Deslealtad - Capítulo 109

Capítulo 109: Capítulo 3

Alexandria

Cada paso era un fragmento de todas las pesadillas que había tenido.

Aunque mi exterior permanecía tranquilo, la perfecta Montague, mis entrañas se retorcían y subían…, llenando mi garganta con el sabor agrio del pavor. Tragaba saliva continuamente mientras ponía un pie delante del otro. Tomé aire cuando una sensación de ahogo me abrumó. Al mirar a mi alrededor, supe que nadie en la mansión me lanzaría un salvavidas. Estaba sola en un mar de gente.

Algunos ojos se asomaron brevemente en mi dirección antes de bajar la mirada con respeto. Las paredes de la gran entrada estaban flanqueadas por el personal de Montague, soldados obedientes en sus puestos, que reforzaban la autoridad incuestionable de Alton. Personas que reconocía —tanto de mi pasado como de mi última visita— y muchas otras que no, estaban en sus posiciones, creando un camino hacia el despacho de Alton.

—Hola, señorita Alexandria.

—Bienvenida a casa, señorita Alexandria.

Mi ansiedad aumentaba con cada saludo. Nudos sobre nudos se formaban en mi estómago mientras mi corazón se aceleraba. Apretando los labios, asentí obedientemente hacia los rostros familiares y desconocidos. Los recuerdos en este mismo vestíbulo —de mi corte de pelo, así como de otras injusticias— pasaron fugazmente por mis pensamientos, mezclando el pasado con el presente. Cada recuerdo era una señal, bien interpretada por mi padrastro, para reforzar que este era su dominio y que en él todo el mundo se doblegaba ante él.

Mi camino designado a través del vestíbulo me llevó más allá de la gran escalinata y hacia el despacho de Alton. Con cada paso perdía una pizca de mi recién descubierta independencia. Los trozos eran migas de pan que podían guiarme hacia la salida…, pero las migas de pan eran efímeras y fáciles de barrer. Pronto desaparecerían, igual que Charli.

Me erguí de hombros. Alexandria Charles Montague Collins estaba en casa.

Ver al último miembro del personal, situado cerca de la puerta del despacho de Alton, hizo que mis pies se detuvieran. El nudo que se me había formado en la garganta estalló mientras las lágrimas asomaban a mis párpados. Sus ojos oscuros decían mucho, pero al principio no se pronunció ni una palabra.

No era el lugar ni el momento.

Lo sabía.

Sin embargo, con todo mi ser, anhelaba caer sobre el pecho de Jane y ser envuelta en su abrazo.

—Todavía no, niña. Lo haremos. Hablaremos. Te ayudaré. Siempre lo he hecho.

Su tono rico y de apoyo me llenó, aunque sus labios nunca se movieron. Nadie más oyó sus ánimos; no fueron pronunciados con sus labios, sino con su corazón. Sin embargo, a través de nuestra conexión, oí cada palabra. No solo las oí, sino que las asimilé, deseando que me dieran la fuerza para continuar.

Asintiendo muy levemente, levanté la barbilla.

Que empiece el espectáculo.

Jane asintió. No lo suficiente como para que la mayoría se diera cuenta, pero yo lo vi.

Tragando para aliviar la sequedad de mi boca mientras deseaba que desapareciera la humedad de mis ojos, me planté ante la gran puerta.

—Señorita Alex, prepararé su habitación.

Su verdadera voz me inundó, un río de calidez en este lugar frío y oscuro. Me volví hacia Jane. Alex. A diferencia de todos los demás saludos, me había llamado Alex.

—Gracias, Jane. Estaré allí tan pronto como pueda.

Nuestras miradas se encontraron en una comunicación silenciosa cuando la puerta del despacho de Alton se abrió, desviando mi atención.

—Alexandria, entra —intervino la voz de Suzanna, llevándose la calidez y el amparo del saludo de Jane. Algo en el tono de Suzanna era diferente. No podía precisarlo, pero si estaba desconsolada por lo de mi madre, en ese milisegundo no lo percibí.

Mientras debatía cómo saludar, crucé el umbral y me detuve.

Nada podría haberme preparado para quien vi.

