Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 326

Capítulo 326: La Prueba de Divergencia 4

En el camino de Damon, el aire ahora era más tenue.

Damon emergió de la niebla en un pasillo bordeado por espejos de obsidiana; cientos de ellos. Cada uno reflejaba no solo su apariencia, sino también variaciones de sí mismo. Algunas sonreían maniáticamente. Otras sangraban por los ojos. Una no tenía rostro alguno.

Susurraban.

—¿Por qué viviste tú y yo no?

—Yo lo habría hecho mejor.

—Nunca te seguirán, Damon.

Él los ignoró.

Pero el aire más adelante titiló, de una forma distinta al resto de la ilusión. Ya no intentaba engañarlo.

Estaba esperando.

Dio un paso adelante, y los espejos se hicieron añicos.

De entre los escombros, se formó una criatura. Humanoide. De cabello plateado. Idéntica a él. Pero esta palpitaba con verdadera esencia mágica. Como si estuviera hecha por completo de la propia esencia mágica.

Damon entrecerró los ojos. —¿Tú otra vez? ¡Deja de intentar ser yo!

Pero esta vez, no habló.

Atacó.

El clon era más fuerte ahora. Real. Sólido. Luchaba con una mezcla de su estilo marcial y sus peores instintos: una agresión temeraria aderezada con una eficiencia letal. No era un recuerdo.

Era una construcción mágica de espejo.

Este era el desafío de mitad de camino. Una réplica creada a partir de su firma de esencia, encerrada en un cuerpo con una sola misión: detenerlo.

¡Clang!

Sus espadas chocaron de nuevo, pero esta vez Damon sangró.

¡Zas!

El arma de la réplica era ligeramente más rápida que la suya y le dejó un corte en la mejilla.

Sin embargo, la reacción de Damon fue rápida.

¡Clang!

Saltaron chispas y el acero resonó.

¡¡Bang!!

Recibió un golpe en las costillas y frunció el ceño. Fue fuerte.

Giró y apuñaló la pierna del clon, pero este no se inmutó.

Sonrió con los dientes apretados.

—De acuerdo —masculló—. A ver cuál de los dos se rompe primero.

El camino de Anaya no era muy diferente.

La jungla dio paso a un claro repentino: perfectamente redondo, inquietantemente silencioso.

Los instintos de Anaya se dispararon. Se agachó justo cuando unas lianas brotaron de la tierra.

Giró y cortó dos limpiamente, pero las demás no se detuvieron. Se enroscaron alrededor de sus extremidades, siseando con magia. Arriba, entre las ramas, surgió una figura: una mujer vestida de musgo y corteza, con brillantes ojos verdes y una corona de astas.

—Carne fuera de lugar —siseó el espíritu del bosque—. Ya has invadido demasiado.

La mente de Anaya se aceleró. «Esto no es una bestia cualquiera. Es un Guardián. Espíritus nacidos de la naturaleza». Anaya nunca había visto uno, pero sabía de su existencia.

Los espíritus de la naturaleza eran raros, y uno con este nivel de fuerza lo era aún más; solo se usaban con la intención de quebrar el orgullo o, en casos reales, para defender cosas importantes.

—No vine a luchar contra tu bosque —dijo Anaya con cuidado, mientras su daga crepitaba con sigilos defensivos—. Vine a terminar una prueba.

—Tú invadiste —la corrigió el Guardián—. Ahora debes demostrar tu valía.

Las lianas arremetieron de nuevo. Anaya saltó, giró en el aire y lanzó una bomba de humo imbuida de esencia hacia las copas de los árboles. Explotó en un estallido de polen y esporas, cegando al espíritu temporalmente.

No contraatacó directamente.

Corrió.

Pero incluso mientras se abría paso a toda prisa por la densa jungla más allá del claro, el Guardián la seguía: moviéndose a través de los árboles, llamando a las bestias, ordenando al propio bosque que se cerrara.

Esto ya no era una prueba.

