Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 232

Capítulo 232: Batalla en un Lago

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—¡¡Gaahh!! —Los ojos de Damien se abrieron de golpe, y se tensó inmediatamente, agudizando sus sentidos mientras observaba sus alrededores.

Las familiares paredes de su habitación en el Gremio de Mercenarios habían desaparecido. En su lugar, una llanura interminable se extendía en todas direcciones, estéril y sin rasgos distintivos, sin árboles, estructuras o puntos de referencia que rompieran la monotonía.

El cielo sobre él estaba despejado, pintado en suaves tonos de azul y blanco, pero algo en él se sentía antinatural. El aire estaba quieto, completamente desprovisto de sonido.

Una ola de inquietud se apoderó de él.

—¿Dónde demonios estoy esta vez?

Se incorporó, su cuerpo tenso, sus instintos ya en alerta máxima. Fue entonces cuando los notó—sus cinco invocaciones.

Fenrir, Cerbe, Aquila, Luton y Skylar estaban de pie en un círculo perfecto alrededor de él, sus expresiones indescifrables mientras lo miraban en silencio.

Su mera presencia era abrumadora, sus imponentes figuras proyectando largas y oscuras sombras sobre el suelo seco.

Por un breve momento, el temor oprimió su pecho.

Su mente volvió al sueño—o lo que fuera que hubiera sido. Los había visto volverse contra él. Controlados.

Usados como armas contra él, forzados a una batalla donde no tenía ninguna posibilidad de victoria.

El recuerdo envió un escalofrío por su columna vertebral.

Tragó saliva y con cautela llamó:

—¿Fenrir?

El enorme Lobo Monstruoso se animó, sus orejas moviéndose al sonido de su voz. Luego, para su inmenso alivio, se acercó y lo acarició afectuosamente con su hocico.

Damien exhaló lentamente. Seguían siendo suyos. «Al menos aquí me pertenecen».

Extendió la mano, pasándola por el espeso pelaje blanco de Fenrir. El calor bajo sus dedos lo tranquilizó, conectándolo con el momento. Pero incluso con este alivio, una amarga verdad se asentó en su mente.

Alguien había sido capaz de controlar a sus invocaciones.

Alguien—quienquiera que fuera esa mujer—había ejercido más autoridad sobre sus propias criaturas que él mismo. Se había sentido completamente indefenso, impotente para detenerlo. Era un sentimiento que detestaba más que cualquier otra cosa.

Sus puños se cerraron. —No puedo permitir que eso vuelva a suceder. —Sacudió la cabeza mientras hacía su declaración sin nadie alrededor para presenciar su promesa a sí mismo.

Había confiado demasiado en sus invocaciones, creyendo que siempre estarían bajo su mando. Esa ilusión se había hecho añicos.

Si alguna vez llegara el momento en que sus invocaciones se volvieran contra él nuevamente—ya sea a través de manipulación, control externo o su propia voluntad—necesitaba estar preparado. Tenía que ser más fuerte.

Más fuerte que sus invocaciones o, al menos, tan fuerte como ellos.

Más fuerte que cualquier cosa que intentara quitárselos.

Un nuevo objetivo se había arraigado firmemente en su mente.

Pero primero, necesitaba averiguar dónde estaba.

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Damien echó una última mirada a sus invocaciones antes de tomar una decisión. Despidió a tres de ellos, manteniendo solo a Aquila y Luton.

Aquila era su mejor opción para reconocimiento aéreo, y Luton… bueno, Luton era esencialmente su unidad de almacenamiento portátil. Los demás, por ahora, no eran necesarios.

Con un movimiento de su muñeca, Fenrir, Cerbe y Skylar desaparecieron en estallidos de luz.

Aquila estiró sus poderosas alas, esperando la orden de Damien.

Él se subió al lomo del grifo con facilidad practicada.

—Llévanos arriba —ordenó.

—¡¡Krreeeii!! —Aquila dejó escapar un grito agudo y se lanzó al cielo, la fuerza de su despegue levantando polvo del suelo seco debajo.

A medida que ascendían más y más alto, la vista de Damien sobre la llanura interminable se expandía, extendiéndose tan lejos que el mismo horizonte parecía difuminado.

