Deslealtad - Capítulo 71

71: Capítulo 6 71: Capítulo 6 Nox
El aire de la mañana tenía la cantidad justa de frescura para que sintiéramos un escalofrío al salir del vestíbulo del edificio de apartamentos de Patrick a la Quinta Avenida.

Como había pasado la noche anterior en un hotel —solo—, no había recibido mi informe meteorológico diario de Hudson, el portero de mi edificio.

Sin duda, de haber estado allí, me habría saludado esta mañana con un: «Buenos días, señor Demetri.

Hay un toque de otoño en el aire.

Abríguese».

La idea me hizo sonreír mientras Charli se subía la cremallera de la chaqueta antes de volver a meter su mano en la mía.

No quería dejarla ir anoche, ni ahora, ni nunca.

Cuando se trataba de Jo y los recuerdos de su muerte, me sentía indefenso, igual que lo había estado aquella noche.

Me aferré con más fuerza a la mano de Charli.

Lennox Demetri no era de sentirse indefenso.

No estaba en mi ADN.

Necesitaba dejar esto atrás.

Mientras empezábamos a caminar hacia el parque, apreté su cálida mano, no porque quisiera que esos preciosos ojos dorados se clavaran en los míos —aunque sí quería—.

No porque necesitara saber que estaba aquí a mi lado —aunque sí lo necesitaba—.

Apreté la mano de Charli para sentir el calor que me aseguraba que estaba viva.

Anoche, solo en la habitación del hotel, recordé haber sostenido la mano de Jo, su piel pálida y fría.

Recordé sus labios, su color antinatural.

Fue por mi culpa.

Si no hubiera sido por mí, habría estado cálida y sus labios habrían sido rosados.

—¿Por qué no corres?

La voz de Charli me sacó del abismo y aflojó mi agarre, devolviendo sin duda la circulación a su pequeña mano.

—Sí que lo hago.

Sabes que lo hago.

—Corres en una cinta.

Eso no es correr.

—Claro que lo es —repliqué, feliz de estar en una discusión sin sentido sobre nada importante.

Era uno de los continuos dones de Charli.

Me recordaba que la vida no siempre era una emergencia de nivel cinco, que las amenazas no acechaban en cada esquina.

La trivialidad tenía su importancia.

Añadía equilibrio.

Deloris lo vio en Del Mar mucho antes que yo.

Era una parte de mi vida que ni siquiera me había dado cuenta de que me faltaba hasta que la encontré de nuevo.

—Bueno… —su voz se abrió paso entre los sonidos de la ciudad, el tráfico y los murmullos de otros peatones, mientras nos dirigíamos al oeste—.

Supongo que haces ejercicio.

Tiré de su mano para acercarla, haciendo que chocara con mi brazo.

—¿Estás diciendo que no estoy en forma?

Ella se rio.

—Digo que deberíamos correr por el parque por la mañana en lugar de en tu gimnasio.

Es decir, mira esto.

—Sus ojos dorados recorrieron la vista que teníamos delante.

Toques de naranja, rojo y amarillo salpicaban el paisaje.

El verde que había prevalecido durante todo el verano estaba dando paso a la inevitabilidad del cambio.

Mi gimnasio era seguro.

Este parque no lo era.

Pero en lugar de eso, le di una excusa diferente.

—Tengo monitores en mi gimnasio y puedo ponerme al día con las noticias y los cambios nocturnos en los mercados.

Además, tú no corres todas las mañanas.

—Solo tienes una cinta de correr.

—Compraré una segunda cinta —ofrecí.

—Para.

No necesitas comprar nada.

—Su sonrisa se volvió tímida—.

Además, no pasa nada.

Me conformaré con nuestro entrenamiento matutino habitual.

Sentí un tic en los labios mientras mis mejillas se alzaban.

—He echado de menos ese entrenamiento esta mañana.

—Yo también —respondió, su voz apenas un susurro entrecortado, como si le preocupara que los demás a nuestro alrededor pudieran oír nuestro tema de conversación.

Y entonces vi las mejillas sonrosadas de Charli y me reí.

Por la expresión de su cara, cualquiera que nos mirara podría adivinar de qué estábamos hablando.

—Nox —se giró hacia mí con total seriedad—.

Voy a llamar a Bryce y decirle que no ha funcionado.

—No.

—No quería que hablara, le enviara mensajes de texto o putas señales de humo.

Si esa carta era suya, entonces sabía más de lo que debía sobre Empresas Demetri, demasiado.

Su sonrisa y su sonrojo carmesí desaparecieron.

—Respeto tu opinión, de verdad que sí, pero no te estoy preguntando.

Te lo estoy diciendo.

Lo he pensado y voy a llamarlo.

—Princesa, no estoy siendo un capullo.

—No pensaba dejar que olvidara el título que me había puesto en Del Mar después de nuestra ovación en la gasolinera—.

Antes de llamar, deja que Deloris haga su trabajo.

Asegurémonos de que fue él quien la escribió.

