Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 347

Capítulo 347: Horda repentina

El sol ya había comenzado su descenso cuando Damien atacó.

Fiuuu…

El movimiento fue limpio: refinado, preciso, un único barrido curvo de su espada que cortó el aire con un susurro.

Lyone apenas tuvo tiempo de alzar su propia espada para desviar el golpe y, cuando lo hizo, el peso del movimiento de Damien lo hizo retroceder dos pasos completos, con los pies derrapando sobre la tierra.

Llevaban horas entrenando.

El sudor se le pegaba a la frente a Lyone. Su túnica, empapada, se adhería a sus hombros. Los dedos le temblaban ligeramente por la fatiga, pero sujetaba la espada corta con ambas manos con determinación.

—Otra vez —dijo Damien, reajustando su postura.

Lyone gimió. —Me… muero.

—Estás sobreviviendo.

—Estaba sobreviviendo. Ahora me estoy muriendo.

Los ojos de Damien estaban en calma. Implacables. —Entonces no has entrenado lo suficiente.

El chico soltó un bufido entre dientes y se abalanzó. Esta vez, empezó con una finta, rodeando a Damien por su lado izquierdo.

Sus movimientos eran ahora más definidos, menos torpes que hacía unas horas.

¡Clang!

Damien desvió el golpe con una parada baja e inmediatamente lanzó una patada, haciendo que Lyone perdiera el equilibrio.

El chico cayó, rodando de costado en una nube de polvo.

—Otra vez en el suelo —murmuró Damien.

Lyone miró al cielo desde el suelo. —Odio la gravedad.

Damien le ofreció una mano.

Lyone la tomó, gruñendo mientras se levantaba. —En serio, ¿cómo es que todavía te mueves como si fuera mediodía? No eres humano.

—Correcto —dijo Damien con sequedad.

—¿Te mataría fingir que eres mortal durante, no sé, cinco minutos?

—¿A qué te refieres con fingir ser mortal? No soy mortal. —Damien frunció el ceño.

—Actúa como alguien que se cansa. Demuéstralo cuando estés cansado —declaró Lyone, arrojando el arma a un lado.

—Pero no estoy cansado —replicó Damien, retrocediendo—. Lo estabas haciendo bien hasta que… bueno, te resbalaste. Otra vez.

Se recolocaron.

El espacio a su alrededor se había vuelto más silencioso. Las dispersas luces de las antorchas de Greshan habían comenzado a parpadear a la vista, apostadas a lo largo de calles estrechas y escondidas en las esquinas de las tiendas de los mercaderes. Las sombras se alargaban a medida que el sol se sumergía en una bruma cobriza.

Pero ninguno de los dos se detuvo.

Lyone volvió a atacar, más lento esta vez. Damien bloqueó con facilidad, guiando el impulso del chico para que pasara de largo y presionando una palma en su nuca mientras se movía. Lyone se quedó helado, pillado por sorpresa.

—Eso —dijo Damien—, habría sido fatal.

Lyone se desmoronó. —Pero estoy mejorando… ¿verdad?

—Duraste dos minutos más que cuando empezamos.

Lyone parpadeó. —¿Espera, en serio?

—No.

—Eres malvado.

—También es correcto —Damien sonrió con suficiencia.

Lyone volvió a gemir, pero esta vez no se derrumbó. Retrocedió a una posición de guardia —aunque torcida— y alzó su espada una vez más.

Antes de que Damien pudiera responder, un grito resonó desde el otro lado de la hilera de edificios más cercana.

Luego otro.

Y otro más.

Su ritmo se rompió.

Los oídos de Damien lo captaron al instante: pasos.

¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!

Pesados. Rápidos. No una carrera por deporte, sino una carrera por miedo.

Un grupo de hombres y mujeres —la mayoría armados, la mayoría con el aura visible de entrenados manipuladores de esencia— pasó corriendo por la entrada de la zona de entrenamiento y continuó hacia la sección norte de Greshan.

Les siguieron más.

Damien entrecerró los ojos.

—¿Qué demonios? —masculló Lyone.

Damien dio un paso al frente, alzando una mano para detener a una de las figuras que corrían: un hombre de pelo corto, túnica manchada de polvo y un pesado zurrón con dagas arrojadizas que rebotaba contra su costado.

