Desnudada Por Su Arrogancia - Capítulo 198

Capítulo 198: Tu tío me lo dio

Un momento después, llegó la respuesta.

: Tu tío me lo dio.

—¡Maldito entrometido! —siseó en voz baja. ¿Desde cuándo eran mejores amigos? Probablemente había amenazado a su tío para conseguir su número.

Resopló y se dejó caer de nuevo en la cama, mirando el teléfono como si fuera el propio Winn. Y por supuesto, otro mensaje llegó, implacable como siempre.

: Entonces, ¿qué llevas puesto?

Sus dedos se crisparon con el impulso de arrojar el teléfono por la habitación. Tenía mucho descaro.

Yo: No es asunto tuyo.

Casi podía oír su risa grave en su mente—profunda, suave e irritantemente confiada.

: Sabes que muy pronto estarás retorciéndote debajo de mí.

Yo: Estás muy seguro de ti mismo.

Lo escribió con frialdad, obligándose a respirar uniformemente mientras el calor le subía por el cuello.

Winn: Cuando se trata de ti, sí.

Cerró los ojos, exhalando entre dientes apretados. Él siempre estaba tan seguro. Incluso cuando ella había intentado odiarlo, él lo había hecho imposible.

Yo: Déjame en paz. Buenas noches.

Sus manos temblaban ligeramente mientras lo enviaba. Quería que esto terminara.

: Nos vemos en el trabajo mañana.

Ella gimió y dejó el teléfono a un lado, tirando de la manta hasta su barbilla.

Se dio la vuelta y miró al techo. Pensó en trabajar desde la oficina de Everest en lugar del sitio de construcción. Cualquier cosa para evitar la tormenta que era Winn Kane.

Pero el sueño fue cruel esa noche.

Llegó en fragmentos—sombras retorciéndose en su mente, rostros apareciendo y desapareciendo.

Luego vino la vieja pesadilla, el ataque. El sonido desgarrador de la tela, el olor a sangre y sudor, el agudo dolor del cuchillo, el peso presionándola contra la cama de la habitación del motel. Su voz perdida en la oscuridad, su cuerpo gritando en silencio.

Y sobre todo, la voz de Sharona sonaba clara, cruel e interminable.

«Deberías haberte quedado muerta. Deberías haberte quedado muerta».

Resonaba como una maldición, repitiéndose en su sueño hasta que su cuerpo comenzó a temblar. La respiración de Ivy se volvió superficial y rápida; las lágrimas corrían por su rostro. Entonces, de repente, se despertó sobresaltada, jadeando. Las sábanas estaban enredadas alrededor de sus piernas, empapadas en sudor.

Se llevó una mano al pecho, sintiendo su corazón latir salvajemente. Tragó con dificultad, limpiándose las mejillas húmedas.

Y entonces la comprensión la invadió. ¿Cómo lo sabía Sharona?

*****

Ivy llamó a Mike en cuanto entró a su oficina en la Sede de Everest, sin siquiera molestarse en sentarse. Sujetaba el teléfono entre la oreja y el hombro mientras dejaba su bolso en el escritorio, con los nervios zumbando como estática.

—Mike —dijo sin aliento, caminando hacia la ventana—. ¡Hemos estado mirando a la persona equivocada! ¡Tom no tiene nada que ver con mi ataque!

La voz de Mike llegó a través de la línea.

—¿De qué estás hablando? ¿Estás segura?

Ivy presionó la palma contra el frío cristal de la ventana y miró hacia las calles.

—Sharona —dijo entre dientes apretados—. La esposa de Winn—vino a verme anoche fuera de la universidad. Dijo… —Ivy dudó—. “Deberías haberte quedado muerta”.

—Espera, espera—¿qué? ¿Realmente dijo eso?

—Palabra por palabra —dijo Ivy, pasándose una mano temblorosa por el cabello. Su pulso seguía errático por el recuerdo—. Y lo dijo como si supiera. Como si realmente lo supiera. Mike, ¿cómo podría saberlo a menos que estuviera involucrada?

—Buen punto. Investigaré sobre ella. Revisaré sus asociados, finanzas, círculo social, todo. Si está conectada con los hombres que te atacaron, lo encontraremos.

—Gracias, Mike. Solo ten cuidado, ¿de acuerdo? Si es capaz de ese tipo de crueldad, quién sabe qué más está ocultando.

—Siempre lo tengo —respondió—. Te llamaré cuando tenga algo.

