Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 241

Capítulo 241: Obteniendo Un Núcleo de Esencia de Grado Cuatro

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El centro de relevos era una fortaleza de eficiencia, un centro neurálgico diseñado para monitorear y rastrear los movimientos de los equipos de exploración a través de varias regiones del Continente Ireleone del Norte.

En lo profundo de su sala de control, una pared de pantallas pulsaba con flujos de datos en tiempo real—balizas de seguimiento, signos vitales e informes de estado de cada grupo activo en el campo.

Se suponía que sería solo otro día rutinario.

Entonces sonó la alarma.

Una sola baliza—uno de los cristales vinculados a la vida asignados al equipo de exploración—se había apagado.

La sala quedó en silencio.

Todas las miradas se dirigieron a la pantalla central, donde un punto rojo parpadeaba de manera ominosa, marcando la última posición conocida del Dunter caído.

El oficial de guardia, un veterano llamado Garrick, se inclinó hacia adelante, con la mandíbula tensa.

—Muestren los registros de la baliza.

Un técnico extrajo rápidamente los datos. La pantalla parpadeó, mostrando la secuencia de eventos—rastreo estable, luego un repentino aumento de actividad… y después nada.

—¿Hubo alguna señal de socorro? —preguntó Garrick.

El técnico negó con la cabeza.

—Negativo. Sin activación de emergencia. Sin mensajes. Solo… silencio.

Eso era peor que cualquier llamada de socorro.

La comandante del centro de relevos, una mujer endurecida llamada Serah, dio un paso adelante.

—¿Y los demás?

El técnico dudó antes de responder.

—Todos desaparecidos. Lo único que quedó fue la baliza solitaria.

Serah exhaló bruscamente.

—Eso significa que ninguno sobrevivió lo suficiente para activar sus runas de socorro. —Su voz era sombría—. Algo los eliminó antes de que siquiera tuvieran la oportunidad.

Un pesado silencio se instaló en la sala.

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Luego, Serah se enderezó. —Enviaremos un equipo de recuperación. Inmediatamente.

A diferencia del primer grupo, este sería diferente.

No era un equipo de expedición. Era una unidad de rescate y recuperación—Dunters curtidos en batalla cuyo único propósito era recuperar sobrevivientes y, si fuera necesario, eliminar amenazas.

Serah no perdió tiempo en reunirlos.

—Perdimos un equipo completo —les dijo mientras se equipaban—. Tanto cazadores de demonios como investigadores. Tenemos una última ubicación conocida de la baliza, pero sin información adicional. Eso significa que entramos esperando cualquier cosa.

Entre el equipo estaba el propio Garrick, un experto rastreador con décadas de experiencia. Junto a él estaba Lisette, una maestra de la magia de barrera, y Varian, un especialista en combate cuerpo a cuerpo cuya espada había matado más demonios que cualquiera en el centro de relevos.

Se les unieron cinco Dunters de élite más—ocho en total, una fuerza lo suficientemente poderosa para enfrentar la mayoría de las amenazas.

Esta vez, no irían a ciegas.

Serah les entregó dos cristales vinculados. El primero era una baliza de rastreo estándar, idéntica a la que los había llevado hasta allí. Pero el segundo era nuevo—un cristal de comunicación, capaz de transmitir audio en vivo en tiempo real al centro de relevos.

—Mantengan esto encendido en todo momento —ordenó Serah—. Quiero una transmisión constante. En el momento en que algo se sienta mal, informen de vuelta. ¿Entendido?

—Entendido —confirmó Garrick.

—Bien. —Serah exhaló—. Traigámoslos a casa. O al menos, traigan de vuelta lo que quede.

Los Dunters no perdieron el tiempo.

Los dispositivos de teletransportación eran valiosos, requiriendo recursos significativos para mantenerlos. No había muchos, y ninguno existía cerca de la última ubicación registrada de la baliza.

El dispositivo activo más cercano estaba a una hora de viaje del sitio. Tendría que servir.

Los Dunters se reunieron alrededor de los símbolos brillantes del círculo de teletransportación, sus armaduras resplandecientes bajo la luz arcana. Garrick sostenía firmemente el cristal de rastreo, observando cómo las coordenadas se fijaban en su lugar.

Con un último gesto, dio la orden.

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El dispositivo se activó.

En un instante, el mundo cambió.

El centro de relevos desapareció.

La oscuridad los envolvió —solo por un segundo— antes de que reaparecieran en su destino.

Un puesto avanzado en ruinas.

Una vez había sido una base de operaciones avanzada, ahora abandonada. Las estructuras no eran más que piedra desmoronada, hace tiempo invadida por los elementos. Este era el punto de teletransportación más cercano a su objetivo.

