Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 329

Capítulo 329: Llegada inesperada

La Prueba de Divergencia había terminado.

Sus estragos, sin embargo, persistían como el humo tras una batalla con muchas explosiones.

Uno a uno, los equipos restantes emergieron de sus caminos individuales: heridos, cansados, pero vivos.

Las formaciones, antes orgullosas, de Thornevale, Wyrmere y Crowgarth ahora estaban algo fragmentadas. Algunos cojeaban. A otros tuvieron que cargarlos. Algunos no regresaron en absoluto.

Tavros, de Crowgarth, apareció en segundo lugar, arrastrando a uno de sus compañeros de equipo; su rostro magullado, sus nudillos raspados hasta la carne.

Detrás de él, emergió Lirra, con sangre en el cuello de su ropa y un ojo cerrado por la hinchazón. El cuarto miembro, Grent, había sido retirado de la prueba antes; su nombre ahora estaba marcado en rojo en la proyección de la prueba, denotando una extracción fallida.

Los tres últimos de Wyrmere emergieron cinco minutos después; uno de ellos apenas consciente, sostenido por su compañero. Su cuarto miembro, sin embargo, estaba desaparecido, perdido en las pruebas basadas en ilusiones en las profundidades de los laberintos de la memoria.

Thornevale llegó al final.

Kaelis salió con una gracia sombría, un corte superficial en la mandíbula y una hombrera agrietada. Dos de sus compañeros de equipo la siguieron. Su cuarto miembro —Serik— estaba desaparecido. Extraído a mitad de la prueba.

Las proyecciones en el cielo cambiaron al marcador actualizado.

Resultados de la Prueba de Divergencia del Tercer Año:

1. Academia ElderGlow – Éxito del equipo completo. Finalización más rápida.

2. Academia Thornevale – Tres de cuatro completados.

3. Academia Crowgarth – Tres de cuatro completados.

4. Academia Wyrmere – Tres de cuatro completados.

Las reacciones de la multitud fueron dispares: vítores del lado de ElderGlow, murmullos sombríos del resto. Incluso algunos instructores intercambiaron miradas.

ElderGlow los había dejado a todos atónitos.

Pero no era un momento para celebrar.

Todavía no.

Unos sigilos azules flotantes se activaron en la arena, y los glifos de recuperación de toda la arena se dispararon. Un pulso resplandeciente de energía barrió a los participantes de la prueba. Los moratones empezaron a desvanecerse. Los cortes se cerraron. Las fracturas se aliviaron. No era una curación completa, solo lo suficiente para estabilizar. Los estudiantes se curarían muy pronto.

Las píldoras que pronto aparecieron frente a cada uno de ellos se asegurarían de eso.

La voz del Decano Oryll resonó una vez más.

—Receso de veinte minutos. Úsenlo sabiamente. La siguiente prueba comienza al mediodía en punto.

Damon estaba sentado en un saliente de piedra al borde del área de preparación, con los codos apoyados en las rodillas, respirando lentamente. El brillo del campo de recuperación aún resplandecía débilmente sobre su piel, reparando poco a poco el daño de su batalla contra el espejo.

Anaya se desplomó a su lado. —Quisiera dormir por diez años.

—¿Solo diez? —masculló Daveon desde donde yacía tumbado de espaldas, con los ojos entrecerrados.

Celeste estaba cerca, limpiando su guja con serena precisión. —Esa prueba estaba diseñada para quebrarnos.

—Y casi lo logra —dijo Damon—. Pero no lo hizo.

Anaya ladeó la cabeza. —¿Crees que la hicieron más difícil a propósito?

Damon no respondió.

Pero ya lo estaba pensando.

En algún lugar, arriba, alguien había decidido ver de qué estaban hechos realmente.

Y no se habían decepcionado.

Mientras tanto, de vuelta en la Sala del Array de Teletransporte de la academia, un pulso de luz de esencia mágica estalló dentro de la cámara de teletransporte: una plataforma circular, cubierta de runas, instalada en uno de los edificios de la academia y conectada a la oficina del Decano.

Los guardias apostados allí avanzaron automáticamente, esperando a un mensajero, tal vez a un instructor invitado.

