Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 343

Capítulo 343: Hacer dinero

El gentío seguía alborotado por el último combate, medio ebrio de adrenalina e incredulidad.

Los susurros se extendían como olas por el patio; todo el mundo hablaba del misterioso luchador de pelo plateado que acababa de noquear al campeón vigente tras haber perdido el primer asalto a propósito.

Algunos lo llamaban estratega.

Otros lo llamaban lunático.

A Damien no pareció importarle ninguna de las dos opiniones.

Se sacudió el polvo de las mangas, bajó del foso y le hizo un sutil gesto con la cabeza a Lyone. Cerbe, todavía en su alta e imponente forma humana, se puso a caminar tras ellos sin decir palabra.

Lyone sonreía de oreja a oreja.

—No puedo creer que haya funcionado —susurró, con la bolsa de monedas visiblemente más pesada—. Bueno, sí que puedo, porque eres tú, pero aun así… Son tres mil monedas de oro. ¡Podría comprar una calle entera!

Damien no dijo nada. Solo una leve sonrisa de suficiencia mientras se giraba hacia el borde del patio.

Estaba listo para irse.

Y entonces…

CLANG.

Una pisada pesada y deliberada resonó en el suelo del foso.

El presentador se giró de repente, con los ojos como platos. —¿T-Tenemos un nuevo aspirante?

Las cabezas se giraron.

Una figura corpulenta apareció a la vista: más alta que Raithe, de complexión más pesada, envuelta en una armadura con bandas carmesí. Su rostro estaba oculto tras una irregular máscara de bronce, y una gran espada descansaba sobre uno de sus hombros como si no pesara nada.

—Lucharé contra él —dijo el recién llegado. Su voz era grava y trueno.

Dejó caer un puñado de oro sobre la mesa de apuestas, produciendo un tintineo. —Cien de oro.

El corredor de apuestas casi se atragantó. —¿C-Cien para desafiarlo?

—Braun de verdad va a desafiarlo.

—Ja, ja… Ahora sí que está acabado.

—Ha salido Braun. La victoria es segura. Hay que apostar por Braun.

El gentío estalló de nuevo. Vivas. Jadeos. Apuestas a gritos.

Todas las miradas se volvieron hacia Damien.

Exhaló una vez, lo bastante alto como para que Lyone lo oyera. —Aún no hemos terminado.

Lyone ladeó la cabeza. —¿Estás seguro? Ese tipo parece que come ladrillos.

—Ya he ganado esta noche —dijo Damien con calma, observando al guerrero enmascarado dar zancadas lentas y deliberadas hacia el foso—. Ahora, volvamos a ganar.

Se inclinó más, bajando la voz para que solo Lyone pudiera oírlo.

—Apuesta cien de oro a que gano.

Lyone parpadeó y luego asintió con una sonrisa. —Con mucho gusto.

Se dio la vuelta, con Cerbe a su lado como una estatua viviente, y caminó de regreso al puesto de apuestas.

El corredor de apuestas volvió a mirarlo fijamente.

—¿Has vuelto?

—Cien de oro. A que gana Damien.

Las probabilidades habían bajado esta vez. La multitud ya no creía en milagros.

Probabilidades de que Damien pierda: 2,5 a 1.

Probabilidades de que Damien gane: 25 a 1.

Seguían siendo altas.

Seguía siendo una locura para las masas.

Pero Lyone dejó la bolsa de monedas sobre la mesa sin dudarlo.

—Confírmala.

El combate comenzó sin ceremonias.

El guerrero enmascarado se movió primero; rápido para su tamaño, blandió la gran espada en un amplio arco que partió el aire con una explosión sónica. Damien lo esquivó sin esfuerzo, deslizándose por debajo del mandoble y asestando un golpe seco en las costillas del hombre.

El metal resonó.

El oponente apenas se inmutó.

La multitud vitoreó. —¡Demasiado lento, Mocoso de Cabello Plateado!

Damien esquivó un segundo mandoble agachándose y luego saltó por encima del barrido de vuelta de la hoja. Su mano se disparó hacia arriba, desatando una onda de fuerza pura. El luchador enmascarado se tambaleó, y su armadura brilló con encantamientos defensivos.

Seguía en pie.

Seguía sonriendo bajo esa máscara.

Pero ahora… se estaba tomando a Damien en serio.