—Siento entretenerte, pero ¿qué está pasando? —preguntó Damien.

El hombre frenó lo justo para espetar: —Se acerca una horda. Demonios. Por el lado norte.

La mirada de Damien se agudizó. —¿Cuántos?

—Suficientes para arrasar una ciudad, quizá más. Nadie los vio hasta hace veinte minutos.

El hombre señaló calle abajo. —Tenemos dos horas como mucho. Todo el mundo está preparando una emboscada cerca del anillo exterior. Si tienes una espada o un hechizo, ahora es el momento.

No esperó una respuesta.

Desapareció por las calles, uniéndose a los demás que corrían hacia los límites de Greshan.

Damien se quedó quieto.

Lyone se colocó a su lado, observando cómo la marea de guerreros y mercenarios desaparecía en las calles más profundas. —¿Una horda de demonios? ¿De dónde?

Damien no dijo nada durante un momento. Tenía la mirada fija en el norte, de donde el viento traía un olor que no pertenecía a Greshan.

Ceniza.

Podredumbre.

Fuego que apenas comenzaba a arder.

—No había señales —dijo Damien en voz baja—. Ni rastros. Ni campos de corrupción.

Lyone tragó saliva. —¿Así que simplemente… aparecieron?

—No es natural.

—Entonces, ¿qué hacemos?

Damien exhaló. Levantó la vista: hacia la luz moribunda, hacia la ciudad tranquila que había prosperado gracias al equilibrio y a un orden tácito.

Luego, la bajó hacia el chico que estaba a su lado.

—No soy de Greshan —dijo Damien—. Esta no es nuestra guerra.

Lyone se giró hacia él. —¿No vas a ir?

Él no respondió.

Mantuvo la mirada al frente, con la mandíbula apretada.

Y entonces Lyone dijo, en voz más baja: —¿Y si Arielle queda atrapada fuera de las murallas?

Eso bastó.

Los dedos de Damien se apretaron en la empuñadura de su arma.

Pasó un momento. Luego otro.

Finalmente, se giró hacia Lyone. —Prepara tu equipo.

—Espera… ¿qué? ¡¿De verdad vamos a ir?!

—Con una condición.

—La que sea.

—Te quedarás a mi lado. Siempre.

Lyone parpadeó y luego asintió rápidamente. —Lo prometo. Ni siquiera orinaré sin preguntar.

Damien enarcó una ceja.

—Vale, quizá eso no, pero… sí. Estaré justo detrás de ti.

—Si las cosas se ponen feas —añadió Damien, con voz de acero—, te sacaré del campo de batalla. Inmediatamente.

—Justo.

—Sin discutir. Sin suplicar.

—Doble de justo.

Damien echó un último vistazo al oeste, donde las últimas brasas de luz solar desaparecían tras las siluetas dentadas de los carros de mercaderes y los establos de quimeras.

Se giró hacia el camino, echando a andar.

Lyone lo siguió a toda prisa, aferrando con fuerza su gastada espada.

A medida que avanzaban, Greshan cambiaba con ellos.

La pacífica ciudad de control había cambiado. Ya no era un refugio de respeto y rumores. Ahora, era una fortaleza que nacía en tiempo real: mercenarios reuniéndose, magos de batalla dibujando glifos en la tierra, domadores de bestias invocando a sus familiares, herreros arrojando armas de repuesto a carros que esperaban.

No había capitanes. Ni señores. Ni órdenes gritadas desde lo alto de las murallas.

Solo acción.

Rápida.

Precisa.

Unificada.

—Supongo que los rumores eran ciertos —murmuró Lyone.

—¿Qué rumores? —preguntó Damien.

—Sobre una fuerza oculta que dirige este lugar. Manteniéndolo equilibrado. Invisible. Oí a alguien susurrárselo a otro durante tus peleas cuando salimos anoche.

Damien no respondió.

Pero se percató de algo.

Para ser una ciudad sin líder…

Desde luego, sabía cómo prepararse para la guerra.

Para cuando Damien y Lyone llegaron a la sección norte de Greshan, la ilusión de neutralidad de la ciudad se había desvanecido.

No había caos. Ni órdenes gritadas por guardias confusos.

En su lugar: estructura. Y orden.

