Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 373

Capítulo 373: Ahora comenzará la prueba final

Fuera de la barrera, Leana entrecerró los ojos.

—Los está liderando.

—No con palabras —murmuró Damon.

—No —dijo ella—. Con ritmo. Con el espaciado. Los está colocando donde quiere que estén en el momento exacto en que quiere que estén allí.

—No les está dando órdenes. Los está… componiendo.

En las gradas, hasta los estudiantes de las escuelas rivales habían dejado de abuchear. Estaban inclinados hacia delante, observando en un silencio atónito cómo el equipo de ElderGlow fluía como una unidad que hubiera entrenado junta durante años. Bueno… Algunos de ellos lo habían hecho, pero eso no se le había revelado a nadie.

Solo uno de ellos no gritaba. No hacía señales. No tropezaba.

Elías se movía como si ya supiera dónde caería el siguiente demonio.

(05:49)

Tres demonios caídos.

Dos heridos.

Uno dando un rodeo por detrás.

Elías levantó la mano sin mirar.

—Cael, guardia atrás.

—Qu… —

El demonio saltó.

Cael se giró justo a tiempo.

Su barrera resplandeció.

¡¡Pum!!

El golpe impactó, pero fue desviado.

Elías se giró, posó una sola mano en la muñeca del demonio y la esencia brotó de su palma como una marca al rojo vivo.

El demonio se desplomó.

Cuatro.

Cuando el cronómetro marcó los cuatro minutos, los últimos cuatro demonios se habían agrupado, ahora a la defensiva.

Cautelosos.

¿Aterrados?

Reiz respiraba con más dificultad. El sudor le perlaba la frente.

La zona de curación de Renna se desvaneció y convocó otra, esta más pequeña, más concentrada.

Cael estaba sobre una rodilla, jadeando.

Solo Elías permanecía intacto.

Su uniforme ni siquiera estaba arrugado.

Reiz lo miró.

—¿Ves un camino?

Elías giró la cabeza ligeramente.

—Uhm… Yo soy el camino.

Reiz sonrió con ironía; cansado, pero impresionado—. Bueno, de acuerdo entonces. Despejémoslo.

El siguiente minuto fue un borrón.

Reiz se enfrentó a uno, atrayéndolo con cambios de ritmo y fintas.

Cael lo apoyaba con ráfagas a media distancia, obligando al demonio a seguir moviéndose.

Elías —nunca en el centro— se acercó por detrás. No con fuerza bruta.

Sino con un pulso.

Su palma tocó la nuca del demonio.

¡¡Kreeee!!

Sufrió un espasmo.

Reiz asestó el golpe.

Los dos últimos demonios se abalanzaron a la desesperada.

Y fue entonces cuando Renna —callada, subestimada— desató su propia trampa.

Un círculo mágico que Elías había dejado atrás cobró vida bajo los talones del último demonio, justo cuando este pivotaba para esquivar la hoja de Reiz.

El torrente de esencia de ella lo hizo detonar.

¡Buuuum!

Cael remató la faena con un arco de llamas bajo.

(01:34)

El último demonio cayó.

Silencio.

Entonces, la barrera de contención se desvaneció.

—¡Wooooah!

La multitud estalló.

En la cabina del comentarista, la voz se quebró de la emoción.

—¡ElderGlow elimina los ocho objetivos en 08:26! ¡Coordinación total del equipo! ¡Cero bajas! ¡Y todos los demonios han sido aniquilados con éxito!

En la torre de observación, el Decano Godsthorn se levantó de su asiento.

No habló.

Solo observó.

Mientras Elías se alejaba de la zona de combate —con una expresión indescifrable— y caminaba con calma de vuelta al pasillo de preparación sin mirar atrás.

—¿Qué elegiste, pequeño Elías? —se preguntó el Decano Godsthorn, con una voz apenas audible incluso para sus propios oídos.

ElderGlow había logrado lo imposible dos veces en un solo día.

Primero en el Laberinto, del que emergieron con sus cuatro miembros intactos.

