79: El Juego 79: El Juego Estaba abriéndome paso entre la multitud, con los ojos fijos en la figura de Nathan que se alejaba, cuando alguien se interpuso repentinamente frente a mí.

—Callum —suspiré, deteniéndome en seco.

Estaba vestido informalmente con una sudadera negra y una camiseta sin mangas.

Como no era de nuestra manada, decidió no participar en los juegos.

Sus ojos escanearon mi rostro, luego se desviaron hacia el túnel donde Nathan acababa de desaparecer.

—Sé adónde vas —dijo suavemente.

—Necesito hablar con él —respondí rápidamente—.

Ahora.

Antes de que empeore…

—No.

—Su voz era firme pero tranquila—.

Ahora no.

Tiene un combate en menos de una hora.

Sabes lo concentrado que necesita estar para eso.

No está en el estado mental adecuado para hablar sobre…

nosotros.

Abrí la boca para discutir, pero la mirada en los ojos de Callum me detuvo.

No estaba siendo controlador.

Estaba siendo protector conmigo.

—Después de los juegos —dijo, más suave ahora—.

Habla con él entonces.

Te prometo…

que escuchará.

Pero ahora no, Hailee.

Suspiré, desinflándome un poco.

—De acuerdo.

Después de los juegos.

Callum asintió levemente, luego tomó mi mano y me llevó suavemente de vuelta hacia las gradas.

Me guió hasta nuestros asientos y me entregó una bolsa de papel caliente con palomitas.

—Supuse que no habías comido —dijo con una leve sonrisa—.

Te pones gruñona cuando no comes.

Eso me hizo sonreír, solo un poco.

Tomé la bolsa y me recosté mientras la multitud comenzaba a zumbar nuevamente.

Los equipos de fútbol estaban entrando al campo ahora.

Divisé a Dane inmediatamente, equipado y estirando en la banda.

Me miró por un breve segundo, sonrió, y luego trotó para unirse a los demás.

Nathan no estaba allí.

Debió haber ido directamente a prepararse para el combate.

Intenté concentrarme mientras comenzaba el partido de fútbol, la energía en el estadio aumentando con cada segundo que pasaba.

Nuestra manada comenzó fuerte, moviéndose en sincronía como si hubieran estado entrenando durante años.

Dane era rápido, hábil y preciso—dominaba el campo, indicando jugadas y animando a sus compañeros con señales rápidas.

Para la segunda mitad, íbamos adelante por dos goles.

Y cuando sonó el silbato, el marcador era 4-1.

Ganamos.

La multitud enloqueció, los vítores estallaron como truenos a nuestro alrededor.

Aplaudí y grité, el orgullo floreciendo en mi pecho mientras veía a Dane sonreír y chocar los cinco con sus compañeros.

—Parece que solo estás animando a Dane —dijo Callum de repente a mi lado, y puse los ojos en blanco.

—¿Estás celoso?

—le provoqué.

Él resopló y me atrajo hacia su brazo izquierdo, envolviéndolo alrededor de mi hombro como si fuera lo más natural del mundo.

—Desearías que estuviera celoso —murmuró, pero su tono era ligero, juguetón.

Me reí, apoyándome ligeramente en él.

Callum se giró un poco, mirándome.

—No tienes idea de lo que me estás haciendo, Hailee —susurró, su voz repentinamente ronca.

Levanté la mirada, mi corazón saltándose un latido.

—Dímelo —susurré.

Sus ojos buscaron los míos, y antes de que pudiera decir otra palabra, se inclinó y me besó.

No fue apresurado ni exigente, fue lento, suave y lleno de algo que hizo que mi pecho doliera.

Le devolví el beso.

Solo por un momento.

Luego abrí los ojos…

y vi a Nathan.

Estaba al otro lado del campo, parado justo después del túnel de los jugadores con su equipo de combate—negro y plateado.

Sus ojos estaban fijos en nosotros, duros e indescifrables.

Pero el ceño fruncido grabado en su rostro me dijo todo lo que necesitaba saber.

Se me cortó la respiración.

