Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 377

Capítulo 377: El esperado enfrentamiento

El Coliseo pareció acallar su propio murmullo a su paso.

No de forma mágica.

Sino natural.

Como si el viento se detuviera por respeto.

Damon se puso de pie mientras Elías atravesaba la barrera mágica exterior.

—Veamos cuán profunda es en realidad tu quietud, chico.

En el extremo opuesto, Lurien rotaba su báculo sobre su cabeza, haciéndolo girar en un arco creciente tras su espalda.

Hizo una reverencia, como un showman.

La multitud vitoreó.

Entonces la voz del Decano Oryll resonó una vez más:

—El combate final de la Segunda Ronda… va a comenzar…

Y Elías levantó la mano.

No como un saludo.

No como un alarde.

Sino en posición.

Listo.

Las luces de la arena se atenuaron ligeramente mientras la barrera se cerraba en torno al último combate de la Segunda Ronda.

Los círculos mágicos brillaban con una luz fría y blanca.

La multitud bullía con un hambre contenida.

Todos querían ver qué haría Elías Verdan.

Sobre todo después del último combate.

Sobre todo después de las acciones de Kellen contra un compañero de ElderGlow, como si estuviera provocando a Elías.

Al otro lado del escenario, Lurien Vale hizo girar su báculo con empuñadura de plata en un largo arco tras su espalda, dejando que golpeara contra la palma de su mano. Rebotó una vez sobre las puntas de los pies, y luego exhaló lentamente, entrecerrando los ojos.

Su postura no era llamativa, era fluida.

Arte de combate envuelto en el control de un bailarín.

Estaba entrenado para romper el ritmo, para desmantelar a sus oponentes mediante desplazamientos, fintas y tempo corporal.

No era un bruto.

Era un director del derrumbe.

Y le habían dicho que Elías era lento. Preciso. Un planificador.

Perfecto.

¿Verdad?

Bueno, pronto lo descubriría.

La voz del Decano Oryll cortó la tensión una vez más.

—¡Combate final de la Segunda Ronda… Comiencen!

Lurien se movió primero, lanzándose al movimiento con una embestida baja y un giro, enviando un corte ilusorio de triple arco: dos falsos, uno real.

La multitud observaba atentamente, esperando un lento paso lateral, o quizá un contrahechizo de último segundo, pero Elías no se movió en absoluto.

Simplemente extendió su mano derecha y el arco real se desvaneció en el aire.

¡¡Ksssshh!!

Aplastado.

Como si lo hubiera atrapado un tornillo de banco.

La multitud ahogó un grito.

La sonrisa de Lurien vaciló.

Cambió de tempo.

¡¡Vúuusshh!!

Velocidad duplicada.

Un golpe desde abajo.

Un giro.

Un círculo de detonación desde el extremo de su báculo, dirigido no a Elías, sino debajo de él, para desequilibrarlo.

Elías surfeó la vibración: su postura no luchaba contra el temblor, sino que se alineaba con él.

Estaba en movimiento sin moverse.

Lurien frunció el ceño.

Eso no era defensa.

Eso era… resonancia. «¡Me sacas de quicio, niño de oro!».

Retrocedió, cambiando de ángulo.

Volvió a cambiar de posición.

Chasqueó los dedos y un anillo de múltiples capas envolvió el aire alrededor de la cabeza de Elías.

Crepitante.

Apretado.

Se cerró sobre él.

Elías levantó un dedo.

Tocó el aire.

Y el anillo mágico se plegó sobre sí mismo, desapareciendo como una grulla de papel envuelta en llamas.

Ahora Lurien retrocedió, apretando su agarre.

—No te estás defendiendo —dijo en voz alta.

Elías parpadeó una vez.

—Estás absorbiendo.

Seguía sin haber respuesta.

Cael observaba desde la plataforma de preparación de ElderGlow, con los brazos fuertemente cruzados.

—Igual que siempre —murmuró—. Limpio. Eficiente.

—Si sigues luchando así, puede que acabes como tu compañero de equipo.

Esa fue la peor elección de palabras que Lurien podría haber hecho.

Resonó por toda la arena a pesar de los cánticos de los espectadores.

Entonces, un sonido como un trueno golpeó el aire.

No procedía de Lurien.

Sino de Elías.

