Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 360

Capítulo 360: Nueva Ranura de Invocación

Una vez más, su conteo de muertes se actualizaba y crecía de forma constante. Damien ya se veía a sí mismo completando la misión en una o dos horas.

[Conteo de Muertes: 3,711 / 5,000]

[Objetivo del Sistema: Eliminar 5,000 Demonios – 74% completado]

[Recompensa: Desbloqueo del Sexto Espacio de Invocación + Adquisición de Sub-Habilidad]

El campo de batalla había enmudecido a trechos: tierra humeante, terreno destrozado, barricadas semiderruidas y cenizas que el viento de la madrugada arrastraba.

Pero Damien no había terminado.

Estaba de pie bajo el arco semiquemado de un muro derruido, con la punta de su báculo arrastrándose por la tierra empapada en sangre. Le dolía el cuerpo; no por las heridas, sino por el esfuerzo. Le ardía la espalda donde las garras de un demonio lo habían rozado antes. Todavía tenía el hombro rígido por la colisión con la abominación fusionada.

Y, aun así, siguió adelante.

Su panel del sistema flotaba en silencio a su lado, emitiendo un tenue resplandor.

[Conteo de Muertes: 3,727 / 5,000]

—Todavía estás contando —murmuró.

Sabía que no tenía por qué hacerlo. Podía detenerse. Greshan estaba a salvo; el campo estaba despejado. Los demonios se habían marchado en busca de otro camino. Hoy, Greshan había sobrevivido a la estampida que habría acabado con ellos.

Los Cazadores ya estaban celebrando, recogiendo cadáveres y recuperando equipo.

Pero Damien pasó de largo.

Dejando atrás los vítores.

Dejando atrás la mano extendida del comandante.

Se adentró en las sombras del bosque al norte de la muralla de Greshan, donde los restos habían huido, pensando que podrían esconderse, reagruparse y, probablemente, atacar Greshan de nuevo o atacar algún otro lugar. A Damien no le importaba lo que los demonios restantes quisieran hacer.

Sin embargo, el hecho de que Damien siguiera vivo era suficiente para demostrar que no podrían hacer lo que fuera que planearan.

Mientras se adentraba en lo más profundo de la zona boscosa, el primero se abalanzó desde los árboles: un demonio saltador de clase baja con garras deformes.

Damien giró la muñeca y le partió la columna en pleno salto.

Se desplomó sin emitir sonido alguno.

[Conteo de Muertes: 3,728]

Otro apareció por detrás.

Damien no se giró.

Simplemente habló.

—Luton.

Un borrón rojo cayó de un árbol cercano y devoró a la criatura por completo, sorbiendo sus restos hasta hundirlos en la tierra.

[Conteo de Muertes: 3,729]

La cacería se había reanudado.

Lo que siguió no fue una batalla.

Fue una siega.

Arrasó el bosque del norte como un mito, con botas empapadas de sangre y una mirada demasiado firme. Uno por uno, los demonios comenzaron a darse cuenta de que estaban siendo cazados; no por hombres, no por Cazadores, sino por algo más.

Algo frío. Concentrado. Creado con un propósito.

Damien, junto con Luton, siguió matando. Todo lo que él mataba, Luton lo devoraba.

[Conteo de Muertes: 3,761]

Cerbe se había desatado dondequiera que se encontraba y no planeaba detenerse.

[3,803]

Skylar lo calcinaba todo hasta dejarlo crujiente, sin la menor preocupación en el mundo.

[3,884]

Fenrir era igual que Luton, devorando sin intención de parar.

[3,947]

No redujo la velocidad hasta que la sintió: la presión, de nuevo.

Un grupo.

No solo bestias al azar. Estos eran más listos. Supervivientes.

Doce en total, atrincherados en una ruina semiderruida junto al camino comercial que llevaba al norte.

Lo sintieron antes de que apareciera.

Y cometieron un error.

Decidieron luchar.

El primero se abalanzó.