De pie, cerca de los grandes ventanales, estaba la única persona que nunca esperé ver en mi casa, no sin mi invitación. Mientras se giraba en mi dirección, examiné a mi mejor amiga. Fuera de contexto, las personas y las cosas se vuelven desconocidas. ¿Cómo, después de cuatro años viviendo codo con codo con la mujer que tenía delante, podía de repente parecerme una extraña?

No lo sabía ni podía comprenderlo.

En silencio, con indignación, su postura se enderezó. Su cuerpo menudo y tonificado, modestamente cubierto con un vestido de lino rosa, se puso rígido. El sencillo pero elegante vestido se ajustaba a los lugares adecuados. Era precioso, pero no un estilo que hubiera llevado antes. Su pelo, ahora de un tono castaño rojizo, estaba elegantemente recogido detrás de la cabeza, y sus zapatos eran el accesorio perfecto. Alrededor de su cuello había un sencillo collar de perlas.

Chelsea Moore estaba preciosa.

Siempre lo había sido para mí.

Sin embargo, hoy era diferente. Quien me devolvía la mirada no era mi mejor amiga, sino un reflejo triste e inquietante. Si hubiéramos ido vestidas a juego, podría incluso haber barajado la idea de que no la estaba viendo a ella, sino mi propia imagen reflejada en el gran ventanal.

Sin embargo, el día no había terminado. El sol de fuera aún brillaba y las ventanas no estaban oscuras. La habitación se quedó en silencio mientras nos mirábamos la una a la otra. En su mirada avellana había demasiadas emociones para registrarlas.

Estaba aquí, en Savannah, en la Mansión Montague, por su mensaje de texto. Sin embargo, en ese momento mi pensamiento abrumador fue de alivio por haberla encontrado por fin. Tenía la confirmación visual de que estaba bien. Las otras personas en la habitación, Bryce y Suzanna, se desvanecieron en la niebla circundante mientras me apresuraba hacia Chelsea.

—Oh, Dios mío, Chelsea. —La agarré por los hombros y la atraje hacia mí.

Ella negó con la cabeza mientras aceptaba rígidamente mi abrazo.

La aparté a un brazo de distancia. —¿Qué demonios está pasando?

—Alex… Alexandria —corrigió—. Lo siento. —Nunca me había llamado por mi nombre de nacimiento.

Bryce se acercó. —Es un detalle por tu parte que por fin te unas a nosotros.

Los pequeños vellos de mi nuca se erizaron con su saludo. Sonaba más como Alton que como él mismo. Los nudos de mi estómago se apretaron más. Esto era una puta pesadilla, una que no veía que fuera a terminar pronto.

—Sí, Alexandria, bienvenida a casa. —El saludo de Suzanna devolvió a toda la sala al centro de atención.

Desvié la mirada de Chelsea a Bryce, a Suzanna y, finalmente, a la habitación. Todo seguía igual que siempre. Las mismas estanterías de siempre cubrían las paredes mientras pesados cortinajes caían junto a las ventanas. No era más que otra pieza de la fortuna Montague, majestuosa y ostentosa.

Para mí la belleza estaba ausente. Nunca había estado presente. En mi mente, la ornamentada carpintería y los audaces colores regios estaban apagados por las sombras. Nunca había tenido la estima apropiada por el lujo de la Mansión Montague. No era una mansión. No era hermosa. Era una prisión y la realidad era demasiado abrumadora para ignorarla: volvía a ser su prisionera.

Mi pecho se expandió, empujando mis senos contra la blusa, pero no podía inhalar. Algo había cambiado. Mientras luchaba por llenar mis pulmones, me di cuenta de que era el aire. Se sentía diferente.

«¿Es eso siquiera posible? ¿Acaso el aire se siente? ¿Se puede percibir?».

No era como si soplara una brisa. Al contrario, el aire del despacho de Alton estaba quieto, pesado y estancado.

Mientras miraba a mi alrededor a los ocupantes y el entorno, todos se movían. Una vez más tuve la sensación de ser la extraña, la única sin indicaciones escénicas. Esta vez sí las quería. Quería un guion en la mano o un teleprónter en la esquina; cualquier cosa que me diera una dirección.

Demonios, aceptaría una maldita brújula.