La llamada terminó. Ivy permaneció un momento de pie, con el teléfono todavía en la mano, con la mirada distante. Su reflejo en la ventana parecía pálido, acechado. Se presionó los dedos contra las sienes e inhaló profundamente.

La puerta de su oficina se abrió justo cuando estaba a punto de sentarse.

—¿Srta. Morales? —La voz educada de su secretaria llegó a la habitación, junto con el tenue aroma floral de rosas.

Ivy se volvió, y su rostro decayó inmediatamente.

Su secretaria estaba allí sosteniendo un ramo enorme—rosas rojo sangre atadas con una cinta de satén negro, colocadas en un costoso cristal.

—Oh no… —murmuró Ivy, pasándose una mano por la cara. Por supuesto. Él nunca haría las cosas fáciles.

—Esto llegó para usted —dijo su secretaria.

—Déjame adivinar —dijo Ivy secamente—. ¿Del Sr. Kane?

—Sí, señora.

—Tíralas directamente en el bote de ahí —dijo finalmente Ivy, señalando la papelera junto al gabinete.

—¿Señora? Estas son… muy caras.

—Estoy segura de que harán que la basura huela encantadora —dijo Ivy con ironía, volviéndose ya hacia su computadora.

La mujer llevó cuidadosamente las flores al bote y las dejó caer, los pétalos doblándose bajo su propio peso.

—¿Algo más? —preguntó Ivy.

—Sí —respondió su secretaria—. El arquitecto llamó. Dice que necesita revisar un informe presupuestario con usted para que pueda discutirlo con el Sr. Kane.

—¿Por qué no puede discutirlo con el Sr. Kane él mismo? —preguntó Ivy, con irritación afilando su tono.

—Le pregunté lo mismo —dijo ella con cuidado—. Dice que el Sr. Kane le pidió que lo discutiera directamente con usted.

Ivy se presionó los dedos contra la frente. —¡Hijo de puta! —siseó—. Por supuesto que lo hizo.

Los labios de la secretaria temblaron, luchando contra una sonrisa.

—Bien —dijo Ivy después de una lenta exhalación—. Programa una reunión con el arquitecto para hoy. Programa una con la Casa de Kane para mañana. Bien podría enfrentar el circo directamente.

—Sí, señora.

—Y —añadió Ivy—, por favor llama a mi abuelo. Dile que informe a su amigo sobre una cena para las nueve de esta noche en Seinfeld.

—Sí, señora. Enseguida.

Tan pronto como la puerta se cerró, Ivy dejó caer su fachada. La verdad era que no podía evitar a Winn para siempre.

******

Winn llegó a Seinfeld esa noche vestido con su habitual marca de poder discreto—traje gris carbón, sin corbata, botones superiores desabrochados, y ese aire despreocupado que hacía que las cabezas giraran sin que él lo intentara.

Había venido a reunirse con Maurice Heathcliffe. Winn lo necesitaba para finalizar los papeles del divorcio que Sharona se negaba a firmar. No iba a ser una conversación fácil, pero si alguien podía desenredar el lío legal en que se había convertido su matrimonio, ese era Maurice.

(Capítulo adicional para llegar a las 200 power stones.)

El maître lo condujo a una mesa cerca del fondo. Winn hizo un breve gesto de agradecimiento con la cabeza, su mente ya ensayando cómo formular su petición.

Apenas había puesto la servilleta sobre su regazo cuando alguien captó su atención.

Al otro lado de la sala, sentada en una mesa junto a la ventana, estaba Ivy.

Se veía… impresionante.

Y no estaba sola.

Sentado frente a ella había un hombre.

Un tipo alto y bien arreglado.

La miró fijamente, absorbiendo lo hermosa que era —allí mismo en la misma habitación, pero de alguna manera fuera de su alcance. Su vestido formal cruzado era de un color vino intenso, delineando las curvas de su figura cada vez que se movía en su silla. Era elegante, profesional.

Ella seguía haciendo esa cosa. Morderse el labio inferior cuando estaba nerviosa o conteniendo una réplica mordaz. Esta noche, no podía decir cuál era. ¿Estaba nerviosa? ¿O se estaba conteniendo de destrozar al hombre sentado frente a ella?

Se obligó a mirar hacia otro lado. Maurice llegó poco después y comenzaron a hablar de negocios —trámites de divorcio, acuerdos, la prensa, todo el aburrido pero necesario andamiaje de un hombre tratando de recuperar su vida.

Pero incluso mientras Maurice hablaba, los ojos de Winn lo traicionaban. Asentía, fingía escuchar, y luego miraba de nuevo a Ivy cuando Maurice bajaba la vista a sus notas.