Si no fue así, no tendrá ni idea de lo que le estás hablando.

Frunció el ceño mientras consideraba mi argumento.

—¿No entiendo cómo cree ella que podría ser otra persona?

¿Quién sabría esas cosas?

Teníamos mucho tiempo antes de su clase y el testimonio en la audiencia no estaba programado para empezar hasta después del receso para el almuerzo.

Tiré de su mano para detenernos y nos llevé a un banco del parque.

Cuando nos detuvimos y nos sentamos, por primera vez desde que habíamos salido del apartamento de Patrick, vi a mi seguridad.

No eran Isaac ni Jerrod.

Ambos estaban apostados cerca de la biblioteca de Columbia.

Eran hombres que Deloris mantenía cerca.

Conocía sus nombres, pero nuestra interacción era mínima, o al menos así se suponía que debía ser.

—Charli —busqué las palabras adecuadas.

Sus ojos dorados se abrieron de par en par, brillando bajo la luz del sol que se filtraba a través de la bóveda de hojas.

—Anoche dijiste que te llamara si estaba listo para hablar.

—Sí.

Me senté más recto, sin soltar su mano.

—No lo estoy.

Su mirada se desvió antes de volver a la mía.

—¿Supongo que por eso no llamaste?

No pude evitar sonreír.

—¿No lo hice, verdad?

—No.

—Supongo que soy más directo.

Ella asintió.

—Sí, señor Demetri, me he dado cuenta de eso.

Respiré hondo.

—Deloris te dijo que Empresas Demetri está conectada a algunos negocios poco recomendables.

En su mayoría puedo culpar a Oren.

—¿En su mayoría?

—preguntó ella.

—En su mayoría —confirmé—.

Pero Infidelidad, por ejemplo, eso fue cosa mía.

Supe de la empresa.

Fui yo quien hizo la inversión.

Algunas de las personas con las que hacemos negocios bien podrían estar involucradas en la prostitución pura y dura.

No lo sé.

No quiero saberlo.

Así que, tanto si esa carta se refería a Infidelidad como a un negocio menos organizado, el hecho es que es más que probable que Empresas Demetri pueda estar relacionada con la prostitución.

En cuanto a las acusaciones sobre Jocelyn, ya te lo he dicho, no puedo hablar de ello.

—Apreté su mano de nuevo y rocé sus labios con los míos—.

Ten paciencia conmigo.

Cuando esté listo, serás tú con quien lo comparta.

Solo necesito encontrar las palabras adecuadas.

—¿Has hablado con alguien?

Aparté la mirada, intentando olvidar las imágenes que habían plagado mi noche de insomnio.

—Hablé con la policía cuando…
Sus ojos se abrieron de par en par mientras escuchaba mis palabras.

—Cuando ocurrió —continué—.

Esa carta decía que le oculté cosas a su familia.

Esa no es exactamente la verdad.

Charli no habló, dándome la libertad de divulgar lo que pudiera.

—Jocelyn no era cercana a ellos, no después de que nos juntáramos.

No la querían conmigo.

—Me encogí de hombros—.

Muy parecido a tu familia.

—Nox, no es que mi familia no me quiera contigo.

Ni siquiera te conocen.

Mi madre está obsesionada con Bryce.

Lo ha estado desde que tengo memoria.

—Yo no le gustaba a los Matthews.

Eran la típica familia del Medio Oeste.

Jocelyn no era tan independiente como tú.

Nunca tuvo grandes aspiraciones profesionales.

Nos conocimos jóvenes y, bueno, querían algo más para su hija que yo.

La cabeza de Charli se movió lentamente de un lado a otro.

—¿Qué?

—Estoy haciendo un gran esfuerzo por no interrumpirte.

Por favor, continúa.

Se me escapó una sonrisa.

—¿Rogando ahora, eh?

Sus mejillas se sonrojaron.

—Voy a ignorar eso.

Bien.

Me preguntaba, ¿cómo podían querer algo más que tú?

Me moví, dejando que mis rodillas se separaran más mientras apretaba mi propia mano y estudiaba el suelo cerca de mis zapatos.

—Decían que no era más que el hijo de un timador de poca monta de Brooklyn.

Estaba donde estaba porque me había aprovechado de los contactos de mi padre en los bajos fondos.

—Tú no te ves así, ¿verdad?

—Intento que no.

Charli tomó mi mano y entrelazó nuestros dedos.

—No sé a qué te dedicas —dijo—.

Sé que trabajas duro.

No sabía que eras de Brooklyn.

¿Y qué?

Me llevaste a la casa de Westchester.

Pero, Nox, ni siquiera sabía tu apellido en Del Mar y sabía que eras un hombre de peso.

Levanté la vista hacia su hermoso rostro enmarcado por las ondas cobrizas.

Aunque se había recogido la mayor parte del pelo, pequeños mechones se mecían suavemente con la brisa para juguetear con sus mejillas y labios.

Extendí la mano y le coloqué un mechón rebelde detrás de la oreja.

