74: Ignorándola 74: Ignorándola —¿Esa sensación cuando terminas con alguien —o al menos, intentas hacerlo—, les dices que se alejen, que has terminado, que tienes que terminar…

pero de alguna manera, ¿eres tú quien más sufre?

—Sí.

—Ese es el infierno que estaba atravesando.

La voz del profesor zumbaba al frente del aula, algo sobre la estructura de los ensayos persuasivos, pero todo sonaba como estática en mis oídos.

¿Mi enfoque?

Estaba tres asientos delante de mí.

En mi Hailee.

Sus hombros estaban rígidos, su cabeza ligeramente inclinada como si estuviera haciendo todo lo posible para no mirar hacia atrás.

Había soltado todo anoche—mi dolor, mis celos, la traición que sentía.

Dije cosas que había estado guardando durante días.

Y aun así…

aquí estaba.

Observándola como un idiota enamorado.

Extrañándola como si hubiéramos estado juntos durante años en lugar de lo que fuera esto.

¿Y lo peor?

Ni siquiera la odiaba.

Quería hacerlo.

Dios, quería odiarla tanto.

Habría sido más fácil.

Más limpio.

Podría haberme alejado y nunca mirar atrás.

Pero no.

Seguía recordando su risa.

La forma en que solía mirarme como si yo fuera el único en la habitación.

La suavidad en su voz cuando susurraba mi nombre.

¿Ahora?

Ahora sentía como si hubiera un muro entre nosotros que no podía atravesar, incluso si quisiera.

Ella se movió ligeramente en su asiento, sus dedos jugueteando con el borde de su cuaderno.

Y justo así, estaba cayendo en espiral otra vez.

¿Estaba pensando en mí, o eran ellos quienes ahora hacían que su corazón se acelerara?

¿Fui solo un sentimiento temporal para ella?

Aparté la mirada antes de perder la cabeza de nuevo.

Esta era la consecuencia de dejar entrar a alguien.

De enamorarse.

Y tal vez solo tenía que culparme a mí mismo por pensar que podría ser suficiente para ella.

Tal vez nunca lo fui.

Pero maldita sea…

todavía quería serlo.

Miré a Dane y noté que sus ojos estaban en ella.

La estaba mirando fijamente y ni siquiera lo ocultaba.

Mi ceño se profundizó, y aparté la mirada y fijé mi vista en Callum, que estaba sentado justo al lado de Hailee.

Noté que de vez en cuando él seguía mirando a Hailee —y que Dios me ayude, me sentía tan miserable en mi asiento.

¿Por qué tiene que ser ella?

Había miles de chicas babeando por ellos.

¿Por qué tenía que ser mi Hailee?

Una chica por la que había estado interesado durante años.

—Muy bien, todos, eso es todo por ahora.

Continuaremos después del descanso —anunció la profesora, cerrando su carpeta de golpe.

Las sillas rasparon contra el suelo mientras los estudiantes se levantaban, charlando y dirigiéndose hacia el pasillo o el patio.

Me quedé en mi asiento un momento más, tratando de reunir los pedazos de lo que quedaba de mí.

Algunos de los chicos se acercaron a mi escritorio —Eli, Trey y Dave.

—Ey —Eli sonrió, golpeando mi hombro mientras se sentaba en el borde de la mesa—.

¿Estás para el partido de esta noche?

La Manada Lotus y la Manada Pelaje Negro van a aparecer.

Debería estar genial.

—Sí —intervino Trey—.

El Alfa dijo que es un partido amistoso, pero ya sabes que las otras manadas no saben lo que significa esa palabra.

Dave sonrió con suficiencia.

—Amistoso, y una mierda.

Va a ser una guerra.

Será mejor que traigas esa rabia que has estado conteniendo, Nate.

Di una media sonrisa y asentí.

—Estaré allí.

Honestamente, una pelea en el campo sonaba como lo único que quería en este momento.

Algo en lo que podría sumergirme sin pensar.

Sin sentir.

Justo entonces, escuché pasos acercarse.

Mi pulso cambió.

No tenía que mirar hacia arriba.

Ya sabía quién era.

—Hola —la suave voz de Hailee atravesó el círculo de ruido, y lentamente levanté la mirada para encontrarme con la suya.

Su expresión era cautelosa, pero la conocía lo suficientemente bien como para reconocer el nerviosismo detrás de ella.

Apretaba su cuaderno contra su pecho como un escudo.

—Yo, um…

pensé que podríamos hablar sobre el resto del proyecto —preguntó.

Asentí una vez e indiqué el asiento vacío a mi lado.

—Toma asiento.

Dudó, luego se sentó lentamente, colocando su cuaderno en el escritorio.

Todos mis amigos se volvieron para mirarla, algunos con leve curiosidad, otros con sonrisas obvias.

—Ey —dijo Dave con una sonrisa—, ¿vendrás a ver el partido esta noche?

—le preguntó a Hailee.

Ella negó con la cabeza.

—No lo sé todavía.

—Oh, deberías —se rió Eli—.

Todos estarán allí —incluyendo a Belly.

Mi mandíbula se tensó inmediatamente.

—¿Belly?

—intervino Trey con una risa—.

Maldición, ¿recuerdas lo que pasó entre ella y Nathan, verdad?

