Despertar Abisal - Capítulo 922

Capítulo 922: Combatiendo contra Aldric

El instante en que Alice pisó la arena, los límites de este lugar fueron sellados. Apareció una pared de niebla muy parecida a su combate en la primera zona.

Aldric, al notar la llegada de Alice, se levantó lentamente y se colocó el casco sobre la cabeza.

El casco dorado cubría todo su rostro. Dentro de la sombra que ocultaba sus ojos, un par de orbes carmesí se encendieron.

—¡Estrépito!

El instante en que sus dedos se envolvieron alrededor del mango de su espada, el mundo tembló por su presencia.

A pesar de tener su cuerpo congelado, Alice pudo sentir que sus instintos de lucha o huida se activaban.

«Qué fenómeno», murmuró Alice con una sonrisa forzada.

Esto no era una lucha o huida que viniera de la diferencia de poder.

No importaba si estaba en su estado más fuerte.

Esto no era poder…

Esto era técnica, experiencia y su talento.

Si fueran iguales, diablos, incluso si ella fuera más fuerte, ella podía decir que él sería capaz de cerrar esa brecha usando solo técnica.

Esa es la sensación que tenía de este hombre.

—¡Zona!

El instante en que Alice recuperó su movimiento, activó su Zona mientras sus sentidos se pusieron instantáneamente en marcha.

Su espada desenvainada en un solo movimiento rápido y la levantó hacia su izquierda.

—¡Ja! Qué fenómeno. —Alice no pudo evitar reír.

Si no hubiera reaccionado, una espada definitivamente habría aparecido junto a ella en un intento de quitarle la cabeza.

Pero porque fue capaz de reaccionar a tiempo e incluso preparar un parry, él conservó su energía y no atacó en absoluto.

Su intención fue suficiente para que ella reaccionara.

Y a pesar de establecer su Zona, no hubo choque. Ella no pudo sentir el borde del rango de ataque de él.

Lo que solo podía significar una cosa.

«Todo este lugar está bajo su control. Necesito tratarlo como si estuviera luchando contra otra versión de mí misma. Diablos, dado que es esgrima, podría ser mejor imaginarlo como Alyss», pensó Alice entrecerrando los ojos.

En su hombro, aterrizó una mariposa mientras Alice y Aldric se estudiaban mutuamente.

Ella estaba siendo cuidadosa sobre lo que él podría hacer mientras él estaba sorprendido por este oponente.

—Sir Aldric, Caballero del Norte. Un héroe durante los tiempos de hambre. Dentro de este paisaje blanco, una raya roja representaba las esperanzas de aquellos que aún respiraban.

—Para él, tú eres simplemente otra bestia que debe ser sacrificada para que las personas que protege puedan vivir otro día.

—Pero para ti, él es un obstáculo que debes eliminar. —La voz de Monika resonó.

Alice frunció el ceño. No lo estaba diciendo ahora mismo. Esto fue grabado previamente. Este tono jovial era un desajuste con cómo estaban hablando antes.

Así que la probabilidad de que todavía esté ocupada por las anomalías es alta.

«Pero eso es algo de lo que debería preocuparme más tarde.»

Colocando su espada frente a ella, Alice cubrió la mayor parte de su defensa posible mientras se preparaba para activar Lanza Pálida en un momento dado.

En este momento, Aldric tenía la ventaja y ella debía respetar ese hecho. Debía permitirle exponer sus cartas antes de que ella haga sus movimientos.

Pero Aldric era disciplinado, paciente.

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Él dio un paso adelante, apenas fuera del alcance de su Zona.

Ligero sobre sus pies, listo para dar un paso atrás si era necesario para que ella no pudiera sorprenderlo con una embestida tampoco.

Su postura era estable, perfecta. No había brechas que ella pudiera explotar.

Su enfoque, mortal.

Un punto muerto.

Cada desplazamiento sería contrapuesto con una respuesta.

Cada factor sería seguido por varias simulaciones sobre lo que podría suceder potencialmente.

En este momento, esta arena era una olla de aceite hirviendo. Una chispa era todo lo que necesitaría para que todo se encienda.

Quien pierda la concentración primero perderá esta batalla de paciencia.

«¿Debería hacer el primer movimiento? ¿Debería esperar?»

Alice movió su mano ligeramente hacia la derecha. Aldric ajustó su postura.