La lucha se prolongó, con hojas chocando contra la piel y botas raspando la piedra. La esencia mágica brillaba con cada intercambio: movimientos mejorados, extremidades reforzadas, ráfagas momentáneas de velocidad.

Pero Damien era más rápido.

Más listo.

Cada movimiento que hacía tenía múltiples capas: un paso por delante, una trampa por detrás.

Finalmente, la multitud guardó silencio. El luchador enmascarado empezó a ralentizarse. Cada respiración era más pesada. Cada golpe, más torpe.

Y entonces Damien se desvaneció.

Un borrón, un parpadeo, y ya estaba detrás de su oponente, golpeando el mismo punto al que había apuntado tres veces antes.

Esta vez, la armadura se agrietó.

El guerrero gimió, se tambaleó hacia delante y cayó sobre una rodilla.

El árbitro ni siquiera necesitó hablar.

—¡Ganador: el Mocoso de Cabello Plateado!

La multitud estalló.

Incluso más fuerte que antes.

Esta vez, sí creían.

Lyone regresó hacia el patio; otra bolsa de monedas pesaba en la mano de Cerbe.

—Vale, tengo muchísimos planes para este dinero. Podría comprar un barco. O una cadena de panaderías. O contratar un equipo de chefs que solo cocinen desayunos…

—No te acomodes —lo interrumpió Damien, mientras seguía sacudiéndose el abrigo.

—¡Pero estamos ganando dinero! —protestó Lyone ante la displicente afirmación de Damien.

Otra figura ya caminaba hacia el foso.

Más pequeña.

Más ligera.

Envuelta en una túnica y una capucha grises que ocultaban sus rasgos.

—Lucharé contra él —dijo el tercer contendiente en voz baja, lanzando cinco monedas de oro hacia la mesa de apuestas.

La gente vitoreaba ya por pura inercia. A la multitud ya no le importaba quién fuera; querían sangre, magia y monedas.

El presentador enarcó una ceja. —¿Otro ya? ¡Tenemos una racha esta noche!

El corredor de apuestas negó con la cabeza. —¿Las probabilidades de que gane el del pelo plateado? Bajémoslas a 4 a 1… Qué demonios, que sean 2 a 1.

Y fue entonces cuando Damien le lanzó una mirada a Cerbe.

Una orden mental. «Dile a Lyone que apueste a que pierdo».

La orden silenciosa pasó entre ellos, invisible para todos los demás.

Cerbe se inclinó hacia Lyone y le susurró el mensaje.

Lyone parpadeó. —¿Espera. Que apueste a que pierdes? ¿Pero si acabas de…?

—Hazlo —dijo Cerbe.

El chico se quedó mirando. Luego asintió lentamente. —Sois los apostadores más aterradores que he conocido en mi vida.

De vuelta en el puesto de apuestas, Lyone colocó doscientas monedas de oro; esta vez, a que Damien perdía.

El corredor de apuestas enarcó una ceja, pero asintió, registrando la apuesta rápidamente.

Otros también estaban apostando; esta vez, por Damien. Todos lo habían visto ganar. Todos querían una parte de la estrella en ascenso.

Era perfecto.

En el foso, Damien se enfrentó al contendiente de la túnica.

Esta vez… luchó con lentitud.

Cada esquive llegaba medio tiempo más tarde. Sus mandobles aterrizaban con menos fuerza. Su juego de pies… lo justo para vender la ilusión de fatiga. ¿Y el oponente? Sorprendentemente bueno. Un control de la magia impecable. Manos rápidas. Un verdadero luchador.

Pero el combate terminó con un resbalón fingido que dejó la espalda del oponente expuesta, un rápido derribo y una inmovilización contra la pared del foso.

—¡Ganador, el Mocoso de Cabello Plateado!

Vivas.

Celebración desenfrenada.

La gente que había apostado por la victoria de Damien reía, se abrazaba y lanzaba bolsas de monedas al aire.

Todo según el plan.

Damien se levantó sin decir palabra, sacudiéndose el polvo de nuevo.

Pasó con calma junto a la multitud que lo aclamaba y le hizo una discreta señal a Lyone.

Hora de irse.

No necesitaban fanfarria.

Solo necesitaban distancia.

Tres manzanas más tarde, bajo la sombra de un tejado silencioso, Damien se detuvo y miró hacia el cielo oscurecido.

