Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 370

Capítulo 370: Elías regresa

Cuando Elías regresó al Laberinto, no apareció en un destello de luz ni con una entrada grandiosa.

Una de las puertas se abrió y él simplemente estaba allí, caminando por uno de los pasillos de espejos, silencioso como un suspiro, como si nunca se hubiera ido.

Para cualquiera que observara desde arriba —particularmente aquellos que miraban fijamente los cúmulos de círculos mágicos flotantes—, él simplemente se había desvanecido… y reaparecido.

Solo que ahora su círculo se registraba de forma ligeramente diferente.

Seguía siendo verde.

Nadie sabía lo que eso significaba.

Excepto el Decano Godsthorn, que simplemente estaba sentado con los brazos cruzados, sonriendo suavemente para sí. Los otros Decanos le dedicaron unas cuantas miradas al Decano Godsthorn, pero pronto descubrieron que no estaba dispuesto a devolverles la mirada ni a preguntar por qué lo miraban fijamente.

Lo más probable es que supiera que tenían preguntas para él sobre Elías y no tenía planes de responderlas. Sin embargo, cuando el hombre notó que algunas de las otras personas no podían dejar de mirar, suspiró y habló. —No puedo revelar nada y, aunque pudiera, no lo haría.

Al oír esto, las miradas restantes que se posaban sobre el Decano se retiraron y el hombre sintió que su cuerpo se aligeraba. O eso creía él.

~~~~~

Dentro del Laberinto, Elías caminó con calma hasta que llegó a la primera intersección.

Allí, en la unión de tres túneles cristalinos, estaba Reiz, el líder de escuadrón de ElderGlow: ligeramente inclinado, respirando con dificultad, con sudor en la frente y esencia emanando débilmente de sus guantes.

—¿Elías?

El chico levantó la vista.

Elías no dijo nada.

Solo inclinó la cabeza.

—¿… Dónde diablos te metiste? —Al parecer, los otros participantes habían sido informados de su desaparición.

Elías parpadeó lentamente, luego miró a la izquierda, hacia el pasillo lleno de un zumbido grave.

Vuuuun~

Luego a la derecha, donde las paredes se ondulaban con tenues siluetas sombrías que imitaban cada movimiento.

Se giró de nuevo hacia Reiz.

—Fui adonde tenía que ir. —Hizo una pausa por un momento antes de corregirse como si hubiera cometido un error—. Fui adonde el laberinto quería que fuera.

Reiz se le quedó mirando.

El aire alrededor de Elías era… calmado. Quieto. Sin presión. Sin un aura activa.

Pero algo era diferente. No era visible ni nada por el estilo.

Pero el cambio se sentía pesado.

No en peso. En presencia.

—… Bueno —dijo Reiz tras un momento—, bienvenido de vuelta.

Elías sonrió. —Bueno, gracias.

Al otro lado del Laberinto, los dos compañeros restantes de ElderGlow —Renna y Cael— salían a duras penas de pasillos de ilusión mental que se derrumbaban. Ahora que Elías había regresado, un cambio silencioso recorrió la estructura interna del Laberinto.

La presión a su alrededor disminuyó.

Ligeramente.

No lo suficiente como para sentirlo como un respiro.

Pero lo suficiente como para respirar.

No lo sabrían hasta mucho después… que el Laberinto se había ajustado.

Había respondido.

Elías no se lo ordenó.

No tuvo necesidad.

Fuera lo que fuera ahora, el Laberinto lo reconocía.

Mientras tanto, Wyrmere se estaba resquebrajando.

Su líder de escuadrón, una chica delgada llamada Marah, ya había perdido la cohesión con dos de sus compañeros. Uno se había refugiado en una ilusión de miedo en bucle: su círculo mágico marcaba un 22 % y seguía bajando.

La segunda había caído en una trampa de agotamiento de maná. Llevaba ocho minutos enteros estabilizando su barrera. Su círculo mágico indicaba «BUCLE ESTÁTICO».

Marah apretó los dientes. —¡Recomponeos!

