Despertando el Sistema de Inteligencia Diaria - Capítulo 743

Capítulo 743: 313 El corazón a punto de reventar las costillas

Ethan Carter oye el familiar rugido del motor en su séptimo vistazo a su barato reloj digital. Las zapatillas del chico de trece años llevaban tiempo empapadas por la nieve, su mano aferraba el cuaderno de bocetos dentro de su bolsa de lona, que contenía la copia meticulosa, de tres meses de trabajo, de la foto de portada de «Avril Stone: De estrella infantil a ganadora del Óscar». Cuando la limusina Lincoln se detuvo como un fantasma en el callejón trasero, vio a la diosa de sus sueños, envuelta en un abrigo de visón, acercándose sin prisa, mientras el aroma del perfume Midnight Rose que promocionaba flotaba en el aire.

—¡Oh, Dios mío! —Avril se cubrió la boca con ambas manos, y su reloj de diamantes reflejó galaxias bajo la luz de la farola—. ¿Tú dibujaste esto? —Las yemas de sus dedos temblorosos rozaron el borde del cuaderno, pero al tocar el papel, encogió los dedos imperceptiblemente; el maldito crío, al colorear con ceras, le había manchado los guantes de Chanel.

Ethan sintió que el corazón casi se le salía del pecho y explicó, tartamudeando: —Yo…, yo usé el dinero de mi trabajo a tiempo parcial para comprar lápices de colores profesionales…, pero el jefe dijo que el trabajo infantil no se podía…

—Shhh… —Avril se arrodilló de repente, un gesto que hizo que su collar de Harry Winston de un millón de dólares quedara colgando dentro del charco. Le sujetó las mejillas rojas y heladas al niño y le habló con el tono ahogado que usó para agradecer a su mentor durante su discurso de aceptación del Óscar: —Me recuerdas a mí misma a los catorce años, recibiendo un premio en el Festival de Cine de Saint-Denis. —En realidad, ese año la agencia la había marginado por robar atrezo del plató.

Mientras llevaban al niño a la suite presidencial del último piso, Avril le lanzó una mirada a Marcus. El exmarine activó de inmediato el inhibidor de frecuencia, a la vez que escondía tres GoPros detrás del tapiz persa; los paparazzi nunca podrían captar su cita secreta nocturna con el misterioso niño, pero era suficiente para mantener la etiqueta «Avril apoya a estudiantes de arte pobres» como tendencia en Twitter durante tres días.

—¿Quieres un poco de chocolate caliente? —Avril giró el pomo del minibar, aunque en realidad estaba pulsando el botón de emergencia. Observó cómo el niño extendía con reverencia el cuaderno de bocetos sobre la mesa de centro de cristal y, de repente, agarró una botella de champán de la cubitera y la derramó sobre los dibujos.

—¡Ah! —observó Ethan horrorizado cómo el retrato a cera se emborronaba con el alcohol—. Señorita Stone, lo volveré a dibujar ahora mismo…

—No, así es más hermoso. —Avril acarició los colores que se disolvían con su uña engastada de diamantes, sonriendo con crueldad desde un ángulo que el niño no podía ver. Aquellos pigmentos inmundos eran como su vida; desde que su padrastro la vendió a un director de casting a los nueve años, cada color era una jaula construida con mentiras.

Cuando Marcus irrumpió para «rescatar» a la «estrella acosada por los fans sasaeng (privados)», Avril estaba acurrucada en un rincón del sofá, sollozando, con papel hecho trizas flotando como copos de nieve sobre su pelo alborotado. La portada de la sección de espectáculos del New York Times del día siguiente mostraba una foto del niño siendo llevado en un coche de policía, con el titular: «¿Niña prodigio reducida a juguete del Capital? Se destapa el oscuro submundo de la maquinaria de creación de estrellas de Hollywood».

