Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 268

Capítulo 268: De Vuelta en Westmont

El viaje de regreso a Westmont fue a la vez largo y corto: largo en distancia, pero rápido y sin incidentes, lo que le dio a Damien la rara oportunidad de viajar sin complicaciones.

Sin emboscadas repentinas ni encuentros problemáticos. Tampoco había amenazas desconocidas acechando en las sombras.

Solo el ritmo constante de las alas de Aquila, cortando el cielo mientras la bestia lo llevaba cada vez más cerca de casa.

Cuando Damien divisó los muros distantes de Westmont, el sol de la tarde se asomaba entre las nubes, bañando la ciudad en una cálida luz dorada.

Su agarre se tensó ligeramente sobre las plumas de Aquila mientras contemplaba la familiar vista.

Habían pasado días desde que se fue.

Y no tenía idea de qué tipo de bienvenida le esperaba.

A medida que se acercaba, los ojos agudos de Aquila se fijaron en la puerta, y casi de inmediato, los guardias apostados allí reaccionaron.

Desde su posición privilegiada en el cielo, Damien no lo pasó por alto

Uno de los centinelas en la torre se quedó paralizado, mirándolo directamente.

Luego—en cuestión de segundos

El guardia se dio la vuelta y salió corriendo hacia el interior.

En cuestión de momentos, una onda de movimiento se extendió por la ciudad, pasando de persona a persona como un incendio.

Incluso antes de que hubiera descendido, la mitad de Westmont ya lo sabía

Damien había regresado.

En lugar de volar directamente hacia la ciudad, Damien guio a Aquila hacia abajo, eligiendo aterrizar justo fuera de las murallas.

No había necesidad de hacer una entrada demasiado dramática.

Cuando las garras de Aquila tocaron el camino de tierra, el gran grifo emitió un gruñido bajo y satisfecho, sacudiendo sus alas antes de plegarlas contra su cuerpo.

Damien le dio una palmada en su melena emplumada, indicándole que permaneciera tranquilo.

En el momento en que sus botas tocaron el suelo, los vio

Los guardias de la ciudad.

Ya se estaban reuniendo cerca de la puerta, intercambiando miradas de asombro, curiosidad y alivio.

Algunos de ellos habían estado genuinamente preocupados.

Otros solo intentaban averiguar cómo alguien podía desaparecer sin dejar rastro, solo para regresar como si nada hubiera pasado.

Entonces, mientras Damien caminaba hacia adelante, una mancha borrosa salió disparada desde la puerta.

Una mancha muy familiar.

Antes de que Damien pudiera procesar lo que estaba sucediendo, Arielle ya estaba sobre él.

Sus manos estaban levantadas, los dedos cerrados en puños

Y entonces—comenzó a golpearlo.

Sus pequeños puños golpeaban contra su pecho, uno tras otro, su rostro retorcido por la frustración.

—¡Tú!

¡Pum!

—¡Idiota!

¡Pum!

—¡Bastardo imprudente!

¡Pum!

Damien permaneció allí, inmóvil, dejándola golpearlo tanto como quisiera.

Sabía que se lo merecía.

Había desaparecido sin decir palabra, dejando tras de sí nada más que silencio y preguntas sin respuesta.

Sus frenéticos puñetazos se ralentizaron, su pecho subiendo y bajando pesadamente mientras lo miraba, sus ojos ardiendo con emoción no expresada.

—Tú… ¿tienes alguna idea de lo preocupados que estábamos?! —gritó.

Damien exhaló tranquilamente antes de extender la mano y colocarla sobre su cabeza.

Sus ojos se abrieron ligeramente, pero no se apartó.

—Lo siento —dijo suavemente.

Sus dedos se tensaron, pero la ira en su expresión se derritió lentamente en algo más.

No frustración ni furia. Era alivio.

Arielle se cruzó de brazos, su mirada aún penetrante.

—Más te vale tener una buena razón para esto —murmuró—. No solo desapareciste, Damien. Te esfumaste.

Damien suspiró, pasándose una mano por su cabello plateado antes de mirar al cielo.

—Es… una larga historia —admitió.

Arielle le dirigió una mirada directa.

—Tengo tiempo.

Damien se rio.

Por supuesto que lo tenía.