Aldric se inclinó ligeramente hacia adelante, ajustando su centro de gravedad. Alice bajó su postura lista para contraatacar o atacar si era necesario.

Los dos se rodearon mutuamente.

El sudor corría por la cara de Alice.

Su concentración estaba siendo puesta a prueba. Su Zona se mantenía estable por ahora, pero ¿por cuánto tiempo?

Cuando toda esta área esté bajo su alcance, «¿cuánto tiempo debe mantener este nivel de concentración?»

Un lazo lentamente se apretaba alrededor del cuello de Alice.

Sus espadas no se han tocado, pero innumerables enfrentamientos ya han sucedido.

La espalda de Alice estaba empapada de sudor.

Su tiempo estaba corriendo. Si seguía esperando, esta Zona colapsaría.

Él estaba controlando el ritmo.

Por lo tanto, la única opción para ella en este momento era interrumpir este flujo.

Contuvo la respiración. Una embestida.

Afilada, precisa, mortal. Una flecha liberada.

Se lanzó hacia abajo, mantuvo su centro de gravedad bajo y cerró la brecha en un instante.

Su espada se mantenía delante de ella, alineada con su hombro.

Una estocada para probar la reacción, no para romper su defensa.

Aún.

«¡CLANG!»

Su espada fue desviada. No hubo ni un solo movimiento desperdiciado por parte de Aldric.

No había pánico en sus ojos, solo cálculo de su trayectoria y el camino ideal de la espada.

Dio un paso adelante, siguiendo el movimiento de su parry con un golpe ascendente hacia su rostro.

Alice se echó hacia atrás y movió la muñeca, un golpe para permitir que su delgada espada se doblara y se rasgara contra su cara.

Pero Aldric no detuvo su ataque.

Alice podía sentir el aliento frío mordiéndole la piel por la fuerza de su golpe. Un corte superficial por la presión le rasgó la barbilla a pesar de que la hoja no la alcanzó.

Aldric inclinó la cabeza para evitar que la punta de la espada de Alice le perforara el ojo.

Un intercambio que Alice perdió.

Poniendo fuerza en sus piernas, Alice dio un salto hacia atrás y liberó un pulso de energía.

—¡Lanza Pálida!

Un golpe forzado desde la nieve que fue levantada, oculto y perfecto para un ataque repentino.

—¡CRACK!

«Mierda». Maldijo Alice internamente mientras aterrizaba su salto y creaba algo de distancia entre ellos.

Frente a ella, Aldric había atrapado su hechizo en pleno vuelo y lo aplastó con sus manos.

Clavó su espada en el suelo y apoyó las palmas de sus manos contra el pomo.

La sonrisa de Alice se contrajo.

No estaba impresionado con lo que ella acababa de intentar hacer.

¿Una provocación?

Entrecerrando los ojos, Alice comenzó a tomar nota de su velocidad de reacción.

Con base en cuánto tiempo tomó para que su hechizo lo alcanzara, intentar atacarlo de esa manera no era realista.

Sólo resultaría en que desperdicie energía.

Así que a menos que pudiera preparar una trampa usando su hechizo similar al método de lanzamiento que usa fuera de la Pesadilla, esto será una batalla de esgrima en lugar de trucos.

Ajustando su postura, Alice respiró hondo y parpadeó.

—¡!!!

Aldric desapareció de la vista y Alice bajó inmediatamente su centro de gravedad antes de sostener la cara de su espada usando su palma.

—¡CLANG!

Desde detrás, la espada de Aldric se estrelló contra su estoque.

Pero debido a que Alice había sostenido su espada y la inclinó hacia un lado, su hoja se deslizó y ella logró evitar que su arma se rompiera por la mitad.

Rechinando los dientes, Alice torció su cuerpo para continuar con un tajo descendente, ¡pero Aldric ya se había recuperado de su golpe!

Usando su espada como un escudo, giró sobre sí mismo y estrelló su pie contra el estómago de Alice, enviándola volando hacia atrás.

—¡Incluso con esa espada gigante, Aldric era rápido!

Usándola como un soporte, se lanzó al aire y cayó hacia donde Alice se detendría.

—¡Lanza Pálida!

Desviando su propia trayectoria, Alice logró evitar la embestida desde arriba, pero su cadena de ataques estaba lejos de terminar.

Desde la nieve, su hoja atravesó con un amplio arco bajo el cual Alice se agachó.

