Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 294

Capítulo 294: La Explosión en el Piso Superior

La luz brilló ante los ojos de ambos, Lord Raegon sonriendo como un loco mientras Damien fruncía el ceño. Parecía… frustrado.

¡¡Boooooooom!!

La explosión desgarró el piso superior del castillo como un martillo hecho de llama.

Una oleada cegadora de carmesí y naranja estalló hacia afuera, envolviendo tapices, astillando muebles y reduciendo el techo abovedado a brasas humeantes.

Las ventanas se hicieron añicos. Las paredes se agrietaron. La onda de presión surgió hacia abajo como un puño de los dioses.

En el gran salón de abajo, una de las columnas de mármol se partió, estrellándose contra una multitud de invitados con un rugido atronador.

—¡Ahhhhh! —estallaron los gritos.

Las copas repiquetearon. El polvo llenó la cámara mientras los nobles tropezaban con los escombros caídos, sus antes prístinas vestimentas manchadas con hollín y sangre.

Tres estaban muertos.

El cuarteto de cuerdas había dejado de tocar.

Los guardias gritaban. Los sirvientes se dispersaron. Algunos intentaron huir del salón por completo, mientras otros miraban boquiabiertos hacia el reciente agujero en el techo—una herida abierta que sangraba fuego y humo.

Y a través de ese caos, Lord Raegon creyó, por un breve segundo, que había tenido éxito.

Podía sentir el calor arrastrándose sobre su rostro, lamiendo su frente como dedos hechos de odio. El dolor no se registraba. Solo la satisfacción lo hacía.

Moriría aquí, pero también lo haría Damien.

Sonrió

Hasta que vio las llamas congelándose en el aire.

No en el tiempo. Sino en la realidad.

Se curvaron. Se plegaron. Se derrumbaron hacia adentro como papel atrapado en un remolino, siendo succionadas por un vacío invisible.

Un siseo trepidante hizo eco en el espacio entre la realidad.

Desde dentro del remolino de humo, una forma se arrastró hacia adelante, pequeña, pálida y semitranslúcida, sus ojos como zafiros oscuros brillando en la luz parpadeante. Cuatro brazos se movían en rápida secuencia—dos apoyados contra el techo, dos agarrando los bordes de una llama negra que devoraba con avidez.

Era Luton.

El Limo Estelar invocado por Damien.

Había llegado sin ser llamado, sintiendo la vida de su invocador en riesgo. No esperó órdenes. Su amplia boca gelatinosa se abrió imposiblemente grande, y con un retumbar gutural que desgarró la misma esencia de la habitación, consumió la explosión. Toda ella.

Llama, presión, metralla, calor—todo desapareció, absorbido por el núcleo siempre hambriento del ser.

Y así, la habitación quedó en un silencio sepulcral.

Luton aterrizó en la alfombra chamuscada con un suave chapoteo, como una gota de lluvia golpeando un estanque. Parpadeó lentamente hacia Damien, luego comenzó a tambalearse como si no acabara de comerse una destrucción impregnada de magia.

Damien avanzó desde el humo, intacto.

Su ropa permanecía inmaculada. Su cabello no se había movido. Sus ojos, sin embargo, ardían más fríos que la escarcha invernal.

Lord Raegon miraba con incredulidad, boquiabierto, con un ojo temblando. La cama debajo de él estaba medio carbonizada, la madera ennegrecida y agrietándose. Su túnica estaba chamuscada en los bordes. Su barba aún humeaba.

Damien sonrió.

Caminó casualmente hacia la cama, luego se inclinó y dio unas palmaditas suaves en el hombro derecho de Raegon—el que ya no tenía un brazo.

Raegon se estremeció como si le hubieran abofeteado.

—Hablemos —dijo Damien, su voz suave como la seda, pero afilada como el cristal.

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Empujó ligeramente, obligando al hombre mayor a sentarse completamente en el borde de la cama arruinada. Raegon no dijo nada, todavía mirando a Luton, que ahora trepaba hasta su lugar de descanso sobre la cabeza de Damien y se acomodaba como un depredador satisfecho.

