Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 337

Capítulo 337: Las finales inesperadas

Un silencio sepulcral se apoderó del coliseo.

El tipo de silencio que no encajaba en un lugar tan ruidoso. Ni vítores. Ni debates. Ni siquiera murmullos. Todos se limitaron a observar mientras declaraban a ElderGlow y Thornevale los equipos ganadores de la segunda fase de la prueba.

Solo quietud.

Ninguno de ellos había previsto que sería un empate. Ni una sola alma había esperado que Damon compartiera la victoria con Kaelis en lugar de luchar hasta el final.

Todos y cada uno de ellos estaban confundidos, enfadados o intentando despertar de esta onírica realidad.

Y en el centro de todo, el Decano Oryll se encontraba de nuevo, con su túnica violeta y dorada ondeando ligeramente por el viento de gran altitud, y la misma sonrisa discreta dibujada en sus labios.

—Las dos primeras pruebas —empezó— han sido… exhaustivas.

Su voz resonó desde los orbes flotantes sobre la arena, amplificada y envuelta en magia. —Pusieron a prueba su coordinación. Sus instintos. Su capacidad para doblegarse o romperse.

Los estudiantes de la plataforma de observación —los que habían sobrevivido y los que no— se tensaron mientras él continuaba.

—Algunos de ustedes prosperaron. Otros… se hicieron añicos. Tal y como estaba previsto en las pruebas.

Oryll hizo un gesto hacia el cielo cambiante. —La mayoría de los años, esta prueba final sería la más brutal, como hemos visto con los estudiantes más jóvenes. La más exigente. La que quiebra incluso a la élite.

Hizo una pausa.

Sonrió con más amplitud.

—Pero este año… no.

Se oyeron jadeos de sorpresa.

¿No?

¿Estaba bromeando?

¿Era una finta?

Oryll levantó una mano y el cielo se oscureció brevemente.

Entonces, con un destello de runas doradas, una enorme pantalla translúcida apareció con un brillo, suspendida en el aire como un decreto divino.

Era una tabla de clasificación.

Pero no por equipos.

Sino por individuos.

Los 3 primeros nombres flotaban en la parte superior:

1. Damon Terrace (ElderGlow)

2. Kaelis Dorne (Thornevale)

3. Celeste Varin (ElderGlow)

Estallaron vítores al ver los nombres, pero más que eso, surgió la confusión. ¿Tablas de clasificación? ¿A estas alturas?

El Decano Oryll dejó que la tensión se cociera a fuego lento antes de continuar.

—La tercera y última prueba —dijo— no será una de caos. Ni una de números.

Sus ojos brillaron.

—Será de elección.

Con otro movimiento de su báculo, la arena volvió a cambiar.

Esta vez, todo desapareció.

Todas las plataformas. Todos los fragmentos. Todos los escombros flotantes. Incluso la baliza.

Lo que lo reemplazó fue simple —brutalmente simple—.

Un amplio círculo plano de piedra blanca. Vacío. Puro. Limpio.

En su centro: dos círculos para posicionarse. Uno frente al otro.

Una plataforma de duelo.

La multitud se agitó.

Incluso los Decanos —los que estaban sentados en lo alto, hasta el Decano Dethrein— se irguieron en sus asientos.

La voz de Oryll regresó. —La tercera prueba pertenece a dos personas: los dos mejores participantes de las pruebas de este año.

Todas las miradas se movieron.

Primero hacia Kaelis.

Luego hacia Damon.

Ambos permanecían quietos. Inmóviles.

—Kaelis Dorne. Damon Terrace —dijo Oryll, con tono neutro—. Se enfrentarán en un combate singular. Sin refuerzos. Sin sustituciones. Uno contra uno.

Hizo una pausa.

Y entonces soltó el verdadero peso de la prueba:

—Al vencedor se le concederá el derecho de ascender tres rangos a tres estudiantes cualesquiera. Y de bajar tres rangos a un estudiante de su elección.

—El perdedor… elegirá a tres estudiantes que serán degradados dos rangos.

—O no elegir a nadie.

—Pero los cambios son definitivos.

La conmoción se convirtió en un silencio atónito. Incluso los estudiantes más avispados empezaron a hacer cálculos.

Entonces Oryll se giró ligeramente y añadió:

—En cuanto al resto de los concursantes… cada uno puede apostar según su convicción.