Movimientos rápidos y limpios formaban formaciones de batalla a lo largo de las carreteras perimetrales y los callejones más cercanos a las praderas abiertas al norte de la ciudad.

Se estaban tallando protecciones en la piedra con cinceles resplandecientes. Círculos mágicos cobraban vida en los tejados y criaturas invocadas —algunas fantasmales, otras con escamas y gruñendo— esperaban agazapadas en silencio.

Cada individuo aquí, ya fuera Mercenario, Dunter, Mago o Espadachín, se movía como si supiera exactamente qué hacer. No había uniformes a juego. Ni estandartes.

Solo intención.

Solo supervivencia.

Damien redujo la marcha cerca del anillo exterior, con la mirada recorriendo la improvisada línea defensiva mientras Lyone se detenía a su lado, con los ojos muy abiertos.

—¿Quién está coordinando esto? —preguntó Lyone.

—Nadie —dijo Damien—. Y todos.

Se dirigieron hacia la zona de preparación principal: un patio abierto donde una docena de manipuladores de esencia estaban reunidos alrededor de un mapa brillante proyectado sobre una runa anclada a la tierra.

La proyección centelleó con un pulso mágico, mostrando la tormenta que se acercaba: puntos rojos brillantes que viajaban en formación cerrada, aproximándose rápidamente desde la cresta norte.

Una mujer, calva y con tatuajes brillantes que recorrían sus brazos, ajustó la imagen con un giro de su mano.

—Diez mil confirmados, aproximadamente —dijo ella, su voz imponiéndose sobre los murmullos—. Múltiples clases. La mayoría de Nivel Seis y Nivel Cinco. Una posible lectura de Nivel Dos cerca del centro del enjambre.

—¿A dos horas de distancia? —preguntó alguien.

—Más bien a una y cuarto. Se están moviendo más rápido.

Damien se acercó.

Otro Mago lo miró. —¿Te unes o solo estás de mirón?

—Depende. Podría ser.

—¿Eres de algún gremio?

—No.

El hombre abrió la boca, pero entonces otra voz cercana le susurró algo. Su expresión cambió.

Se volvió hacia Damien. —Cierto. Es bueno tenerte con nosotros.

Lyone parpadeó. —¿Qué acaba de pasar?

—Lo han reconocido —susurró alguien cerca—. Es el mocoso de pelo plateado de las peleas de anoche.

—¿En serio?

—Pensé que solo era un transeúnte…

—¡Todos a sus sectores! —ladró la mujer tatuada—. La defensa perimetral está activa. Ejecutores de runas, a sus flancos; luchadores a distancia, mantengan la línea superior. Combate cuerpo a cuerpo, al frente y al centro. No se pongan creativos, solo aguanten.

Mientras el mapa se atenuaba, la gente empezó a moverse con un propósito repentino. Sin discusiones. Sin vacilación.

Damien metió la mano en su abrigo y tocó una piedra en su muñeca: una runa de activación. Su bastón recién adquirido se extendió desde una vara compacta hasta su forma de media luna completa, cargado con un aura eléctrica pálida.

Lyone desenvainó de nuevo su espada corta.

—Esto es una locura —susurró el chico—. Lo están tratando como si fuera una ciudad bajo mando militar.

Damien observó a un grupo cercano formar filas coordinadas al instante, sincronizando su resonancia mágica.

—No —murmuró—. Lo están tratando como si ya hubiera ocurrido antes.

En otro lugar…

Arielle estaba de pie bajo un dosel de madera, una suave brisa serpenteando por el claro abierto al borde de un puesto de avanzada abandonado.

Habían llegado una hora antes: Zeke, Lira y Aquila la habían guiado por un sinuoso sendero forestal hasta que los árboles se abrieron para revelar un pequeño conjunto de edificios de piedra cubiertos de musgo y enredaderas espinosas. Los restos de un antiguo escondite de los Atravesadores. Ni grandioso. Ni protegido.

Pero familiar.

Los demás habían estado esperando. Cinco de ellos: tres chicas y dos chicos, todos mayores de lo que ella recordaba. Sus expresiones habían cambiado con el tiempo y la batalla. Pero sus ojos se iluminaron cuando la vieron.