No esperaban lo que vieron.

De la luz azul que se desvanecía, salió un hombre alto, de hombros anchos, con pelo plateado, piel pálida y penetrantes ojos azules que irradiaban generaciones de mando.

El Señor de la Familia Terrace.

Jefe de la Familia Terrace. Sangre noble del Continente Oriental de Shirefort. Y padre de Damon.

Llevaba una larga capa de plata sobre un atuendo militar oscuro: botas pulidas, brazales negros y una espada envainada a la espalda que pulsaba con runas de sellado más antiguas que la mayoría de las civilizaciones. Iba completamente vestido.

A su lado caminaba una figura mucho más pequeña, apenas a la altura de sus hombros, de pelo plateado y con los mismos ojos azules. Sus túnicas blancas fluían como la niebla, y su expresión era de una curiosidad casual.

Dama Reyla. Hermana de Lord Terrace. Tía de Damon.

Aunque no aparentaba más de trece años, su presencia crepitaba con un poder reprimido. Hacía mucho tiempo que se había negado a envejecer, atada por un antiguo juramento que nunca explicó a nadie, ni siquiera a su hermano.

Los guardias se quedaron helados.

Sus armas cayeron a medio camino antes de que uno de ellos jadeara.

—¿L-Lord Terrace? Perdónenos… no… —

—Llegué sin anunciarme —dijo Lord Terrace con calma, su voz profunda, grave y cortante como una orden—. No hay nada que perdonar.

Detrás de él, tres figuras más atravesaron la matriz.

El más notable de ellos: Razel Acheon, heredero de la familia Acheon, el hermano mayor de Daveon.

Su pelo era negro, peinado hacia atrás, sus ojos como obsidiana vítrea: sin luz visible, sin rastro de calidez. Llevaba una túnica gris oscura sin sigilos, sin blasón. Solo un cuello ancho que revelaba las líneas negras de una marca espiritual en su pecho.

—Notifiquen al Decano Godsthorn —dijo Lord Terrace sin demora—. Díganle que hemos venido como representantes del Consejo de Señores de Familias del Este.

Los guardias se inclinaron al instante. —¡Sí, mi lord! ¡De inmediato!

Salieron corriendo de la sala, sus voces resonando por el pasillo de mármol.

Dama Reyla bostezó y se enroscó un mechón de pelo. —Podrías haberles advertido, al menos. Ese casi se orina encima.

Lord Terrace no respondió. Su mirada ya escaneaba el techo, como si pudiera ver a través de él y hacia la arena de arriba.

—Veamos cómo le va al muchacho —murmuró.

Razel se cruzó de brazos. —Y esperemos que le vaya mejor que al mío. —Una sonrisa se dibujó en el frío rostro de Razel.

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De vuelta en la plataforma de observación de la arena, el Decano Godsthorn estaba en medio de una conversación con el Decano Oryll, hablando en voz baja.

—Duraron más de lo esperado. Incluso en los caminos dañados por la presión.

Oryll asintió. —El equipo de Crowgarth aguantó a pura rabia. Pero tu muchacho… no solo sobrevivió. Desmanteló su prueba.

—Mmm —reflexionó Godsthorn—. Me lo esperaba. Su padre también habría hecho exactamente eso.

Entonces llegó la interrupción.

Un guardia sin aliento apareció al borde de la plataforma elevada y se arrodilló bruscamente. Los encantamientos brillaron como advertencia, y los otros instructores se erizaron de alarma.

Godsthorn entrecerró los ojos. —Habla. Antes de que incinere tu sombra.

El guardia no se inmutó.

—Mis disculpas, Director. Traigo noticias en nombre de Lord Terrace de la Familia Terrace. Ha llegado a los terrenos de la academia, junto con Dama Reyla y representantes de los Acheon y otros linajes.

Un instante de silencio.

Incluso Oryll parpadeó.

Godsthorn se enderezó lentamente, su expresión indescifrable.

—¿Vino sin anunciarse?

—Sí, señor.

Godsthorn exhaló, la comisura de su labio curvándose. —Finalmente. Hablando del rey de Roma, y este que se asoma.

Se dio la vuelta y descendió las escaleras de mármol con zancadas largas y deliberadas.