En el salón de baile, el pánico se había extendido.

Los Nobles se pisoteaban unos a otros con vestidos elegantes y zapatos brillantes, algunos sangrando, otros chillando. Los guardias corrían en todas direcciones, muchos indecisos entre custodiar las salidas o subir corriendo.

Un capitán gritaba órdenes sobre el caos, exigiendo confirmación—¿Era un ataque? ¿Un asesinato? ¿Un experimento mágico fallido?

Nadie lo sabía. Nadie podía responder.

Pero todos sabían esto: algo terrible había sucedido encima de ellos. Y aún no había terminado.

De vuelta en el dormitorio chamuscado, Damien estaba de pie con los brazos detrás de la espalda, mirando al hombre roto que una vez intentó doblegar reinos a su voluntad.

—¿Nunca te preguntaste por qué Westmont te resistió? —preguntó Damien—. Pensaste que era solo orgullo. Ego. Quizás incluso estupidez.

Raegon permaneció en silencio, apretando la mandíbula.

Damien circuló lentamente, como un buitre decidiendo qué parte arrancar primero.

—No querían tu gobierno porque vieron lo que realmente eres. Un hombre demasiado débil para liderar sin miedo. Demasiado orgulloso para ganarse la lealtad. Un tirano que piensa que la conquista es legado.

—Yo soy el legado —murmuró Raegon, con voz quebrada—. He construido ciudades. Aplastado a señores de la guerra. Traje orden a…

—Trajiste cadenas —interrumpió Damien, su tono aún calmado—. Y ellos nunca pidieron tu orden.

Raegon apartó la cara. —¿Entonces por qué estás aquí? ¿Para burlarte? Has demostrado tu fuerza. Podrías haberme matado. Ya dos veces.

—Estoy aquí —dijo Damien, bajando la voz—, porque todavía creía que podrías elegir un final mejor que este. Que tal vez, solo tal vez, entenderías lo que has hecho.

Raegon levantó la mirada lentamente. —¿Así que esto es una negociación? —preguntó, con ojos repentinamente esperanzados—. ¿Paz?

Damien se rió. No cruelmente, sino como alguien que acababa de escuchar a un niño ofrecer construir una casa con arena.

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—No —dijo—. Intentaste matarme. Dos veces. Intentaste matar el espíritu de una ciudad entera.

Se inclinó.

—Habrías vivido una vida pacífica… si no hubieras invadido Westmont. Habrías vivido una larga si no hubieras conspirado para atacar de nuevo. Y podrías haberte marchado esta noche…

La sonrisa de Damien se ensanchó.

—…si no me hubieras lanzado una bomba.

—Espera… —Raegon intentó negociar con Damien pero era demasiado tarde.

—Invocar a Fenrir —ordenó Damien a su sistema.

La puerta se estremeció cuando Fenrir emergió de un portal que apareció detrás de Damien.

El Lobo Monstruoso, tres metros de alto hasta el hombro, blanco como la nieve y silencioso como la muerte, entró en la cámara arruinada como un fantasma. Su pelaje brillaba y ondeaba bajo el viento, sus ojos resplandecían radiantes y peligrosos.

Raegon jadeó. Sus piernas temblaron pero no encontraron fuerzas para levantarse.

Damien se hizo a un lado, dejando que la sombra de Fenrir cayera completamente sobre el ex-lord.

—Te daré ventaja —dijo Damien, con los ojos entrecerrados—. Corre. Veamos hasta dónde llegas.

Raegon sacudió la cabeza. —No serías capaz…

—Lo sería.

Y entonces—silbó.

Fenrir mostró sus colmillos.

La música se elevaba en dulce ritmo.

En el gran salón de celebraciones del Castillo Velthorne, las risas bailaban junto a las cuerdas y las flautas.

