Deslealtad - Capítulo 8

8: Capítulo 7 8: Capítulo 7 Presente
—Señora Fitzgerald, ¿le gustaría una copa de vino?

—Mimosas, para mí y para mi hija.

—Enseguida, señora.

Madre y yo nos acomodamos en unos grandes y cómodos sillones mientras metíamos los pies en los baños de burbujas calientes.

Por el recibimiento que nos habían dado, era obvio que todos los empleados del spa privado conocían a mi madre, la gran Adelaide Montague Fitzgerald.

—Cariño —dijo, con el deje sureño justo—, por favor, ten cuidado con lo que dices, sobre todo cerca de Alton.

Querida, ya sabes lo ocupado que está.

No le sientan bien los comentarios mezquinos.

Un sabor a cobre me llenó la boca mientras mis dientes aumentaban la presión sobre mi lengua.

Le había prometido a Jane que esta visita transcurriría sin incidentes.

Se lo prometí a ella, no a mi madre y, desde luego, no a Alton.

Había echado de menos a Jane más de lo que creía.

Si lograba reducir el nivel de tensión, quizá podría hacer arreglos para visitarla más a menudo, sobre todo si podía programarla cuando Alton estuviera fuera en uno de sus viajes.

La idea de tener a Jane y a mi madre para mí sola me ayudó a ignorar el brillante respaldo de mi madre a su marido.

Con una sonrisa pegada en los labios, respondí: —Me gustaría que esta fuera una visita sin estrés.

Solo desearía que me dijeras por qué estoy aquí.

Me dio una palmadita en la mano.

—Para ver a tu familia, querida.

Asentí al joven que nos trajo las bebidas.

—Te vi en California, en mi graduación.

—Pero eso no es lo mismo que estar en casa.

—Sus ojos azules se volvieron hacia mí.

Desde que tengo memoria, sabía que mi madre era una maestra del disfraz, pero al mirarla ahora, vi un cambio.

Seguía siendo atractiva, pero en otro tiempo, sus ojos habían brillado con pasión.

Recordaba una época en la que era feliz.

Solía adorar las artes y trabajaba incansablemente con el Museo de Arte de Savannah.

Su trabajo era puramente voluntario, porque las mujeres Montague no necesitaban trabajar.

Adelaide lo hacía porque quería, porque lo disfrutaba.

Pero luego, con el paso del tiempo, tuvo otros deberes, unos de más alto perfil, que requerían cada vez más de su tiempo.

Dijo que quería hacerlos: organizar recaudaciones de fondos y reunirse con los clientes y colegas de Alton.

Puede que no fuera tan notable cuando la veía a diario, pero ahora, después de haber estado fuera, vi que la pasión que una vez había poseído había desaparecido.

Eso no quería decir que mi madre ya no fuera hermosa.

Lo era, como una caricatura impecable, desde su esbelta figura hasta su rostro sin arrugas y su pelo castaño.

Aunque yo culpaba a Alton de sus ojos sin vida, fue mi madre quien permitió que ocurriera.

Era ella quien sonreía de su brazo mientras él le presentaba a sus amantes.

No es que él fuera lo bastante osado como para darles ese título en presencia de Adelaide.

Después de todo, ella siempre sería su conexión con el nombre y la fortuna de los Montague.

No, él las presentaba como su asistente, su representante o, tal vez, como la esposa de su querido amigo.

Aunque sus hazañas no se limitaban a las mujeres que mi madre conocía, ella nunca parecía infeliz.

Iba en contra de su educación.

El deber de una esposa era apoyar a su marido, sin importar sus defectos.

—La Mansión Montague es tu hogar, y creo que deberías considerar volver.

Me irrité ante la idea.

—Mamá, me quedan tres años de facultad de derecho.

Estaré en Nueva York.

—Estoy muy orgullosa de tus logros.

Lo sabes, espero.

—Sí.

—Columbia es muy prestigiosa.

Pero podrías cambiar de opinión y asistir a la Facultad de Derecho de Savannah o quizás a Emory.

Eso está solo en Atlanta.

¿Qué?

¿Savannah en lugar de Columbia?

¿Acaso cree que es así de simple, como cambiar la reserva de un restaurante?

Negué con la cabeza, incrédula.

—¿Es que te oyes?

—Mantuve la voz baja—.

Columbia me abrirá puertas.

Apretó los labios y miró a su alrededor.