El Laberinto no respondía a las órdenes. No le importaban sus órdenes.

Y no esperaba a que la debilidad se marchara.

El pasillo bajo el compañero quebrado pulsó en rojo.

Aparecieron grietas.

Entonces, ocurrió.

Cundió el pánico.

Uno de los estudiantes de Wyrmere —un chico llamado Talden— se quebró.

—¡Arghhh! —gritó como si hubiera visto algo horrible.

Arañó las paredes.

Y entonces, salió disparado.

Intentó retroceder corriendo.

Por donde habían venido.

—¡Talden, no!

La voz de Marah resonó por el laberinto.

Pero ya era demasiado tarde.

Arriba, los instructores de Wyrmere permanecían en un silencio horrorizado.

—¡Su círculo mágico…!

—¡Se está poniendo rojo!

—Advertencia de ruptura de esencia…

Dentro del Laberinto, las paredes alrededor de Talden cambiaron.

El pasillo se cerró.

No con piedra.

Sino con recuerdos.

Con sonido.

Con dolor.

El Laberinto se reformó tras él, atrapándolo dentro de una esfera de su propia mente quebrada.

Los gritos no resonaron.

Simplemente, cesaron.

Su círculo mágico parpadeó una vez.

Y luego desapareció.

—

El Coliseo quedó en un silencio sepulcral.

Un círculo mágico… desaparecido.

Para siempre.

En la galería de observación, los instructores de Wyrmere discutían entre ellos, con hechizos destellando mientras exigían que el Laberinto liberara el cuerpo, iniciara intentos de reanimación de emergencia e incluso rompiera el protocolo.

El laberinto los ignoró.

La Señorita Leana no dijo nada.

Damon apretó la mandíbula. —Eso no ha sido una ilusión, ¿verdad?

—No —dijo Leana con frialdad—. Eso fue una ejecución. A diferencia de Elías, no creo que él vaya a volver.

Damon exhaló lentamente.

—Maldición.

De vuelta en el Laberinto, el grupo de ElderGlow se reagrupó: Renna y Cael encontraron a Reiz y Elías en una sala de control, una cámara circular donde las ilusiones se atenuaban y la densidad de la esencia disminuía. Un respiro incorporado, destinado al reequilibrio del equipo.

Reiz estaba de pie, con los brazos cruzados.

—Estamos aquí —dijo—. Pero pendemos de un hilo.

Cael gimió, apoyándose en la pared. —Casi rompo mi núcleo de esencia. Ni siquiera podía distinguir qué era real. Sentí como si me estuviera asfixiando a mí mismo.

Renna asintió. —Vi una versión de mí. Fea. Retorcida. Sabía todo lo que había hecho mal. Cada paso que casi di y no di, e incluso aquellos que lamento haber dado.

Reiz miró a Elías.

—¿Y tú?

Elías inclinó la cabeza. —Creo que me reuní con los que construyeron este lugar. O eso decían ser.

Silencio.

Renna parpadeó. —¿Qué?

Reiz entrecerró los ojos.

La expresión de Elías no cambió.

—No es una metáfora —dijo en voz baja—. Es un hecho.

—¿Estás diciendo que el Laberinto tiene creadores? —dijo Cael, frunciendo el ceño.

Elías asintió una vez.

—¿Y siguen aquí?

Su voz era grave. —Atrapados. Pero sí.

Reiz se le quedó mirando.

Luego suspiró. —Siempre has sido raro.

Elías no dijo nada.

Simplemente se quedó perfectamente quieto. No le creían y no necesitaba que lo hicieran. Por alguna razón, también estaba empezando a olvidar todo lo que había sucedido en el espacio de bolsillo.

Una presencia que ya no parecía pertenecer del todo a esta realidad.

Arriba, en la torre del Decano, Godsthorn bebió un sorbo de una alta petaca de plata y sonrió.

—Ha estabilizado el Laberinto —dijo.

Uno de los Decanos de Crowgarth se giró. —Eso es imposible. No es algo que un estudiante pueda hacer.

Godsthorn enarcó una ceja. —Y, sin embargo…

Los círculos mágicos eran la prueba.

Los de ElderGlow parpadeaban, volviéndose amarillos de nuevo.

Todos ellos.

Incluso los equipos de Thornevale y Crowgarth habían frenado su declive, muy probablemente sin saber que el ritmo del Laberinto se había suavizado.