—Has hablado con tu madre.

Esa carta decía que te quiere lejos de mí.

Sin duda, no cree que yo sea suficiente para su hija de sangre azul.

La ira brilló en sus ojos dorados.

—¿Tienes idea de lo mucho que odio eso?

Antes de que pudiera responder, ella continuó.

—Estoy tan harta de todo el mundo de la sangre azul.

Mierda, es como la exposición canina de Westminster.

La reserva de cría es cada vez más pequeña.

¡Pronto la única forma de mantener el pedigrí será casarse con hermanos o primos!

—Patrick sí que me ha lanzado una mirada sospechosa esta mañana.

Su ira bullía a fuego lento.

—En realidad no es mi primo.

Aparte de que es gay, podríamos casarnos.

—¿No lo es?

—Me enderecé.

¿Cuántos familiares falsos iba a reclamar?

—No de sangre.

Es el sobrino de Alton, el hijo de su hermana.

Le digo a todo el mundo que no tengo parentesco con Alton Fitzgerald.

No querría la sangre de ese hombre en mis venas.

—¿Así que Patrick es tu primastro?

—Sí.

—Volviendo a tu pregunta anterior —dije—, después de que Jo se fuera, no hablé de ello.

Nunca les conté a los Matthews toda la historia.

Si hubieran acudido a mí, podría haberlo hecho, pero no lo hicieron.

En vez de eso, me acusaron.

La única que lo sabe todo es Deloris.

Lo sabe porque trabajaba para nosotros entonces.

—¿Isaac?

—Sí, pero no todos los detalles.

Él no trabajaba tan de cerca con Jo.

Deloris ocupó el lugar de la familia de Jo cuando ellos le dieron la espalda.

—¿Eran… son sus padres adinerados?

—No.

Charli negó con la cabeza.

—No entiendo por qué pensaban que eras tan malo, ¿por qué te acusarían?

—Porque conmigo vivía una vida que ellos no entendían.

Querían que conociera a un buen abogado o médico, que se estableciera en un pueblo pequeño y viviera la vida perfecta tras una valla blanca.

Nunca la imaginaron en la Ciudad de Nueva York en un apartamento en un rascacielos, volando de un lado a otro.

No tenía sentido para ellos.

Si no llamaba, daban por hecho que era por mi culpa.

Si no asistía al ochenta cumpleaños de su tío abuelo, era culpa mía.

El silencio pesaba en el aire mientras esperaba la respuesta de Charli.

Como no dije nada más, lo hizo ella.

—Gracias.

—Mientras hablaba, levantó mi mano izquierda y besó mi palma.

—¿Por?

—pregunté.

—Por hablar conmigo.

Todavía no sé qué pasó, pero… —Giró mi mano y deslizó la yema de su dedo sobre la línea casi desvanecida donde había estado mi anillo de bodas—.

…creo que la amabas.

Miró alrededor del parque —¿eran lágrimas lo que veía en sus ojos?, ¿por qué iba a llorar?— antes de continuar: —Ojalá la hubiera conocido, pero, por otro lado, si pudiera, no estarías aquí conmigo.

—Se secó una lágrima de la mejilla—.

Te dije antes que confiaba en ti.

He intentado demostrártelo, dándote una parte de mí, una parte vulnerable, y nunca me has hecho daño.

Esta mañana, esta conversación, siento que esta vez me estás dando algo.

Te prometo que haré todo lo posible por cuidar esta pequeña parte de tu pasado como tú has cuidado de mí.

Atesoraré su recuerdo, tanto como estés dispuesto a compartir.

—Ella es parte de quien eres, Nox.

Y por ayudar a forjar al hombre que sostiene mi mano y mi corazón, se lo agradezco.

Le solté la mano y la atraje hacia mí.

No era aquí donde pretendía llegar durante nuestro paseo.

Había dicho más de lo que jamás había dicho y aún quedaba mucho por decir.

Mientras nuestros labios se unían, me maravillé de la comprensión de Charli.

Tenía razón.

En parte, era el hombre que soy hoy gracias a Jo.

Nadie vive ese tipo de amor y pérdida y sale sin cicatrices.

Había leído en alguna parte que las cicatrices tenían un propósito.

Creaban una piel más dura.

Se convertían en un escudo y hacían a la persona más fuerte.

Jo había hecho eso.

Amarla y perderla me había hecho fuerte e inflexible.

Hasta que llegó Charli, ni siquiera había tenido el deseo de ceder.

Cuando nuestro beso terminó, las palabras siguieron fluyendo.

Rara vez hablaba sin pensar, pero esa mañana era como si no tuviera control.

Mi voz era firme pero baja.

Las palabras no salían de mis labios, sino de mi corazón.

Eran palabras que nunca pensé que volvería a decir, pero quería hacerlo.

La necesidad era demasiado grande para reprimirla.

Ella necesitaba saber la verdad.

Mi mundo pendía de un hilo mientras hablaba y esperaba su respuesta.

—Te amo.

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