Antes de que pudiera decir nada más, un nuevo conjunto de voces se acercó desde detrás de la puerta.

—¡Damien!

Se giró

Más caras familiares. —¡¿Estás vivo?! —Uno de ellos gritó dramáticamente.

—Eso creo —dijo Damien secamente.

—¡¿Dónde diablos has estado?! —exigió otro, cruzando los brazos.

—Esa es la cuestión —admitió Damien—. Ni siquiera yo estoy completamente seguro.

Siguió un pequeño silencio.

Entonces

El segundo individuo resopló. —Bueno, eso es reconfortante.

Damien sonrió con ironía. —Hago lo que puedo.

A pesar de las bromas, no había duda.

Todos aquí habían estado genuinamente preocupados por él.

Podía verlo en sus ojos: las miradas sutiles, los suspiros de alivio.

Incluso Arielle, a pesar de su habitual comportamiento brusco, apenas se había apartado de su lado desde que regresó.

Y de alguna manera—eso se sentía bien.

Damien suspiró, encogiéndose de hombros.

—Miren —dijo finalmente, mirándolos a todos—. Sé que les debo una explicación. Les contaré todo… pronto.

—¿Esta noche? —presionó Arielle.

Damien dudó—luego asintió.

—Esta noche —confirmó.

Arielle asintió satisfecha.

—Bien. Porque si desapareces de nuevo, te juro que yo misma te rastrearé.

Damien se rio. —Aunque no sepas por dónde empezar, no lo dudo.

Con eso, la tensión se desvaneció lentamente.

Su inexplicable desaparición seguía siendo un misterio persistente, pero por ahora—estaba en casa.

Damien fue conducido a través de los pasillos familiares del Gremio de Mercenarios, sus botas resonando ligeramente contra los suelos de piedra pulida.

Aunque había viajado lejos—por tierras extrañas, encuentros peligrosos y brutales peleas—entrar en este lugar le hacía sentir como si nunca se hubiera ido.

Este era su hogar.

Su propia habitación asignada lo esperaba, intacta desde el día que desapareció.

Y en el momento en que entró, finalmente le golpeó el agotamiento.

Su cuerpo, entrenado para sobrevivir en las condiciones más duras, reconoció la seguridad.

Sus músculos se relajaron, su mente se alejó, y mientras se desplomaba en la cama, quedó dormido en minutos.

—Jeje… Te dejaré dormir por ahora —Arielle se rio mientras salía de la habitación para que Damien descansara lo suficiente.

Cuando Damien despertó, lo primero que notó fue el aroma de la comida.

Sus ojos se abrieron lentamente, adaptándose al suave resplandor de las linternas en la habitación.

Se sentó despacio, sintiendo la rigidez en sus extremidades, pero lo que llamó su atención fue la bandeja de comidas cubiertas colocada pulcramente sobre una pequeña mesa junto a su cama.

Arielle.

Pudo saberlo inmediatamente.

Ella siempre había sido silenciosamente confiable, nunca diciendo mucho sobre sus pequeños actos de cuidado, pero siempre estaban ahí.

Damien sonrió ligeramente, sacudiendo la cabeza.

Algunas cosas nunca cambian.

Se deslizó fuera de la cama, estirando sus brazos antes de dirigirse a la mesa.

Pero justo cuando estaba a punto de descubrir la comida, la puerta se abrió de golpe.

Arielle.

Estaba de pie en la entrada, con los brazos cruzados, su mirada penetrante fijándose en él inmediatamente.

—Ni siquiera pienses en comer eso —dijo, asintiendo hacia la comida.

Damien alzó una ceja. —¿Por qué?

Arielle entró, cerrando la puerta tras ella.

—Porque —dijo, acercándose a él—, todavía no me has contado dónde diablos has estado.

Damien suspiró, frotándose la frente.

Se lo esperaba.

Desde el momento en que vio la comida, supo que no vendría gratis.

—¿Preparaste esto solo para chantajearme? —murmuró.

Arielle sonrió con suficiencia. —Obviamente.

Damien exhaló profundamente, alejándose de la comida y regresando a su cama.

Se sentó, poniéndose cómodo, su cabello plateado todavía ligeramente despeinado por el sueño.

—Bien —murmuró—. Hablaré.