Luton, aún posado sobre su cabeza con su forma gelatinosa roja brillando bajo la luz del sol diurno, se movió ligeramente antes de dejar caer algo en sus manos. Damien lo atrapó instintivamente, mirando hacia abajo.

Un mapa.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Buen trabajo, Luton.

El Limo Estelar vibró felizmente en respuesta.

Desplegando el pergamino, Damien escaneó el diseño del terreno, tratando de hacerlo coincidir con la vista de abajo. Pero mientras miraba alrededor, la frustración comenzó a surgir.

Todo era igual. Tierra plana hasta donde alcanzaba la vista, completamente desprovista de puntos de referencia significativos.

Sin caminos. Sin pueblos. Sin ríos.

Nada para fijar su ubicación.

Pasaron horas mientras Aquila sobrevolaba la tierra, los ojos de Damien alternando entre el mapa y el mundo debajo. Sus músculos se tensaron con creciente irritación.

—¿Dónde demonios estoy?

Entonces—finalmente—lo vio.

Un destello de agua en la distancia.

Un lago.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras miraba el mapa. Sus ojos recorrieron las marcas entintadas, buscando—hasta encontrar el mismo cuerpo de agua, su forma distintiva inconfundible.

Una emoción de reconocimiento lo recorrió.

—Allí —murmuró—. Vamos hacia allá.

Aquila ajustó su trayectoria al instante, inclinándose en la dirección del lago.

El agarre de Damien se tensó mientras miraba al frente, su mente acelerada. Todavía no tenía idea de cómo había llegado a este lugar, pero ahora tenía una pista.

Y una vez que averiguara dónde estaba…

«Nunca volveré a ser tan impotente».

Una amplia sonrisa se extendió por el rostro de Damien mientras él y Aquila descendían hacia el lago resplandeciente. El viaje había sido largo, y su emoción creció ante la idea de finalmente refrescarse en el agua.

Aquila aterrizó con gracia cerca de la orilla, sus grandes alas generando una suave brisa mientras Damien se deslizaba de su lomo.

Sus botas se hundieron ligeramente en el suelo húmedo, el aroma del agua dulce llenando sus sentidos. El lago era muy claro, su superficie reflejando el cielo de arriba como un espejo perfecto. Sin embargo, el fondo permanecía invisible.

—Por fin —suspiró Damien, estirando sus hombros—. Este calor me estaba matando.

Luton se tambaleó sobre su cabeza, temblando ligeramente como si compartiera su emoción.

Sin perder tiempo, Damien se quitó sus prendas exteriores y se metió en el agua, estremeciéndose ligeramente mientras el fresco líquido lo envolvía. Dejó escapar un gemido satisfecho antes de zambullirse por completo, cortando el agua con movimientos suaves.

Por primera vez en mucho tiempo, se permitió relajarse. Flotó por un momento, con los ojos cerrados, dejando que las suaves ondas del lago calmaran su cuerpo.

«Esto no está tan mal», pensó, un raro momento de paz invadiendo su ser.

Entonces, justo cuando estaba a punto de disfrutar plenamente de la tranquilidad

Algo se movió debajo de él.

Los instintos de Damien se activaron instantáneamente. Su cuerpo se tensó, sus músculos enroscándose mientras nadaba en el mismo lugar, mirando las profundidades debajo.

La claridad del lago le permitía ver más profundo que la mayoría de los cuerpos de agua, pero lo que vio hizo que su estómago se encogiera.

Una sombra oscura se deslizaba debajo de él, moviéndose rápidamente a través del agua.

«Eso es grande…»

Antes de que pudiera reaccionar, una fuerza repentina lo arrastró hacia abajo. —¡¡Gaahh!!

El agua pasó corriendo por su cara mientras era arrastrado a las profundidades, burbujas escapando de sus labios mientras apenas lograba contener la respiración. Sus extremidades se agitaron mientras retorcía su cuerpo, pateando contra la fuerza de lo que lo había agarrado.

Sus ojos se ajustaron justo a tiempo para ver a su atacante—una criatura serpentina masiva con características de pez, sus escamas brillando con un resplandor azul espeluznante.

