Capítulo 768: En busca de una audiencia

Cuando finalmente llegaron a la cima de la isla, la rama de la Iglesia del Sol finalmente apareció a la vista.

Un santuario que se alzaba alto y en medio del follaje, tallado en la propia isla sobre la que se sostenía. Piedras blancas brillaban bajo el sol del mediodía. Cada curva, cada reflejo, parecía arcarse hacia la gigantesca estatua de Solaris que se encontraba justo en el centro.

Como si la propia luz estuviera honrando su presencia.

Protegiéndose los ojos del Sol, Kaia podía ver tres edificios principales, uno de los cuales irradiaba una intensa cantidad de Divinidad.

Casualmente, también era el edificio que tenía la estatua de Solaris frente a él.

—¿Quieres acompañarme mientras consigo a mi patrocinador o prefieres caminar un poco? —preguntó Gwen con una sonrisa después de ver a Kaia mirando la arquitectura.

—Hmm, solo caminaré un poco. ¿Hay algún lugar al que no deba ir?

Si pudiera recibir una advertencia sobre estos lugares, podría asegurarse de mantenerse alejada de ellos… Y usar su sangre para obtener una idea del diseño en su lugar.

—No se me ocurre ninguno. La mayoría son solo habitaciones para que los sacerdotes hagan lo suyo. —Gwen se encogió de hombros.

Como alguien que ha visto innumerables ramas, sabía que no pasaba mucho. Solo salas tras salas, personas rezando y algunos Centinelas entrenándose si tenían tiempo libre.

—De acuerdo. Buena suerte con tu patrocinador y por favor dime a qué vamos a ir a matar, ¿de acuerdo? No quiero ir sin preparación. —Kaia se rió, saludando a los dos antes de caminar hacia el edificio más cercano.

—Tu amiga ciertamente es despreocupada. —Elior levantó una ceja.

—Esa es una forma de decirlo. Es alguien que dice lo que piensa incluso cuando la persona con la que está hablando es la hija de un Apóstol. —Gwen se rió mientras se dirigía hacia el edificio principal.

—Y un consejo. De un Cardenal a otro, las palabras de Kaia no están equivocadas. El poder siempre tiene un precio, espero que lo que sea que estés buscando valga ese precio. Y espero no tener que volver mi espada hacia un compañero Cardenal, por mucho que no me gustes. —Gwen advirtió sin volverse.

—Soy muy consciente de eso, lady Guinevere. También espero que podamos seguir estando del mismo lado. —Elior sonrió.

Viendo cómo desestimaba su advertencia, Gwen simplemente chasqueó la lengua y prosiguió hacia el edificio principal.

Encontrarse con Solaris para un patrocinador requiere… ciertos requisitos a cumplirse. Incluso para ella, no era una excepción a estos requisitos.

Cuatro requisitos, cuatro pasos.

Cada uno debe seguirse antes de poder encontrarse con Solaris.

Mordiéndose el labio, Gwen respiró hondo y suspiró.

Con sus actuales… creencias en Solaris, no estaba segura de poder cumplir el tercer y cuarto requisito. Después de todo, su espíritu estaba vacilante.

Especialmente con cada vez más tiempo de su padre siendo robado por Solaris, que no estaba dispuesto a actuar y, en cambio, quería guardar las apariencias.

Mientras se acercaba a la estatua de Solaris, un fuego de odio comenzó a manifestarse en los ojos de Gwen.

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Ella… quería confiar en el orden al que su padre había dedicado gran parte de su vida.

El orden donde ni siquiera estaba presente cuando su madre murió.

El orden donde no pasaría un día completo con su hija.

Quería confiar en el orden que prometía protección.

Quería creer en el Sol que otorgaba un cálido abrazo, protegiendo a los débiles de los males de este mundo. Un santuario donde podrían buscar refugio y seguridad.

La Eclipse libraba guerras, la Luna prometía falsos futuros de inmortalidad a través del abandono de tu envoltura mortal.

Pero el Sol…

El Sol siempre ha prometido protección y preservación.

Resistir la tormenta de calamidades, defender a la gente.

Gwen aún podía recordar sus sueños cuando era más joven.

Oh sus ingenuos sueños.

Antes de conocer la corrupción de este orden. La verdadera naturaleza de Solaris.

Quería disfrutar de ese sueño un poco más.

Desesperadamente quería creer, creer que todo se hacía por una razón.

Dirigiéndose al lado, Gwen entró a una casa de baños enclavada en la isla.

Una vez más, la estatua de Solaris estaba presente en el centro de los baños.

Los baños dorados brillaban como el amanecer líquido, dorados, radiantes y tan hermosos. Las estatuas de Solaris sostenían una vasija que vertía oro celestial en los baños, otorgándole un resplandor radiante junto con la infusión de divinidad en el agua.

Alrededor de los baños estaban columnas grabadas con el guion de la Iglesia del Sol, runas que hablaban de los requisitos necesarios.

Gwen recibió un conjunto de ropa de baño ritual y se cambió.

