Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 323

Capítulo 323: La Prueba de Divergencia 1

Los cuatro caminaban en silencio.

Sus pasos resonaban por el sendero de piedra pulida que conducía desde el patio este de ElderGlow hacia el gran Coliseo.

El sol de la mañana se extendía por el cielo como un fuego dorado, proyectando largas sombras tras ellos. Los pájaros cantaban en lo alto, la suave brisa silbaba al pasar por los campos de entrenamiento y el edificio principal se alzaba distante a sus espaldas, con sus torres y salones retrocediendo firmemente.

Damon, Anaya, Daveon y Celeste —los elegidos del Tercer Año de ElderGlow— marchaban uno al lado del otro, magullados, maltrechos e inusualmente silenciosos.

—Todavía siento su codo en mi espalda —masculló finalmente Daveon, haciendo una mueca mientras se ajustaba la correa del chaleco.

—Eso es porque te clavó el codo en la espalda —dijo Anaya con sequedad, haciendo girar una de sus dagas en la mano sin mirar—. Justo después de derribarme como un saco de carbón.

—No estoy segura de qué duele más —dijo Celeste, quitándose una hoja del hombro—, si sus golpes o sus comentarios.

—No nos entrenó —masculló Damon, con su pelo plata ligeramente alborotado y más oscuro en las raíces por el sudor—. Nos diseccionó.

—Ella lo llama amor duro —añadió Anaya—. Yo lo llamo trauma.

Aun así, ninguno de ellos tenía quejas reales.

El «entrenamiento» de Leana podría haberles dejado magulladuras tanto en los huesos como en el orgullo, pero también les quitó cualquier resto de autocomplacencia. Les recordó que el talento por sí solo no sería suficiente; no esta vez.

Además, con las píldoras que les había dado, volverían a su estado óptimo en cuestión de tiempo. Una hora como mucho.

Las Pruebas del Tercer Año estaban a punto de comenzar.

Y a diferencia de los de Año Uno y Dos, no se trataba solo de la clasificación o de impresionar a un instructor. Se trataba de la reputación. Del legado. Del ascenso.

La próxima generación de guerreros de élite, estrategas, invocadores y espadas mágicas sería elegida de este mismo grupo para unirse a los de Cuarto y Quinto Año. Las asignaciones finales en el campo de batalla. Las misiones en el extranjero. Las afiliaciones a sectas solo por invitación. Todo dependía de los próximos días.

Cuando llegaron al Coliseo, la gran estructura todavía estaba casi vacía: hileras y más hileras de asientos de piedra que ascendían en espiral, con los estandartes de las cuatro academias ondeando en los parapetos.

El suelo de la arena era inmenso, y ya estaba siendo modificado por un equipo de ingenieros rúnicos y geomantes que preparaban el escenario.

Damon inspiró lentamente mientras entraban por la puerta lateral reservada para los competidores. Eran de los primeros en llegar.

Celeste examinó el cielo. —Todavía es temprano.

—Bien —replicó Damon—. Me gusta verlos llegar.

Y uno por uno, lo hicieron.

Wyrmere fue la primera en seguir: un trío envuelto en túnicas de color verde oscuro, que se movía con la extraña sincronía por la que era conocida la academia. Su líder, una chica pálida de ojos plateados y tatuajes en el cuero cabelludo, caminaba descalza por las baldosas de la arena, y sus pasos dejaban suaves pulsos de maná a su paso.

Luego llegó Crowgarth.

Si Wyrmere era sombra y disciplina, Crowgarth era trueno y presencia. Cuatro estudiantes entraron marchando, cada uno con una armadura diferente: uno llevaba un gran mazo casi tan grande como un carro, otro llevaba una máscara infernal grabada con runas que parecían de hueso.

Su líder, un joven alto llamado Tavros, tenía el pecho desnudo cubierto de cicatrices carmesí y un aura que quemaba el aire a su alrededor.

Celeste se inclinó hacia Damon y musitó: —Vaya… solo otro día normal para ellos.

Luego llegó Thornevale.