Desde aquí, el resto del viaje sería a pie.

En el momento en que llegaron, Garrick activó la baliza de rastreo. Un débil pulso de energía centelleó, señalándoles hacia su objetivo.

Los Dunters partieron sin dudarlo.

La tierra se extendía ante ellos, una expansión árida y sin vida. La Primera Capa del Infierno era un lugar implacable —paisajes cicatrizados de roca dentada, ríos de alquitrán fundido, y cielos llenos de una inquietante luz roja.

Una hora de viaje no era nada para Dunters experimentados. Pero mientras avanzaban, una inquietud se instaló en el grupo.

Lisette frunció el ceño. —Está demasiado silencioso.

Varian gruñó en acuerdo. —Ni un solo demonio a la vista.

Eso solo ya era antinatural.

Garrick revisó el rastreador. La señal se hacía más fuerte. Estaban cerca.

—Permanezcan alerta —advirtió—. Lo que sea que los mató podría seguir ahí fuera.

El equipo siguió adelante, moviéndose como sombras bajo el cielo carmesí.

Adelante, alzándose en la distancia, estaba la cueva.

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Damon había perdido completamente la noción del tiempo.

Habían pasado horas desde que la Señorita Leana lo había atado a él, a Daveon y a Anaya juntos como un paquete de suministros y había comenzado a arrastrarlos por el implacable paisaje de la Primera Capa del Infierno.

Hacía tiempo que habían dejado de protestar.

Al principio, hubo quejas. Luego gemidos. Luego débiles intentos de forcejeo. ¿Pero ahora? Ahora simplemente se dejaban arrastrar, demasiado adoloridos, demasiado cansados y demasiado resignados para luchar.

El terreno era implacable —rocas afiladas, suelo quemado y parches de tierra retorcida y ennegrecida que apestaban a azufre.

Sin embargo, a pesar de la superficie áspera, no sentían nada. El encantamiento de la cuerda amortiguaba toda sensación de impacto, evitando que sus maltrechos cuerpos empeoraran.

Aun así, su orgullo había recibido un golpe.

—Esto tiene que ser algún tipo de abuso —murmuró Daveon.

Anaya exhaló ruidosamente. —¿Acabas de darte cuenta ahora?

Damon inclinó la cabeza hacia atrás, mirando al cielo rojo sangre. —A estas alturas, creo que solo lo hace por diversión.

Más adelante, la Señorita Leana caminaba sin un indicio de esfuerzo, sus movimientos tan suaves y sin esfuerzo como siempre. Sus ojos escudriñaban el área, buscando un objetivo —uno lo suficientemente fuerte para producir un Núcleo de Esencia de Grado Cuatro.

Pero hasta ahora, nada.

Los demonios de Grado Cuatro no eran exactamente comunes. Eran criaturas poderosas, astutas y viciosas, que generalmente acechaban en territorios más profundos. Encontrar uno debería haber sido difícil, pero hoy, parecía imposible.

La Señorita Leana se detuvo abruptamente.

El trío apenas tuvo tiempo de prepararse antes de ser jalados hacia adelante, la cuerda arrastrándolos más cerca mientras su guardiana suspiraba.

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—Ni uno solo —murmuró.

Damon gimió.

—¿En serio te estás quejando de no encontrar un monstruo peligroso que come hombres?

Ella giró levemente la cabeza.

—Sí.

Daveon se burló.

—¿Qué, decepcionada de no poder golpear algo?

La Señorita Leana lo ignoró, ya moviéndose hacia adelante de nuevo.

Y así, el arrastre continuó.

Una hora.

Dos horas.

Tres.

Pasaron junto a demonios más pequeños—patéticos Grados Siete arrastrándose en la tierra, feroces Grados Seis atacándose entre sí en peleas sin sentido.

Algunos Grados Cinco merodeaban por la zona, sus ojos brillantes observando desde las sombras.

Ninguno de ellos valía su tiempo.

Entonces, finalmente

Su mirada se fijó en un movimiento a lo lejos.

Un gruñido profundo y retumbante resonó en el aire.

Una sombra se movió entre las rocas dentadas.

Y entonces, entró en su campo de visión.

El demonio de Grado Cuatro era una figura imponente y monstruosa, su cuerpo cubierto de gruesas escamas parecidas a la obsidiana que brillaban bajo la tenue luz roja.

Cuatro brazos musculosos se extendían desde su torso, cada uno terminando en largas garras curvas que goteaban una sustancia de aspecto tóxico. Su cabeza era alargada, dividida en el medio por una boca vertical bordeada de hileras de dientes afilados.