¡¡Kraaaaa!!

Elías dio un paso al frente.

No rápido.

Solo uno.

Pero el aire se resquebrajó tras él.

Le siguió una onda expansiva que sacudió la plataforma.

Lurien se tambaleó y fue entonces cuando Elías atacó.

No con técnica.

No con una forma con nombre.

Solo un estallido de furia envuelto en movimiento.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Golpeó con las palmas abiertas: una, dos veces, y luego con un giro tan brusco que dejó una ondulación en la barrera.

Lurien bloqueó los dos primeros.

El tercero le dio de lleno en el pecho, resquebrajando su peto y enviándolo a volar por la plataforma.

¡Buuum!

Cayó al suelo con fuerza.

Tosió.

Rodó.

Elías ya caminaba hacia él.

La multitud se sumió en un silencio confuso.

Porque la cara de Elías había cambiado.

No del todo.

Pero lo suficiente.

Tenía la mandíbula apretada.

El ceño fruncido.

Su aura siempre había sido silenciosa.

Ahora hervía.

No con estruendo.

Sino densa.

Pesada.

Como si se hubiera estado conteniendo durante demasiado tiempo.

Elías levantó la mano de nuevo.

Formó un círculo mágico en el aire: rápido, crudo, incompleto.

Un hechizo ofensivo.

Uno diseñado para castigar.

La parte superior de la barrera crepitó con relámpagos, como si un dios se hubiera enfurecido, y los que observaban podían sentir la ira contenida en el ataque.

La esencia mágica se acumuló velozmente en el movimiento mientras Elías se preparaba para terminar la batalla.

Lurien se puso de rodillas justo a tiempo para verlo detonar.

En el último segundo, Elías inclinó la muñeca.

La explosión se curvó hacia el cielo.

Falló la cabeza de Lurien por centímetros.

Golpeó la barrera superior con un sonido como el de una montaña resquebrajándose.

¡¡Buuuuuum!!

Lurien se quedó helado, incapaz siquiera de parpadear.

También la multitud.

Elías bajó el brazo.

Y se dio la vuelta.

—Combatiente incapacitado. Victoria: Elías Verdan.

En el momento en que la barrera cayó, los médicos entraron corriendo.

No para curar.

Para confirmar.

Lurien no estaba inconsciente.

Pero no podía hablar.

No podía levantar el brazo.

Uno de los sanadores miró a Elías con visible tensión.

Elías no le devolvió la mirada.

Simplemente bajó de la plataforma y caminó de vuelta hacia su cuadrante de preparación.

En la plataforma de ElderGlow, Cael soltó un lento suspiro.

Luego miró hacia donde Elías había estado sentado antes.

Justo en el banco.

La piedra estaba agrietada.

Una profunda abolladura se marcaba debajo de donde su mano había descansado.

Se acercó y pasó la palma por la hendidura.

Todavía estaba caliente.

Renna se acercó a su lado.

—Estaba enfadado.

Cael asintió lentamente.

—Estaba furioso.

—¿Pero por qué no dijo nada? Cuando Kellen… cuando Reiz…

—Ya estaba haciendo esto.

Miró de nuevo hacia la abolladura.

—Ya estaba tomando esta decisión.

Desde los pabellones superiores, el Decano Godsthorn miraba a Elías sin expresión.

La mirada del Decano Oryll se desvió brevemente hacia la piedra agrietada donde Elías había bajado de la plataforma.

Luego, de vuelta al registro de combates.

Todavía sonriendo.

Kellen debería ser más que capaz de lidiar con Elías.

(Actualizando cuadro de semifinales…)

La plataforma brilló mientras los emparejamientos comenzaban a formarse.

La tercera y última ronda, la última antes de las semifinales.

Y entre los nombres que ahora palpitaban en el tablero…

Estaba Elías Verdan.

Y en la casilla de enfrente, su oponente aún se estaba cargando.

Pero la multitud no vitoreó esta vez.

Simplemente lo observaban.

¿Y algunos?

Le temían.

Porque ahora sabían…

No estaba en silencio porque no le importara.

Estaba en silencio porque cuando sí le importaba…

Podría no detenerse a tiempo.

El círculo mágico central giraba lentamente sobre la arena, arrojando una luz dorada y arcana sobre las gradas mientras procesaba los datos del combate.