Cada vez, ella estaba allí —sonriendo, gesticulando, ocasionalmente colocándose el cabello detrás de la oreja, su risa burbujeando.

*****

Vale, cuando Sam le había dicho a Ivy que quería presentarle al hijo de un amigo, ella había asumido que sería alguien pomposo, engreído y completamente olvidable. Quizás un niño mimado con fideicomiso. Se había preparado mentalmente para treinta minutos de sonrisas falsas.

Pero Eugene… estaba bien.

Desde el momento en que entró en Seinfeld, con su sonrisa despreocupada, Ivy se había intrigado. No era ostentoso ni arrogante. Tenía ojos amables y una voz lo suficientemente suave como para dar envidia a un cantante de jazz.

Su risa era genuina, su postura abierta, y ¿su sentido del humor? Casi perfecto.

Había comenzado la noche con una frase juguetona que realmente la hizo resoplar. —Así que, me dicen que se supone que debo encantarte para que te cases conmigo —había dicho mientras tomaban asiento.

Ahora, una hora después, se encontraba relajada. Realmente relajada. La tensión en sus hombros se había derretido.

Eugene era… seguro. Refrescante. Divertido sin esforzarse demasiado.

—Así que —dijo Eugene entre sorbos de su bebida, su sonrisa burlona—, ¿tu abuelo también está haciendo de casamentero, eh?

—Ugh… yo… bueno, accedí a reunirme, así que no puedo culparlo totalmente —dijo Ivy. La verdad era que no esperaba disfrutar de la velada.

Pensaba que estaría contando los minutos hasta poder escapar a su cama, su manta reconfortante, y quizás una culpable cucharada de helado. En cambio, aquí estaba, realmente sonriendo.

—Créeme —dijo Eugene—. Sam ha estado hablando de ti desde el momento en que nos enteramos de que tu madre había regresado. Y debo decir, no mintió.

—Aww, ¿no eres encantador? —bromeó ella, arqueando una ceja.

Él se encogió de hombros ligeramente, con una sonrisa tirando de la comisura de su boca.

—Tal vez solo estoy siendo honesto. Además, estoy empezando a pensar que fue algo bueno que te criaran fuera de la familia. La mayoría de las mujeres en nuestro círculo son… bueno, digamos, un poco demasiado conscientes de su reflejo. Princesas consentidas, todas ellas. Todo gira en torno a sus manicuras y berrinches de diseñador.

—Creo que se puede decir lo mismo de los hombres en ese círculo —replicó Ivy, pinchando un trozo de salmón y apuntándole con el tenedor juguetonamente—. Todos caminan con esa misma mirada arrogante—como si el mundo les debiera una ronda de aplausos simplemente por existir.

Eugene se rió, inclinándose más cerca, sus ojos color avellana brillando con humor.

—Entonces, supongo que por el hecho de que has estado sonriendo constantemente los últimos quince minutos, ¿yo soy la excepción?

Ivy puso los ojos en blanco dramáticamente.

—Tal vez solo estás esforzándote demasiado para impresionarme.

Él sonrió.

—Sí… tal vez. ¿Lo he conseguido?

Ivy se rió en respuesta, su mano cepillando su cabello hacia atrás para ocultar el rubor que trepaba por su cuello.

—Lo estás haciendo… aceptable —dijo, sonriendo con suficiencia—. Entonces, ¿a qué te dedicas?

Y así, la conversación se profundizó. Hablaron sobre sus vidas—su trabajo en Everest, la empresa familiar de él. Bromearon sobre malas cenas familiares, abuelos entrometidos. Eugene la hizo reír—realmente reír—hasta que le dolieron las mejillas.

—De acuerdo, lo admito —dijo Eugene entre risas—, no me he divertido tanto en una cita en… años. Y no, eso no es una frase hecha.

—Oh, claro —dijo Ivy, sonriendo con picardía—. Estoy segura de que les dices eso a todas tus acompañantes justo antes del postre.

Él se rió, sacudiendo la cabeza.

—Realmente eres única, Ivy Morales.

Retiraron sus platos, trajeron los menús de postres, pero Ivy apenas miró el suyo. Estaba relajada, sonriendo.

Y entonces —su teléfono sonó.

—Eh, disculpa —dijo Ivy rápidamente—. Podría ser del trabajo.

—Sí, escuché que Everest se asoció con la Casa de Kane. Es un movimiento empresarial audaz. Pero parece que está dando frutos —Eugene levantó su copa de vino.

—Sí… —respondió Ivy, un poco distraída, sus dedos rebuscando en su bolso.