Los otros decanos observaron en silencio cómo el anciano abandonaba la plataforma.

El cielo sobre Ryedale brillaba con la luz del mediodía, y la luz del sol rebotaba en las murallas de piedra que se curvaban como una media luna alrededor de la entrada sur de la ciudad.

Era una ciudad hermosa: elegante, alta y ordenada. Pero bajo esa estructura había una cuerda fina y tensa, estirada al límite por el escrutinio y la vigilancia.

Damien lo sintió de inmediato.

Habían desmontado a cierta distancia de los límites de la ciudad; Skylar y Aquila fueron devueltos a los pliegues de la esencia de magia espacial antes de que las imponentes puertas aparecieran a la vista. Luton se quedó, acurrucado como una bufanda roja decorativa sobre el hombro de Damien, su cuerpo gelatinoso apenas moviéndose mientras lo observaba todo.

Al acercarse a la puerta, los guardias se enderezaron. No por sorpresa. No por una amenaza.

Por reconocimiento.

Damien entregó su tarjeta de Mercenario sin decir palabra.

El guardia, un oficial de rango medio con una barba espesa y una armadura desvaída, aceptó la tarjeta y la examinó con cuidado.

—Ya has pasado por aquí antes —dijo el hombre, entrecerrando ligeramente los ojos—. Justo antes de que cerráramos las puertas por aquel confinamiento de hace un tiempo.

Damien asintió cortésmente. —Solo estaba de paso. Sin problemas.

El tono del hombre no cambió. —¿Y ahora?

—Para comprar y vender —dijo Damien con soltura—. Suministros, sobre todo. Quizá alojamiento para unos días.

Eso era mentira.

Pero lo dijo con el tono tranquilo y desinteresado de alguien que pretendía quedarse.

El guardia le devolvió la tarjeta lentamente. Luego miró a Arielle y a Lyone.

—¿Están contigo?

—Sí.

Otro guardia se acercó y pidió la identificación de Arielle. Ella se la entregó, e incluso antes de que la inspeccionaran por completo, el primer hombre asintió a su compañero.

—Está bien. Déjalos entrar.

Mientras Arielle recuperaba su tarjeta, Damien esbozó una sonrisa lenta y comedida y atravesó la puerta. En el momento en que pasaron el arco de piedra y el zumbido de la barrera exterior, lo sintió.

El aire a sus espaldas cambió.

Las voces de la multitud se volvieron borrosas.

Pero los susurros de los guardias se agudizaron.

Damien ladeó la cabeza ligeramente, lo suficiente para captarlos.

—… Es él, ¿verdad? ¿El que buscaban los nobles? El que se nos escapó la última vez.

—Sin duda. Viste los ojos. El pelo. Coincide con las descripciones.

—¿Debería avisar al mando?

—Ahora. En silencio. Ve.

La expresión de Damien no cambió, pero un pequeño tic en la comisura de su boca delató su reacción interna.

Así que todavía estaban aquí. O, al menos, habían dejado contactos.

Los nobles de antes; los que habían intentado aislar Ryedale cerrando su red de teletransportación. Los mismos que habían ido a buscarlo a Westmont.

Y ahora, no tardarían en descubrir que estaba aquí.

Giró la cabeza ligeramente hacia Arielle y habló en voz baja, sin detenerse.

—No nos quedamos.

Arielle enarcó una ceja. —¿Acabas de decir…?

—Mentí.

Ella no le hizo más preguntas. Sabía que no debía.

—¿Qué está pasando? —preguntó Lyone desde atrás.

Damien respondió sin volverse. —Nos están vigilando. Ryedale no es tan seguro para mí y, por extensión, tampoco para vosotras, ya que estáis conmigo.

Siguieron caminando, mezclándose con el lento ajetreo de la calle del mercado interior. La gente seguía con sus quehaceres diarios.

Pero Damien no estaba viendo nada de eso.

Estaba contando las pisadas a sus espaldas.

El débil sonido de una armadura. Refinada. Controlada. No eran guardias de patrulla. Rastreadores.

—Vamos a la matriz de teletransportación —murmuró Damien—. Ahora.