—Apuesten por el luchador que crean que ganará.

—Si eligen correctamente, su clasificación subirá tres puestos.

—Si se equivocan… bajarán tres.

Cayó como una tormenta.

Las reglas eran simples.

¿Pero las implicaciones?

Devastadoras.

Los estudiantes empezaron a susurrar.

Algunos en voz alta.

Otros en un silencio de pánico.

Otros corrieron a hablar con sus compañeros de equipo, debatiendo las probabilidades, intentando predecir si ganaría Damon o Kaelis. Unos pocos se preguntaron si valía la pena arriesgarse a apostar. Pero Oryll lo dejó claro:

—Deben elegir.

Aquellos con una clasificación más baja vieron de repente una oportunidad.

Una apuesta para ascender.

Otros, de mayor rango, se pusieron nerviosos. Tenían más que perder.

El Decano Godsthorn sonrió con ambas manos a la espalda. —Esto… es brillante.

Dama Reyla balanceó las piernas con pereza. —Qué jueguecito tan enrevesado de lealtad y ambición.

Lord Terrace no dijo nada.

Simplemente observaba a Damon, su hijo, que no había pestañeado ni una vez desde que apareció la clasificación.

Razel Acheon soltó un único suspiro. —Ganará.

Reyla parpadeó. —¿Quién? ¿Tu hermano?

—No —respondió Razel—. Aquel en quien mi hermano pequeño confía ciegamente, Damon. Tiene toda la pinta.

Kaelis estaba sentada en un banco bajo de piedra dentro de la zona de espera de su equipo, con los ojos entrecerrados y la guja apoyada sobre sus rodillas.

Sereth se acercó, en voz baja. —Si ganas… asegurarás nuestra posición.

Kaelis no abrió los ojos.

—¿Y si pierdo?

Sereth vaciló. —Podríamos bajar de rango. Pero todo el mundo espera una pelea. Además, es cierto que todavía no has perdido ningún combate y no creo que este vaya a ser el primero.

Kaelis abrió los ojos, afilados y fríos. —Si quieren una pelea, la tendrán.

Damon se ajustó en silencio la muñequera de cuero de la mano derecha.

Celeste, apoyada en la pared, enarcó una ceja. —¿Estás bien?

Él asintió.

—No pensarás perder, ¿verdad?

—Ni lo más mínimo.

—Bien —dijo Daveon, interviniendo—. Porque si lo haces, te culparé de las clasificaciones para siempre.

Anaya se rio entre dientes, con los brazos cruzados. —Da lo mejor de ti. Pero si te deja fuera de combate, no pienso revivirte.

Damon esbozó una mínima sonrisa. —Por ti, haré todo lo posible por ganar.

Le guiñó un ojo a Anaya y ella se sonrojó.

Y se puso en pie.

La tabla de clasificación permaneció visible mientras cada estudiante se acercaba a los pedestales brillantes junto a las filas de espectadores. Dos glifos flotantes se cernían sobre cada pedestal: KAELIS y DAMON.

Uno por uno, los demás representantes de cada academia se acercaron, colocaron la mano sobre un sigilo e hicieron su elección.

Algunos lo hicieron con confianza.

Algunos con vacilación.

Otros se quedaron mirando durante largos segundos antes de elegir finalmente, apostando su futuro a un solo combate.

La arena estaba ahora vacía, a excepción de la plataforma de duelo. Los demás participantes se habían trasladado a sus zonas de descanso.

El aire estaba demasiado quieto.

La voz de Oryll regresó.

—Concursantes. Un paso al frente.

Damon empezó a caminar.

Kaelis salió al mismo tiempo desde el borde opuesto.

Dos figuras.

Ambas tranquilas.

Ambas letales.

Ambas totalmente decididas.

Entraron en el círculo central.

Ninguno de los dos habló.

No lo necesitaban.

La batalla final no había comenzado.

Pero ya resonaba en los muros de la mente de todos los presentes. Esto no solo determinaría su destino, sino también el de todos los que creían en ellos.

Reinaba el silencio.

No un silencio ceremonial, ni uno respetuoso. Era el tipo de silencio que suele preceder a la tormenta.

Era el aliento antes de la guerra. La calma antes de que el desastre golpeara.

