Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 228

Capítulo 228: Otra Misión Ya

Damien y Arielle caminaban por las bulliciosas calles de Westmont, mientras el cálido sol de la tarde caía sobre todos por igual.

La ciudad estaba volviendo lentamente a su ritmo normal después del caos de los últimos días. Los mercaderes habían retomado sus cantos para anunciar sus mercancías.

El edificio del Gremio de Mercenarios apareció a la vista. Arielle caminaba ligeramente detrás de Damien, su mente reproduciendo la conversación que habían tenido antes con el Señor de la Ciudad. Sentía curiosidad por lo que Damien planeaba hacer a continuación, pero conociéndolo, se abstuvo de entrometerse.

Al entrar, les recibió el familiar murmullo de actividad. Algunos mercenarios de diferentes rangos estaban sentados discutiendo sus misiones, compartiendo historias o puliendo sus armas. Los demás estaban fuera en alguna misión o ayudando con la reconstrucción de la ciudad.

El tablón al fondo de la sala mostraba una variedad de misiones, desde trabajos mundanos de escolta hasta contratos más peligrosos para matar demonios.

Damien caminó directamente hacia el tablón de misiones, sus ojos escaneando los pergaminos clavados en él. Arielle lo siguió, cruzándose de brazos mientras se apoyaba en la pared cercana.

—¿Buscando algo emocionante? —bromeó, observando cómo sus ojos azules saltaban de una misión a otra.

—Siempre —respondió Damien sin mirar atrás.

Arielle se rio.

—Acabas de regresar. La mayoría de la gente descansaría después de todo lo que has pasado.

—La mayoría de la gente no es como yo —dijo Damien secamente. Sus ojos se posaron en una misión particular clavada cerca de la parte superior del tablón. Estiró el brazo y la desprendió, leyéndola con atención.

—¿Qué es? —preguntó Arielle, acercándose.

—Misión de alta prioridad —respondió Damien, sosteniendo el pergamino para que ella lo viera.

Arielle examinó los detalles:

-Tipo de Misión: Investigar Actividad Sospechosa

-Rango: Grado Cinco

-Ubicación: Los alrededores del Bosque Marchitocrepúsculo

-Recompensa: 500 Monedas de Oro + Posible Bonificación

-Detalles: Informes de ganado desaparecido y avistamientos de criaturas inusuales cerca del borde del bosque. Investigar y eliminar cualquier amenaza.

—Suena divertido —dijo Damien con una leve sonrisa.

Arielle arqueó una ceja.

—¿Criaturas inusuales? Eso podría significar cualquier cosa.

—Exactamente —dijo Damien, enrollando el pergamino y dirigiéndose hacia el mostrador de recepción.

En el mostrador estaba una recepcionista que cubría las ausencias de Arielle, una mujer de mediana edad con ojos afilados y un comportamiento serio, que levantó la mirada cuando Damien se acercó.

—¿Ya estás tomando una misión? —preguntó, con un tono tanto sorprendido como divertido.

—Sí —dijo Damien, entregándole el pergamino—. Bosque Marchitocrepúsculo. Me encargaré de ello.

La recepcionista dudó.

—¿Estás seguro? Ha habido algunos informes extraños de esa zona. Incluso algunos de nuestros mercenarios más experimentados dudaban en tomarla.

—Por eso la estoy tomando —respondió Damien con confianza.

La mujer negó con la cabeza con una pequeña sonrisa.

—De acuerdo. Solo asegúrate de volver de una pieza.

Después de sellar el pergamino para marcarlo como reclamado, se lo devolvió a Damien. En la parte posterior del pergamino estaba el mapa que conducía allí.

—Buena suerte.

Cuando Damien se dio la vuelta para irse, Arielle lo agarró del brazo.

—¿En serio vas a ir ahora?

—¿Por qué no? —dijo Damien, mirándola.

—Acabas de regresar —dijo Arielle, con un tono teñido de preocupación—. Y apenas has descansado después de la última pelea. ¿No crees que deberías esperar al menos hasta mañana?

Damien negó con la cabeza.

—Cuanto más espere, más difícil será rastrear lo que esté causando el problema. Además, ya he descansado lo suficiente.

Arielle suspiró, sabiendo que no podría hacerle cambiar de opinión.

—Está bien. Solo… ten cuidado, ¿de acuerdo?

—Siempre lo tengo —dijo Damien con una sonrisa mientras caminaba hacia la puerta.

—Invocar Aquila. Vamos a dar un paseo. —Fuera del edificio del gremio, Damien invocó a Aquila, el majestuoso grifo apareció en un destello de luz. Sus plumas brillaban en la luz del sol poniente, y emitió un grito penetrante que hizo girar cabezas en la calle.