—También sé que fuiste la novia fugitiva.

—Ugh… eso me va a perseguir el resto de mi vida, ¿verdad? —dijo, forzando una risa.

—Difícil olvidar un titular así —bromeó Eugene ligeramente.

—Historia de mi vida —murmuró Ivy, finalmente sacando su teléfono del bolso.

: Te ves tan increíble que quiero desenvolver ese vestido.

Levantó la mirada bruscamente, sus ojos recorriendo el restaurante. Él no podía estar aquí —¿o sí?

—¿Todo bien? —preguntó Eugene, notando su repentina quietud. Sus cejas se fruncieron ligeramente, genuina preocupación grabada en su apuesto rostro.

—Sí, claro. —Ivy colocó el teléfono boca abajo—. Solo… eh… tengo que irme a casa. Ha sido un día intenso. Fui del trabajo a la escuela, y el Abuelo probablemente esté esperándome, queriendo todos los detalles de esta reunión antes de irse a la cama.

—Ponme en buen lugar con él, ¿sí?

Su risa burbujeó. —Mira Eugene, eres un hombre increíble y una compañía maravillosa, pero simplemente no estoy…

Él levantó la palma antes de que pudiera terminar. —Lo entiendo. No hieras mi frágil ego terminando esa frase. —Sonrió—. No estamos en los años 40. Las relaciones arregladas son arcaicas —pero bueno, de vez en cuando tenemos que complacer a nuestros padres, ¿no?

—Te entiendo. Aunque podríamos seguir siendo amigos —Ivy dijo. Le sonrió —una sonrisa fácil y genuina— y esperaba que él pudiera ver la honestidad en sus ojos.

No quería hacerle daño; Eugene era demasiado amable, demasiado decente. Demasiado normal para el caos que era su vida actualmente.

—Perfecto. Estaba a punto de sugerir eso. ¡Uf! Salvaste mi ego ahí. Gracias —respondió Eugene, colocando una mano dramáticamente en su pecho.

—Lo siento. Pareces un gran tipo, incluso guapísimo —dijo ella en tono de broma, inclinando la cabeza mientras se colgaba la correa de su bolso al hombro—. Deberías tener un séquito de mujeres a tu alrededor.

—Oh, créeme, ha habido séquitos —dijo Eugene, sonriendo—. Vienen, hacen pucheros, sorben champán, y luego se van cuando se dan cuenta de que realmente prefiero la conversación a tomar selfies.

Eso le arrancó otra risa.

Él se levantó, ofreciéndole su mano para ayudarla a levantarse. Era todo un caballero. —Bueno —dijo—, te lo dije, la mayoría de las mujeres en nuestro círculo son princesas consentidas. He tenido tantas citas desastrosas con ellas, que honestamente temía esta al principio.

—Pues deberías buscar fuera de tu círculo entonces. Nunca sabes la joya que podrías encontrar.

Eugene sonrió ante eso. Oh, él ya había encontrado la joya. Ella simplemente no lo sabía aún.

Cuando llegaron al coche, su conductor/guardaespaldas se mantuvo a unos pasos de distancia.

Eugene se volvió para mirarla, con las manos en los bolsillos al principio, luego acercándose. —Escucha —dijo en voz baja—. Sé que dijimos ser amigos. Y lo respetaré.

Ivy inclinó la cabeza, curiosa ahora. —Vale… —dijo lentamente.

—Pero —continuó él, su mirada fijándose en la suya—, voy a besarte ahora, y no quiero que te apartes.

La audacia en su tono estaba atemperada por la sinceridad en sus ojos. No la alcanzó de inmediato—esperó. Le dio espacio para objetar.

—Eso contradice el ser amigos, ¿no? —dijo Ivy.

—Solo estoy experimentando con algo —murmuró Eugene, y había un tono juguetón en su voz. Su mano rozó su brazo y luego se inclinó y la besó. Brevemente, un susurro de calidez y presión. Se apartó ligeramente—. Tú eres la increíble.

—Gracias —dijo ella suavemente, sonriendo nerviosa, porque ¿qué más podía hacer? Los ojos de Eugene se mantuvieron en ella por un momento más antes de dar un paso atrás, dándole espacio para respirar nuevamente.

Él abrió la puerta trasera de su coche. Ivy se deslizó dentro, sus dedos aferrando firmemente su bolso en su regazo.

Mientras el coche se alejaba, Ivy miró hacia atrás, captando una última imagen de él parado allí, viéndola partir—con las manos en los bolsillos, una sonrisa tranquila jugando en sus labios.

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