Se escabulleron de la calle principal a un sendero lateral, y luego a través de un corredor sombreado de edificios de piedra apilados. Damien se movía con determinación, no con rapidez: demasiado rápido y los alertaría; demasiado lento y lo acorralarían.

El centro de teletransportación estaba a solo unas manzanas de donde se encontraban.

Un edificio de granito negro con un tejado resplandeciente de cables de esencia entretejidos; una zona neutral, protegida por las leyes mercantiles y de viaje. A menos que Ryedale estuviera bajo un confinamiento militar total, los nobles no podían interceptar a los viajeros dentro.

El oído de Damien se agudizó.

Tres guardias más se habían separado del grupo.

Los estaban siguiendo.

Se estaban acercando.

Levantó la vista hacia el glifo del reloj que flotaba cerca de la torre principal de la ciudad.

Tenían tiempo, pero no mucho.

Cuando el centro de teletransportación apareció a la vista, le dio un toque a Arielle con la mano.

—Entrad vosotras dos. No hagáis preguntas.

Arielle le lanzó una mirada penetrante. —¿Qué estás planeando?

—Ganar tiempo. Una distracción. Nada que no haya hecho antes.

La voz de Lyone se quebró. —Pero… ¿y si te atrapan?

—No lo harán —dijo Damien con rotundidad—. E incluso si lo hacen, volveré antes de que llamen vuestros números de billete en la terminal.

Se giró completamente hacia ellas, con la mirada clara y fría.

—Comprad los billetes. Preparaos para partir y os encontraré allí.

Ya se estaba alejando antes de que pudieran replicar.

Arielle tiró de Lyone mientras cruzaban el umbral resplandeciente. La magia del lugar presionaba ligeramente contra su piel: sellos de seguridad, runas de protección, amuletos antiagresión.

Una vez dentro, se acercaron al mostrador y pidieron tres billetes para Greshan, una ciudad muy grande al este. —Necesitaré tres billetes para la próxima tanda que vaya allí.

El encargado enarcó una ceja. —Hay un coste de fluctuación si pretenden usar la plataforma antes de una hora.

—No importa —dijo Arielle—. Imprímelos.

Pagaron. Recibieron tres fichas selladas con runas.

Pero Arielle no se sentó.

Se quedó de pie junto a la pared de cristal, observando las calles de fuera, con los dedos crispándose hacia su daga.

Odiaba esto.

Esperar.

No luchar.

No saber.

Dejó que el primer grupo de guardias lo siguiera por un callejón ancho entre los mercaderes de telas y los puestos de gemas. Y entonces… desapareció.

Sus pasos eran ligeros y casi imposibles de rastrear.

Reapareció en un tejado más bajo, con la capa ondeando a su espalda. Luton se estiró hasta convertirse en la bufanda roja que rodeaba su cuello, camuflándose contra las tejas.

Dos de los guardias pasaron por debajo de él, confundidos.

El tercero miró hacia arriba.

Damien se dejó caer.

¡Zas!

Un puñetazo en el estómago, otro en la mandíbula. El hombre se desplomó.

Los otros dos se giraron, pero Damien ya estaba en movimiento, deslizándose entre sombras y callejones, de vuelta hacia la entrada oeste del centro de teletransportación.

Los de arriba estaban esperando a un fugitivo.

No se esperaban a un fantasma.

¡Ding!

Una campana sonó suavemente.

—Matriz Siete: lista para la transferencia. Si viajan a Greshan, por favor, diríjanse a la Matriz Siete.

Arielle agarró la mano de Lyone y subió a la plataforma. A su alrededor, los viajeros se ajustaban las bolsas, los niños se acurrucaban juntos y algunas parejas de amantes incluso se besaban para despedirse.

Y Damien seguía sin aparecer.

El labio de Lyone tembló.

Entonces…

—¿Me habéis echado de menos?

Damien se deslizó hasta la plataforma desde la multitud, limpiándose el polvo de los guantes. Su respiración era tranquila. Su pelo, despeinado por el viento, pero intacto.

Arielle no preguntó.

Solo asintió.

Y cuando la luz se los llevó, la ciudad de Ryedale se desvaneció a sus espaldas.

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