Vestidos de un elegante gris y dorado, parecían más nobles que guerreros. Sus botas relucían, su postura era perfecta y cada movimiento era como una danza coreografiada. Pero que no hubiera dudas: eran letales. La disciplina de Thornevale era tan afilada como sus espadas.

Su líder representante, una espadachina de ojos fríos llamada Kaelis, dedicó al equipo de ElderGlow el más breve de los asentimientos al pasar.

—¿Crees que me conoce? —susurró Anaya.

—Parece del tipo que recuerda a todos los que ha vencido —dijo Daveon—. Que viene a ser todo el mundo.

Luego negó con la cabeza. —Pero a nosotros no creo que nos recuerde. Después de todo, este es nuestro segundo encuentro con ella.

—Fue solo un asentimiento de reconocimiento, nada más —señaló Damon, y Celeste se limitó a asentir.

Se sentaron en sus respectivas áreas de preparación, unos nichos de piedra tallados en la curva interior del Coliseo. El espacio de cada academia tenía sus propios encantamientos: sellos de privacidad, runas de amplificación de maná e incluso círculos de sanación básicos. Pero la energía en el aire no era tranquila.

Estaba contenida.

Eléctrica.

Afuera, el Coliseo empezó a llenarse. Estudiantes de todos los años y clases inundaron los asientos del público. Los profesores e instructores ocuparon los balcones elevados. Los exalumnos de la capital llegaron a través de círculos de teletransporte y se les concedieron palcos privados revestidos de oro.

Damon se percató de todo con la misma intensidad silenciosa que llevaba a todas partes.

Y entonces sonó la fanfarria.

Un zumbido grave se elevó por la arena mientras cuatro pantallas de proyección brillantes cobraban vida sobre el campo. En ellas, los símbolos de las cuatro academias giraban lentamente y luego se fijaban en un patrón estático.

Una figura apareció en una plataforma flotante sobre la arena: alta, vestida con una túnica verde y marrón. El Decano Oryll de Wyrmere, elegido este año como anfitrión de la ceremonia de apertura de la competición del Tercer al Quinto Año.

Su voz retumbó con una claridad mágica.

—Bienvenidos todos —estudiantes, maestros e invitados de honor— a las Grandes Pruebas del Tercer Año.

Los aplausos resonaron por toda la arena. Los fuegos artificiales estallaron en elegantes oleadas por el cielo.

—Estas pruebas no son para los débiles de corazón. No son meros espectáculos. Son las pruebas mediante las cuales se elige a los líderes y guardianes del mañana. Lo que presencien aquí no solo forjará clasificaciones y títulos, sino también futuros.

Los aplausos se acallaron. La concentración regresó.

—La prueba de hoy —continuó Oryll— pondrá a prueba más que sus hechizos o su fuerza. Pondrá a prueba su intuición. Su supervivencia. Sus elecciones.

Levantó una mano, y el suelo de la arena retumbó.

La arena y la piedra se abrieron, revelando una compleja estructura debajo. Empezaron a elevarse plataformas de varios niveles: escaleras circulares, rampas retorcidas, muros tipo puzle entrelazados con sellos y matrices de ilusión.

Damon entrecerró los ojos. —No es solo combate.

—No —dijo Celeste en voz baja—. Definitivamente no lo es. Es combate y manipulación de esencia mágica.

Los otros tres se detuvieron, sin saber cómo responder a su broma.

Mientras la estructura terminaba de ensamblarse, Oryll hizo otro gesto. Cuatro orbes brillantes flotaron hacia el cielo, y cada uno se dividió en veinte más pequeños.

—Estos —dijo— son sus Orbes de Camino.

La multitud guardó silencio.

—Hay veinte caminos a través de esta estructura. Solo cuatro conducen a la victoria. Cada equipo debe decidir cómo dividir a sus miembros y perseguir los orbes. Cada camino es diferente. Algunos requieren magia. Otros requieren combate. Algunos, ambos.

El pulso de Damon se ralentizó. No por los nervios.

Por la concentración.

—Esta es la Prueba de Divergencia —declaró Oryll—. Y comienza… en quince minutos.

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