Solo un poco.

Lo suficiente para sobrevivir.

Porque Elías Verdan había regresado.

Y el Laberinto… escuchaba, esperando para hacer lo que fuera que él deseara.

No había señales, ni flechas, ni indicadores mágicos tallados en las paredes del Laberinto. Solo pasillos especulares interminables y ecos tan tenues como un pulso de un centenar de ilusiones diferentes, esperando.

Y, sin embargo, Elías caminaba como alguien que hubiera estado vivo cuando se construyó el laberinto. Guiaba, serpenteando por los caminos como si tuviera el mapa del laberinto grabado en la sangre.

—Izquierda —murmuró.

Los demás lo siguieron.

Otro giro. Dos bifurcaciones. Un pasillo donde las paredes susurraban con sus propias voces, incitando a la vacilación. Forzaba a la gente a tomar otro camino, como si fueran a perderse en la duda si pasaban por esa senda.

—Adelante.

Cada palabra era silenciosa. Modesta. Pero de alguna manera… inconfundible.

Al principio, Reiz no lo cuestionó. Todavía estaba demasiado afectado por el desafío de los recuerdos. Pero a la tercera decisión correcta —a través de un pasillo en el que ninguno de ellos se habría atrevido a entrar por instinto—, empezó a observar a Elías más de cerca.

El chico no estaba simplemente adivinando.

No estaba sintiendo el camino.

Lo estaba recordando.

—Conoces este lugar —dijo finalmente Reiz en voz baja.

Elías no lo miró. —Más o menos.

—Esa no es una respuesta —protestó Reiz. Quería una respuesta con fundamento, pero Elías no se la estaba dando.

—No una que fueras a creer —replicó Elías, sin dejar de guiarlos. Ni siquiera mientras hablaba dejó de caminar. Aunque sentían curiosidad, los demás no pudieron evitar seguir caminando justo detrás de él.

Renna los miró alternativamente, con el ceño fruncido. —¿Podemos concentrarnos en no morir?

Cael rio débilmente, apoyándose en la pared del pasillo. —Estoy con ella. No me importa si lo está leyendo del suelo como si fuera un pergamino, no voy a detenerlo.

El camino descendía. Las cámaras más profundas del Laberinto ya no refulgían con ilusiones. Estaban quietas. La piedra se convirtió en cristal pulido. Las paredes ya no susurraban.

Aquí ya no había más pruebas de miedo.

Ni proyecciones de recuerdos.

Solo silencio.

Y al final de todo… una puerta.

Mármol negro, con la forma de la entrada de una antigua catedral, sin glifos, ni runas, ni marcas.

Solo una pregunta.

Inscrita a lo largo del arco con un tenue grabado:

«Para abandonar este lugar, entrega algo de ti mismo. Solo uno debe elegir».

El equipo se detuvo.

—…Eso es nuevo —murmuró Renna.

—Es la prueba final —dijo Elías con calma.

—¿Sabías que esto iba a pasar?

Él asintió. —Lo supuse.

Por supuesto que sí.

Reiz dio un paso al frente, con el ceño fruncido. —¿Qué significa entregar algo?

—Un precio —dijo Elías—. No dolor. No sufrimiento. Solo… peso. Algo real.

Cael miró el arco. —¿Como qué?

Elías respondió de nuevo, casi como si él mismo hubiera creado el Laberinto. —Un recuerdo. Una emoción. Una habilidad. Una conexión. Algo significativo. El Laberinto no acepta nada inútil.

—¿Entonces elegimos todos? —preguntó Renna.

—No —dijo Elías—. Solo uno.

Las palabras de la pared lo confirmaban. Un solo sacrificio. Una sola ofrenda. Un solo precio.

Un largo silencio.

Reiz dio un paso al frente. —Entonces yo…

—No —dijo Elías.

Todos se volvieron hacia él.

—Los has guiado hasta ahora —dijo en voz baja—. Los has traído hasta aquí. No necesitas perder nada.

Reiz se erizó. —¿Y tú crees que sí?

Elías ladeó la cabeza. —Ya he entregado más de lo que puedes imaginar.

Avanzó, pasando junto a los demás, y posó una mano en la puerta.

