Desnudada Por Su Arrogancia - Capítulo 269

Capítulo 269: Él te tiene aquí

Joey cruzó la habitación y la rodeó con sus brazos.

—Te tiene a ti aquí —murmuró Joey contra su pelo—. Creo que estará bien.

—Eso es lo que me temo —dijo Ivy con voz ahogada—. Que no seré suficiente. Que no tengo suficiente que darle.

Joey se apartó, con las manos en los hombros de ella, estudiándola con una mirada cómplice. Entonces, una pequeña y triste sonrisa asomó a sus labios.

—Dios, todavía lo amas —dijo Joey.

A Ivy se le cortó la respiración, pero no lo negó. No podía. Estaba grabado demasiado profundo en ella. En su lugar, se secó la cara con dedos temblorosos y susurró:

—Me… me mata verlo así.

Joey asintió lentamente. —Tengo el jet de Orchard listo para ustedes —dijo—. Tiene autorización para despegar.

Joey le apretó los hombros una vez más.

Ivy sorbió por la nariz y asintió en respuesta.

*****

Evans salió del SUV e inspiró bruscamente mientras el aire helado del bosque le mordía los pulmones. Estaban en lo profundo, mucho más profundo de lo que nunca había conducido con su padre. Los pinos se alzaban imponentes. Delante había una vieja cabaña, de aspecto abandonado. Sus ventanas estaban empañadas, su madera agrisada por el tiempo y el tejado se hundía por el musgo.

—Papá… ¿qué es este lugar? —preguntó Evans, frunciendo el ceño ante la estructura—. ¿Y qué hacemos aquí?

Sam Everest simplemente levantó su bastón y lo golpeó una vez en el suelo. —Es hora de que por fin te muestre —dijo Sam— cómo los hombres Everest se encargan de la gente que toca a su familia.

Evans parpadeó, desconcertado. —¿Qué quieres decir? —preguntó, siguiéndolo con cautela.

—Deja de hacer preguntas y sígueme adentro.

Evans se tragó su curiosidad y guardó silencio, yendo tras él.

La puerta de la cabaña se abrió con un chirrido antes de que llegaran. Un hombre estaba allí de pie: un muro de músculo, corpulento y grueso, cuyo cuello parecía más ancho que el muslo de Evans. Podría haber pasado por un portero de un club de estriptis o el guardaespaldas de alguien muy metido en el crimen. La tinta cubría sus antebrazos, y la pistola en la funda de su costado no era de adorno.

—Sr. Everest —saludó el hombre a Sam con un asentimiento que contenía una sorprendente cantidad de respeto.

—¿La tienes? —preguntó Sam, yendo directo al grano.

—Sí, señor. En el sótano.

—Bien.

Sam cruzó el umbral y entró. Evans lo siguió, con los nervios anudándosele con fuerza en el estómago.

Llegaron a la puerta del sótano. Gimió como algo moribundo cuando Sam la abrió de un empujón.

—Por aquí —dijo Sam.

Evans se agarró al brazo de su padre automáticamente mientras bajaban los desvencijados escalones de madera. La escalera se quejaba con cada pisada.

Cuando llegaron al suelo del sótano, Evans se quedó helado.

Tres hombres estaban de pie alrededor de una larga mesa pulcramente dispuesta con diversas herramientas de tortura. Ganchos, cuchillos, cables eléctricos.

A Evans se le revolvió el estómago.

Y entonces vio a Sharona.

Atada en posición vertical a un grueso poste atornillado al suelo, con las muñecas sujetas por detrás y los tobillos encadenados. Tenía el pelo apelmazado de sangre. Una mordaza en la boca.

Se quedó sin aliento.

—Papá… —susurró Evans, acercándose instintivamente—. ¿Qué es esto? ¿Cómo…? ¿Fuiste tú…? Las noticias decían que el transporte de la prisión fue emboscado.

—Yo lo embosqué —dijo Sam.

Evans se le quedó mirando, con la boca abierta. Su mente tropezaba consigo misma, tratando de procesar palabras que no tenían sentido en ningún mundo racional. —¿Perdón? —jadeó—. Papá… ¿de… de qué estás hablando?

Sam por fin miró a su hijo de lleno, con los ojos fríos y afilados como un bisturí. —Hizo daño a mi niña —dijo simplemente—. Así que voy a hacerle daño en cada parte visible y no visible de su cuerpo.

Se giró hacia Sharona, que se tensó contra sus ataduras, mientras la mordaza ahogaba su débil gemido.

—Suplicará la muerte a gritos —dijo Sam—. Para cuando estos hombres terminen.

Evans sintió una sacudida en el estómago. Dio un paso adelante, con las manos levantadas en un gesto de impotencia. —¿Papá, tienes… tienes idea de lo ilegal que es esto? —Miró a su alrededor con incredulidad, a las herramientas de tortura, a los hombres que evitaban el contacto visual—. Esto es… esto es secuestro, tortura…

—Soy un anciano —lo interrumpió Sam con suavidad—. ¿Quién va a meterme en la cárcel? —Hizo un gesto displicente con la mano—. Además… —Señaló una gran bañera industrial en la esquina. A primera vista, Evans pensó que estaba llena de agua, hasta que se dio cuenta de que la superficie burbujeaba ligeramente, emitiendo un débil siseo ácido.