Damien giró agachándose, blandió su báculo y le rompió la mandíbula de un solo golpe. El segundo intentó flanquearlo; le agarró la muñeca, le partió el codo hacia atrás y lo apuñaló en el cuello con un fragmento de maná.

El tercero lo golpeó en las costillas.

Se tambaleó.

Luego le estampó la palma en la cara y activó Pulso Detonante.

[Conteo de Muertes: 3,971]

Entonces vinieron todos a la vez.

Y él los recibió.

Comenzó a respirar más pesadamente.

Pero su cuerpo se movía por instinto, como un mecanismo de relojería.

Tres más murieron.

[3,977]

Luton se tragó a dos demonios reptantes que intentaban escapar.

[3,979]

Skylar, desde arriba, hizo llover fuego sobre un bruto más grande que intentaba salir del barranco.

[3,982]

Y entonces Damien tuvo que volver a invocar a Fenrir desde dondequiera que se hubiera alejado.

No para que lo ayudara. No como refuerzo.

Sino para una barrida final.

—Limpia el flanco derecho.

Fenrir aulló y se lanzó hacia adelante como una tormenta de plata.

Los siguientes diez minutos se convirtieron en un borrón de muerte.

Su capa estaba hecha jirones. Su báculo, agrietado en la base. Su reserva de esencia, medio vacía.

Pero Damien siguió adelante.

[Conteo de Muertes: 4,119]

[4,262]

[4,504]

Cada muerte hacía que le dolieran los huesos.

Cada golpe mermaba lo que quedaba de su paciencia.

Pero estaba cerca.

Tan cerca.

Alcanzó los 4,800 con una muerte doble consecutiva, arrastrando su báculo por las piernas de un bruto y aplastándole el cráneo bajo sus pies.

[4,877]

Los siguientes intentaron esconderse.

Los encontró.

[4,901]

Sonrió una vez, apenas un atisbo.

Y siguió caminando.

Al llegar a 4,992, redujo el paso.

Ahora su respiración era agitada. Sus nudillos sangraban. Pero su visión era nítida como una cuchilla.

Entró en un claro. Quedaban siete.

Estaban en un círculo disperso, siseando, algunos heridos, la mayoría salvajes. Uno de ellos intentó hablar: un gruñido en una lengua quebrada.

Damien no respondió.

Alzó su báculo.

Y barrió.

[4,993]

[4,994]

[4,995]

Una garra le alcanzó la mejilla.

Retrocedió un paso, le clavó un hechizo en las entrañas y arrojó el cadáver contra otro.

[4,996]

Le dio la vuelta al báculo y lo estrelló contra el suelo.

¡Pum!

[4,997]

Un cuchillo al cuello. Un barrido a las piernas. Una ráfaga de pulso al corazón.

[4,998]

Y entonces…

El penúltimo —un demonio reptante con tres ojos brillantes— intentó huir.

—No —susurró Damien.

Se desvaneció.

Pasos de Luz.

Y reapareció sobre él.

El báculo cayó.

[4,999]

El último demonio.

Una criatura deforme sin piernas, solo con una cola de serpiente y demasiadas bocas.

Lo vio.

No huyó.

Levantó ambos brazos.

Damien lo miró desde arriba.

Sus labios no se movieron.

Pero su voluntad sí.

El aire pulsó.

El demonio cayó de rodillas.

No lo golpeó.

Simplemente extendió la mano.

Y le partió el cuello.

¡Crac!

[5,000 / 5,000]

¡Ding!

[Misión del Sistema completada: Conteo de Muertes de Demonios: 5,000]

[Sexto Espacio de Invocación desbloqueado]

[Nueva Invocación disponible]

[¿Invocar a la siguiente bestia?]

[Sí] / [Más tarde]

La pantalla palpitó en la visión de Damien.

El aire cambió.

La esencia se arremolinó a su alrededor en una espiral: tenue al principio, luego densa, más pesada.

Sintió una presión acumulándose tras el velo del sistema, como si algo vasto estuviera respirando justo más allá del umbral de su percepción.