Las arañas de cristal coloreado proyectaban una luz suave sobre el mármol pulido, y los pétalos —reales y encantados— flotaban suavemente desde el techo como copos de nieve perfumados con jazmín.

Era una noche destinada a la alegría. Una noche de unión.

En el centro del salón, nobles y aristócratas formaban un círculo mientras los invitados más jóvenes ocupaban la pista. Era una tradición—La Danza de la Virtud, como se le llamaba. Jóvenes hombres y mujeres bailaban en parejas rotativas, cambiando de compañero en cada estribillo hasta que solo quedaba una pareja por elección.

Esa pareja, esta noche, era la celebrante misma, la Dama Seris de la Casa Ilven—la cumpleañera—y su pareja, el Príncipe Kael Viremont, tercer hijo del lejano Reino de Edrelmir.

Seris se movía con gracia y juventud, su vestido plateado arremolinándose mientras reía junto a Kael. Sus ojos esmeralda brillaban más intensamente que las velas que bordeaban los extremos del salón. Kael, alto y de cabello dorado, llevaba el emblema de su casa—un ciervo de hierro sobre mares tormentosos—y mantenía su mirada firmemente fija en ella.

Estaban hablando entre sus risas, con voces suaves pero sinceras, ocultando significado detrás de su vals.

—Todavía no entiendo por qué me comprometieron sin preguntarme —dijo Seris.

—¿Habrías dicho que no? —preguntó Kael, con un tono burlón en su voz.

Seris sonrió con coquetería.

—Habría dicho ‘tal vez’. Dependiendo de tu baile.

Kael sonrió con suficiencia.

—Entonces será mejor que siga bailando.

La hizo girar, el borde de su vestido ondeando como una brisa en un sueño. A su alrededor, otros jóvenes nobles bailaban en parejas, la música acercándose al crescendo.

Y entonces

Boom.

La explosión desde arriba golpeó como un trueno lanzado por los dioses.

El techo tembló. El polvo llovió. Uno de los grandes pilares de mármol —el más cercano a Seris y Kael— se estremeció, luego se agrietó con un ensordecedor chasquido.

Los jadeos llenaron la sala mientras las cabezas miraban hacia el cielo. El tiempo pareció ralentizarse.

El pilar gimió, se partió y comenzó a caer.

Caía hacia los bailarines.

Los ojos de Seris se ensancharon. Kael trató de alcanzarla —pero antes de que pudiera moverse, alguien más lo hizo.

Un guardia —no uno de los de Kael, no uno que alguien pudiera nombrar— se lanzó desde el borde de la pista. Embistió a los dos jóvenes nobles apartándolos del camino y gritó algo ininteligible antes de que el pilar se estrellara, aplastándolo a él y a otros dos que habían quedado atrapados bajo su peso.

La sangre se esparció por el mármol como vino derramado.

Kael se incorporó tambaleante, tosiendo. Seris estaba sollozando, acurrucada contra su pecho. Él la apartó un poco y acunó su rostro.

—Estás bien —dijo—. Estás bien.

Ella negó con la cabeza, señalando las ruinas.

El príncipe se volvió y lo vio. El cuerpo del hombre que los había salvado, ahora poco más que pulpa bajo la piedra.

La mandíbula de Kael se tensó. Su expresión se endureció hasta convertirse en algo que no pertenecía al rostro de un muchacho de apenas veinte años.

Se irguió y gritó:

—¡Abran las puertas! ¡Encuentren la fuente —ahora! ¡Cierren el castillo!

Sus guardias, entrenados para el caos, avanzaron con rapidez. Algunos corrieron escaleras arriba. Otros protegieron a los invitados restantes. La pista de baile ahora era un campo de ruinas.

La música había desaparecido hace tiempo.

Las llamas se habían extinguido, pero el calor permanecía.

Damien estaba de pie junto a las ruinas humeantes de la cama de Raegon, donde solo quedaba una cabeza ahora —ojos abiertos, labios congelados en un gruñido de incredulidad.

