Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 381

Capítulo 381: La victoria de ElderGlow

Tres pulsos explotaron desde el triángulo detrás de Elías —uno horizontal, uno vertical, uno girando como una hoja de sierra—, todos bien formados, compactos y con una sincronización precisa.

Cedric respondió como un duelista veterano. Se agachó, barrió su espada en un arco de desvío que redirigió la ráfaga vertical y luego rodó para pivotar detrás de la hoja de sierra y escapar del giro.

La onda horizontal aun así le rozó la espalda.

—¡Mierda! —siseó.

Entonces se lanzó sobre Elías como una sombra en llamas.

Woooooong…

El acero chocó contra el aire.

No, no contra el aire. Era una barrera condensada, plegada en hilos que vibraban como cuerdas de arpa.

Cada vez que la espada de Cedric la tocaba, cantaba.

Elías giró hacia atrás, con una mano levantada.

Esto no era un dominio abrumador.

Era un espectáculo.

La Señorita Leana observaba desde arriba con los brazos cruzados y los ojos brillantes.

—Está bailando.

—¿Eso es malo? —preguntó Damon, con una sonrisa ya asomando en sus labios.

—No —murmuró ella—. Probablemente significa que lo respeta.

En el escenario, el aura de Cedric cambió, solo ligeramente.

Su espada se volvió un borrón mientras iniciaba una secuencia a toda velocidad.

Once cortes en cinco segundos.

Sin florituras.

Elías bloqueó ocho.

Esquivó dos.

¿El último?

Acertó.

Un corte superficial en su hombro.

La multitud estalló.

Cedric no dudó.

Intentó continuar con un golpe de desarme, deslizándose bajo el brazo extendido de Elías—

Pero Elías usó el impulso.

Se dejó llevar por el giro.

Pivotó sobre un pie.

Y lanzó.

Tres hechizos esta vez.

Simultáneamente.

El primero fue una trampa de viento tras los pies de Cedric, empujándolo hacia adelante, demasiado rápido.

¿El segundo? Un chasquido cinético sobre su cabeza, que lo obligó a agacharse.

El tercero fue un pulso reflejado desde un lado, que lo atrapó en pleno ajuste.

El triple hechizo fue demasiado rápido para esquivarlo.

Impactó.

Con fuerza.

Cedric salió disparado de lado a través de la plataforma.

Chocó y derrapó cerca de la barrera del límite, con una mano aferrada al suelo para detenerse.

Pero se puso de pie.

Tambaleándose.

Con los hombros temblando.

La espada aún en la mano.

Elías bajó la palma de su mano. —¿Ya te has cansado?

Cedric alzó su espada de nuevo. —No.

Elías sonrió levemente. —Bien.

El último intercambio ocurrió en un parpadeo.

Cedric se abalanzó y Elías se metió en su trayectoria.

Y levantó la mano por última vez.

Un hechizo combinado se ensambló en el aire: una ráfaga por capas de presión, sonido y fuerza cambiante, que salía en espiral de su palma como un vórtice.

Cedric intentó parar el golpe.

¡Bang!

La primera capa lo golpeó de lado.

¡Bang!

La segunda destrozó su equilibrio.

La tercera —un pulso de sonido que golpeó como un trueno— hizo que perdiera el conocimiento.

¡Pum!

Cayó al suelo como una piedra.

Inmóvil.

Silencio.

Solo por un segundo.

Entonces…

—Combatiente incapaz de continuar. ¡Victoria: Elías Verdan!

El Coliseo estalló.

Vítores, gritos, pies que golpeaban el suelo, estudiantes rugiendo de ElderGlow, Thornevale e incluso de Crowgarth.

No por favoritismo.

Sino porque acababan de presenciar un combate que lo merecía.

Elías se quedó de pie sobre Cedric por un momento, observando a los sanadores entrar deprisa.

No se regodeó.

No hizo una reverencia.

Solo se dio la vuelta y se marchó de la plataforma.

Arriba, la voz del anunciador se quebró por la emoción:

—¡El campeón de este año de las Pruebas del Año Final… Elías Verdan de la Academia ElderGlow!

Damon no esperó.

