Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 366

Capítulo 366: Para esto está hecho

La puerta en espiral del Laberinto de Voluntades se había abierto como la boca de alguna criatura ancestral que nunca antes habían visto.

La multitud enmudeció cuando el equipo del Quinto Año de ElderGlow se acercó, cuatro estudiantes con las capas bien ajustadas y expresiones como de piedra tallada.

Entre ellos, una figura se quedaba medio paso atrás; no por miedo ni por descuido, sino como alguien que quería pasar desapercibido.

Elías Verdan.

La mirada de Damon se fijó en él en el momento en que el equipo salió.

Estatura media. Pelo castaño un poco más largo de lo reglamentario, rozándole las orejas y la parte trasera del cuello.

Una postura anodina, la que esperarías de alguien que intenta mantenerse fuera del campo de visión de su instructor. Ojos negros. Pero no de los que brillaban con ambición o se agudizaban con astucia.

Negros como agua estancada. Negros como la nada.

Damon se inclinó hacia delante sobre la barandilla de la plataforma de observación, con los codos apoyados en el frío saliente de piedra, mientras observaba cómo comenzaba el descenso.

—Lo está haciendo otra vez —masculló por lo bajo.

La voz de la Señorita Leana se oyó a continuación, fría: —Por supuesto que sí.

Estaba de pie a su lado, con los brazos cruzados, sin apartar la vista de la silueta de Elías.

—Es el más preparado para esta prueba —dijo ella.

—¿Tú crees?

—Lo sé.

Abajo, los estudiantes desaparecieron por la escalera uno a uno. Sus espaldas se desvanecían en la sombra, su presencia era engullida por completo por los encantamientos que impregnaban el Laberinto. No quedó nada atrás.

No hubo proyecciones que los siguieran.

Ninguna vista compartida.

Solo la gran espiral que permanecía abierta para la siguiente academia, y una serie de círculos mágicos resplandecientes que flotaban en el aire para rastrear la estabilidad, el tiempo y la ubicación de los participantes.

La mirada de Damon se desvió hacia el nombre de Elías. El círculo mágico que había debajo permanecía estable, inmóvil. En calma.

—Recuérdame —dijo Damon, mirando de reojo—, ¿quién lo marcó de nuevo?

Leana no dudó. —Fui yo.

Él enarcó una ceja. —¿Y el Consejo lo aprobó?

—El Decano no lo cuestionó.

—No creo que lo haga nunca cuando se trata de ti.

Leana le lanzó una mirada de soslayo. —Elías fue uno de los primeros aspirantes que evalué cuando se preseleccionó a los participantes de este año.

A primera vista, pensé que era de relleno. Una elección aceptable de rango medio para completar el equipo.

—¿Pero?

—Pero entonces lo vi entrenar.

Damon enarcó ambas cejas esta vez. —¿Y?

—No ganó.

Damon parpadeó. —Vale, me estás perdiendo.

La mirada de Leana se agudizó. —No ganó. No perdió. Cada combate en el que participó terminó en lo que parecía un punto muerto natural. Pequeños errores. Contraataques a destiempo. Movimientos apenas un suspiro demasiado lentos. Lo suficiente para parecer real. Lo suficiente para que colara.

—Pero te diste cuenta.

—Lo vi. Lucha como alguien que sabe diez veces más de lo que aparenta. Su juego de pies es demasiado eficiente. Su control de la esencia es apenas detectable, como una brisa que finge ser aire en calma.

Damon volvió a mirar la espiral.

—¿Crees que es más fuerte que el resto del equipo?

—Estoy casi segura de que lo es.

—Bueno, si nuestra profesora dice que lo es, entonces supongo que lo es —añadió finalmente Daveon, que había estado escuchando toda la historia, inclinándose hacia adelante como si intentara ver con más claridad desde su asiento.

Los círculos mágicos sobre la arena se movieron ligeramente. Aún no había imágenes. Solo sigilos inmóviles que indicaban la estabilidad, la integridad emocional y el porcentaje de cohesión.