Mi teléfono tenía una brújula, pero Alton todavía lo tenía.

Viniendo en mi rescate, Suzanna hizo un gesto hacia la larga mesa. —Querida, sentémonos todos. Tu padre llegará pronto.

Negué con la cabeza. —Suzanna, ¿qué puedes decirme de mi madre?

—Es bueno que estés aquí. Te necesita.

—¿Qué significa eso? Alton dijo que está… ¿que está confundida?

Suzanna me tomó la mano. —Alexandria, odio ser yo quien te lo diga, pero está delirando. Supongo que como su amiga, debería haberlo visto. No lo hice. Lo siento.

Sin pensarlo demasiado, retiré la pesada silla —mi asiento asignado— y me senté. —¿Desde hace cuánto?

Los labios de Suzanna se juntaron y su mirada se ensombreció. —Esa es la cuestión, no estamos seguros. Ahora nos lo estamos cuestionando todo. ¿Te ha dicho algo que te pareciera fuera de lo común?

Mientras yo contemplaba nuestras últimas conversaciones, Bryce se sentó en el extremo de la mesa y Chelsea a unas pocas sillas de mí. Mientras Suzanna rondaba cerca del asiento de mi madre —el lugar que siempre había ocupado una Montague—, la disposición me pareció incorrecta.

—¿Puedes pensar en algo que pudiera haber dicho que pareciera extraño? —preguntó Bryce, reformulando la pregunta de su madre.

Mi cabeza se movió de un lado a otro mientras lo miraba fijamente. —¿Por qué estás aquí? ¿Y tú? —le pregunté a Chelsea—. Quiero decir, de acuerdo, Suzanna, eres la mejor amiga de Mamá, pero no…

—Familia, querida —dijo Suzanna, dejándose caer en el asiento de mi madre—. Todos somos fami…

—Ese es el de mi madre…

—Y nos pidieron que estuviéramos aquí —añadió Bryce antes de que pudiera hacer oír mi protesta.

—Nos ordenaron estar —murmuró Chelsea en voz baja.

Por la forma en que Bryce se giró hacia ella y el destello en su expresión, él también la había oído.

—Esperad —dije—. Quiero respuestas. —Ya no me contentaba con permanecer sentada, así que eché la silla hacia atrás y me puse de pie—. Esto no es por mi madre, sino por… Facebook…, artículos de prensa… ¿qué demonios pasa con vosotros dos?

El pecho de Chelsea subió mientras su barbilla caía. El silencio estancado se reanudó hasta que Bryce se encontró con mi mirada.

—Nos alegramos de que estés en casa. Te quiero.

Puse las manos sobre la mesa. Arrugando la nariz, entrecerré los ojos y lo miré fijamente, como si al hacerlo pudiera entender sus palabras. —Obviamente —me burlé.

—No, Alexandria, de verdad te quiero. Siempre te he querido. —Miró a Chelsea—. Ella lo sabe. Nunca le mentí. Pero tú no querías hablar conmigo. No me respondías. Durante los últimos cuatro años viajé muchas veces a California para verte.

¿Que él qué?

—Durante esos viajes, Chelsea se reunía conmigo. Me decía que no querías verme, explicándome lo ocupada que estabas.

Puso el brazo sobre la mesa en dirección a Chelsea. Aunque ella no había levantado la vista de la mesa, alzó la mano y la colocó en la palma de él. Mientras sus dedos se entrelazaban, continuó: —Nos unimos mucho. Ha estado ocurriendo durante algunos años. Nunca tuvimos la intención de que llegara tan lejos, pero, bueno, tuve que explicar a los tribunales que no podía ser el responsable de la desaparición de Melissa. Estaba en California con Chelsea.

—¿Qué?

Levantó la mano de ella y se llevó los nudillos a los labios. La acción revivió los nudos de mi estómago, que se apretaron y se reformaron en un manojo de enredos.

—¿No desapareció Melissa más o menos al mismo tiempo que Chelsea resultó herida? ¿Sabes quién la hirió? —pregunté.

Aun así, la mirada de mi mejor amiga permaneció fija en la mesa.

—Sé que me alegré de estar allí para ella —dijo Bryce—. Solo desearía no haberla dejado sola esa noche.