No chocó los cinco con Daveon.

No comprobó si Anaya o Celeste lo seguían.

Simplemente salió disparado.

La Señorita Leana parpadeó cuando una ráfaga de viento con forma de Damon abandonó el palco. —¿Adónde…?

—Ha ido a por su dinero —masculló Anaya, frotándose la sien.

Daveon suspiró. —Le dije que esperara a que la multitud se dispersara.

Celeste sonrió con picardía. —Sabes que no lo hará.

Damon bajó a toda prisa por la rampa este y salió por una puerta lateral antes de que la multitud hubiera terminado de vitorear.

Apartó a empujones a dos celebrantes de Wyrmere, saltó un cajón de madera y casi tropezó con un barril de vino en su carrera hacia el Pabellón de Apuestas.

Su abrigo ondeaba tras él como una bandera.

¿Su sonrisa?

Más ancha que el maldito Coliseo.

Irrumpió por las puertas del pabellón como una tormenta.

El Guardián de Apuestas levantó la vista de los libros de cuentas.

—¿Ya de vuelta?

—¿Dónde está mi pago? —exigió Damon.

—Usted apostó… veamos…

El hombre sacó un fajo de boletos, los hojeó y silbó.

—Vaya, vaya…

—Damon Terrace —dijo el hombre en voz alta, lo suficientemente fuerte como para que los demás en la carpa lo oyeran—. Pago de cinco boletos. Todos por la victoria de Elías Verdan. Probabilidades finales: 5,4 a 1.

Los susurros comenzaron.

—¿Terrace?

—¿Como en *los* Terrace?

—Espera, ¿no es ese…?

El hombre las contó: moneda tras moneda tras moneda.

Cuidadosamente apiladas en bolsas de terciopelo.

Seis en total.

—Sus ganancias totales, Señorito, ascienden a doscientas treinta monedas de oro.

Damon intentó parecer sereno.

Fracasó estrepitosamente.

Levantó ambos puños en señal de triunfo y gritó, sobresaltando a todos: —¡SÍ!

Luego se desplomó en un banco cercano, riendo como si acabara de ganar una guerra.

—Lo sabía —masculló, con los ojos brillantes—. Sabía que ese bicho raro saldría adelante.

Un chico más joven en la carpa de apuestas se inclinó. —Oiga, eh, señor… ¿quién es Elías?

Damon se giró lentamente.

Luego sonrió.

—Ya lo verás. Todos lo verán.

De vuelta en la arena, Elías regresó a la zona de preparación.

Renna estaba allí esperando.

También Cael.

Incluso Reiz, que había estado sentado en silencio, asintió levemente.

—¿Estás bien? —preguntó Cael.

—Estoy bien.

—No fuiste con todo.

—No.

—¿Por qué?

Elías se encogió de hombros. —Él no necesitaba perder. Necesitaba crecer.

Renna se le quedó mirando. —Así no es como funcionan los torneos.

—Para mí, sí —dijo Elías.

Luego pasó junto a ellos en dirección a las escaleras.

Arriba en el palco del Decano, la mandíbula de Oryll era de piedra.

Dethrein sonrió con aire de suficiencia a su copa de vino.

Y Godsthorn simplemente se recostó, satisfecho.

—Esto —dijo— no es más que el principio.

En lo alto de la torre de observación reservada para dignatarios y miembros de la junta del círculo superior, Lord Terrace se levantó lentamente de su asiento.

Su largo cabello de plata caía sobre su cuello y su espada envainada golpeó ligeramente una vez el suelo de mármol mientras se giraba hacia el Decano Godsthorn.

—Confío en que pueda encargarse de las formalidades restantes.

Godsthorn ni siquiera levantó la vista de su taza de té.

—Puede retirarse —dijo con calma—. Dele mis saludos al muchacho.

Terrace sonrió levemente. —Lo haré.

Y a su lado, Dama Reyla, su hermana menor, se ajustó los puños de sus mangas bordadas y se puso de pie con suave elegancia.

—Me uniré a él —dijo con esa voz suya, cortante y elegante—. Ha pasado demasiado tiempo desde que vi a mi sobrino.

