75: Frente a mí 75: Frente a mí POV de Nathan
Mariam metió la mano en la caja dorada, sus dedos girando como si estuviera buscando al destino mismo.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que finalmente sacó un trozo de papel.

Lo abrió lentamente, luego sonrió más ampliamente.

—Y su pareja es…

—cantó, alargando el momento.

Mi corazón latía violentamente en mi pecho.

—Callum Beckham.

La sala explotó.

Silbidos, risas, jadeos—todas las reacciones colisionaron a la vez.

Mi corazón…

se hundió.

No se quebró.

Se desplomó.

Como si alguien lo hubiera arrancado de mi pecho y lo hubiera pisoteado allí mismo frente a todos.

Pero no me inmutó.

Sin emoción.

Mantuve mi expresión dura.

En blanco.

Como si no significara nada.

Pero por dentro, me estaba ahogando.

Levanté la mirada justo a tiempo para ver a Hailee de pie, con las mejillas sonrojadas, tratando de disimular con una risa tímida.

Callum dio un paso adelante sin dudarlo, la sonrisa arrogante en sus labios ya me estaba cabreando.

No solo caminó hacia ella.

La levantó como si fuera lo más fácil del mundo.

Las piernas de ella instintivamente se envolvieron alrededor de su cintura, y la sala estalló aún más fuerte—estudiantes gritando, aplaudiendo, vitoreando.

Y entonces, como si yo ni siquiera estuviera aquí, él la besó.

Justo ahí.

Frente a todos.

Justo frente a mí.

Tampoco fue solo un piquito.

Fue profundo.

Deliberado.

Su mano agarraba la parte posterior de su cabeza mientras la otra sostenía su muslo.

Y ella no se apartó.

Si acaso…

se derritió en el beso.

Sentí un dolor agudo atravesar mi pecho.

Pero no me moví.

No parpadeé.

No aparté la mirada.

Solo me quedé ahí…

Atrapado.

Congelado.

Mientras todos los demás reían y vitoreaban como si fuera lo más entretenido que habían visto en toda la semana.

No me di cuenta de lo apretada que tenía la mandíbula hasta que me dolieron los dientes.

En el momento en que su beso terminó, Callum la bajó suavemente al suelo, todavía sonriendo como si acabara de ganar la maldita lotería.

Hailee soltó una pequeña risa incómoda, poniéndose el pelo detrás de la oreja mientras el ruido en la sala gradualmente se calmaba.

Y entonces
Nuestras miradas se encontraron.

Por un segundo, todo lo demás se desvaneció.

Ella me miró.

Me miró de verdad.

Había culpa allí.

Clara como el día.

Pero aparté la mirada.

Miré hacia abajo.

A cualquier parte menos a ella.

No debería doler.

Demonios, ella lo había besado antes.

Había hecho más que besarlo.

Esto no era nada nuevo.

Nada con lo que no me hubieran torturado ya.

Pero de alguna manera…

verlo así, tan público, tan casual, como si no significara nada
Sí dolía.

Mariam, la jefa social, aplaudió de nuevo al frente.

—¡Muy bien, eso estuvo caliente!

¡Sigamos adelante!

—dijo.

La emoción regresó como una ola mientras metía la mano en la caja otra vez.

—¡Los siguientes son…

Emma y Justin!

—anunció.

Más aplausos, más vítores mientras la pareja se acercaba, riendo nerviosamente antes de darse un beso rápido y juguetón.

—¡Siguientes…

Kaira y Dan!

Otro vitoreo.

Otro beso.

La sala estaba zumbando ahora.

Una pareja tras otra.

La gente reía, gritaba, animando a los valientes (y a los imprudentes) a que realmente se lanzaran.

Y entonces
—¡Bien!

Veamos quién sigue…

Oh, esto será divertido —sonrió Mariam, sacando un papel de cada caja.

Leyó los nombres lentamente, aprovechando el suspenso.

—Es nuestro Alfa en formación….Nathan Luciano…

—anunció, sus ojos brillando con picardía.

Estallaron algunos vítores.

Escuché a alguien silbar detrás de mí.

Mi mandíbula se tensó.

—Y…

¡Zoey!

Zoey jadeó emocionada, echándose los largos rizos castaños por encima del hombro mientras prácticamente saltaba hacia adelante.

—¡Oh, diosa mía!

—soltó una risita—.

¡Por fin!

La multitud estalló en gritos y vítores.

No me moví.

Todos me miraban ahora.