—¿Arielle? —preguntó una. Una mujer con un largo pelo blanco recogido en trenzas que le caían por la espalda—. ¿De verdad eres tú?

Arielle dio un paso al frente.

—Soy yo, Deyna.

El momento que siguió estuvo lleno de tensión y calidez. No hubo abrazos, los Atravesadores no se abrazaban. Pero sí un sutil apretón de manos, un asentimiento. Un momento de reconocimiento mutuo.

Sin embargo, una de ellas se abalanzó para abrazarla. —Ya no somos Atravesadores, así que estoy segura de que podemos darnos abrazos.

—Jaja… Cierto —sonrió Arielle, atrayendo a la chica hacia sí y devolviéndole el abrazo.

Deyna se volvió hacia los demás. —Está viva.

—Pensé que estabas muerta —murmuró otro—. Desapareciste. Ninguna señal. Ni siquiera un susurro.

—Tuve que hacerlo —dijo Arielle—. Ya saben lo que les hacen a los desertores.

—Dijeron que nos vendiste.

—No lo hice.

—Lo sabíamos —replicó Deyna rápidamente—. Solo… necesitábamos oírlo de ti.

Se reunieron dentro de uno de los edificios despejados. Los otros —Tarn, Elian, Kirra y Rom— se turnaron para contar cómo habían huido después de que Arielle desapareciera. Se habían dividido en grupos de Mercenarios más pequeños, escondiéndose a plena vista. Algunos vendían información. Otros protegían caravanas.

La mayoría simplemente sobrevivió.

Y por un tiempo, todos se limitaron a hablar.

Rieron.

Reconectaron.

Era la primera vez que Arielle sonreía sin reservas en semanas.

Fue entonces cuando se sintió el temblor.

Vrrruuummmmmm…

Una vibración lejana en la tierra.

Arielle se detuvo a media frase, frunciendo el ceño. Aquila —aún en forma humana— cambió de postura de inmediato, avanzando hacia la puerta como si hubiera oído a un fantasma susurrar su nombre.

—¿Qué es? —preguntó Zeke.

Entonces llegó el sonido.

Grave.

Anómalo.

Un aullido gutural, apenas un susurro en el viento, pero inequívocamente inhumano. Seguido de otro. Y luego otro. Superpuestos, resonando, como bestias respondiéndose unas a otras a kilómetros de distancia.

Arielle se puso de pie. —Eso no es posible.

Kirra se movió hacia el borde exterior del edificio. —Nunca antes había oído ese sonido.

—Es una horda de demonios —dijo Aquila, con voz calmada pero tensa—. Puedo sentirlos. Se están moviendo rápido.

—¿Aquí? —preguntó Lira, atónita.

—No están lejos —continuó Aquila—. Como mucho… a quince minutos.

Zeke se levantó. —No vimos ninguna señal. Ni árboles corruptos. Ni niebla oscura. Ni rastros de residuos de portal.

—Igual que en Greshan —murmuró Arielle—. Damien oyó que simplemente… aparecieron.

—¿Puedes oír lo que él oye? —preguntó Zeke a Aquila con los ojos ligeramente abiertos.

—Bueno… Solo cuando me deja —Aquila asintió, confirmando su pregunta.

Elian maldijo. —Es una trampa. La horda de demonios.

Arielle miró a Aquila. —¿Puedes llevar a alguien?

—Solo a dos. Quizá a tres.

Zeke ya se estaba moviendo para reunir a los demás, revisando armas y reactivando las runas de maná grabadas en sus brazos. —Tendremos que dispersarnos. Separarnos y reagruparnos. Como en los viejos tiempos.

Arielle miró fijamente el creciente crepúsculo, con la mandíbula apretada.

—No —dijo ella.

Todos se volvieron hacia ella.

—Esta vez permaneceremos juntos.

Rom dio un paso adelante. —¿Quieres que luchemos?

—Van hacia Greshan —dijo ella—. Somos los únicos en su camino.

Desenvainó una daga oculta de su costado, su filo brillando con sutiles runas azules.

—Si podemos ralentizarlos, aunque sea diez minutos, podríamos salvar vidas.

Aquila se paró a su lado. —Entonces resistiremos.

El grupo formó un círculo disperso.

Una familia una vez más.

Esta vez, con algo que perder.

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