—Nadie la encontrará jamás —añadió Sam con indiferencia—. Ni siquiera su cuerpo.

—Esto solo acaba de una manera, señorita Priestley —dijo Sam, apoyándose en su bastón—. No vas a salir viva de esta habitación.

Sharona emitió un sonido ahogado tras la mordaza.

—Pero —continuó Sam, levantando un dedo—, puedes elegir si tu muerte es lenta, imaginativa, instructiva y extremadamente educativa… —Sonrió ligeramente—, o rápida.

Evans cerró los ojos por un segundo, pasándose una mano temblorosa por el pelo. Sam siguió hablando.

—Si eliges lo segundo —dijo Sam—, me darás una lista de cada una de las personas que siquiera le han dirigido una mala mirada a mi nieta. Quiero nombres, quiero afiliaciones, quiero motivos… diablos, quiero la hora y la fecha en que nacieron.

—Pero hasta que te decidas… —La sonrisa de Sam se volvió escalofriante—. Diviértete con mis amigos, querida.

—Qué lástima —murmuró—. Realmente eres toda una belleza.

Evans observaba, horrorizado, paralizado, incapaz de reconciliar al hombre que tenía delante con el abuelo que le cantaba a Teresa para que se durmiera.

—Vámonos, hijo —dijo Sam.

Los gritos ahogados de Sharona los siguieron mientras salían del sótano.

—¿Siquiera quiero saber cómo has podido organizar esto? —exigió Evans mientras seguía a su padre escaleras arriba—. Te pasas todo el tiempo en casa. —Su incredulidad era algo vivo que le arañaba las costillas. No dejaba de mirar hacia atrás, hacia los escalones, medio esperando que uno de los hombres subiera furioso tras ellos.

—Hay una parte de mi vida que les oculté a ti, a tu hermana y a tu madre —dijo—. Nadie se ha metido nunca con nosotros. Jamás. —Hizo una pausa para afianzar su agarre en la barandilla—. Pero cometí un error. No debería habértelo ocultado.

Las cejas de Evans se dispararon. —Quieres decir que quieres que sea despiadado como Winn —dijo, con la amargura de su voz al descubierto—. ¿Es eso? ¿Quieres que me convierta en él? ¿En una especie de justiciero vengador y empapado en sangre?

Sam se detuvo bruscamente a mitad de la escalera.

—Te lo he dicho incontables veces —dijo Sam con firmeza—. Te quiero tal y como eres. Tu madre te crio así. Amable. Bondadoso. Confiado. Y después de que falleciera, yo continué por ese camino. Protegí tu ternura. Creí que había librado todas las batallas que tendrías que librar en tu vida. —Una pausa. Un suspiro—. Me equivoqué.

Evans tragó saliva con dificultad.

—¿Eso no te resulta repugnante? —preguntó Evans en voz baja, señalando la habitación de la que acababan de salir. El estómago se le revolvió en una mezcla nauseabunda de horror y reticente comprensión.

Sam se rio entre dientes. —Hijo —dijo, negando levemente con la cabeza—, hay destinos peores. —Le dio una palmadita a Evans en el brazo.

Se giró de nuevo y reanudó el ascenso.

En lo alto de la escalera, volvió a hablar sin darse la vuelta. —Nadie toca a la familia.

*****

Ivy se sentó junto a Winn en el jet mientras el piloto anunciaba el despegue. Recordaba, con dolorosa claridad, que él tenía problemas para volar. Había estado decidida a sentarse a su lado desde el momento en que subieron a bordo. Pero mientras el avión aceleraba y se elevaba, Winn ni siquiera parpadeó. No se inmutó. Ni respiró mal. Parecía… vacío.

Una vez que el jet finalmente se estabilizó y el suave zumbido de los motores llenó la cabina, Ivy le buscó los dedos. —Oye… —murmuró, acariciando suavemente el dorso de su mano con el pulgar—. No tienes que estar sentado como una estatua. Me estás asustando un poco.

Él giró la cabeza lentamente. —Lo siento. Tengo muchas cosas en la cabeza.

Ivy se acercó más, presionando su hombro contra el de él, ofreciéndole su calor sin agobiarlo. —Quizá deberíamos hablar. Dijiste que tú y Sylvia no se hablaban. ¿Qué pasó? —dudó, estudiando cómo se le tensaba la mandíbula—. Sé que estaban increíblemente unidos. Tuvo que pasar algo muy gordo.

Winn exhaló. —Eh… bueno… Ella tuvo algo que ver en que nos separaran.

—¿Sylvia? No… —De todas las respuestas posibles, esa ni siquiera estaba en la misma galaxia. Sylvia, que solía mirar a Winn como si él hubiera tallado el sol.

