Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 367

Capítulo 367: Elías y el Laberinto

La puerta en espiral de la arena se cerró con un siseo, sellando al equipo de Quinto Año de ElderGlow dentro del Laberinto de Voluntades.

Desde la perspectiva de la multitud, todo estaba en silencio: solo círculos mágicos flotantes que medían sus signos vitales, sin un verdadero espectáculo, sin proyecciones mágicas. El espectador promedio no tenía idea de lo que sucedía bajo el suelo del Coliseo.

Pero los Decanos, los Profesores y ciertos exalumnos veteranos observaban más que el resto. No el campo de batalla… sino las métricas.

Leana estaba de pie en el borde mismo de la plataforma superior, con los brazos cruzados y los ojos fijos no en la multitud ni en el Coliseo, sino en un nombre en particular:

Elías Verdan.

Su lectura era demasiado tranquila.

Los otros tres círculos de ElderGlow se movían como barcos sacudidos por la tormenta. Sus signos vitales caían erráticamente. La inestabilidad emocional se disparaba en ráfagas repentinas. Un estudiante —Cael— había caído drásticamente en estabilidad en solo tres minutos.

Su círculo era de un tono de amarillo más oscuro en comparación con los demás.

¿Pero Elías?

Calma total.

Damon finalmente rompió el silencio a su lado. —¿De acuerdo. Tengo curiosidad. ¿Qué está haciendo exactamente?

Leana ladeó ligeramente la cabeza. —Nada.

—Esa no es una respuesta.

—No está haciendo nada de una forma que debería ser imposible.

Damon enarcó una ceja.

Leana hizo un gesto hacia el glifo. —Mira su fluctuación de maná. Sin picos. Sin destellos defensivos. Sin rastros de choque.

—¿Estás diciendo que el Laberinto no lo está atacando?

—No, sí que lo ataca —dijo—. Pero está caminando a través de él como si no pudiera encontrar un punto de agarre.

—Entonces, ¿cómo es que no detecta eso como una trampa?

—Porque no está luchando contra él. Se está mimetizando con él.

—Cuando uno se enfrenta a ciertas situaciones o condiciones, sus instintos se disparan, haciendo que actúe de ciertas maneras predeterminadas. Él no. No creo que eso se aplique a él.

Elías estaba de pie ante un muro de cristal que pulsaba con un aura de miedo. Imágenes tenues parpadeaban en la superficie espejada: sombras de traumas pasados, recuerdos de miedo cosidos por el núcleo ancestral del Laberinto.

Un niño más pequeño, golpeado en el suelo. Un aula llena de miradas burlonas. Una mano empuñando una daga que temblaba contra la pared de un callejón. Ecos de sucesos que no eran del todo reales, pero que tampoco eran mentiras.

Elías no se inmutó.

Extendió la mano hacia la imagen, no para resistirla, sino para alisarla con la palma, como si limpiara el vaho de un espejo. —Dije que lo recuerdo todo.

El muro titiló.

Lo aceptó.

Y se abrió.

No se agrietó. No se hizo añicos.

Se abrió.

Se suponía que el Laberinto debía reaccionar, intensificarse. Sin embargo… lo dejó pasar, mostrando solo un tenue destello de luz mientras avanzaba.

Arriba, los ojos de Leana se entrecerraron.

—¿Has visto eso? —preguntó bruscamente.

Damon siguió su mirada. —Ningún pico de agresión. Y ese pasillo debería haber activado un bloqueo de ilusión.

—No lo hizo.

—¿Y eso qué significa?

—Significa que no suprimió al Laberinto. Lo convenció de que pertenecía allí.

Damon frunció el ceño. —Eso no es posible.

Leana no habló, con los ojos fijos ahora no en la lectura, sino en el rastro persistente del círculo mágico que parpadeó brevemente cuando el muro se abrió.

Solo aquellos sintonizados con las arquitecturas mágicas adaptativas podían verlo.

Damon no podía.

Pero Leana sí.

Y también los Decanos.

Muy por encima, cuatro de ellos estaban sentados en su oscuro observatorio tras un velo de privacidad, junto con algunos otros dignatarios como Lord Terrace, en silencio, observando el círculo mágico de Elías. Ninguno hablaba.