La plataforma de duelo relucía bajo el crepúsculo artificial de la arena flotante, proyectando largas sombras tras las dos figuras que se encontraban en su centro.

Kaelis Dorne de Thornevale.

Damon Terrace de ElderGlow.

No se necesitaba un anunciador. Ni un discurso. Todos los estudiantes, todos los espectadores, incluso los Decanos, estaban de pie, tensos, esperando.

—¿Quién crees que ganará, hermano mayor Ashbourne? —preguntó Dama Reyla a su hermano mayor con una simple sonrisa ladina. Era la única presente que se atrevería a dirigirse a Lord Terrace por su nombre de pila.

Él suspiró y se volvió hacia ella. —Damon, pero será una batalla dura. A juzgar por una serie de factores de los que prefiero no hablar, esa chica, Kaelis, parece tener mucha experiencia. Para ser sincero, será una victoria por los pelos si Damon consigue ganar.

—¿Pero quién crees que ganará? —preguntó Dama Reyla de nuevo, aparentemente interesada en la respuesta de Lord Terrace.

Sin mirarla, con los ojos fijos en la arena, Lord Terrace respondió: —Mi hijo, Damon, por supuesto.

El silencio que siguió a su respuesta fue escalofriante, pero todos respetaron ese silencio y permanecieron mudos.

Dos círculos se iluminaron bajo sus pies, el procedimiento estándar para los duelos oficiales de la academia. En el momento en que ambos dieran un paso adelante, el combate comenzaría.

Kaelis inspiró una vez, lentamente, y luego espiró por la nariz. Su guja —de longitud media, con una hoja curva al final de un largo astil— colgaba sin fuerza en su mano. Aún no había activado ninguna esencia. Pero su postura gritaba que estaba lista.

Damon hizo girar los hombros.

Aún no tenía ninguna hoja en la mano.

Solo una postura relajada. Sus ojos, entrecerrados, leían a Kaelis como si fuera un informe táctico.

Entonces, ambos dieron un paso adelante.

Y la luz se desvaneció.

Kaelis se movió primero.

Trazó un amplio arco hacia la izquierda, con sus botas deslizándose sobre la piedra lisa como si patinara sobre hielo guiada por su instinto de combate.

Su guja describió un arco bajo: un golpe de prueba, no destinado a impactar, sino a calibrar el juego de pies de Damon.

Damon no retrocedió.

Avanzó hacia el golpe.

¡Clinc!

Con un movimiento casi perezoso, giró la muñeca y sacó una daga fina y dentada de su cinturón, desviando el astil de la guja lo justo para evitar la hoja y redirigir la trayectoria de ella.

Kaelis fluyó con el movimiento, volteando el arma en el aire para golpear con el extremo opuesto.

Pero Damon ya se había movido.

Su daga se deslizó por debajo de la empuñadura de ella, rozando el mango de madera de su arma y, de nuevo, desviando su ángulo.

Parecía un baile.

Pero era de todo menos delicado.

Kaelis retrocedió entonces, con la mirada más afilada.

—Estás leyendo mi ritmo.

Damon no respondió.

Solo esperó.

Kaelis abandonó su contención.

Su esencia de afinidad con el viento brotó con fuerza.

Una brusca ráfaga de aire comprimido explotó bajo sus botas, lanzándola directa hacia Damon con una velocidad renovada.

Woooooshhh~

Su hoja silbó en el aire; esta vez más rápida, más pesada, imbuida de fuerza.

Damon esquivó el primer mandoble agachándose.

Luego bloqueó el segundo.

¡Bang!

¿El tercero?

Lo esquivó por completo dando un paso lateral, pivotando sobre el talón y rozando el codo de ella con el brazo para desequilibrarla ligeramente.

Entonces, se desvaneció.

Apareció a su espalda en un parpadeo.

Kaelis giró y casi le golpeó en el pecho, pero él atrapó el mango de su guja con la mano.

¡Crac!

La esencia chocó.

La sometió. Solo una vez. Solo lo suficiente.

Kaelis se alejó con un salto mortal hacia atrás.

Aterrizó de pie con los ojos entrecerrados.

—Eres rápido —masculló.

Damon hizo girar la daga una vez. —Tú eres más fuerte.

Por un instante, ninguno de los dos se movió.

La multitud contuvo el aliento.

Entonces, Kaelis hizo algo que nadie esperaba.