Godsthorn inclinó la cabeza. —Es una pena que se perdiera su carrera hacia el centro de apuestas.

Reyla enarcó una ceja. —¿Una carrera, dice?

—Como un murciélago saliendo de la esencia mágica —sonrió el Decano Godsthorn—. Aunque había estado concentrado en la final, se las había arreglado para ver a Damon salir corriendo.

Minutos después, escoltados por un guía uniformado que portaba el emblema de ElderGlow, Lord Terrace y Dama Reyla descendieron por los ascensores privados del estadio hasta la planta baja, donde los equipos participantes estaban alojados en zonas de espera temporales bajo gruesas carpas.

El guía se detuvo justo a la entrada del pabellón de ElderGlow e hizo una ligera reverencia.

—Están dentro. El estudiante Damon debería estar entre ellos, creo.

Reyla lanzó una mirada a su hermano. —¿Vamos?

—Adelante —dijo Terrace.

Dentro del pabellón, el ambiente era relajado.

El torneo había terminado. La batalla final aún resonaba en la memoria de todos, pero la tensión había disminuido.

Celeste estaba apoyada en un poste de soporte, sorbiendo un tónico frío.

Daveon estaba sentado con las piernas cruzadas, remodelando su espada personal con diminutos hilos de esencia fundida. A su lado, Anaya parecía relajada por primera vez en horas, con las botas quitadas y la trenza suelta.

Y Leana, como siempre, permanecía de pie como un pilar a un lado, con los brazos cruzados y la mirada vigilante.

Los sintió antes de verlos.

El cambio en la esencia.

El suave murmullo de una voluntad condensada; no magia, sino presencia.

Se giró justo cuando se abrió la lona de la entrada.

Sus ojos se abrieron un poco.

Luego hizo una reverencia formal. —Lord Terrace. Dama Reyla. Un honor inesperado.

Los demás se pusieron firmes de golpe, no por pánico, sino por sorpresa.

Daveon se levantó rápidamente, y su espada se desvaneció en una voluta.

Celeste hizo una reverencia superficial. —Señores.

Anaya parpadeó una vez y luego se puso de pie rápidamente también.

Lord Terrace entró con esa calma y elegancia lenta de los nobles acostumbrados a dominar una habitación.

Su presencia no necesitaba ser ruidosa.

Hablaba por sí sola.

A su lado, Dama Reyla examinaba cada rostro con una especie de precisión académica; sus ojos, fríos pero no crueles.

La mirada de Terrace se detuvo en Leana.

—Lady Leana. ¿Sigue supervisando?

—Siempre.

Él asintió. —¿Sus estudiantes?

—Sí.

—¿Dónde está mi hijo?

Una pausa.

No fue fría. Solo directa.

Y fue entonces cuando Anaya dio un paso al frente —solo un poco— y ofreció una respetuosa inclinación de cabeza.

—Soy Anaya Stokeshorn, señor —dijo, con voz firme pero respetuosa—. La novia de Damon.

Hubo un silencio que duró exactamente dos latidos de más.

Lord Terrace parpadeó.

Dama Reyla ladeó la cabeza ligeramente, lo justo para que su largo pendiente oscilara.

—¿Su… novia? —preguntó Lord Terrace, con voz suave pero indescifrable.

Anaya no titubeó. —Sí, mi lord.

Leana se aclaró la garganta discretamente.

Celeste enarcó las cejas, impresionada.

Daveon desvió la mirada, intentando no sonreír con suficiencia.

Dama Reyla parpadeó lentamente. —¿Es usted una Stokeshorn?

—Sí, Dama Reyla.

—¿Del linaje directo?

—Correcto.

Reyla giró la cabeza hacia Terrace.

—Ah.

Y justo entonces, la lona de la tienda se abrió de nuevo.

Damon entró tranquilamente, silbando, con una bolsa colgada al hombro que tintineaba con monedas de oro como la de un bardo tras un festival de una semana.

—¡Chicos! —exclamó—. No van a creer lo que…

Se detuvo.

A mitad de un paso.

Vio a Leana mirándolo como si estuviera gritando en silencio.

Vio la sonrisa de Daveon luchando por sobrevivir.

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