Pero uno de ellos, el Decano Dethrein, se inclinó ligeramente hacia delante. —¿Qué has creado?

El Decano Dethrein se volvió hacia otro Decano. —¿Eh, Godsthorn?

A los otros tres miembros del equipo de ElderGlow no les iba tan bien, pero tampoco estaban en malas condiciones

Cael se agarró la cabeza mientras los muros se retorcían a su alrededor, oscilando entre su mayor miedo (el abandono de su hermano mayor) y la muerte de la que escapó por los pelos hace dos años en una operación de campo.

El pulso de su esencia vacilaba. Su barrera se hizo añicos. El sudor le corría por la frente mientras su mente gritaba ante las proyecciones de falsos recuerdos.

Otra estudiante, Renna, se enfrentaba a su gemela ilusoria: una versión de sí misma que la acusaba de cobardía, manipulación y traición. La voz de la proyección era la suya, pero más fría, más cruel.

Su círculo mágico parpadeaba en amarillo.

Todavía no estaban fracasando.

Pero no estaban lejos de ello.

Elías, mientras tanto, caminaba en silencio.

Sus ojos negros escudriñaban las intersecciones del Laberinto con la concentración silenciosa de un jugador de ajedrez que estudia el tablero con doce jugadas de antelación.

En una sala, una trampa de fuego ilusorio floreció.

En lugar de esquivarlo o protegerse de él, Elías se adentró en el calor, ralentizó su respiración…

Y lo atravesó.

Cuando salió por el otro lado, el fuego se desvaneció. La ilusión desapareció con un destello.

Nunca se resistió.

Simplemente lo reconoció.

—Leana —dijo Damon en voz baja—, no solo está evitando que lo detecten. Se está adaptando.

—No —replicó ella suavemente—. El Laberinto se está adaptando a él.

El estómago de Damon se revolvió ligeramente. —¿Debería ser eso posible?

—No debería.

—Entonces, ¿cómo está pasando?

Ella no respondió.

Porque una parte de ella empezaba a preguntarse lo mismo.

Arriba en el observatorio, uno de los Decanos finalmente habló.

La mujer mayor se inclinó hacia delante, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Ese estudiante…

—Elías Verdan —murmuró el Decano Godsthorn—. Rama de Erudito. Resonancia de esencia: neutral. Ninguna afinidad especial registrada.

—Y, sin embargo, camina como si conociera el código.

—¿Fue entrenado? —preguntó el Decano Oryll, frunciendo sutilmente el ceño.

—No. No por mí. —El Decano Godsthorn negó con la cabeza.

Un largo silencio.

Entonces Sean Oryll, preguntó de nuevo:

—¿Deberíamos sacarlo?

—No —respondió el Decano Godsthorn, negando repetidamente con la cabeza.

—¿Por qué no?

—Porque si es lo que creo que es… quiero ver hasta dónde llega.

De vuelta en el balcón, Damon murmuró por lo bajo: —No me gusta esto.

Leana lo miró.

Él aclaró. —No él. No lo que está haciendo. No me gusta que no sepamos lo que está haciendo.

—Ha pasado la capa superficial —dijo ella, echando un vistazo a los datos del sigilo.

—Apenas está respirando.

La mirada de Damon se desvió de los círculos a la piedra de abajo.

—¿Has visto a alguien engañar al Laberinto antes?

—Una vez.

—¿Y?

—Murió.

Damon la miró.

—No porque fracasara —dijo Leana—. Sino porque fue demasiado lejos. Desbloqueó algo que el Laberinto no debía mostrar.

Damon no respondió. «Técnicamente, eso es fracasar», pensó para sí, pero no pronunció ni una sola palabra al respecto.

Elías estaba de pie ante una puerta circular, a diferencia de los pasillos rectos de antes. No tenía glifos. Ni ilusiones. Solo una única frase tallada en el arco:

«Solo lo que traes contigo puede volver a salir».

Permaneció allí durante varios latidos.

Entonces, finalmente… sonrió.

Solo ligeramente.