Dave estalló en carcajadas.

—Hermano, ¿cómo podríamos olvidarlo?

Esa chica estaba obsesionada.

¿No apareció fuera de tu ventana en lencería una vez?

No respondí.

Solo apreté los puños debajo de la mesa, deseando que se callaran.

—Ella estaba como, «¡Nathan, tómame ahora o gritaré!» —Eli se burló con una voz aguda, y los chicos estallaron en risas de nuevo.

Sentí a Hailee tensarse a mi lado.

No dijo nada, pero vi cómo sus hombros se tensaron, cómo de repente miró hacia abajo y hojeó su cuaderno con demasiada concentración.

Le estaba afectando.

Por supuesto que sí.

Y aun así…

Dejé que continuara.

Podría haberlos callado.

Cambiado el tema.

Decirles que se perdieran.

Pero no lo hice.

Porque una parte de mí quería que ella sintiera algo.

Que sintiera lo que yo había sentido al escucharla en ese coche con Callum.

Que sintiera solo una fracción de la quemadura que aún vivía en mi pecho.

Y así me quedé sentado, fingiendo estar tranquilo, mientras mis amigos se reían de mi pasado y Hailee se sentaba a mi lado—callada, ilegible, y tal vez solo un poco con el corazón roto.

Bien.

Porque yo también lo estaba.

Ella volvió a pasar una página en su cuaderno, todavía sin mirarme, sus dedos temblando ligeramente.

Ese pequeño movimiento hizo que algo se retorciera en mi pecho.

—Trabajé en la introducción y el segundo segmento —murmuré finalmente, lo suficientemente bajo para que solo ella pudiera oír.

Asintió, todavía sin encontrarse con mis ojos.

—Está bien.

Tragué el nudo en mi garganta.

—Tendremos que decidir quién presenta qué partes.

Es un límite total de diez minutos.

Cinco cada uno.

—Claro —dijo.

Los chicos ya se estaban alejando ahora, probablemente dirigiéndose al campo o a la cafetería, todavía riéndose entre ellos.

Los vi irse, luego miré a Hailee de nuevo.

—No podemos reunirnos hoy para el proyecto debido al partido.

Mañana, en mi casa.

¿A las siete?

—pregunté.

Asintió y cerró el cuaderno.

Sin decirme otra palabra, se alejó mientras yo me quedaba sentado como un idiota, mirándola.

«¿Sabes lo que estás haciendo, verdad?

La estás empujando a sus brazos», murmuró mi lobo.

Tenía razón.

Y odiaba lo acertado que estaba.

Pero, ¿qué podía hacer?

Estaba enojado.

Herido.

Confundido.

Y en algún lugar muy profundo, todavía tan estúpidamente enamorado.

Finalmente, me obligué a moverme y me uní a los chicos en la cafetería.

Tomamos nuestro lugar habitual junto a las ventanas largas, la misma mesa que siempre reclamábamos, hablando tonterías y lanzándonos papas fritas como niños.

Estaba a mitad de morder un sándwich cuando el micrófono chirrió ligeramente y las luces parpadearon para dar efecto.

Entonces una voz demasiado alegre resonó por toda la cafetería.

—¡Holaaaa, estudiantes de último año!

Me volví hacia la plataforma cerca del centro del salón donde el Comité Social solía hacer sus anuncios.

Genial.

Mariam Morgan—la siempre sonriente, siempre dramática Jefa Social—nos sonreía desde detrás del micrófono.

—¡Bienvenidos al Miércoles Loco de este mes!

—gorjeó.

Algunos vítores y risas resonaron por la sala.

Oh, cierto.

Lo había olvidado por completo.

El último miércoles de cada mes era el “Miércoles Loco”, donde el Comité Social nos hacía hacer cosas estúpidas en nombre de la “diversión y el vínculo”.

Y hoy, aparentemente, no era la excepción.

Mariam levantó dos cajas decorativas en el aire.

—En esta hermosa caja dorada están los nombres de todos los hombres del último año —dijo.

Luego levantó una caja con estampado de rosas—.

Y en esta obra maestra floral están los nombres de todas las mujeres del último año.

Gemidos y risas siguieron a sus palabras.

—Ahora —continuó, claramente disfrutando demasiado—, cada pareja elegida tendrá que hacer una cosa…

besarse.

Gemidos más fuertes esta vez.

También silbidos.

Mi ceño se profundizó.

No estaba de humor para tales juegos.

—Esto es puramente aleatorio y solo por diversión —dijo Rhea inocentemente, aunque el brillo en sus ojos decía lo contrario—.

Sin presión…

pero tampoco seas cobarde.

Metió la mano en la caja floral primero, hurgando dramáticamente.

—Muy bien…

nuestra primera afortunada es…

—Sacó un trozo de papel y lo desdobló con un toque teatral.

Su sonrisa se ensanchó más.

—Ohhhh, esto va a ser interesante —dijo.

Luego, alta y clara, leyó el nombre:
—Hailee Stones.

Mi corazón se detuvo.

Jadeos y risas ondularon por la cafetería.

Me quedé congelado en mi silla, con la mano apretada alrededor de mi vaso de refresco.

Mariam metió la mano en la caja dorada ahora, lista para sacar el nombre del chico.

¿Y yo?

No estaba respirando.

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