Anclando su espada en el suelo para usarla como pivote, Aldric lanzó su cuerpo hacia Alice, quien contraatacó con una —¡Lanza Pálida!

—¡CRACK!

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La lanza se rompió por la mitad mientras él aterrizaba un uppercut en el momento perfecto para destruir el hechizo.

Pero durante ese intervalo en el que ambas manos estaban ocupadas, ¡Alice se lanzó!

¡Tres estocadas rápidas!

Para ganar, tenía que usar todas las ventajas que tuviera.

Y como alguien que está usando un estoque ahora mismo, ¡la velocidad y la precisión eran clave!

Apuñalar hacia los huecos de su casco, el conjunto de nervios que corren desde su cuello, a través de la axila y hacia el brazo.

Luego, por último, un corte hacia el muslo interno para inducir tanto sangrado como sea posible.

Pero…

La primera estocada fue esquivada.

La segunda, abandonó su espada y desvió la punta del estoque de Alice.

La última estocada la atrapó entre el codo y su rodilla.

Con su hoja atrapada, Alice no dudó en hacer lo mismo.

Abandonando su arma, pateó hacia arriba, apuntando su talón a su cuello.

Con los ojos muy abiertos, vio cómo Aldric atrapaba el ataque entre sus dientes.

Incapaz de retirar su pie a tiempo, ¡Alice quedó expuesta!

Con un ligero roce en la parte trasera de su rodilla, Aldric pudo romper su postura inmediatamente mientras sus defensas se desmoronaban.

Atrapando su tobillo, ¡la balanceó sobre su cabeza y la estrelló contra el suelo!

—¡CRACK!

Sintiendo sus huesos cediendo bajo la presión, Alice contuvo un grito mientras rápidamente se introducía un poco de hierba curativa en la boca.

—¡Lanza Pálida!

Un hechizo apuntado precisamente a su brazo para obligarlo a soltarla.

Cuando Aldric se inclinó hacia un lado para evitar el hechizo, Alice logró liberarse y agarrar su estoque.

Deslizándose hacia atrás para crear algo de distancia, hizo una mueca del dolor que sentía.

Ella había perdido esa serie de intercambios. Si esto continúa…

¡Su muerte era inevitable!

Quitándose la nieve de su armadura, Aldric extendió la mano y su gran espada volvió a él.

—¡BANG!

Atrapando su hoja, la nieve a su alrededor fue desplazada cuando Aldric adoptó una postura ofensiva.

La sonrisa de Alice se contrajo.

Todo ese intercambio… él simplemente estaba midiendo qué tan fuerte era ella. Pero ahora, iba a tomar la iniciativa para matar.

«Maldito monstruo».

Despejando su mente, Alice perdió su sonrisa y adoptó una postura ofensiva también.

Después de un momento de silencio, ambos luchadores se lanzaron el uno hacia el otro.

Durante el tiempo de hambruna, seguí observando al hombre frente a mí. El caballero pelirrojo que se rebajaba a hacer tareas a pesar del poder que poseía. La bondad que muestra a todos en este momento de necesidad. Incluso si esa persona soy yo. Él no me culpó, no me reprendió. Él… aceptó todo lo que hice y me perdonó. No trae de vuelta a las víctimas, pero la gente sobrevivió gracias a mis acciones. O al menos eso es lo que sigue diciéndome.

A veces tengo noches en las que la culpa regresa. Cuando siento un escalofrío por mis acciones. Cuando siento que me persiguen durante la noche. Pero él me permitía dormir en paz. Me encontré volviendo a ser quien era antes. Al menos parcialmente. Me sentaba en los troncos y lo veía trabajar. A pesar de tener una espada, usó un hacha como todos los demás. Cortando árboles y preparándolos para leña. Quería ayudar pero él lo negó. Diciendo que es mejor que conserve energía y hambre. Recordé lo que me dijo la otra noche. Que incluso con este poder a su disposición, tenía miedo. No podía imaginarlo. No él. No Aldric, que lideró a tanta gente con una sonrisa en su rostro.

Entonces, arrojó el tronco al suelo. La sonrisa en su rostro se desvaneció y recordó su espada.

—Quédate detrás de mí. Algo se acerca —susurró, gesticulando para que me escondiera detrás de los troncos.

No quería ser una carga e hice lo que él dijo. Me escondí detrás de los troncos y observé.