Damien se subió a la espalda de Aquila, mirando hacia abajo a Arielle, que lo había seguido afuera.

—¿Seguro que no quieres compañía? —preguntó Arielle, con la voz teñida de preocupación.

—Estaré bien —le aseguró Damien—. Quédate aquí y descansa un poco. Volveré antes de que te des cuenta. Además, te necesitan más que yo.

Arielle cruzó los brazos, frunciendo ligeramente el ceño.

—Más te vale. Si no, te arrastraré de vuelta yo misma.

Damien se rio.

—Trato hecho.

Con una orden, Aquila extendió sus enormes alas y se elevó hacia el cielo, las potentes ráfagas de viento levantando polvo mientras ascendía. Damien lanzó una última mirada a Arielle antes de concentrarse en el horizonte.

El vuelo hacia las afueras del Bosque Marchitocrepúsculo fue rápido y largo, el paisaje de abajo oscureciéndose a medida que el sol se hundía bajo el horizonte. El bosque se alzaba frente a él, su denso dosel proyectando largas sombras que parecían casi vivas.

Damien guio a Aquila hacia un claro cerca del borde del bosque, desmontando y despidiendo al grifo. Quería moverse silenciosamente y no quería arriesgarse a asustar a lo que pudiera estar al acecho en la zona.

El aire se sentía extraño, pero no amenazador, y los débiles sonidos de hojas crujientes y lejanos gritos de animales resonaban a su alrededor.

Mientras se adentraba en el bosque, sus sentidos se agudizaron. El leve olor a sangre persistía en el aire, y el suelo bajo sus botas estaba perturbado, como si algo grande hubiera pasado por allí recientemente.

—Criaturas inusuales, ¿eh? —murmuró Damien para sí mismo—. Veamos qué tienes.

Con paso confiado, se aventuró más profundamente en el bosque, listo para lo que le esperaba.

El bosque permanecía inquietantemente silencioso mientras recorría sus senderos, excepto por el crujido de las botas de Damien contra la tierra húmeda.

El denso dosel arriba bloqueaba casi por completo la luz de la luna, dejando los alrededores envueltos en sombras. Solo débiles rastros de luz se filtraban a través de las hojas, iluminando el estrecho sendero que Damien seguía.

El olor a sangre se hacía más fuerte cuanto más se adentraba, mezclado con el aroma terroso del musgo y la madera en descomposición.

La espada de Damien permanecía lista, la hoja brillando tenuemente en la escasa luz. Los ojos de Damien se movían entre los árboles, sus sentidos en máxima alerta.

Después de varios minutos caminando, llegó a un claro. El suelo estaba cubierto de ramas rotas y profundas marcas de garras grabadas en la tierra. Esparcidos alrededor estaban los restos de ganado—ovejas y vacas, sus cuerpos despedazados de una manera que sugería ataques salvajes.

Arrodillándose junto a uno de los cadáveres, Damien examinó las heridas. —Garras —murmuró, pasando sus dedos sobre los profundos cortes—. Demasiado grandes para ser de lobos. Demasiado limpias para ser de un oso o un demonio.

Su mirada se dirigió hacia las huellas cercanas. Eran enormes, con cuatro dedos distintivos y marcas puntiagudas donde las garras habían cavado en la tierra. Damien frunció el ceño. —Estas no son bestias de mana normales. Algo no encaja.

Mientras se ponía de pie, el crujido de hojas llegó a sus oídos. El sonido era débil pero deliberado, viniendo de múltiples direcciones.

Damien giró lentamente, apretando su agarre en la espada. Escaneó la línea de árboles, su aguda visión captando leves movimientos en las sombras.

Ojos brillantes comenzaron a aparecer—pares de ellos, mirándolo hambrientamente desde la oscuridad.

Un gruñido bajo resonó por el bosque, seguido por otro y luego otro más. Damien contó al menos una docena de pares de ojos, todos acercándose a él.

—Perfecto —murmuró, con una sonrisa en los labios.

Una de las criaturas saltó desde las sombras, su forma masiva iluminada al saltar hacia el claro. Se parecía a un lobo, pero su cuerpo estaba cubierto de escamas negruzcas, y sus fauces estaban bordeadas de dientes irregulares que goteaban saliva.

Damien esquivó el ataque con facilidad, asestando un corte con su espada en el costado de la criatura.

¡Auuuuu!!

La bestia emitió un aullido de dolor antes de desplomarse en el suelo.

Las otras dudaron por un momento, gruñendo y rodeándolo con cautela.

—Vamos —provocó Damien, levantando su espada—. Acabemos con esto de una vez.