El Lobo Monstruoso, Fenrir, movió sus orejas, esperando órdenes adicionales. Damien no dio ninguna.

En cambio, se volvió y miró hacia la puerta. Pasos. Voces.

—Solo un minuto más —susurró Damien.

Echó una última mirada a la cabeza cercenada de Raegon, y luego emitió su última orden a Fenrir—. Cancela la invocación de Fenrir.

Miró alrededor después de dar la orden—. Es hora de destruir la habitación.

Fenrir gruñó suavemente, luego desapareció en un parpadeo, la marca de invocación desvaneciéndose en la oscuridad igual que la explosión anterior que Luron había detenido. Pero Damien no había terminado.

Levantó su mano izquierda e invocó a Cerbe. Surgió en la habitación con un silbido de azufre, sus múltiples ojos brillantes iluminándose como brasas en la oscuridad.

—Cualquiera que entre —le dijo Damien con calma—, haz que se arrepienta. Destruye la habitación en medio minuto.

Luego se dio la vuelta y salió por la entrada lateral.

Cerbe se agazapó junto a la ventana destrozada mientras la puerta principal se abría de golpe.

Los guardias entraron precipitadamente, espadas desenvainadas

Y se encontraron con fuego y dientes.

Cerbe explotó hacia adelante, envolviendo el espacio en un infierno mucho peor que el primero. Una segunda detonación sacudió el castillo, esta vez desgarrando directamente la pared este.

¡¡¡Boooooom!!!

La mitad del piso superior se derrumbó.

Las llamas se derramaron en el salón de abajo como agua de una presa rota. Piedra y madera llovieron en una tormenta de escombros mortales.

Kael acababa de llegar al borde de la pista cuando la segunda explosión golpeó. Sus oídos zumbaban. Sus pulmones ardían. Cubrió la cabeza de Seris con su capa y se lanzó hacia el refugio de una estatua caída.

Un ala tallada se desprendió del cuerpo de un querubín encima y casi los empala a ambos.

El humo invadió el espacio. Los gritos alcanzaron nuevas alturas.

Pero por alguna oportunidad divina —o quizás cruel destino— el segundo colapso causó menos pérdidas de vidas que el primero. La mayoría de los invitados ya habían comenzado a evacuar. La nobleza se había dispersado, y los guardias de Kael habían alzado escudos a tiempo para proteger a los últimos bailarines.

Aun así, diez personas más resultaron heridas. Una mutilada. El olor a sangre y fuego superó al perfume y al vino.

Y en medio del caos, un nombre comenzó a surgir de labios aterrorizados como una plegaria prohibida.

—Un demonio.

Nadie había visto quién lo hizo. Nadie lo sabía con certeza.

Pero en las cámaras más profundas, algunos sirvientes susurraban sobre sombras que se movían contra la luz.

Damien se había ido.

Para cuando Kael llegó a la escalera con la espada en mano, no había rastro. Ni sangre. Ni huellas. Ni siquiera quedaban cenizas donde el misterioso atacante había estado por última vez.

Los restos de Cerbe se habían vaporizado cuando Damien canceló la invocación del Sabueso. La cabeza de Raegon estaba quemada pero seguía siendo reconocible. Su cama —su cámara privada— reducida a escombros.

Afuera, en el muro occidental del castillo, una sola figura con un abrigo oscuro subió al alto parapeto, su silueta iluminada por los fuegos moribundos debajo.

Damien miró hacia atrás una vez al castillo ardiendo bajo la luz de la luna. No dijo nada.

El viento tiró de su capa mientras saltaba desde el muro, desapareciendo en la noche aterciopelada.

No se detuvo a considerar las vidas salvadas o las vidas perdidas. No se preguntó qué dirían los nobles, o cómo Kael informaría del incidente a su padre. Demonios, no le importaba nada más. Raegon estaba muerto.

—La misión fue un éxito, supongo —Damien sonrió con suficiencia.

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