—P-pero me llamaste desde Atlanta al día siguiente. Recuerdo que lo dijiste. Yo estaba en el aeropuerto de camino a verla. No podías estar en California.

—Lo estaba. Mentí. Todavía no queríamos que lo supieras.

Mis rodillas cedieron mientras me deslizaba de nuevo en la silla. —¿Chels? Dímelo. Nunca me has mentido. Bryce sí. Quiero oírlo de ti.

Una lágrima cayó de sus ojos avellana cuando por fin se encontró con mi mirada. —Lo siento. Te he mentido.

Un peso cayó sobre mi pecho, su pesadez me aplastaba mientras yo luchaba por respirar.

—¿Vosotros dos…? ¿Os queréis?

—Te lo he dicho —dijo Bryce—. Te quiero. Y siempre te querré.

—¿Pero qué coño? Eres un cerdo. ¿Le estás cogiendo la mano y declarándome tu amor? No tiene ningún sentido. Y eres un puto enfermo si crees que lo tiene.

—¡Alexandria! ¡Ese lenguaje! —reprendió Suzanna.

Me volví momentáneamente hacia la amiga de mi madre. Después de un segundo, negué con la cabeza con desdén y me volví de nuevo hacia Chelsea.

—No te creo.

—Es verdad —confirmó Chelsea.

Intenté recordar, pero las piezas no encajaban. —Pero en tu habitación del hospital, dijiste que él estaba allí y que no reconociste…

—Sabía que te toparías con él en el vestíbulo. Quería despistarte.

—No, no… esto no está bien. No tiene sentido.

—¿Por qué? —preguntó Bryce a la defensiva—. ¿Tú puedes estar tirándote a alguien por ahí, pero yo no?

—¿Estás de broma? Lennox no es «por ahí». —Mi volumen aumentaba con cada frase—. Y además, tú te has estado tirando a gente por ahí desde que estábamos en el instituto. Hace poco me enteré de tu comportamiento en la academia. Chelsea, Millie, ¿cuántas de mis amigas? ¿Te excita saber que te estás tirando a mis amigas?

—No sé, ¿a ti te excita saber que estás con un criminal?

—¡Niños!

El reproche de Suzanna pasó desapercibido mientras yo replicaba: —No es un…

Mis palabras se desvanecieron cuando todos nos giramos hacia la puerta del despacho que se abría. El aire, que acababa de caldearse, se desplomó hasta un frío incómodo ante la mirada gélida de Alton.

—Alexandria —dijo, llamándome la atención por encima de Bryce—, ¡ya es suficiente! Es hora de que empieces a comportarte como la Montague que eres y no como una mocosa malcriada o una colegiala con el corazón roto. Tienes una posición que mantener, y eso no incluye las diatribas. —Dio un paso en la habitación y cerró la puerta tras de sí—. El personal puede oírte hasta en el vestíbulo y más allá. Tu madre estaría decepcionada por otro ejemplo más de tu mal comportamiento. —Puso la mano en mi hombro—. No me hagas corregirte de nuevo delante de la familia y los amigos.

Dagas salieron disparadas de mis ojos mientras mi piel sentía repulsión por su contacto. Tardé un minuto en darme cuenta de que Alton tenía el mismo efecto en Suzanna y Chelsea que en mí. Ambas estaban al borde de sus asientos, esperando el próximo decreto del rey.

Lentamente caminó hacia el mueble bar y levantó una licorera de cristal. Sirviendo el líquido ambarino en un vaso bajo, suspiró. El silencio prevaleció mientras se llevaba el vaso a los labios. Cerró los ojos y su nuez subió y bajó mientras bebía, sin detenerse hasta que el contenido se agotó. Volvió a servir, pero esta vez se giró de nuevo hacia la mesa. Con su vaso lleno más de la mitad, lo llevó a la cabecera de la mesa y paseó la mirada de Suzanna a Bryce, a Chelsea y, finalmente, a mí.

Quería que le dijera algo a Suzanna sobre dónde estaba sentada, pero no lo hizo. En lugar de eso, respiró hondo y se sentó.

—Así está mejor. Espero que sigáis en silencio mientras explico.

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