—Tu alma debe ser purificada. Deja que el peso de la sombra sea lavado en las aguas de la absolución —murmuró, entrando en el agua dorada.

Un dolor ardiente llenó su cuerpo, pero lo ignoró.

Continuando en los baños, Gwen sumergió todo su cuerpo menos la cabeza y cerró los ojos.

Podía sentir los fuegos de Solaris infundiéndose en su carne.

Cada mentira que habló, cada acto de ira, cada recuerdo que enterró en su mente parecía estar atacándola en ese momento.

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Sus músculos se tensaron y se atragantó con su propio aliento, encontrando difícil respirar.

Pero poco a poco, su cuerpo comenzó a relajarse. Su propio fuego comenzó a crecer desde dentro, una llama purificadora. Una llama de desafío, un fuego que representaba su fuerza de voluntad.

Entonces el dolor desapareció por completo y Gwen sintió su cuerpo relajarse en este baño dorado de divinidad.

Con el dolor desaparecido, Gwen se levantó y salió del baño, cambiándose a su uniforme anterior.

Luego vino el siguiente requisito.

Un paseo por las llamas de la purificación.

La cámara estaba ubicada justo detrás de los baños.

Una cámara llameante con el guion de la iglesia del sol grabado en la entrada.

«Tu carne debe ser pura. Que ninguna corrupción se adhiera al recipiente que entra a la luz».

Este fue, con mucho, el requisito más fácil para Gwen. Después de todo, ha mantenido su cuerpo limpio con las llamas purificadoras e incluso las ha usado durante su purificación contra los pecadores.

Caminando por la cámara, las llamas no la lastimaron en absoluto. De hecho, se sentían cálidas y gentiles.

Después de la cámara, Gwen tuvo que dirigirse hacia un altar. Una pira sagrada que arde sin humo.

«Tu voluntad debe ser revelada. Habla tu propósito ante la llama y deja que juzgue la verdad dentro». Gwen pronunció el guion y se arrodilló frente al fuego.

Este era el paso que la preocupaba.

La razón por la que estaba aquí era por el patrocinio.

Pero este fuego no se preocupaba por el propósito actual. No, juzgaba la verdad dentro de uno tratando de buscar una audiencia con Solaris.

No responde a palabras, no a promesas vacías, sino a la verdad no filtrada. Si su mente estaba llena de mentiras, ambición y… falsa piedad, la prueba habría fallado.

Cerrando los ojos, Gwen relajó su cuerpo.

—¡Cri cri!

El fuego parpadeó y creció, amenazando sobre Gwen.

El calor que ardía contra su piel le hizo estremecerse.

Su propósito… Era recibir el patrocinio de Solaris. Su deseo era aliviar la carga de su padre.

Y su piedad… vacilaba, pero no era falsa.

Los ojos de Gwen se abrieron mientras sus pupilas se contraían. Podía sentir un fuego apretando su corazón y se dobló.

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Sujetó su pecho con dolor mientras el sudor goteaba de su rostro. Pero después de un momento, desapareció y no recibió consuelo.

Pasó, aunque por poco.

Incorporándose lentamente, se tambaleó hacia la cuarta prueba.

El requisito final…

Se detuvo frente a un espejo ubicado en la cima del altar. El punto más alto del edificio principal, con la luz del sol filtrándose e iluminando la cima.

Una monja preocupada estaba de pie junto al espejo. En sus manos, sostenía una bandeja con una sola orbe en llamas.

—Tu espíritu debe arder con luz. Deja que tu llama interior responda a la suya o serás lanzado a la sombra.

Extendiendo la mano hacia la órbita, el dedo de Gwen vaciló por un momento, pero se resolvió.

—Puedes dar un paso hacia atrás ahora —sonrió a la monja, quien inclinó la cabeza y se alejó del altar.

Sosteniendo la orbe en llamas, Gwen cerró los ojos y abrió la boca.

Colocando la orbe en su boca, Gwen la tragó sin dudarlo.

Luego estalló en llamas.

Apretando los dientes, se desplomó sobre sus rodillas mientras el fuego comenzaba a quemar su carne.

A lo largo de su cuerpo, los íconos de Solaris y los patrones ritualísticos aparecieron en su cuerpo. Marcas brillantes que resplandecían con el poder de la divinidad.

No era una cuestión de resistencia, no era una cuestión de poder. Era una cuestión de demostrarse como uno de sus muchos retenedores.

Solo entonces, sería digna de estar en su presencia.

Las marcas quemaban, ardían y el dolor llenó la mente de Gwen.

Se desplomó frente al espejo, su visión se volvió borrosa. Sentía como si fuera a perderse… perderse en el fuego.

*Suspiro…

—Guinevere o Guinevere. Sabía que eras rebelde, pero esto… esto es nuevo incluso para ti. Arax estaría triste si oyera que su hija murió tratando de demostrar su piedad —una voz resonó mientras Gwen miraba al espejo.

Una figura flamígera lentamente salió del espejo mientras una tela blanca envolvía su cuerpo, dejando el lado derecho de su pecho expuesto con su brazo.

Solaris, Dios del Sol.

—Qué voy a hacer contigo.

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