Un suave pulso se extendió hacia afuera.

Y la puerta se abrió.

Sin destellos. Sin truenos. Solo el susurro chirriante de la piedra aceptando una ofrenda.

Arriba, el cúmulo de círculos mágicos de ElderGlow brilló con un destello blanco.

Todos los Participantes: ESTABLES.

Salida Iniciada.

Leana se enderezó al instante. —Están fuera.

El Decano Godsthorn no dijo nada.

Pero el más leve atisbo de una sonrisa asomó a sus labios.

Damon se inclinó sobre la barandilla. —¿Los cuatro? Eso es…

—Inaudito, creo —terminó Leana.

La multitud estalló cuando la espiral reapareció en el suelo del Coliseo: la piedra negra se deslizó para revelar de nuevo la escalera, que ahora brillaba suavemente.

Uno por uno, los estudiantes emergieron a la luz del día.

Renna salió primero, tropezando y parpadeando ante el sol.

Luego Cael, haciendo una mueca de dolor pero erguido.

Le siguió Reiz, con la mandíbula apretada y los hombros rectos.

Y por último…

Elías.

Todavía en calma.

Todavía indescifrable.

Pero algo en el aire a su alrededor había cambiado. Incluso las runas de la arena respondieron. Su sombra parecía ser aún más oscura que la de los demás, pero eso era solo una cuestión de percepción.

El Coliseo ya había visto poder antes.

Pero esto era diferente.

Era la quietud hecha visible.

Elías acababa de sacar a todo su equipo del Laberinto de las voluntades completamente ilesos.

La multitud no sabía si vitorear o guardar silencio.

Así que hicieron ambas cosas.

¡Wooooah!

¡Waaaahhhh!

Una ola de aplausos dispersa y confusa.

—¡Eso fue una locura!

—¡Elías Verdan es el MVP de esta prueba!

Hasta que la voz del anunciador irrumpió, más fuerte que antes.

«ElderGlow… ha salido. Todos los miembros intactos. ¡El primer éxito de un equipo completo en décadas!».

Eso sí que provocó una reacción.

Rugidos. Gritos. Banderas ondeaban desde la grada de ElderGlow. Los estudiantes gritaban nombres, aunque pocos conocían las caras.

Damon solo sonrió con aire de suficiencia.

—Apuesta siempre a las probabilidades que nadie más puede ver.

A Leana se le escapó de los labios el más leve sonido de diversión.

Detrás de la multitud, en un pasillo en sombras cerca del ala del Decano, uno de los instructores de magia se dirigió a Godsthorn.

—¿Qué entregó? —preguntó en voz baja.

Los ojos de Godsthorn permanecieron fijos en la figura de Elías abajo.

—…No lo sé. Deberías considerar preguntárselo tú mismo.

—¿No crees que deberías hacerlo tú?

El Decano solo sonrió levemente. —Simplemente confiaré en cualquier elección que haya hecho.

De vuelta en la cámara —mucho después de que Elías hubiera salido—, la inscripción del arco se desvaneció lentamente.

Pero en las profundidades del Laberinto, en el reducto de espacio inmóbil donde moraban los Tres Sabios…

Una única voz murmuró:

«Nos dio el silencio».

Y por primera vez en siglos…

El Laberinto estaba en silencio.

Nadie supo lo que Elías había visto, e incluso aquellos a quienes se lo contó no le creyeron.

Elías, por otro lado, no estaba dispuesto a demostrarles nada. —Felicidades a nosotros —les dijo a sus compañeros de equipo.

N/A: Hola, queridos lectores. Quiero usar este medio para disculparme con todos ustedes por las actualizaciones inconstantes de estas últimas semanas.

Este es mi último semestre como estudiante universitario y está siendo bastante arduo para mí. Requiere mucho esfuerzo, por lo que apenas tengo tiempo para escribir y subir nuevos capítulos, pero como el semestre terminará pronto, quiero asegurarles que las actualizaciones diarias volverán con fuerza. Gracias a todos por leer hasta aquí. Los quiero a todos.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com