Luego, en el desafío de los demonios, eliminando a ocho demonios de Grado Cinco en menos de nueve minutos, con cero bajas y una coordinación casi perfecta.

Su equipo no solo tuvo éxito.

Dominaron, y todo el mundo lo vio.

Ahora, a los participantes se les concedió un periodo de descanso. Una hora. Exactamente sesenta minutos para recuperarse, beber, restaurar sus reservas de esencia, comer si lo necesitaban, y prepararse para lo que todos sabían que se avecinaba, aunque aún no se hubiera anunciado oficialmente.

—La prueba final se anunciará al comienzo de la última hora. Nada de preparación estratégica hasta entonces —había declarado el comentarista.

—Hasta entonces, descansad. Recuperaos. Y reflexionad.

Los sanadores se movían entre los equipos como abejas entre las flores: activando bálsamos de aura, inyectando restauradores hilados con esencia mágica, aplicando encantamientos menores en extremidades quemadas o huesos fracturados.

Se repartían pociones libremente.

Algunos bebían con cautela.

Otros apuraban el trago como si los muertos se hubieran alzado y no quisieran saber nada del asunto.

Incluso ElderGlow las aceptó, aunque Renna se aseguró de escanear cada vial tres veces con un hechizo de detección antes de dar el visto bueno.

Se habían ganado su hora.

De vuelta en las salas de espera privadas, el ambiente estaba cargado de especulación.

Los equipos susurraban entre ellos.

No se permitía la entrada a instructores más allá del vestíbulo exterior. Ni a sanadores. Ni a espectadores. Solo a los equipos. Y eso empeoraba las cosas.

El silencio engendra teorías.

Y la más común estaba en boca de todos.

—La última prueba va a ser de uno contra uno.

—Un torneo. Dieciséis personas.

—Cuadros separados. Enfrentamiento final.

Nada de eso estaba confirmado. Pero tampoco nadie lo dudaba.

¿Qué más quedaba por probar?

Primero se habían enfrentado a sus propias mentes.

Luego se les había forzado a actuar en cohesión contra amenazas reales.

¿Ahora?

Ahora la Academia querría saber cómo eran por sí solos.

Despojados de la formación.

Sin avisos.

Solo presión.

Solo instinto.

Reiz se apoyó en la fría pared de la sala de preparación de ElderGlow, secándose el sudor de la nuca.

—Nos van a hacer pelear —masculló.

Renna estaba sentada con las piernas cruzadas, sus dedos danzando sobre un grimorio abierto—. ¿Qué te lo ha hecho pensar?

—Arenas selladas. Quedan dieciséis participantes. Una hora de descanso. Es obvio.

—Aún no es oficial.

—No hace falta.

Cael suspiró, reclinándose en el banco con las manos tras la nuca—. Al menos si me toca contra vosotros tres, no moriré. Probablemente.

Renna se rio entre dientes—. Podría llevarme un brazo.

Elías no se rio.

Ya estaba caminando hacia el pasillo.

—¿Adónde vas? —preguntó Reiz.

—Al baño.

Cael resopló—. Hasta los Dioses tienen que mear.

No volvió hasta diez minutos después.

No por la cola.

Sino porque alguien lo había estado esperando.

El pasillo lateral fuera del círculo de preparación estaba en silencio: tallado en piedra gris, con estrechos arcos que dejaban pasar franjas de luz solar anaranjada. Más allá, nada más que el cielo abierto y el sordo zumbido de la seguridad mágica.

Elías se colocó bajo uno de los arcos y se inclinó ligeramente por la cintura. Rutinario. Sin inmutarse.

Pero antes de que pudiera terminar…

Una sombra se movió a su espalda.

Luego otra.

No se giró. No al principio.

—Es un poco pronto para andar solo, Verdan.

La voz vino de la izquierda.

Se unió una segunda—. Nos imaginamos que alguien como tú no necesitaría guardias.

Elías se subió la cremallera con calma, se sacudió las mangas y finalmente se giró.

Cuatro figuras estaban de pie al otro extremo del arco.

Dos vestían los colores de Crowgarth.