—¡Nate, sube ahí!

—me dio un codazo Dave con una risa—.

Está buena y lista, hermano.

—¡Vamos!

—gritó Eli—.

Tú nunca te echas atrás.

Zoey se acercó a mí, sonriendo, claramente esperando que me levantara y les diera a todos el espectáculo que estaban esperando.

La miré.

Era hermosa.

Estaba dispuesta.

Y esto se suponía que era divertido, ¿no?

Podría besarla.

Demonios, la había besado antes.

Pero ahora mismo…

cada parte de mí gritaba que no.

Negué con la cabeza.

—No estoy de humor.

El ruido se apagó al instante.

Zoey parpadeó.

—Espera…

¿qué?

Me levanté de mi silla pero no me moví hacia ella.

—Dije que no estoy de humor.

Las risas se convirtieron en murmullos.

Los susurros se extendieron por las mesas.

—¿Qué le pasa?

—¿Va en serio?

—¿Desde cuándo Nathan rechaza un desafío?

—Literalmente se está lanzando a tus brazos, tío —dijo Dave de nuevo, tratando de aligerar el ambiente—.

¿Cuál es el problema?

Lo miré directamente a los ojos y repetí, más bajo pero con más firmeza,
—No.

Estoy.

De.

Humor.

Luego me di la vuelta y me alejé.

Me senté desplomado en mi silla, de vuelta en el aula vacía.

En el momento en que cerré la puerta tras de mí, el ruido de la cafetería parecía estar a un mundo de distancia.

Saqué mi portátil, no porque me importara el proyecto ya—sino porque necesitaba hacer algo para ahogar los pensamientos que arañaban mi cabeza.

Me puse los auriculares, le di al play, y dejé que la música rugiera en mi cráneo.

No estaba ayudando mucho.

Cada vez que parpadeo, la veo a ella.

Sus piernas alrededor de Callum.

Sus manos en su pelo.

Sus labios…

sobre los suyos.

Gemí en voz baja y enterré la cara en mi mano.

Pasaron los minutos.

Entonces oí la puerta crujir al abrirse.

No me molesté en levantar la vista —hasta que una silla raspó contra el suelo.

Leo se dejó caer en el asiento frente a mí, girándola para montarse a horcajadas al revés como siempre hacía cuando tenía algo «importante» que decir.

No perdió el tiempo.

—¿Es por Hailee, verdad?

—preguntó sin rodeos.

No era una pregunta.

Me arranqué uno de los auriculares y suspiré profundamente.

No tenía sentido fingir.

—Pensé que habías dicho que la dejarías ir hasta que ella averiguara lo que quería —dijo Leo, cruzando los brazos sobre la silla—.

Y para mí, creo que ya lo ha hecho.

Mi mandíbula se tensó.

—Eso no significa que no duela.

Antes de que pudiera decir algo más, la puerta crujió de nuevo.

Pasos.

No necesitaba mirar.

Sabía que era ella.

—Hola —dijo Hailee suavemente, de pie a solo unos metros de la mesa.

No me moví.

—Solo…

—dudó—, solo quiero hablar.

Asentí hacia Leo sin mirarla.

—Dile que no quiero hablar.

Leo me miró, luego a ella.

—No parece invisible, hermano —murmuró.

—Hazlo de todos modos.

Leo suspiró y giró la cabeza hacia ella como si esto fuera una especie de comedia de situación a medio hacer.

—Dice que no quiere hablar.

Hailee frunció el ceño, dando un paso adelante.

—Nathan, ¿puedes simplemente dejarme…

La interrumpí fríamente.

—Dile que se vaya.

Leo parpadeó.

—Tío.

—Dile que se vaya —repetí, mi voz baja y afilada esta vez.

Él la miró impotente.

—Sí…

él dice, eh…

que deberías irte.

Los labios de Hailee se separaron como si quisiera luchar contra eso —pero entonces la puerta del aula se abrió de nuevo.

Callum entró.

En el momento en que Hailee lo vio, se quedó paralizada.

Su expresión cambió —culpa, de nuevo.

Vergüenza.

Luego, sin decir una palabra más…

se dio la vuelta y salió corriendo mientras Callum corría tras ella.

Me recosté en mi silla, dejando caer la cabeza contra la pared detrás de mí.

Leo soltó un silbido bajo.

—Bueno.

Eso salió bien.

Me reí con amargura.

—Sí.

Genial.

Simplemente…

jodidamente genial.

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