Tres de los cuatro círculos parpadearon en amarillo.

¿Pero el de Elías?

Seguía verde.

Seguía estable. Muy estable.

En otro lugar, dentro del Laberinto de Voluntades, Elías caminaba solo.

Las paredes del laberinto no eran de piedra, sino de cristal espejado, semitransparente, que mostraba ilusiones parpadeantes y pulsaba con una luz que doblegaba la memoria y el tiempo.

No se apresuró.

No dudó.

Se movía como alguien que camina por un pasillo que ha memorizado.

Ningún movimiento o acción desperdiciada. Sin mirar por encima del hombro. Sin signos de pánico.

Sus dedos se deslizaron suavemente por la superficie reflectante de la pared y, por un momento, esta brilló, mostrando un atisbo de la aldea de su infancia.

Se detuvo.

Observó cómo se desarrollaba el recuerdo.

Un niño escondido en un granero derruido, con las rodillas pegadas al pecho y las manos sangrando por el retroceso de la esencia. El sonido de gritos en la distancia. La voz de un mago clamando por sangre.

Elías parpadeó una vez. —Vaya, qué recuerdo tan duro para mostrarlo primero. Creo que lo recuerdo lo bastante bien como para no necesitar que una prueba me lo recuerde —chasqueó la lengua al terminar su perezosa queja.

El recuerdo se desvaneció justo cuando terminó de hablar.

Miró a su alrededor por un segundo y luego siguió caminando.

Arriba, Damon se había cruzado de brazos, sin dejar de mirar.

—¿Por qué fingir? —preguntó en voz baja.

—Porque —replicó Leana— le da libertad.

—¿Para hacer qué?

—Para observar. Para prepararse. Para que lo subestimen hasta el último momento posible.

—Me suena a alguien que conozco.

Leana sonrió levemente. —Sí, pero tú eras ostentoso. Elías es lo contrario.

—¿Ha mostrado antes su verdadero potencial?

—Dos veces.

—¿Cuándo?

—La primera vez fue cuando construyó una barrera de doble capa a los diecisiete años, sin encantamiento vocal.

Los labios de Damon se separaron ligeramente. —Eso es… difícil.

—Mucho.

—¿Y la segunda?

Leana hizo una pausa.

—Cuando otro estudiante de último año intentó agredir a uno de nuestros alquimistas novatos detrás de las salas de entrenamiento el invierno pasado. Nadie lo denunció. No hubo registro del incidente. Ningún castigo. Pero el agresor se despertó dos días después con los canales de esencia de su mano derecha destrozados. No pudo canalizar durante tres meses.

—Estás diciendo que…

—Estoy diciendo que vieron a Elías esa misma noche, caminando tranquilamente desde esa dirección. Sin arañazos. Sin marcas de quemaduras. Y la barrera de esencia de su habitación nunca se había activado.

Damon guardó silencio durante un largo momento.

Luego masculló: —Así que tenemos un fantasma con túnica de estudiante.

—Precisamente. Por suerte, no es de los rebeldes. Es de los buenos.

La Señorita Leana se detuvo un momento, miró fijamente a Damon y sonrió con aire de suficiencia. —A diferencia de cierto jugador que conozco.

Damon casi se atraganta con su propia saliva al oírla. —Eso no es justo.

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Dentro del Laberinto, Elías se detuvo de nuevo.

Un nuevo pasillo se abrió frente a él. Este era oscuro; no una oscuridad ilusoria, sino algo más profundo. Algo tejido con esencia de miedo.

El laberinto por fin lo estaba poniendo a prueba.

Exhaló lentamente.

Y entró.

Arriba, tres de los cuatro círculos mágicos de ElderGlow cambiaron a un amarillo oscuro.

Niveles de pánico en aumento.

Fluctuaciones de esencia inestables.

Solo Elías permanecía intacto.

Damon entrecerró los ojos para ver la lectura.

—Sigue plano.

Leana asintió. —Para esto está hecho.

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