Luego posó la mano en la puerta. —¿Lo que traigo conmigo, eh?

La piedra se onduló.

Y se abrió.

Woooooong~

El Laberinto de Voluntades se selló con un zumbido profundo y resonante que vibró a través del suelo del Coliseo.

Uno a uno, los equipos de élite del Quinto Año habían entrado: ElderGlow primero, luego Thornevale, seguidos por Wyrmere y Crowgarth. Cuatro escuelas. Cuatro escuadrones.

Y ahora la espiral de piedra había desaparecido bajo una cúpula cambiante de cristal forjado con magia.

Desde arriba, el público solo podía ver seis círculos mágicos flotando en el aire, cada uno vinculado a un participante.

Mostraban métricas vitales: ritmo cardíaco, presión de maná, estabilidad, integridad emocional. Verde significaba estable. Amarillo, vacilante. Rojo, colapso.

Eso era todo lo que la multitud podía ver.

Y observaban.

Observaban como sacerdotes ante un altar divino, esperando que los Dioses regresaran de la oscuridad.

Damon se apoyó en el borde de mármol de la torre de observación superior de ElderGlow. Su mirada saltaba entre los círculos brillantes y el murmullo creciente de la inquieta multitud. Sus labios se crispaban con cada parpadeo en los datos.

La Señorita Leana estaba a su lado, con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

Tres de los círculos de ElderGlow parpadeaban entre el amarillo y el naranja. Sus estudiantes estaban teniendo dificultades, pero resistían.

El cuarto, perteneciente a Elías Verdan, permanecía quieto. Inmóvil. Verde fijo.

—Eso no es natural —masculló Damon—. Hasta Reiz está teniendo picos. ¿Pero Elías?

Leana no respondió de inmediato. Se quedó mirando el círculo durante un largo momento.

—Está más lejos que ellos.

Damon la miró. —Pareces segura.

Ella asintió una vez.

Y entonces ocurrió.

Un tono agudo resonó, nítido y alto.

El círculo mágico de Elías parpadeó una vez.

Luego centelleó.

Y entonces… desapareció.

Extinguido.

No parpadeó en rojo.

No indicó la muerte.

Simplemente… borrado.

Como si nunca hubiera entrado.

—¿Qué demonios acaba de pasar?

—¿Qué ha sido eso?

—¿Adónde se ha ido?

Los jadeos recorrieron los niveles superiores.

En la primera fila del balcón de observación, los instructores de Wyrmere se inclinaron hacia delante. Uno de ellos se giró bruscamente hacia otro.

—Eso no es una desestabilización ni nada parecido —siseó—. Es una desconexión total.

El Decano de Valle de Espinas frunció el ceño. —Lo hemos perdido.

Más consejeros se precipitaron hacia delante. Pulsos mágicos iluminaron el aire mientras los instructores activaban amuletos localizadores, rastreadores de latidos de respaldo e incluso pings de canales de invocación; cada uno destinado a rastrear a un estudiante en crisis.

Todos volvieron en blanco.

—No aparece en ningún lugar dentro o fuera del laberinto —dijo alguien.

—El hilo de su contrato está deshilachado —informó otro—. Ni siquiera podemos leer dónde se rompió la esencia.

El Decano de Crowgarth, el Decano Dethrein, gruñó. —¿¡Ha sido aniquilado!?

—¿¡Acaso el Laberinto acaba de matar a un estudiante!?

Damon se tensó.

Se giró hacia Leana.

Ella estaba tranquila.

Demasiado tranquila.

Él leyó su silencio.

—Sabías que algo así podía pasar —dijo en voz baja.

—No —respondió ella, con los ojos todavía fijos en el espacio donde había estado el círculo mágico—. Pero creo que conozco a alguien que podría haberlo anticipado.

El suave sonido de unas botas sobre la piedra resonó a sus espaldas. Lento. Firme. Sin prisa.

Todas las cabezas se giraron.

El Decano Godsthorn de ElderGlow se acercó al borde del balcón, con las manos pulcramente cruzadas a la espalda y su túnica arrastrándose como una sombra bajo la luz cenital.

No dijo nada por un momento.

No era necesario.