En ese momento, Avril estaba de pie frente al ventanal, observando cómo las luces del coche de policía se desvanecían en la distancia. Se desató el batín de seda, dejando que el viento frío le aguijoneara el tatuaje de rosa en el pecho: la medalla que se grabó con una botella de vino rota la noche que ganó su primer Globo de Oro. Su teléfono se iluminó con la notificación de un nuevo correo electrónico; Universal Pictures había aceptado su exigencia del 20 % de participación en los beneficios por la nueva versión de «Cisne Negro».

—Dile a Lucas que quiero ver el plan de donación para el Hogar de Niños de San José en la reunión del desayuno de mañana. —Arrojó al fuego los guantes manchados de cera, y la llama azulada reflejó una fría sonrisa en sus labios. Fuera, la enorme pantalla de Times Square repetía en bucle el anuncio de servicio público que ella patrocinaba, y su suave voz resonaba sobre el río Hudson: «Todo niño merece que el mundo lo trate con delicadeza».

Nueva York · Hotel Estrella de Manhattan, último piso, 19 de febrero de 2025, 19:08

Fuera del ventanal, la aguja del Empire State Building atravesaba el crepúsculo. Ricardo Wolf lanzó su reloj Patek Philippe sobre el tapiz persa. Este magnate financiero, que controlaba tres fondos de cobertura, ahora trituraba dientes de niños esparcidos bajo sus zapatos de piel de cocodrilo hechos a medida; los molares de diversas etnias brillaban con un lustre perlado bajo la lámpara de araña de cristal, muy parecidos a los diamantes ilegales de su colección en las Islas Caimán.

Lin Mo, de doce años, se retorció inconscientemente. Las cuerdas de nanofibra le abrían en las muñecas heridas que parecían patrones de datos. Ocho horas antes, este niño prodigio chino-americano, que acababa de ganar el Premio de Tecnología Juvenil de Nueva York, no podría haber imaginado que su invitación a la fiesta de té privada de su ídolo, Alicia Stone, lo convertiría en el último anfitrión del banco de sangre del mercado negro.

—Tipo O Rh negativo. —El ojo mecánico de Alicia escaneó las venas palpitantes en el cuello del niño; sus uñas con sensores neuronales incrustados repasaron las heridas de descargas eléctricas que aún no habían formado costra—. ¿Sabes, cariño? Tus células madre hematopoyéticas podrían cambiarse por tres yates en el mercado negro. —La recién coronada Mejor Vocalista Femenina de Pop de los Grammy, en ese momento, tenía en su bata de laboratorio manchas de sangre más impactantes que las de su vestido de la alfombra roja.

El termostato inteligente bajó de repente la temperatura de la habitación a 12 grados Celsius, mientras Ricardo sacaba del frigorífico el séptimo tubo de recolección de sangre al vacío. Los cristales de hielo en el tubo de vidrio reflejaban su rostro retorcido: el depredador de Wall Street, que necesitaba infusiones semanales de sangre virgen para mantener la longitud de sus telómeros, ahora cortaba la piel del interior del muslo del niño con un bisturí láser. Mientras la sangre fluía hacia la centrifugadora portátil a través del conducto de teflón, la proyección holográfica de la pared actualizaba en tiempo real los datos de las transacciones de la web oscura: los precios de los futuros del plasma sanguíneo de hoy se habían disparado un 17 %, y una familia real de Oriente Medio acababa de hacerse con 2000 cc de sangre panda.

Lin Mo recuperó la consciencia en medio de un dolor intenso, con fragmentos persistentes de memoria retiniana de tres horas antes: el emblema del colibrí en la puerta del avión privado de Alicia, el sabor amargo en su boca de los macarons mezclados con agentes neurobloqueantes y la última imagen que vio antes de perder la consciencia: una proyección holográfica que mostraba mil millones de dólares estadounidenses fluyendo a través de nodos de blockchain hacia una cuenta fantasma en Panamá.

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