Su largo cuerpo se enroscó alrededor de él, sus afiladas aletas cortando el agua mientras lo arrastraba más hacia el abismo del lago.

«¡Oh, diablos no!», pensó Damien, apretando los dientes.

Los ojos amarillos brillantes de la criatura se fijaron en él mientras abría su boca, revelando filas de dientes dentados.

Damien lanzó su puño contra su hocico, forzándolo a retroceder ligeramente, pero su agarre alrededor de él se mantuvo firme.

«¡No me voy a ahogar hoy!»

Pateando con más fuerza, Damien retorció su cuerpo, tratando de liberarse, pero la criatura solo apretó su agarre, arrastrándolo hacia abajo más rápido.

Sus pulmones ya ardían por la falta de aire, y cuanto más profundo iban, más fuerte parecía volverse el agarre de la criatura.

Necesitaba una salida. Rápido.

Sin dudar, invocó a Luton dentro del agua.

El Limo Estelar se materializó al instante, flotando en el agua junto a él.

A través de su vínculo, Damien envió una sola orden desesperada:

—Absorbe. El. Lago.

Por un segundo, no pasó nada.

Luego, Luton se expandió.

El agua alrededor de ellos se agitó violentamente mientras la habilidad del Espacio Universal de Luton se activaba con toda su fuerza. En cuestión de momentos, la superficie del lago comenzó a girar hacia abajo, absorbida por el vasto almacenamiento interno del limo.

El agarre de la criatura serpentina falló mientras el nivel del agua se desplomaba. Se retorció, sus movimientos volviéndose erráticos mientras su entorno acuático desaparecía rápidamente.

Damien aprovechó la oportunidad.

Con un poderoso giro, se liberó del debilitado agarre de la bestia.

El lago continuó drenándose, las aguas profundas convirtiéndose ahora en una cuenca fangosa y expuesta. En cuestión de momentos, todo el lago había desaparecido—completamente absorbido por el espacio de Luton.

Damien aterrizó con fuerza en el lecho húmedo del lago, tosiendo violentamente mientras jadeaba por aire. Todo su cuerpo dolía por la pelea, pero no tenía tiempo para recuperarse.

El monstruo del lago se retorcía salvajemente a su lado, sus branquias dilatándose mientras luchaba por adaptarse a la repentina falta de agua.

Damien sonrió con suficiencia.

—Ahora que las tornas han cambiado, no estás tan cómodo, ¿verdad?

La bestia se abalanzó contra él, desesperada y enfurecida.

Damien esquivó, rodando hacia un lado antes de lanzarse hacia adelante con todo lo que tenía. Agarró su espada—invocándola en un instante desde dentro de Luton—y clavó la hoja profundamente en la cabeza de la criatura.

El monstruo dejó escapar un chirrido gutural, su cuerpo convulsionando violentamente antes de finalmente colapsar.

Damien jadeaba, limpiándose el agua de la cara mientras miraba a su enemigo caído.

—Sí —murmuró entre respiraciones—, la próxima vez… tal vez no te metas en peleas conmigo.

Luton se tambaleó a su lado, temblando con orgullo.

Damien se rio, acariciando al limo.

—Buen trabajo, amigo.

Ahora que la amenaza había sido tratada, tenía otro problema—acababa de borrar un lago entero de la existencia.

Se volvió hacia Luton, negando con la cabeza.

—Muy bien, arreglemos esto antes de que alguien venga a buscar.

Con otra orden mental, Luton regurgitó el lago.

El agua brotó de su cuerpo como una inundación, rellenando rápidamente la cuenca vacía. En cuestión de momentos, el lago fue restaurado a su forma original, la superficie una vez más tranquila y sin perturbaciones—como si nunca hubiera pasado nada.

Damien exhaló, estirando sus doloridos miembros.

—Sí… creo que he terminado de nadar por hoy.

Con eso, arrastró al enorme monstruo del lago fuera del borde del agua, preparándose para lidiar con su inesperado premio. La pelea había sido agotadora y ridícula, pero si había algo que Damien había aprendido…

Realmente necesitaba dejar de bajar la guardia. Nada parecía ordinario para él ya.

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