Me aparté de los brazos de Callum sin pensar, la culpa haciendo difícil permanecer cerca de él.

Callum lo notó.

Siguió mi mirada y exhaló.

—Maldición.

Nathan no se movió.

Solo se quedó mirando, como si el beso hubiera confirmado todo.

Luego se dio la vuelta sin decir palabra y caminó de regreso hacia el túnel.

El pánico surgió en mi pecho mientras veía a Nathan alejarse.

Me puse de pie de un salto.

—Necesito ir tras él
Callum suavemente agarró mi muñeca.

—Hailee.

Respira.

Mi corazón latía acelerado, mi mente daba vueltas.

—Viste su cara.

Nos vio, Callum.

Yo…

no debería haber…

—Oye —dijo firmemente, poniéndose frente a mí—.

No te hagas esto a ti misma.

Él estará bien.

Solo necesita pelear.

Ahora mismo, eso es lo único que importa.

Cerré los ojos, tratando de calmar el miedo dentro de mí.

La mano de Callum encontró la mía nuevamente, reconfortante.

Y aunque asentí y me senté de nuevo, mis ojos nunca abandonaron el campo donde ya se estaba preparando el escenario para el combate.

Los vítores de la multitud cambiaron—eran más fuertes, más intensos.

Era hora del combate.

Anunciaron a Nathan, y los vítores fueron ensordecedores.

Su nombre resonó por todo el estadio como un grito de batalla.

Las chicas gritaban más fuerte que nunca, algunas agitando pancartas con su nombre pintado en trazos audaces y brillantes.

Me aferré al borde de mi asiento, forzando mi rostro a mostrar algo neutral.

Entró en el ring, con la espada atada a su espalda, los hombros cuadrados, cada centímetro de él pareciendo un guerrero esculpido en piedra.

Su oponente de la otra manada atacó primero, pero Nathan fue más rápido—tan rápido que no era más que un borrón.

Un movimiento.

Una esquiva.

Un corte limpio.

El oponente cayó de rodillas, su espada repiqueteando en el suelo.

Primera ronda: Nathan.

Las siguientes rondas llegaron en oleadas, cada luchador más agresivo que el anterior.

Pero Nathan…

él no flaqueó.

Era una bestia en piel humana, implacable y letal.

Su espada cortaba el aire como un relámpago, y cada vez que golpeaba, la multitud estallaba como un trueno.

—Dios mío —alguien susurró detrás de mí—.

Ni siquiera está usando su forma de lobo.

Tragué saliva con dificultad.

Siempre supe que Nathan era un buen espadachín—pero ¿esto?

Esto era otra cosa.

Estaba luchando como si su vida dependiera de ello.

Como si estuviera tratando de enterrar algo con cada golpe.

Con cada ronda, la multitud rugía más fuerte.

Las chicas gritaban su nombre una y otra vez.

—¡Te amo, Nathan!

—¡Sal conmigo, Nathan!

—¡Es tan guapo!

Sus voces se arrastraban bajo mi piel como enredaderas, apretando alrededor de mis costillas.

No reaccioné.

No pestañeé.

Pero los celos se enroscaron en mi estómago, ácidos y afilados.

Llegó la ronda final.

Y Nathan se paró en el centro de la arena como una tormenta esperando ser desatada.

Su oponente no era ninguna broma—mayor, más experimentado, con una hoja más larga y una armadura más pesada.

Pero no importó.

Nathan lo desarmó en menos de treinta segundos.

Un giro, un bloqueo, un amago—y luego golpe.

La espada de su oponente salió volando de su mano, y la hoja de Nathan apuntaba directamente a su garganta.

Sonó el silbato.

Nathan ganó.

El estadio perdió la cabeza.

La manada enloqueció.

La gente estaba de pie, gritando, aullando y coreando su nombre.

Las pancartas ondeaban, las voces chocaban, y Nathan estaba allí, su pecho subiendo y bajando, sus ojos recorriendo la multitud como si no le importara la celebración.

Y entonces…

sus ojos encontraron los míos.

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