Sus brillantes ojos naranjas se fijaron en la Señorita Leana.

Un depredador reconociendo a otro depredador.

Ella no dudó.

En el momento en que lo vio, soltó la cuerda.

Damon y los demás se desplomaron en el suelo, las ataduras aflojándose en el instante en que las soltó.

Pero la Señorita Leana ya estaba en movimiento.

Corrió hacia adelante, cerrando la distancia con una velocidad aterradora.

El demonio emitió un rugido gutural, balanceando uno de sus enormes brazos hacia ella. Las garras cortaron el aire—solo para no golpear nada.

Ella ya se había apartado.

La Señorita Leana retorció su cuerpo, deslizándose bajo el brazo del demonio, para luego lanzarse hacia arriba con una explosión de fuerza. Sus espadas gemelas centellearon en el aire, golpeando a través de su pecho.

Saltaron chispas cuando el metal chocó contra sus endurecidas escamas.

El demonio se tambaleó hacia atrás, siseando de dolor. Pero aún no estaba acabado.

Contraatacó al instante, abalanzándose hacia adelante, su boca vertical abriéndose más que antes—filas de dientes afilados apuntando a partirla por la mitad.

La expresión de la Señorita Leana permaneció ilegible.

Se movió antes de que la bestia pudiera cerrar sus mandíbulas, volteando sobre su cabeza en un borrón de movimiento. Al aterrizar detrás de él, giró bruscamente, sus espadas cortando hacia abajo.

¡Crack!

¡¡Kaaareeeii!!

El demonio emitió un chillido agonizante mientras uno de sus brazos era completamente cercenado, sangre negra rociando el suelo.

Se retorció, sus brazos restantes arañándola salvajemente. Uno de ellos casi rozó su costado—pero ella era demasiado rápida.

Su cuerpo se entretejía entre los ataques como un fantasma, sus movimientos precisos, casi sin esfuerzo.

Y entonces

Lo terminó.

La Señorita Leana se lanzó hacia adelante en un último estallido de velocidad, sus espadas brillando con energía condensada. Saltó, girando en el aire antes de hundir ambas espadas directamente en el pecho del demonio.

La fuerza del impacto envió una onda expansiva a través del suelo.

Por un momento, los ojos brillantes de la criatura parpadearon.

Luego—silencio.

El enorme cuerpo se desplomó, su peso haciendo temblar la tierra debajo de él.

La Señorita Leana se mantuvo de pie sobre la bestia caída, sus espadas aún incrustadas en su cadáver. Exhaló lentamente, luego arrancó las espadas, sacudiendo la sangre ennegrecida.

La batalla había durado menos de un minuto.

Damon, Daveon y Anaya solo podían observar en atónito silencio.

—¿Acaba de… derrotar ella sola a un demonio de Grado Cuatro en menos de un minuto? —susurró Daveon.

—Por supuesto que sí —murmuró Anaya—. Es la Señorita Leana.

Damon suspiró.

—Y yo pensaba que solo nos arrastraba para molestarnos.

La Señorita Leana se acercó a ellos nuevamente, arrastrando el cadáver detrás de ella con una mano.

Se acercó a Damon, deteniéndose directamente frente a él. Sin decir palabra, dejó caer el cadáver del demonio en el suelo y recuperó su cuerda, envolviéndola alrededor de su muñeca una vez más.

Luego se agachó, sus dedos cortando la gruesa piel de la criatura con precisión quirúrgica.

Con un movimiento rápido y practicado, extrajo un brillante Núcleo de Esencia de Grado Cuatro de su pecho.

El cristal rojo oscuro pulsaba con poder crudo, un testimonio de la fuerza del demonio.

La Señorita Leana se volvió hacia Damon, extendiéndolo con una expresión en blanco.

—Aquí —dijo secamente.

Damon parpadeó, todavía procesando todo lo que había sucedido. Extendió la mano, dudando por un segundo antes de tomar el núcleo de su mano.

Estaba caliente. Casi vivo.

La Señorita Leana entrecerró ligeramente los ojos.

—Más te vale darle un buen uso.

Damon tragó saliva.

—Sí, señora.

Ella suspiró, negando con la cabeza antes de darse la vuelta.

—Vámonos. No más retrasos.

Luego, sin decir una palabra más, agarró la cuerda—de nuevo—y reanudó el arrastre hacia adelante.

Damon gimió cuando sintió el tirón alrededor de su cintura.

—Oh, vamos…

Sus palabras fueron interrumpidas mientras él, Anaya y Daveon eran nuevamente arrancados de sus pies, arrastrados sin piedad a través del paisaje mientras su imparable guardiana los conducía hacia su próxima parada. El Regulador.

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