No era violento.

No era primigenio.

Sino antiguo.

Incluso Skylar aterrizó tras él e inclinó la cabeza, gruñendo en voz baja como en señal de reverencia.

Damien se quedó quieto.

Luego susurró…

—… Más tarde.

El sistema se desvaneció.

El viento regresó.

Contempló el campo de cadáveres.

Y se giró hacia el camino.

—He terminado.

Lo estaba. Al menos por ahora.

¡Ding!

[Conteo de Muertes: 5000 / 5000]

[Sexto Espacio de Invocación – Adquirido]

El viento era más frío ahora.

No porque el aire hubiera cambiado, sino porque Damien lo había hecho. Algo en su cuerpo, en su alma, había cambiado cuando asestó el último golpe mortal. Su sistema lo había reconocido. También la tierra.

¿Pero sus huesos?

Sus huesos estaban cansados. Casi crujían bajo su piel. O quizá lo hacían y él simplemente no lo oía.

Permaneció quieto un momento más en el claro, rodeado de cadáveres de demonios. La sangre negra empapaba las costuras rasgadas de su capa. Le dolían las piernas.

Su visión parpadeaba con silenciosos diagnósticos del sistema y el tenue brillo de las advertencias de agotamiento.

¡Ding!

[¡Nivel de Resistencia críticamente bajo!]

Ignoró la notificación del sistema como si no fuera para él.

En su lugar, observó las pocas formas que quedaban moviéndose furtivamente en los oscuros límites de los árboles: demonios de bajo nivel, heridos y escondidos.

Podía acabar con ellos.

Podía.

Pero no quería.

No era una máquina. Ni siquiera el sistema podía ya forzar a su cuerpo a avanzar. Su hombro gritó cuando intentó cambiar de peso. Su respiración era entrecortada, un jadeo se le escapaba al final de cada inhalación.

Suspiró.

Y alzó la mano.

—Dejadlos ir.

Skylar, en lo alto, rugió una vez, pero no se lanzó en picado. Fenrir se detuvo a media carga entre los árboles y ralentizó el paso.

Incluso Luton, que ahora se arrastraba a su lado como una corona de gelatina sangrienta, pulsó una vez en señal de acuerdo… hasta que uno de los demonios se movió.

Era una cosa delgada y torcida, apenas más alta que un niño, con alas divididas en la espalda y garras incrustadas de sangre seca. Tenía un solo ojo, que brillaba débilmente, y observó a Damien durante un largo momento.

Y entonces…

Se abalanzó.

Damien no se movió.

No podría aunque quisiera.

Su cuerpo ya le había advertido tres veces. Un movimiento imprudente más y colapsaría por la reacción de su núcleo interno y la fatiga extrema.

Pero antes de que el demonio tocara el aire, Luton se movió.

Rápido.

Violento.

Como una bala roja, se lanzó a la trayectoria del demonio, se expandió en el aire y engulló a la criatura de un solo y brutal trago.

No hubo grito.

Ni resistencia.

Solo un sonido húmedo y final, y el eco de la respiración agitada de Damien.

Miró al Slime a su lado.

—¿… Todavía tienes tanta hambre?

Luton pulsó. Casi con aire de suficiencia.

Damien miró hacia el oeste. El sol intentaba salir de nuevo, bajo en el cielo, tiñendo el campo de batalla con un tono ámbar que hacía que la sangre pareciera óxido.

Basta.

No necesitaba estar de pie.

No necesitaba volver andando.

Solo necesitaba que lo llevaran.

Su voz se quebró por la sequedad cuando finalmente llamó.

—Fenrir.

El borrón de plata apareció en segundos, con la lengua colgando y el hocico manchado de sangre. Ralentizó el paso al acercarse e inclinó la cabeza junto a Damien.

Damien no esperó.

Se agarró a su espeso pelaje, se izó sobre su lomo y exhaló profundamente mientras su peso se asentaba.