Los cuadros de las semifinales comenzaron a cristalizarse en el aire —nombre por nombre, línea por línea— como el destino sellando sus elecciones en tiempo real.

La multitud contuvo la respiración.

También los estudiantes.

Todos sabían lo que querían ver.

Elías.

Kellen.

Combate final.

Sin distracciones.

Sin desvíos.

Solo la anomalía y el imitador; la tormenta y su reflejo.

Pero el destino nunca pidió opiniones.

Los dos primeros nombres se fijaron en su lugar.

Primera Ronda de Semifinales:

RENNA VELMIRA (ElderGlow)

vs.

CEDRIC VAN (Thornevale)

Los susurros estallaron por toda la arena.

Una sorpresa.

Cedric era conocido por su estilo silencioso y quirúrgico: un espadachín mágico con una mecánica de parada impecable y contras que rompían el ritmo.

Renna acababa de luchar contra un estratega que manejaba barreras y había salido más afilada, no debilitada.

Un choque de estilo y determinación.

La multitud murmuró con interés.

Luego vinieron los dos siguientes nombres.

Llegaron al unísono.

Y en el momento en que lo hicieron…

Todo se detuvo.

Segunda Ronda de Semifinales:

ELÍAS VERDAN (ElderGlow)

vs.

KELLEN DREIN (Wyrmere)

La audiencia no vitoreó.

Ahogó un grito.

Fuerte.

Brusco.

Incluso los Decanos se agitaron.

Porque todos habían esperado que ese enfrentamiento fuera el último.

Que fuera el clímax.

No esto.

No ahora.

¿Pero Elías?

Sonrió.

Una pequeña y sabia curva en sus labios.

No era arrogancia.

No era sorpresa.

Sino algo más cercano al reconocimiento.

Como si hubiera visto este cuadro de emparejamientos antes que nadie.

Como si siempre hubiera estado escrito.

Reiz, que acababa de despertar, estaba ahora sentado en la zona de recuperación, gimiendo mientras el tablero se iluminaba.

—Claro que es ahora.

Renna se giró desde el cuadro hacia Elías, que estaba de pie detrás de ella con esa misma mirada indescifrable.

—¿No te sorprende?

—Ya lo sabía —dijo con calma.

Renna enarcó una ceja. —¿Cómo?

—Porque es algo que preví —dijo Elías en voz baja.

Cael frunció el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Separar el poder pronto. Dejar que una anomalía destruya a la otra antes de las semifinales.

Una pausa.

—¿Eso crees? —parpadeó Cael.

—Wyrmere probablemente quiera intentar contenerme. Romperme las alas pronto —asintió Elías.

La expresión de Renna se endureció. —Pero no estás contenido.

—No —dijo Elías—. Soy libre.

En lo alto, el Decano Oryll de Wyrmere se reclinó en su silla, con una expresión difícil de leer.

Godsthorn de ElderGlow permaneció sentado, con las manos entrelazadas y los ojos entrecerrados.

—Lo has adelantado —dijo Godsthorn en voz baja.

Oryll no respondió.

La señorita Leana y Damon estaban hombro con hombro junto a la barandilla del balcón, observando los nombres arder en el cielo.

—¿Sientes eso? —murmuró Damon.

Leana asintió una vez. —La arena acaba de cambiar.

—Querían una final.

—Van a tener otra cosa.

—¿Un ajuste de cuentas?

—No —dijo Leana, con voz fría.

—Un espejo. Y lo que se rompe cuando este devuelve la mirada.

Otra oleada de reacciones recorrió las gradas.

La voz del anunciador volvió a resonar:

—Las semifinales comenzarán en diez minutos. Se permiten los preparativos finales, las recalibraciones de esencia y las sintonizaciones mágicas. No hay sustituciones. No hay interacción con el público. No hay interferencias.

—La incomparecencia en el tiempo asignado se considerará una renuncia.

Renna estiró los brazos y las piernas, acercándose al borde de la zona de preparación mientras se alistaba para su combate con Cedric.

Miró hacia atrás una vez —solo una— a Elías, que no se había movido.

Todavía observando el tablero.

Todavía sonriendo débilmente.

Esa misma mirada de tranquila inevitabilidad.

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