Nadie estaba cerca y, si alguien escuchaba, era lo bastante educado como para no ser obvio.

—Tu nombre abre puertas, Alexandria.

Este sueño de la abogacía es bonito, pero ¿para qué?

¿Qué sentido tiene?

Mi espalda se tensó y apreté la mandíbula.

—¿Sentido?

No sé.

Quizá el sentido es ser abogada.

—Te fuiste y te divertiste en California.

Quería que lo hicieras.

Yo nunca tuve esa oportunidad.

Ahora estás en casa.

Savannah es tu lugar.

Continuar el nombre Montague es tu destino, no trabajar en un sórdido tribunal.

—Apuró su copa de champán con un toque de zumo de naranja e hizo un gesto para pedir otra—.

No veo nada malo en que termines la carrera, incluso el colegio de abogados de Georgia, si quieres; sin embargo, es realmente innecesario.

Una mujer Montague no necesita trabajar.

—Esperaba que mientras estabas fuera conocieras a alguien.

Por otro lado —añadió con una sonrisa—, quizá sea mejor que no lo hicieras.

No podía seguirle el ritmo.

Primero, mi propia madre pensaba que mi trabajo de posgrado era frívolo y luego hablaba de pretendientes.

Por un momento, mis pensamientos pasaron del absurdo diálogo de Adelaide a Nox.

No había hablado con él desde Del Mar, a pesar de que había roto nuestra regla y me había dado los medios para hacerlo.

Aunque lo había considerado, yo no había roto la regla al hacerlo.

—Quién dijo que no lo hice.

Madre hizo un gesto para pedir otra mimosa.

—¿Qué, querida?

—¿Quién dijo que no conocí a nadie?

—Bueno, nunca dijiste que lo hicieras.

—Sus ojos sin vida se abrieron más—.

¿Lo hiciste?

—¿Qué más da?

Parece que tienes mi vida planeada.

—No, planeada no.

Solo creo que es hora de que pienses en tus opciones.

Sabes, los Spencer estarán en nuestra reunión de esta noche.

El calor del baño de pies se perdió mientras mi temperatura interna subía.

Bryce Spencer —Edward era su verdadero primer nombre, pero muchos de nosotros en el sur teníamos varios nombres, y él siempre había usado su segundo nombre, Bryce— era dos años mayor que yo y el hijo de la amiga más cercana de mi madre, Suzanna Carmichael Spencer.

Eran amigas desde que eran bebés.

Otro rasgo molesto de la vida en los círculos de Savannah era que nadie salía nunca y rara vez entraba alguien nuevo.

Este lugar era como un vórtice giratorio que absorbía a personas selectas y las pegaba en la posición en la que habían nacido.

Al mirar a mi madre, pensé en cómo también les extraía la vida.

No había visto a Edward Bryce Spencer desde el día antes de irme a Stanford.

—¿Por qué, por qué los invitarías?

—pregunté.

—Bueno, Suzanna sigue siendo mi amiga más cercana.

Es tu madrina y quiere verte.

Exhalé.

—Suzanna estaba furiosa cuando me fui a Stanford.

¿Por qué querría verme?

—Porque has vuelto, querida.

¿Sabías —preguntó con más entusiasmo del que le había oído en mucho tiempo— que Bryce se graduó hace poco en Booth?

Tiene su MBA y ha empezado a trabajar en Montague.

La mimosa se me revolvió en el estómago.

Por supuesto que trabajaba en Montague.

Uno de los muchos defectos de Bryce era que adoraba el suelo que Alton pisaba.

Siempre lo había hecho y, curiosamente, Alton siempre había sido atento con él.

Yo siempre supuse que era porque mi mamá lo fomentaba.

Ella nunca pudo darle un hijo a Alton, y Bryce no tenía padre.

El marido de Suzanna la dejó cuando Bryce era joven.

Sin duda, no pudo soportar la presión de casarse con una Carmichael.

Nunca fue tan prestigioso como Montague, pero en un tiempo estuvo cerca.

Su partida fue todo un escándalo para nuestros aristócratas de pueblo.

No supe nada de eso hasta que fui mayor.

Solo sabía que la señorita Suzanna, la madre de Bryce, y mi madre estaban a menudo juntas, lo que significaba que Bryce y yo estábamos juntos.

Éramos amigos, casi como hermanos, hasta que un día dejamos de serlo.

—No lo sabía —respondí con sinceridad.

—Pensé que los dos seguíais en contacto.

—No, no lo hemos hecho.

