirme también.

El viaje de regreso a su apartamento fue silencioso.

Demasiado silencioso.

Hailee miraba por la ventana todo el tiempo, con los brazos cruzados firmemente sobre el pecho, los labios apretados en una línea firme.

El resplandor de las farolas que pasaban iluminaba su rostro, y cada pocos segundos, veía cómo sus cejas se movían como si estuviera sumida en profundos pensamientos.

No dijo ni una sola palabra, y yo no la presioné.

Pero me estaba matando.

¿Se negaba a creer que la amaba…

porque ella no sentía lo mismo?

¿O peor—porque amaba a alguien más?

Apreté mi agarre en el volante.

Ese pensamiento—esa posibilidad—me dolía como un maldito parásito.

Lo odiaba.

Odiaba que ella me hiciera sentir así.

Y aun así, preferiría sentir todo esto que alejarme de ella.

Cuando nos detuvimos frente a su edificio de apartamentos, ella alcanzó la manija de la puerta al instante, como si no pudiera alejarse lo suficientemente rápido.

—Hailee —dije, deteniéndola.

Mi voz era tranquila, casi un susurro—.

Espera.

Ella se detuvo pero no me miró.

—Solo dime —dije—.

¿Me estás alejando porque no me crees…

o porque tu corazón ya pertenece a alguien más?

Eso la hizo congelarse.

Su mano todavía en la puerta, sus hombros rígidos.

Casi podía ver la guerra que ocurría dentro de su cabeza.

—Yo…

—comenzó, pero su voz se quebró.

Aclaró su garganta e intentó de nuevo—.

No sé qué quieres que diga, Dane.

—Quiero la verdad —dije—.

Incluso si es fea.

Incluso si duele.

Finalmente giró la cabeza ligeramente, su perfil iluminado por la farola.

—No sé lo que siento —admitió suavemente—.

Dices que te estás enamorando de mí, pero no me conoces.

No realmente.

Conoces lo que te mostré.

Lo que te dejé ver.

Y no puedo darte algo real si todavía estoy descubriéndome a mí misma.

Eso dolió, pero al menos no era otro hombre.

Aun así, tenía que saberlo.

—¿Hay alguien más?

Ella miró hacia otro lado por un momento como si estuviera deliberando en sus pensamientos, luego me miró finalmente, su mirada indescifrable.

—Gracias por el viaje, Dane.

Abrió la puerta y salió, y por un segundo pensé que lo dejaría así.

Pero antes de cerrar la puerta, se inclinó hacia adentro solo un poco.

—Gracias…

lo pasé muy bien.

Te veré mañana.

Luego cerró la puerta suavemente y entró al edificio sin mirar atrás.

¿Y yo?

Me quedé sentado como un idiota viéndola hasta que entró en su apartamento.

El viaje de regreso a la casa de la manada se sintió más largo de lo que realmente era.

Cada giro del volante, cada bache en el camino, solo le daba a mi mente más espacio para divagar.

Seguía repitiendo esa última mirada que me dio antes de salir del auto…

Dios, quería aferrarme a eso para siempre.

Al menos no se fue enojada.

Al menos dijo que me vería mañana.

—Al menos no te rechazó.

Eso es una buena señal —me consoló mi lobo.

No respondí.

Estaba demasiado ocupado tratando de desenredar lo que demonios estaba sintiendo.

Para cuando entré en la casa de la manada, era casi la hora de dormir.

La sala de estar estaba tranquila.

Pensé que todos estarían dormidos a esta hora, pero…

—Dane —una voz familiar llamó.

Levanté la mirada para ver a Nathan parado cerca del pasillo, vestido como si estuviera a punto de salir.

Llaves del auto en una mano, chaqueta a medio poner.

—Hola —murmuré, tratando de pasar junto a él.

—Espera —dijo, poniéndose frente a mí—.

¿De dónde vienes?

Parpadeé.

—¿Por qué preguntas?

Su mandíbula se tensó.

Dio un paso lento hacia mí, oliendo el aire una vez, luego otra vez, más deliberadamente esta vez.

Sus ojos se oscurecieron al instante.

—¿Por qué el olor de Hailee está por todo tu cuerpo?

—gruñó.

Fue entonces cuando lo entendí.

Mierda.

Había estado con ella durante horas.

Cerca de ella.

Encima de ella.

Por supuesto que su olor se pegaría a mí.

—Estuve con ella —dije con cuidado, observando cómo cambiaba su expresión.

—¿Con ella?

—repitió, su voz dura.

Toda su postura cambió—más tensa, más alerta.

Asentí una vez.

—Sí.

Frunció el ceño, acercándose ahora, sus ojos entrecerrados como si estuviera tratando de leer entre líneas.

—Cuando dices que estuviste con ella…

¿te refieres a…

—Su voz bajó—.

¿La tocaste?

No dije nada.

—¿La besaste?

—preguntó, cada palabra como si fuera arrancada de su garganta—.

Porque su olor…

está por todas partes en ti.

Solo estar cerca de ella no hará que su olor se pegue a ti como una segunda piel.

No respondí.

No me moví.

Solo lo miré por un momento demasiado largo…

y luego pasé junto a él sin decir otra palabra.

Pero ambos sabíamos que ya le había respondido.

El silencio decía más que una confesión.

La mañana llegó demasiado rápido.

Apenas dormí.

Mi mente había estado atrapada en Hailee.

Me arrastré fuera de la cama, me vestí para la escuela y salí.

Al llegar a la escuela, era la rutina habitual.

Las chicas habituales saludando, susurrando, dándome esas sonrisas coquetas.

Pero apenas noté a ninguna de ellas.

Mis ojos buscaban a una sola persona.

Para cuando llegué a clase, ella ya estaba allí—hablando con Callum.

Algo en mí se retorció ante la vista.

Él estaba parado cerca de su escritorio, su lenguaje corporal casual, el de ella más animado, pero podía sentir la atracción entre ellos incluso desde la distancia.

La forma en que ella lo miraba…

me ponía tan celoso.

Cuando notó mi presencia, levantó la mirada y me miró.

Sonreí levemente y saludé con la mano.

Ella devolvió el saludo, una suave sonrisa tirando de sus labios.

Tomé mi asiento cerca del frente, tratando de no mirar hacia atrás.

Unos minutos después, Nathan entró.

Ni siquiera miró en su dirección.

Sin sonrisa.

Sin asentimiento.

Sin reconocimiento sutil.

Simplemente caminó hacia la parte trasera del salón y se sentó como si ella ni siquiera existiera.

Pero vi cómo sus ojos lo seguían.

Cómo su expresión cambió de curiosidad a confusión a preocupación.

Ella seguía mirando por encima de su hombro, mordiéndose el labio, sus dedos jugueteando con el borde de su cuaderno.

Le gusta él.

Realmente le gusta.

Estaba escrito en toda su cara—grabado en la forma en que lo miraba, deseando que él la mirara o la reconociera.

Pero él nunca lo hizo.

¿Y la forma en que sus hombros se hundieron cuando él la ignoró?

Eso me dijo todo lo que necesitaba saber.

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