Las bestias avanzaron todas a la vez, una ola de garras, dientes y cuerpos escamosos. Damien se movía como una sombra, serpenteando entre ellas con una velocidad superior a la suya. Su espada se movía por el aire, abatiendo a las criaturas una por una.

Una se abalanzó sobre él por detrás, pero Damien giró, clavándole la rodilla en el pecho. Otra le atacó por el costado, solo para que él desviara sus garras con la espada y le asestara un golpe mortal lleno de esencia en el cuello.

¡Crack!!

El hueso del cuello se hizo añicos, atravesando su piel y escamas.

A pesar de su número, las bestias no podían seguir el ritmo de la precisión y la velocidad de Damien. Sus movimientos eran fluidos, casi sin esfuerzo, mientras las despachaba con una eficiencia que mostraba su despiadada actitud hacia sus enemigos.

Cuando la última de las criaturas más pequeñas cayó, Damien notó que el bosque volvía a quedar en silencio. Los ojos restantes en las sombras retrocedieron, y un aura pesada y opresiva llenó el claro.

Damien se tensó, sus instintos gritando una advertencia. De la oscuridad, emergió una figura mucho más grande.

El alfa.

Era fácilmente el doble de tamaño que las otras, su cuerpo ondulando con músculos y cubierto de gruesas escamas negras. Sus brillantes ojos rojos se fijaron en Damien, y un gruñido gutural escapó de su garganta.

—Finalmente —dijo Damien, recuperando su sonrisa.

El alfa cargó, sus enormes garras desgarrando el suelo mientras se lanzaba hacia él.

Damien se preparó, esperando hasta el último momento posible antes de esquivar hacia un lado. Golpeó el flanco de la criatura, pero su espada apenas cortó a través de sus duras escamas ya que simplemente estaba probándola.

—Como me imaginaba —murmuró Damien—. Este está hecho de otra manera.

El alfa rugió, girando para atacar a Damien con sus garras. Él se agachó bajo el ataque, contraatacando con un golpe dirigido al vientre expuesto de la bestia. Esta vez, la hoja se hundió más profundamente, arrancando un aullido de dolor de la bestia.

La batalla no terminó ahí. El alfa resultó ser mucho más formidable que su manada. Sus movimientos eran más rápidos y calculados, y sus golpes llevaban suficiente fuerza para destrozar árboles.

Damien confió en su agilidad, esquivando y contraatacando cada vez que veía una oportunidad. Los dos chocaron repetidamente, el sonido del metal contra las escamas y los rugidos de la bestia resonando por todo el bosque.

Finalmente, Damien vio su oportunidad. El alfa se abalanzó sobre él, y él fingió un tropiezo, atrayéndolo para que sobreextendiera su ataque. Cuando las garras de la bestia le pasaron a centímetros, Damien clavó su espada en la garganta expuesta.

El alfa emitió un rugido gorgoteante, agitándose violentamente mientras intentaba desalojar la hoja.

Damien se mantuvo firme, girando la espada para asegurar una herida mortal.

¡Raaaaarrr!!

Con un último rugido, la criatura se desplomó, su cuerpo masivo golpeando el suelo con un pesado golpe seco.

Damien exhaló, limpiándose el sudor de la frente mientras se alejaba del alfa caído. Su ropa estaba rasgada en algunos lugares, y un rasguño superficial corría a lo largo de su antebrazo, pero por lo demás estaba ileso.

Se arrodilló junto al cuerpo del alfa, extrayendo su núcleo de esencia—un gran cristal brillante que pulsaba con poder.

—Nada mal —dijo Damien, examinando el núcleo antes de lanzarlo dentro de Luton, al que invocó inmediatamente.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, un débil ruido llamó su atención. Venía de las sombras de donde había emergido el alfa.

Los ojos de Damien se estrecharon mientras se acercaba, con la espada lista. Desde la oscuridad, apareció una pequeña figura gimoteante—un cachorro joven, apenas más grande que un conejo.

Miró a Damien con ojos grandes y temerosos, su cuerpo temblando mientras retrocedía.

Damien miró al cachorro por un momento, luego suspiró. —Tienes que estar bromeando.

Con un movimiento de cabeza reluctante, envainó su espada y se arrodilló. —Vamos, no voy a hacerte daño.

El cachorro dudó, sus ojos saltando entre Damien y el cuerpo del alfa. Finalmente, dio un paso cauteloso hacia adelante, luego otro, hasta que estuvo lo suficientemente cerca para que Damien lo recogiera.

—Tienes suerte de que me sienta generoso —murmuró Damien, acunando al cachorro en un brazo mientras se dirigía de vuelta hacia el borde del bosque.

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