Dos de Wyrmere.

Todos estaban magullados por la batalla y era obvio que aún se estaban recuperando. Pero sus ojos eran agudos. Centrados. Calculadores.

No estaban allí para pelear.

Estaban allí por una propuesta.

—Eres del tipo que planea las cosas y dirige el curso de los acontecimientos —dijo el chico más alto de Crowgarth. Tenía el pelo corto y una mirada dura—. Un pensador. Eso lo hemos visto.

—No estás hecho para el uno contra uno directo. No contra el poder puro —dijo la otra estudiante de Wyrmere; una chica con los nudillos quemados y una ligera cojera.

Se acercaron.

—Creemos que la próxima prueba serán combates en solitario —dijo el de Crowgarth—. Formato de torneo.

Elías no respondió.

—Así que proponemos un acuerdo.

Seguía sin responder.

—Ahora tienes todas las miradas puestas en ti —dijo la chica de Wyrmere—. Nadie te lo va a poner fácil.

—Pero si todos queremos sobrevivir a la siguiente ronda —continuó el chico más alto—, es más inteligente colaborar.

Elías finalmente enarcó una ceja.

—Creía que era uno contra uno.

—Lo es. Pero ya sabes cómo funcionan estas cosas. Todos contra todos. Eliminación. Los emparejamientos son aleatorios… o eso dicen. Pero algunas cosas se pueden influenciar.

La chica de Wyrmere asintió—. Tenemos gente dentro que sabe cómo engrasar los engranajes. Nada grande. Solo un pequeño empujón aquí y allá.

—Podemos asegurarnos de que no te enfrentes a ninguno de nosotros hasta los cuatro finalistas.

—Y a cambio —dijo el chico más alto—, no te interpones en nuestro camino.

—Sin trampas. Sin sorpresas. Solo un reparto limpio.

Elías no se movió.

—Acepta —dijo el chico—, y tendrás aliados. Silenciosos.

El silencio se prolongó durante cinco largos segundos.

Entonces Elías habló.

—…Creéis que no soy un duelista.

—Has demostrado tu fuerza a través de la planificación. Del posicionamiento. Del control.

Elías ladeó la cabeza—. Ese es vuestro error.

Dio un paso adelante, solo uno.

No fue agresivo.

Pero los cuatro se estremecieron.

Porque el aire cambió.

Solo ligeramente.

Como si el pasillo hubiera parpadeado.

Elías miró a la chica de Wyrmere.

—Dime —dijo suavemente—, ¿qué forma tenía tu zona del círculo mágico cuando le rompiste la pierna derecha al demonio?

Ella parpadeó—. ¿Qué?

—Cuando perdiste el control del demonio de la derecha. ¿Qué aspecto tenía tu hechizo de sellado?

—Yo… no… —

—Copiaste un patrón que no entendías. Un lanzamiento en espiral demasiado superficial. Nunca atraparás a una criatura con extremidades curvas de esa manera.

Se volvió hacia el chico de Crowgarth.

—Y tú. Tu esquiva de doble paso en el quinto minuto fue ineficiente. Dos pasos demasiado amplios. Por eso el demonio te rompió el brazo izquierdo.

El chico se quedó mirando fijamente.

—Me visteis luchar. Pero no visteis nada.

Elías pasó de largo junto a ellos.

—Deberíais tener más cuidado a quién le hacéis ofertas.

Y entonces se fue.

De vuelta en la sala de preparación, Reiz levantó la vista cuando Elías regresó.

Cael se incorporó—. Te has tomado tu tiempo.

Elías no dijo nada.

Pero Reiz percibió el ligero ceño fruncido entre sus cejas.

—¿Alguien te molesta?

—No.

Reiz asintió lentamente—. Bien.

La sala volvió a quedar en silencio.

Tensa. Pero en calma.

Hasta que…

Sonó una campana.

Un único tañido: bajo, profundo e impregnado de maná.

La voz del comentarista volvió a llenar el aire.

—Participantes, reuníos en la planta central.

—La prueba final… va a comenzar.

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