La nieve comenzó a caer. Lo que comenzó como una pequeña vibración comenzó a crecer en intensidad. Todo el mundo parecía estar temblando y delante de nosotros, una fisura comenzó a abrirse. Una puerta hacia el Abismo. Inestable, pequeña pero las bestias comenzaron a salir. Los otros aldeanos no podrán manejar esto. ¡Luchamos con solo una, mucho menos con múltiples!

Aldric hizo el primer movimiento. Ni siquiera pude ver sus movimientos cuando la sangre salpicó contra la nieve. El revoloteo de su capa, el movimiento de su gran espada. Una danza de muerte, una licuadora de destrucción.

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No podía apartar mis ojos de él.

Al hacer el primer movimiento, inmediatamente se convirtió en el objetivo de las bestias.

Tentáculos de hueso y carne se estrellaban desde arriba.

—¡Clang! ¡Krrk!

Una parada por encima en un contragolpe instantáneo que aplastó el cráneo de la bestia. Pero a pesar de luchar contra un gran grupo, seguía escaneando sus ojos hacia mí, asegurándose de que estuviera a salvo.

Me encontré mesmerizado por ese poder. La manera en que manejaba a las bestias, cómo usaba a una como escudo de otra. La manera en que las empujaba a pesar de ser solo un hombre…

Vi tenacidad humana en su sombra. La voluntad de no rendirse. De luchar hasta el amargo final.

Aunque no recibió ningún daño, estaba siendo agotado por las olas de bestias. Sin embargo, se mantenía firme. Un muro que las bestias no podían eludir.

Dejé de pensar en comida después de un cierto punto. Tantas bestias huyendo del Abismo no era normal. La comida solo es buena para los vivos, ¿de qué sirve si estás muerto?

Jadeando pesadamente, Aldric pisó una bestia y colocó su pie sobre uno de los cadáveres. Usando su gran espada como muleta, miró fijamente a los monstruos a través de la puerta.

—Están huyendo de algo. Apártense.

Su voz era diferente de la que estoy acostumbrado a escuchar. Había ira, rabia y malicia en su tono. No dirigida hacia mí, sino hacia los monstruos que salían de la puerta.

Debería haberme asustado ese tono… Pero no lo estaba. De hecho, me encontré gustándole más. No era solo sonrisas. Era como todos los demás. Alguien atrapado en los tiempos de hambruna. Alguien que tenía enojo contra el mundo por lo que le hizo al norte. Era humano como el resto de nosotros.

Las bestias dieron un paso atrás con miedo. Aquellas con inteligencia. Las bestias sin inteligencia se lanzaron hacia él o intentaron huir. Pero no las dejó irse.

Agarrando el mango de su espada con ambas manos, desgarró su hoja y la transformó en dos espadas largas. Un aura carmesí explotó de su espalda mientras grietas rojas se extendían por su cuerpo.

Sobre nosotros, se manifestó una figura espectral. Un demonio de destrucción. Su forma velada por la energía que estalló de su cuerpo. Todo lo que pude ver fueron un par de ojos carmesí que miraban a las bestias que huían.

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Con un barrido de la hoja, se talló una cavidad a través de la tierra mientras Aldric lidiaba con las bestias que se lanzaban hacia él. En el instante en que el trabajo estuvo hecho, transformó sus espadas de nuevo a la normalidad y el espectro desapareció. Al ver este poder, las bestias comenzaron a acobardarse. Sentí que vi algo en la fisura. Una silueta con una sonrisa. Sin dejar que más bestias pasaran, la silueta movió su mano y la fisura se selló. Dejando atrás los restos de una batalla. Cadáveres esparcidos por el suelo y un puñado de bestias acobardadas en presencia de Aldric. Él jadeó por aire. Cayendo hacia atrás, se desplomó en la nieve. Quería correr pero Aldric se sentó y me advirtió que no apareciera todavía. Las grietas carmesí aún no han desaparecido. Continuaron ardiendo contra su piel mientras la espada a su lado pulsaba con venas que aparecían dentro del metal. Un pulso al ritmo de los latidos del corazón. Solo después de un tiempo finalmente se calmó y sonrió como antes.

—Está bien, ahora está seguro. —Me hizo un gesto y finalmente salí arrastrándome de mi escondite.

—Estás… ¿estás bien?