Arielle asintió satisfecha y acercó una silla, tomando asiento frente a él.

—Bien —dijo—. Empieza por el principio.

Damien se pasó una mano por el cabello, recostándose contra el cabecero.

—¿El principio, eh? —murmuró.

Entonces, cerró los ojos por un breve segundo—reviviendo el recuerdo.

Y comenzó.

—Lo último que recuerdo antes de que sucediera —dijo Damien—, fue acostarme en esta misma cama. Justo aquí y quedándome dormido.

Arielle frunció ligeramente el ceño, escuchando atentamente.

—Estaba exhausto —continuó—. Había estado entrenando todo el día, así que ni siquiera lo pensé dos veces antes de quedarme dormido.

Sus dedos golpeaban distraídamente contra su rodilla, su mente regresando a ese momento exacto.

—Y luego… desperté.

Arielle entrecerró los ojos.

—¿Eso es todo? —preguntó—. ¿Simplemente despertaste?

—No aquí —aclaró Damien.

Abrió los ojos, fijando su mirada en la de ella.

—Desperté… en medio de una especie de templo abandonado. Un lugar que nunca había visto antes.

La frente de Arielle se arrugó. —¿Un campo abierto? ¿Dónde?

Damien negó con la cabeza. —No tenía ni idea. No había otros puntos de referencia, ni caminos, solo hierba extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista.

Arielle se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Cuánto tiempo estuviste allí?

Damien suspiró.

—No lo sé. El tiempo se sentía… extraño. Pero después de vagar durante horas, me di cuenta de algo aún más extraño.

Arielle levantó una ceja.

—¿Qué?

La expresión de Damien se oscureció ligeramente.

—El lugar era demasiado silencioso.

Arielle frunció el ceño.

—¿Demasiado silencioso?

Damien asintió.

—Sin pájaros. Sin insectos. Sin viento. Solo… silencio.

Arielle cruzó los brazos, el aire entre ellos volviéndose más pesado.

—Entonces, déjame ver si lo entiendo —dijo—. ¿Te fuiste a dormir aquí en Westmont… y luego simplemente despertaste en algún templo viejo abandonado que estaba sobrenaturalmente silencioso?

—Básicamente —confirmó Damien.

Arielle resopló, sacudiendo la cabeza.

—Eso es ridículo —murmuró—. Cosas así no pasan sin más.

Damien sonrió con ironía.

—¿Crees que no lo sé?

Arielle chasqueó la lengua, apartando brevemente la mirada.

—Está bien —dijo finalmente, volviéndose hacia él—. ¿Qué pasó después?

La mirada de Damien se oscureció ligeramente.

—Ahí fue cuando empezaron los verdaderos problemas.

Arielle se inclinó, esperando.

La voz de Damien bajó ligeramente, sus palabras llevando ahora un peso diferente.

—Porque fue entonces cuando me di cuenta… no estaba solo.

Los dedos de Arielle se tensaron alrededor de sus brazos.

Ya sabía—que lo que vendría a continuación no era bueno.

—Algo más estaba allí —murmuró Damien—. Y me estaba observando.

La respiración de Arielle se entrecortó ligeramente.

—¿Observándote? —repitió.

Damien asintió.

—No podía verlo —admitió—. Pero podía sentirlo.

Arielle permaneció en silencio, permitiéndole continuar.

—Era como… estar rodeado —dijo Damien—. Como si algo me estuviera estudiando, esperando a que cometiera un error.

El ceño de Arielle se profundizó.

—¿Y entonces?

Damien sonrió ligeramente, pero no había diversión en sus ojos.

—Entonces —dijo, bajando aún más la voz—, el silencio se rompió.

Arielle se tensó.

—¿Se rompió… cómo?

Los ojos plateados de Damien brillaron ligeramente mientras recordaba el momento.

—Una voz —murmuró—. De la nada. Solo un susurro…

Todo el cuerpo de Arielle se tensó.

La temperatura en la habitación pareció bajar ligeramente.

Damien dejó que las palabras flotaran en el aire, permitiéndole procesarlas.

Tras una larga pausa, Arielle finalmente habló de nuevo, su voz más tranquila esta vez.

—Y entonces… ¿qué pasó?

Damien exhaló lentamente, preparado para responder.

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