Cada nervio le gritaba. Su visión se volvió borrosa.

Pero el calor del pelaje de Fenrir bajo él era real.

Y seguro.

—Skylar. Cerbe.

Su voz era baja ahora. Casi un susurro.

—Acabad con el resto. Yo he terminado.

—Luton, limpia los cadáveres y, si te apetece unirte a los demás, haz lo que quieras. Sus órdenes se dirigieron a sus invocaciones.

Obedecieron.

Skylar se lanzó en picado de nuevo, prendiendo fuego a una arboleda donde los demonios habían empezado a reagruparse.

Cerbe ladró —una, dos veces— y luego desapareció en la espesura con una sed de sangre que brotaba de su boca como niebla.

El campo a su espalda estalló en sonidos.

Luton, por otro lado, devoraba los cadáveres que encontraba. Con el siempre hambriento Limo Estelar presente, nunca podría quedar un solo cadáver.

Se oyeron gritos.

Las alas batieron.

El fuego lo consumió todo.

Pero Damien no miró atrás.

Se apoyó en el cuello de Fenrir y dejó que sus brazos descansaran a los costados.

Y se dejó llevar. Lo llevaban de vuelta a la civilización. A un lugar con humanos en lugar de demonios.

Unos minutos después, los árboles empezaron a ralear.

La pendiente del terreno dio paso a la cresta superior, y entonces el campo de batalla de Greshan apareció a la vista: las barricadas carbonizadas, los Mercenarios heridos, las banderas quemadas, los Cazadores de pie en grupos silenciosos observando el amanecer sobre la masacre.

Se giraron cuando Fenrir subió la colina con paso suave.

Una a una, las cabezas se alzaron.

Los ojos se abrieron de par en par.

Alguien susurró: —Es él.

Damien no les sostuvo la mirada.

Solo asintió una vez. Después de todo, era todo lo que podía permitirse. Su cuerpo no le permitía nada más.

Fenrir pasó de largo junto a ellos como si no fueran dignos de su mirada.

Arielle estaba de pie cerca del puesto de control oriental en ruinas, con los brazos cruzados y la sangre aún manchando su manga. Sus ojos se clavaron en Damien al instante.

Avanzó, llamándolo, pero la voz se le quebró en la garganta cuando lo vio.

No solo montando a Fenrir, sino medio inconsciente.

Con los ojos abiertos. Apenas.

El cuerpo balanceándose al ritmo de los pasos del lobo.

Lo alcanzó justo cuando se desplomaba hacia un lado.

Apenas pudo atraparlo, su cuerpo más pequeño temblando bajo el peso repentino.

—Damien…

Él abrió los ojos lentamente.

—Alcancé las cinco mil muertes.

Ella parpadeó. —¿Tú… qué?

Él sonrió débilmente, incluso mientras su cabeza descansaba en el hombro de ella.

—Lo conseguí. El sexto…

Entonces su respiración se ralentizó.

Y se desmayó. Era la mayor cantidad de muertes que había conseguido en un solo día y, lo peor de todo, lo había hecho sin descansar. Si existiera una clasificación para el mayor número de demonios asesinados en un día, lo más probable es que Damien estuviera en ella.

El número de muertes era simplemente anormal, y también el hecho de que, después de todo eso, se hubiera enfrentado a un demonio aún más aterrador. Uno que ni siquiera el comandante podía enfrentar sin consecuencias.

Arielle lo miró, atónita. —Cada vez que creo que he visto tus límites, vas y los superas.

A su alrededor, el mundo empezó a calmarse de nuevo. Los Mercenarios miraban fijamente. Los Cazadores susurraban. Algunos miraban a Damien con asombro.

Otros con miedo.

El comandante finalmente se acercó desde la trinchera sur, todavía cojeando.

Se detuvo al borde de la escena.

Y dijo las palabras que nadie más se atrevía a decir:

—… ¿Qué es él?

Arielle no supo cuándo murmuró: —Es algo completamente distinto.

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