—Luton —dijo en voz baja.

Otro portal azul se abrió una vez más, y el familiar limo rojo salió rebotando, aterrizando con un alegre «plop».

—Almacenamiento —dijo Damien.

Lyone asintió y entregó la primera bolsa de monedas.

Luego la segunda.

Luego la tercera.

Luton se expandió con avidez, engullendo las pesadas pilas de oro como si devorara un postre.

Cuando se encogió de nuevo a su tamaño habitual, Lyone exhaló.

—Eso… ha sido una locura.

Damien no respondió.

Pero su sonrisa, apenas visible, se lo dijo todo a Lyone.

No eran solo ricos.

Eran invisibles.

Porque nadie sospecha de un hombre que se marcha sin nada. Especialmente cuando ellos mismos acaban de obtener su parte de su dinero.

Arielle estaba sentada entre Zeke y Lira, con los codos apoyados en las rodillas y las manos entrelazadas sin fuerza.

La reunión se había calmado tras su clímax emocional, pero el aire todavía arrastraba esa extraña tensión; la clase que perdura tras muchos años de separación, después de que los lazos se hayan estirado, pero sin llegar a romperse. Solo pausados o, mejor aún…, olvidados.

Llevaban ya más de una hora hablando, intercambiando fragmentos de recuerdos, nombres de los que se habían perdido, teorías sobre lo que les había ocurrido a otros. Algunos se habían desvanecido.

Otros habían muerto. Algunos se habían convertido en fantasmas aun estando vivos, sin volver a aparecer, sin volver a hablar jamás. Algunos también habían intentado separarse de los Atravesadores como ellos, pero no tuvieron tanta suerte. O los habían matado o, peor aún, seguían siendo torturados hasta el día de hoy.

Zeke se reclinó en la silla de madera que ahora había tomado para sí, con los brazos cruzados y una expresión más relajada que antes. Después de todo, Damien no estaba en la habitación. —Todavía no parece real. Tú, viva. Llevando una segunda vida tranquila en Westmont.

—Yo no la llamaría tranquila —murmuró Arielle.

Lira rio entre dientes. —Siempre se te dio fatal mantenerte alejada de los problemas. E incluso cuando lo conseguías, te ponías en el lugar de otro.

Arielle esbozó una leve sonrisa. —Viejas costumbres.

Zeke asintió. —Hemos visto cosas desde que nos fuimos. Oído rumores. Susurros sobre demonios que se hacen más fuertes y aparecen con más frecuencia. Campamentos que enmudecen. Ciudades fronterizas que caen de formas de las que nadie habla.

—Nosotros hemos visto lo mismo —dijo Arielle—. Demasiadas coincidencias. Demasiados callejones sin salida.

Se hizo un breve silencio.

Fue entonces cuando la puerta se abrió.

Damien entró primero, con el abrigo apenas alterado por el aire frío del exterior, mientras Luton permanecía como una bola de baba apoyada en su cabeza como una corona de líquido rojo transparente. Lyone lo seguía, con una amplia sonrisa y pasos que rebotaban con una emoción desenfrenada.

Cerbe los siguió.

Todavía en forma humana.

Todavía aterrador.

Cerró la puerta tras de sí y se quedó junto a ella, con los brazos cruzados y los ojos brillando débilmente bajo unas cejas pobladas. No dijo nada, no hizo nada, pero su presencia llenó la habitación con un peso opresivo. Un depredador entre ovejas.

Zeke se movió en su asiento de inmediato. Se le tensó la espalda. Damien había vuelto y él volvió a sentirse incómodo al instante.

Lira, frente a él, se tensó lo justo para que se notara. Ninguno de los dos dijo nada, pero ambos lo sintieron.

Damien no hizo las presentaciones, simplemente se quedó de pie, con la espalda ligeramente apoyada en la puerta que acababa de cerrar.

Arielle se puso de pie. —Lyone, te presento a Zeke y a Lira. Mis viejos… amigos.

Los ojos de Lyone se abrieron de par en par. —¡Oh! Sois los que…

Hizo una pausa, captando claramente el ambiente. Luego, lentamente, levantó una mano. —Hola.

Zeke asintió. Lira saludó con un gesto educado de la mano.

El silencio de Cerbe se cernía sobre todos ellos como la niebla.