Yo dejé de contestar y él dejó de llamar.

—No sabía con certeza si eso era verdad.

Dejé de contestar y no podía ver si llamaba o no.

Chelsea me había animado a bloquear sus llamadas y mensajes y a cambiar mi configuración de privacidad en Facebook.

Me ayudó a ver que no podía reinventarme como Alex con el prometido no oficial de Alexandria asfixiándome.

—Mmm.

Qué curioso —murmuró mi madre.

—¿Por qué?

¿Por qué es curioso?

Nuestras estilistas aparecieron y se sentaron en taburetes cerca de nuestros pies.

Conocía el protocolo.

Sabía que nuestra conversación estaba básicamente en pausa.

Sin embargo, insistí una vez más.

—¿Por qué?

—Él lo sabe todo sobre ti.

Mientras nuestras estilistas empezaban a trabajar, mi mente retrocedió a cuando yo tenía catorce años y Bryce dieciséis.

Habíamos sido cercanos toda la vida, y me dijo que había notado un cambio en mí.

Tenía razón.

Llevar la máscara de los Montague me estaba agotando.

Se empeñó en pasar más tiempo conmigo.

Sus insinuaciones empezaron con bastante inocencia, pero cada una me incomodaba más y más.

Donde antes nos habíamos cogido de la mano como amigos, a medida que sus intenciones se aclaraban, todo se sentía diferente.

Cuando le dije a mi mejor amiga, Millie Ashmore, que Bryce Spencer había intentado besarme, en lugar de apoyarme, me dijo que tenía suerte y que estaba celosa.

Fue entonces cuando me di cuenta de cómo lo miraban las otras chicas de la academia.

La siguiente vez que lo intentó, le dejé.

Fue como besar a un hermano que nunca tuve.

Bryce no se conformó con un beso.

Quería más.

Cuando tenía quince años, permití a propósito que mi madre nos viera juntos.

Había conseguido mantener las atenciones de Bryce en besos y caricias superficiales, pero cada día era una lucha.

Supuse que si mi madre nos veía, le diría que parara.

Me diría a mí que parara.

No sé qué pensaba, que tal vez sería una madre.

No hizo nada de lo que yo esperaba.

En lugar de eso, sonrió y se fue sin más.

Más tarde vino a mí y me dijo lo felices que estaban ella y la señorita Suzanna.

Aunque Bryce era solo un júnior en la academia, juraría que mi madre y la señorita Suzanna empezaron a hacer planes de boda.

No literalmente, pero hacían comentarios sobre un heredero Montague y Carmichael.

Cuando Bryce se graduó de la academia, eligió ir a Duke, aunque había sido aceptado en Princeton.

Duke estaba más cerca.

Durante dos años, condujo de ida y vuelta a Savannah para cada baile de la academia o compromiso familiar.

No es que yo se lo pidiera; simplemente lo hacía.

No podría haber salido con nadie más aunque hubiera querido.

Todo el mundo en Savannah sabía que yo era la novia de Bryce Spencer.

Cuando me tocó a mí solicitar plaza en las universidades, Bryce me presionó para que lo hiciera en Duke.

Lo hice y fui aceptada.

Nunca olvidaré el día en que le dije que me mudaba a California.

Perdió los estribos.

Nunca lo había visto así.

Fue un ataque de ira al más puro estilo de Alton, con mejillas rojas y gritos incluidos.

Según él, yo lo había arruinado todo.

Había planeado pedirme matrimonio una vez que estuviéramos juntos en Duke.

Incluso tenía el anillo.

Por primera vez, mi amigo de la infancia y primer novio me dio miedo.

Corrí a mi habitación y cerré la puerta con llave.

Al día siguiente llegó con flores, para celebrar mi admisión en Stanford, le dijo a mi madre.

Más tarde se disculpó y me hizo prometer que seguiríamos en contacto.

Lo prometí, but no lo hicimos.

Entonces, ¿cómo es que lo sabe todo sobre mí?

*****
Mientras íbamos en el asiento trasero y Brantley nos llevaba a almorzar, mi madre juguetó con uno de mis largos rizos castaños rojizos, haciéndolo rebotar contra mi hombro.

—Tienes el pelo precioso.

Esto es mucho más favorecedor que la espantosa forma en que te lo recoges.

Mira cómo enmarca tu rostro.

Me abstuve de negar con la cabeza mientras le dedicaba una sonrisa de labios cerrados.