—No sé cómo Tom la convenció —masculló Winn—. Pero le ayudó a manipularme para que me casara con Sharona.

—Madre mía —susurró Ivy, echándose hacia atrás mientras la información la golpeaba en el pecho. Se frotó la frente—. Bueno, con eso basta. ¿Es por eso que estás enfadado en lugar de en duelo? ¿Porque estabas enfadado con ella? —preguntó con delicadeza, sabiendo que era un tema delicado.

A Winn se le movió la nuez. —Le he dicho cosas, y he dicho cosas sobre ella, que no puedo creer que no pueda retirar. Sabía que no estaría enfadado con ella para siempre. Es solo que… no estaba preparado. No estaba… —inspiró bruscamente, con el pecho subiéndole de golpe—. Se ha ido, sí. Pero todavía hay mucho en juego.

Ivy le pasó la mano por el muslo. —Winn…

No pareció oírla. O quizá sí, pero la siguiente bomba era demasiado pesada para esperar. Sus ojos por fin se encontraron con los de ella.

—Y hoy he conocido a mi padre biológico.

Ivy se quedó con la boca abierta. —Perdona, ¡¿tú qué?!

Winn asintió una vez, reclinando la cabeza en el asiento y cerrando los ojos como si el mero recuerdo le provocara una migraña. —Sí. Resulta que el día no era lo bastante dramático, y Dios tuvo que añadir un padre sorpresa.

—¿Quién es? —preguntó Ivy en voz baja.

—No te lo vas a creer.

—Prueba —lo retó ella con ligereza, apoyando el codo en el reposabrazos y la barbilla en la mano.

—Es el hermano mayor de Tom.

Ivy echó la cabeza hacia atrás. —Esa no me la vi venir. ¿Cómo? O sea… ¿cómo?

—No he tenido tiempo de hacer preguntas. Pero lo haré, cuando sea el momento adecuado. Ahora mismo tengo otras cosas en las que centrarme… no en el dudoso gusto de mi madre para los hombres.

—Solo tengo una pregunta —dijo ella, levantando un dedo de forma teatral—. Solo una.

—Dispara.

—¿Se parece en algo a Tom?

Winn resopló, ladeando la cabeza contra el asiento. —No lo parece. Pero Tom es un cabrón manipulador. —Sus dedos tamborileaban inquietos sobre su muslo—. Quizá Tim también lo sea.

Ella se inclinó hacia un lado y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Recuerdas cuando estuvimos en Europa? —preguntó en voz baja, con los ojos cerrándosele—. ¿Lejos de toda esta locura?

Winn murmuró en señal de acuerdo. —Sí —dijo.

—Fue reconfortante, me sentí libre… y tú también.

—Quizá —continuó ella—, podrías ir otra vez. De vacaciones esta vez. Solo para alejarte de todo.

—Quizá —repitió él. Luego, más bajo—: Quizá… O podrías venir conmigo.

Ivy levantó la cabeza y enarcó una ceja. —No tientes a la suerte.

—No la he tentado —dijo él, encogiéndose de hombros con pereza.

—Winn…

—Valía la pena intentarlo —añadió.

*****

Mary acababa de darle el biberón a Elizabeth y le daba palmaditas en su diminuta espalda hasta que un eructo suave y satisfecho se le escapó. Colocó a Elizabeth de nuevo en su cuna, alisando la manta sobre su cuerpo.

Entonces…

La puerta principal se abrió.

Todo su cuerpo se sacudió. Evans le había dado la noticia. Sylvia estaba muerta. Nadie más entraría sin llamar primero.

Salió deprisa de la habitación del bebé. Pero en el momento en que entró en la sala de estar y vio quién estaba allí…

Casi dejó de respirar.

—¿Ivy? —exclamó.

El jadeo de Ivy igualó al de su madre. —¿Mamá? —Se llevó la mano al pecho. Sus ojos brillaban con incredulidad y sorpresa—. ¿Qué… qué haces aquí?

Winn, de pie detrás de Ivy, observaba el reencuentro. —Así que supongo que todo el mundo lo sabía excepto nosotros dos —masculló con sequedad.

Ivy se giró bruscamente hacia él. —¿Saber qué?

—¿Quieres decírselo tú, Mary —preguntó—, o lo hago yo?

Los labios de Mary se separaron, pero no salió nada. —Yo… yo… —Intentó de nuevo—. Yo…

Se le cerró la garganta. ¿Cómo podía una madre explicar esto?

—¿Mamá? —susurró Ivy—. ¿Qué está pasando? ¿Por qué mi madre vive en casa de Sylvia? ¿O es que Sylvia vive en casa de mi madre?

Winn se movió ligeramente, como si se preparara para sujetarla por si le fallaban las rodillas.

Justo entonces, el llanto de Elizabeth rasgó el aire, penetrante, inocente y completamente implacable.

La verdad los había encontrado. Y se negaba a esperar.

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