—Ciertamente podría estar mejor. Pero no tenemos que preocuparnos por la comida por un tiempo. En cuanto a estos tipos… Supongo que podemos ponerlos a trabajar. ¿No podemos dejar que todos los demás lleven la comida, verdad? Deberíamos construir algunos carruajes y hacer que estas bestias los transporten —sugirió Aldric.

Dado que las otras bestias se han sometido a él, es mejor aprovecharlas que matarlas para comer. Claro, la cantidad de comida que necesitan aumentará. Pero también les permitirá avanzar grandes cantidades al caminar por el país.

—Esta cantidad de comida… ¿no se desperdiciará algo de ella? —pregunté.

Con cuántas bestias mató, incluso las que intentaron huir, estas eran más raciones de las que podríamos llevar. Una opción podrían ser que acampáramos aquí pero… esta área estaba demasiado vacía y no era adecuada para acampar. Es mejor para nosotros encontrar un lugar mejor.

—No te preocupes, tomaremos lo que podamos y racionaremos las cosas. Necesitamos reservar algunas porciones para las bestias de todos modos. —Sacudió la cabeza.

Decidí confiar en él. Después de dejar que Aldric descansara, informamos al resto del campamento. Hicimos que la gente creara carruajes más grandes para que pudiéramos llevar los cadáveres de regreso después de un poco de limpieza. Aparte de la comida, también obtuvimos muchas pieles que convertimos en ropa abrigada y mantas. El estado de ánimo general del campamento mejoró, dejaron de susurrar cosas cerca de Aldric y todos sonreían al hablar con él. Sentí un vuelco en el estómago. Tan solo el otro día estaban claramente molestos pero ahora, actuaban como si eso nunca hubiera pasado. No podía soportarlo. Pero antes de que pudiera decir algo, Aldric me dio una palmada en la cabeza.

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—No los culpes. La hambruna saca lo peor de la gente, ¿no es así? Solo sé feliz de que las cosas no tuvieran que llegar a ese punto y logramos encontrar comida antes. —Sonrió, entregándome un gran tazón de sopa con varios trozos grandes de carne.

Vacilé un poco antes de asentir con la cabeza.

Si él lo dice, entonces debe ser correcto.

De todos modos, tenemos comida, tenemos transporte e incluso tenemos ropa abrigada. El grupo estaba creciendo pero podemos manejar las cosas por ahora.

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Alice no podía entender el objetivo de Aldric.

Ha habido algunos momentos en los que fácilmente podría haber muerto por sus ataques.

Y sin embargo, él se contuvo.

Simplemente continuaron intercambiando ataques aunque ella sabía que no podía romper su defensa.

No solo su técnica estaba a la par e incluso superior a veces, con la brecha en sus estadísticas, era difícil para ella sorprenderlo.

En todos estos intercambios, ella era la única que perdía hp.

Una pelea imposible.

Si quería vencerlo, debía tener al menos igual velocidad para que sus ataques pudieran superar sus defensas mediante el engaño.

Es decir, los Embriones de la zona dos no eran suficientes. Tendrá que retroceder y esperar tener Embriones de nivel superior en las otras zonas antes de enfrentarse a Aldric de nuevo.

Pero eso no explica por qué no la estaba matando.

Si acaso, parecía que estaba ganando tiempo, esperando algo.

En este punto, si ella no hacía nada, él no atacaría.

Los dos simplemente pasaban el tiempo mirándose el uno al otro y a Alice le empezaba a resultar molesto.

—Guerrero. —Habló, sorprendiendo a Alice—. ¿Cuál es tu nombre?

—Alice. Alicia Agnelia. —Respondió Alice simplemente.

No podía relajarse completamente todavía. Aunque él no había hecho un movimiento, podía sentir que estaban sondeando sus defensas en ese momento.

—¿Ha terminado la gran hambruna? —preguntó mientras se lanzaba hacia adelante.

Rápidamente desviando su golpe hacia un lado, Alice giró su cuerpo y pateó al guardia, metiendo la hoja más profundamente en el suelo antes de intentar golpear su casco.

Esquivando el golpe, Aldric agarró la mano de Alice, impidiéndole usar su rapier.

—¿Gran hambruna?

—Entonces, no eres uno del Norte… O… Eres del pasado. Dime, Alice. ¿Dónde estoy?

Alice se quedó helada.

El jefe frente a ella…

¿Estaba tratando de obtener información?

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