Lyone miró a Damien y luego de nuevo a Arielle. —Bueeeno, puede que hayamos hecho algo un poco demencial esta noche.

Damien suspiró, anticipando ya la siguiente parte.

Lyone se lanzó a contar su historia como una flecha recién disparada.

—Primero, salimos a dar un paseo. Ya sabes, nada del otro mundo. Pero entonces nos topamos con este círculo de peleas clandestino… bueno, no exactamente clandestino, era al aire libre, pero ya me entiendes… y entonces Damien —este tío de aquí—, decide meterse en la pelea. Y gana. Luego pierde. ¡Y vuelve a ganar! ¡Y otra vez! Todo formaba parte de una estrategia, ¿sabes?

Arielle parpadeó. —Espera, ¿peleaste en el foso de lucha?

Damien se ajustó los guantes. —Brevemente.

—¡¿Brevemente?! —casi gritó Lyone—. ¡Se los cameló a todos en el patio!

Se giró hacia Zeke y Lira, de repente animado. —Lo digo en serio… había apuestas y monedas y un tipo con una máscara de bronce, y Damien solo estaba jugando con él. Luego estaba Cerbe —señaló con el pulgar a la figura invocada junto a la puerta—, que era lo bastante aterrador como para espantar a cualquiera que intentara mirarme mal.

Cerbe no reaccionó.

Ni siquiera un parpadeo.

Zeke tosió ligeramente. —Es, eh… sigue siendo aterrador.

—Sí, no lo invocan muy a menudo, así que es obvio por qué no tiene prisa por irse —dijo Lyone con despreocupación—. Al parecer, a Damien le gusta mantenerlo alejado por la paz que trae su ausencia.

—Suficiente —dijo Damien con sequedad.

Lyone se cruzó de brazos. —Vale, vale… pero hicimos una fortuna.

Arielle entornó los ojos. —¿Cuánto?

Damien no respondió.

Lyone le dio un codazo. —Venga, enséñaselo.

—No.

—Pero…

—He dicho que no.

Lyone pareció dolido. —No tienes gracia.

Zeke, todavía inquieto por el amenazante silencio de Cerbe, volvió a moverse. —¿Cuánto… cuánto es una fortuna, exactamente?

—No importa —dijo Damien—. Se ha ido.

Arielle enarcó una ceja. —¿Se ha ido?

—Guardado —aclaró él—. A buen recaudo.

Lyone resopló. —Ni siquiera me deja contarlo dos veces.

—Sobrevivirás.

Arielle soltó un bufido suave, cruzándose de brazos. —Bueno, no puedo decir que me sorprenda. Siempre preferiste la eficiencia a la celebración. Incluso en Westmont después de las batallas.

Los ojos de Damien se desviaron hacia ella. —Y tú siempre preferiste el riesgo a la cautela.

Se miraron el uno al otro un segundo de más.

Zeke se aclaró la garganta. —Hay mucha tensión aquí.

Lyone asintió. —Pero mucha. Muy densa.

Damien exhaló y desvió la mirada.

Arielle dio un paso al frente. —Damien, necesito hablar contigo. A solas.

Él asintió levemente. —De acuerdo.

Hizo un gesto hacia el pasillo. —Solo un momento.

Damien la siguió, lanzando una última mirada a Cerbe, quien, sin recibir ninguna orden, permaneció anclado en el sitio, todavía fulminando con la mirada a Zeke y a Lira con una presión ancestral y silenciosa que les mantenía los hombros erguidos y la espalda recta.

Lyone rio suavemente para sí. —No os preocupéis. Solo muerde si mentís.

Salieron al pasillo justo fuera de la habitación, y la puerta se cerró tras ellos con un clic sordo. El corredor apenas estaba iluminado por un aplique a mitad de camino, y el silencio entre ellos era más agudo que cualquier ruido.

Arielle no habló al principio.

Miró al final del pasillo durante un largo momento antes de girarse completamente hacia él.

—Hay algo que tengo que hacer —dijo en voz baja.

El rostro de Damien no se movió, pero su concentración se intensificó.

—Y no es algo que pueda hacer con nadie más.

—¿Qué es?

Ella desvió la mirada, solo por un instante.

Y luego la devolvió.

—Te lo explicaré pronto. Pero por ahora… solo quiero que sepas que es importante.

Pasó un instante. —Quiero que confíes en mí.

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