Era una cacería. Y Anaya se había convertido en el objetivo.

~~~~~

En cuanto a Celeste, la esencia mágica volvió a inundar sus extremidades.

En el momento en que pasó a la siguiente cámara, su conexión con la esencia se restableció, tan de repente que casi la hizo perder el equilibrio.

¿Una buena señal?

No.

Delante se alzaba una arena de pilares de piedra y muros cambiantes. En el centro: un sifón de esencia mágica, que brillaba con una luz inestable.

A su alrededor, tres construcciones más. Pero no eran como las anteriores.

Estas habían absorbido su estilo. Sus armas eran parecidas a gujas y sus movimientos, casi burlones.

Celeste frunció el ceño. —Malditos imitadores.

Entonces se movieron.

Esta vez no se trataba de fuerza bruta. La arena se movía bajo sus pies: los pilares subían y bajaban, los muros giraban y el suelo a veces se inclinaba. Su magia se veía atenuada cada vez que se acercaba demasiado al sifón.

Era un rompecabezas.

No podía ganar solo con la fuerza.

Tenía que superar en maniobras a enemigos creados a partir de sus propias estrategias mientras se desplazaba por un terreno que la debilitaba activamente.

—¿Creen que esto es divertido? —gruñó, parando el golpe de una construcción, saltando por encima de otra y luego deslizándose por una rampa que se derrumbaba.

Otra construcción la siguió, y ella la engañó para que cayera en el drenaje de energía del sifón.

Una menos.

Pero las otras se adaptaron de inmediato.

Celeste apretó los dientes.

—Muy bien, entonces —dijo, haciendo girar su guja en un amplio arco—. Bailemos con más ganas.

Daveon también se enfrentaba a una amenaza similar.

El fuego había cobrado conciencia.

En el momento en que entró en la cámara intermedia —una cúpula de cristal de obsidiana—, el calor dejó de comportarse de forma natural. Empezó a susurrar, a tomar forma de garras y zarcillos.

Luego apareció la figura del centro.

Una armadura de metal fundido, de tres metros de altura, con un hacha forjada en llamas y sin rostro visible. Un guardián.

Rugió una vez y cargó.

Daveon detuvo el primer mandoble con una barrera de llamas, pero esta absorbió su fuego. Lo volvió contra él y atacó de nuevo.

¡¡Buuum!!

La explosión resultante lo lanzó contra la pared de la cúpula con fuerza suficiente para agrietarla.

—Vale —tosió—. Lección aprendida. No hay que alimentar a la cosa.

No era solo una construcción de fuego.

Era un contra-elemental.

Cuanto más fuego usaba, más fuerte se volvía.

Ahora tenía que ser astuto, conservador. Cada ráfaga de calor tenía que servir a un propósito. Cada movimiento tenía que ganar tiempo o crear una oportunidad.

Adoptó una postura de combate, dejando que su núcleo se enfriara ligeramente. Luego lanzó una finta a la izquierda, solo para redirigir las llamas a través de sus botas, deslizándose por el suelo en zigzag antes de asestar un puñetazo cargado de llama fría en la pierna del guardián.

Este tropezó.

Daveon sonrió, limpiándose una mancha de sangre del labio.

—A ver cómo te las arreglas con la creatividad, horno andante.

Sobre la arena, el público ya no solo miraba.

Se estaban inclinando para ver mejor.

Las pantallas flotantes se dividieron para mostrar cuatro vistas distintas a la vez, cada una siguiendo a uno de los campeones del Tercer Año de ElderGlow. Los comentaristas murmuraban sobre las escenas, intercambiando elogios y predicciones.

—Celeste está superada en número y velocidad, pero sigue aguantando.

—La lucha del clon de Damon lleva casi cinco minutos. La construcción se está adaptando… no se supone que esto deba pasar.

—A Anaya la persigue un Guardián. ¡Eso ni siquiera debería estar en la prueba!

—Y la batalla de Daveon… eso no es solo fuego. ¿Acaso la prueba fue alterada?

Los instructores de ElderGlow intercambiaron miradas en su balcón privado.

La Señorita Leana simplemente sonrió con aire de suficiencia.

—Sobrevivirán —dijo—. O aprenderán algo más valioso que la vida.

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