Tristemente, creía que ella pensaba que acababa de hacerme un cumplido.

Había aceptado la pedicura, la manicura y el peinado.

Puse el límite en que me maquillaran.

Era solo la hora del almuerzo.

No necesitaba que me pintaran a la perfección para el salón de té.

—Estarás deslumbrante esta noche en tu fiesta de bienvenida a casa.

—¿Bienvenida a casa?

¿Creía que habías dicho que era para celebrar mi graduación?

—Son una y la misma cosa, ¿no estás de acuerdo?

No.

No estoy de acuerdo.

—¿A quién más has invitado a esta celebración?

—Oh —dijo, agitando la mano con desdén—, a unas cuantas personas.

Por supuesto, invité a Millie Ashmore y a sus padres.

Está deseando verte.

Seguro que sabes que está comprometida con ese joven que conoció en Emory.

Su apellido es Peterson.

La verdad es que no sé mucho de su familia.

Están en el negocio del vino.

Creo que eso es lo que he oído.

Apreté los dientes con más fuerza.

Esto iba a ser un infierno.

—Tus tíos estarán allí —continuó.

Aunque Millie y yo habíamos sido mejores amigas en otro tiempo, nuestra historia no tuvo un final tan feliz como la de mamá y la señorita Suzanna.

Yo tenía límites.

Límites infranqueables.

La idea de mis límites infranqueables trajo una muy necesaria sonrisa a mi rostro.

—Sabía que te alegrarías de verlos —dijo, malinterpretando mi expresión—.

Se sintieron decepcionados por no poder asistir a tu graduación.

Podría argumentar que Gwendolyn y Preston Richardson no eran mis tíos, que Gwendolyn era la hermana de Alton y, por tanto, no tenía parentesco conmigo, pero si lo hiciera, sería un comentario mezquino como el que mi madre me había pedido que no hiciera.

Así que, en lugar de eso, simplemente lo pensé.

—Seguro que sí.

¿Estará Patrick?

—Si Gwen y Preston eran mis tíos, entonces su hijo Patrick sería mi primo.

Era el único Fitzgerald que realmente me caía bien.

Habíamos pasado muchos días y noches calificando de sandeces el retorcido código de estatus social de nuestros padres.

—No.

Ya sabes que ahora vive en Nueva York.

—No lo sabía —dije, realmente interesada—.

¿Dónde?

¿Qué está haciendo?

Será bueno tenerlo cerca.

—¿Cerca?

—Cerca de mí, Madre.

Cerca de mí.

Tengo un pequeño apartamento en el Upper West Side, cerca de la universidad.

—¿Ya has alquilado un apartamento?

¿Habla en serio?

—Madre, las clases empiezan en unas semanas.

Claro que tengo un apartamento.

—Pero todavía tienes un apartamento en California y las clases no empiezan hasta septiembre.

—La orientación empieza en agosto y julio ya casi ha terminado.

Sé que todavía tengo un apartamento en California.

Por eso no tengo tiempo para esto.

—Hice un gesto alrededor del asiento trasero, y mi mirada se encontró con la de Brantley en el espejo retrovisor.

Sus ojos entornados me recordaron que debía tener cuidado con lo que decía cerca de mi madre.

Pude oír su advertencia tácita: no altere a la señora Fitzgerald.

Respiré hondo—.

Es por eso que necesito irme tan pronto como terminemos nuestra reunión el lunes.

Tengo que empaquetar y enviar muchas cosas.

Brantley se detuvo frente al Salón de Té Gryphon.

Mientras salía para abrir la puerta de Madre, ella dijo: —¿Vamos un día a la vez, te parece?

Tenemos que hablar de esto con Alton.

Vivía en un túnel del tiempo.

Esa era la única explicación plausible que se me ocurría.

Nada cambiaba nunca en Savannah ni en los alrededores de la Mansión Montague.

Nunca lo haría.

Adelaide bajó la voz mientras caminábamos hacia la entrada.

—Por supuesto, hubiera preferido tomar el té de la tarde en el Ballastone, pero como sabes, eso no es hasta las cuatro y como nuestros invitados llegan a partir de las seis y media, simplemente no podíamos.

—Me cogió la mano—.

Pero una vez que estés en casa, podemos hacerlo.

Recuerdo cuánto disfrutabas vistiéndote para el té de la tarde con tu abuela.

Cuando tenía cuatro años.

El lunes no podía llegar lo bastante pronto.

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