Levantó la mano izquierda y el núcleo de gema de su guja empezó a brillar en rojo. El mismísimo aire vibró.

—Va a usarlo —murmuró Daveon desde el palco de ElderGlow—. Su movimiento final. No quiere alargar las cosas. Se quedará sin esencia mágica y sin aguante antes que Damon.

—Es un gran error —suspiró Celeste—. Bueno, podría funcionar si Damon no sabe qué esperar. Terminó encogiéndose de hombros.

Un pulso emanó del núcleo de Kaelis; su guja entera estaba reaccionando a él.

Woooooonggg~

La hoja refulgió con afinidad con el viento, y relámpagos se enroscaron alrededor del filo mientras runas brillantes se encendían a lo largo del astil.

Una forma de hechizo.

Un golpe final.

No solo una técnica.

Sino una técnica con retardo en su ejecución.

Demasiado poderosa para usarla al instante.

Demasiado volátil para detenerla a mitad de camino.

Anaya estaba de pie en las gradas superiores. —¿Damon…?

¿Pero Damon?

Él no se movió.

Observaba.

Tranquilo.

Inmóvil.

Entonces la voz de Kaelis resonó por toda la arena.

—Intenta sobrevivir a esto.

Y se lanzó hacia adelante.

La hoja brillando.

La esencia gritando.

El viento crujiendo.

En el momento en que se acercó a Damon…

Él levantó la mano. —Gracias, pero no eres la única con un movimiento oculto.

No para bloquear.

No para esquivar.

Susurró algo en voz baja.

Las runas en el arma de Kaelis parpadearon.

Sus ojos se abrieron de par en par. Los ojos de Celeste se abrieron de par en par.

—Qué… —

De repente…

¡CRAC!

La guja se sacudió en su mano.

La energía rebotó.

Su brazo se torció, perdiendo la posición.

Y antes de que pudiera liberar el ataque…

La hoja explotó en su mano.

¡¡Boooooooom!!

Una detonación contenida, más contundente que letal, la lanzó hacia atrás, y su cuerpo rodó por la plataforma de piedra como una muñeca de trapo arrojada por dioses invisibles.

Los jadeos de sorpresa recorrieron todo el coliseo.

—¡¿Qué demonios ha sido eso?!

Lord Terrace se levantó de inmediato de su asiento, obviamente conmocionado por lo que acababa de presenciar. Sin embargo, no fue el único. Los Decanos y los invitados estaban todos atónitos.

—¿Pero qué…?

—¿Qué demonios ha sido eso?

El polvo se asentó.

Kaelis yacía de espaldas, con los brazos extendidos, desarmada.

Marcas de quemaduras cubrían sus guantes.

Su respiración era superficial.

Pero consciente.

Parpadeó…

Y miró hacia arriba, a Damon.

Que ahora se acercaba.

Tranquilo.

Controlado.

Una runa azul claro brillaba tenuemente en su mano derecha. Tenue. Casi invisible.

Solo aquellos en sintonía con la esencia podían verla.

Dama Reyla, que observaba desde el balcón, se enderezó en su silla.

—No puede ser…

Godsthorn enarcó una ceja. —¿Acaba de activar el ataque de ella prematuramente?

Reyla entrecerró los ojos. —Autoridad sobre el ataque de otro. Eso ni siquiera debería poder usarse a menos que… —

Lord Terrace no dijo nada.

Pero una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

El Decano Oryll reapareció sobre la plataforma de duelo.

Su voz ya no sonaba divertida.

Era reverente.

—El combate ha concluido.

—Vencedor: Damon Terrace de ElderGlow.

Ni un aplauso.

Solo un silencio atónito.

¡¡Wooooooaahhhhh!!

¡Damon! ¡¡Damon!! ¡¡¡Damon!!!

Entonces, un rugido atronador sacudió el coliseo a medida que la conmoción se disipaba.

Los estudiantes empezaron a gritar. Algunos vitoreaban. Otros protestaban.

Pero ninguno negó el resultado.

Damon le ofreció una mano a Kaelis.

Ella la miró fijamente durante un largo segundo…

Y luego la tomó.

Él la ayudó a levantarse.

Ella masculló: —Iba a ganar.

—Casi lo logras —dijo él.

Kaelis sonrió con suficiencia. —Entonces ganaré la próxima vez.

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