Todo el mundo lo miraba a él.

Cuando por fin habló, su voz era tranquila. Pausada. Llena de autoridad.

—No se ha ido.

Los murmullos cesaron. Las preguntas se congelaron.

La Decana de Valle de Espinas se giró hacia él, con el ceño fruncido. —¿Está seguro?

Godsthorn asintió levemente. —Sí.

—Pero su círculo mágico desapareció —dijo alguien.

—Así es.

—Entonces, ¿dónde está?

Godsthorn hizo una pausa.

Luego se giró hacia la espiral sellada con cristal en el centro de la arena, donde el Laberinto dormitaba debajo.

—…Más lejos —dijo.

La palabra resonó como un eco.

—Más lejos que el resto. A un lugar que ninguno de sus estudiantes alcanzará. Un lugar al que ninguno de nosotros puede simplemente acceder.

Entre la multitud, la mayoría seguía confundida.

Pero entre los círculos internos del profesorado y los observadores de alto rango, el silencio cayó como una cuchilla al suelo.

Damon dio un paso al frente lentamente, manteniendo la voz baja.

—¿Hay algo más profundo que las cámaras de prueba del Laberinto? —La voz de alguien resonó en el ahora silencioso Coliseo.

Era una pregunta. Y todos exigían respuestas.

La mirada de Godsthorn se dirigió hacia el que había hablado.

—Llegué allí una vez —dijo con sencillez—. Cuando aún era un estudiante.

Incluso Leana se movió ligeramente. —No hay registro de eso en ninguna de las bibliotecas.

—No había ningún registro —dijo el Decano—. Porque me dijeron que no lo registrara.

Se giró para encarar por completo a los observadores reunidos.

—Hace décadas, el Laberinto aún estaba evolucionando. Menos controlado. Menos comprendido. Cambiaba de forma con frecuencia. Un año, se abrió a algo… más profundo. Una cámara que no debería haber existido. Una tallada no por la arquitectura, sino por la voluntad.

Hizo una pausa.

—Y me aceptó. Brevemente. Luego me envió de vuelta. No daré más explicaciones.

Hubo jadeos por parte de los otros instructores. Muchos intercambiaron miradas de alarma. Unos pocos empezaron a susurrar sobre registros olvidados hace mucho tiempo y apéndices desaparecidos de los archivos del Laberinto.

Godsthorn levantó una mano.

—El lugar al que Elías ha entrado… no es un fracaso. No es la destrucción. Es un lugar fuera de nuestro alcance. Regresará. Ligeramente cambiado. Pero íntegro.

—¿Y si no lo hace? —preguntó otro instructor de alto rango.

Godsthorn lo miró con unos ojos que brillaban con un leve tono de plata.

—Entonces significará que no fue digno de lo que encontró allí. Pero no creo que ese sea el caso.

En la cámara de abajo, en las profundidades más allá del laberinto, Elías se encontraba en una oscuridad total.

No había suelo. Ni techo.

Solo una oscuridad infinita que mantenía su forma como el pensamiento mismo.

Permaneció inmóvil.

Escuchando.

Respirando.

Su maná no se encendió. Su esencia estaba quieta.

Pero el espacio a su alrededor reaccionó.

Una onda.

Un pulso.

Ni hostil. Ni agresivo.

Curioso.

El Laberinto ya no lo estaba poniendo a prueba.

Lo estaba… observando.

Levantó una mano.

Y la oscuridad se inclinó hacia ella como el humo atraído por la llama.

Arriba, el caos amainó lentamente.

Los espectadores, árbitros, Decanos y otros invitados regresaron a sus asientos, algunos murmurando, otros escépticos, pero la mayoría respetando el peso de las palabras del Decano Godsthorn.

El hombre se apartó del borde y regresó en silencio a su lugar.

Damon permaneció junto al borde del balcón, con los brazos apoyados en la barandilla, los ojos fijos no en los otros glifos que aún parpadeaban sobre sus cabezas, sino en el que había desaparecido.

—Vuelve pronto, misterioso veterano —murmuró.

Luego sonrió con suficiencia.

—No puedo ganar mi apuesta si no apareces.

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