Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 382

Capítulo 382: Invitación Militar Imperial

—¡Chicos! —los llamó—. No van a creer lo que…

Se detuvo.

A mitad de paso.

Damon vio a la Señorita Leana mirándolo como si estuviera gritando en silencio.

Vio la sonrisa de Daveon luchando por su vida.

Vio los ojos de Celeste abiertos como lunas.

Entonces vio a Anaya.

Parada, rígida.

¿Entre ella?

Y su padre.

Y su tía.

La expresión de Damon no cambió.

Pero por dentro, todas las alarmas que sus instintos habían desarrollado se dispararon a la vez.

Abrió la boca.

Hizo una pausa.

Luego la cerró lentamente.

Dejó la bolsa de oro en el banco a su lado como si pudiera explotar.

Luego dijo, con una voz muy serena: —… Ya se conocieron.

—Así es —dijo Lord Terrace con suavidad—. Su jovencita acaba de presentarse.

Damon asintió una vez. —Sí. Ella es.

Se giró hacia Anaya.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —dijo ella en voz baja—. ¿Y tú?

—Ya lo veremos.

Dama Reyla sonrió levemente. —¿No pensarías que nos saltaríamos tus pruebas, o sí?

—Pensé que enviarían una solicitud de informe. Quizá un asistente.

—Ese era el plan —dijo Terrace con calma—. Pero entonces tu nombre apareció en múltiples informes que decían que te unirías y decidí que sería mejor si venía personalmente. Tu tía también se apuntó.

Damon tosió.

—¿Buena rentabilidad? —preguntó Reyla.

—La mejor —admitió Damon sin pudor.

Terrace se volvió de nuevo hacia Anaya.

—¿Cuánto tiempo hace que lo conoces?

—Dos años, mi lord.

—Has aguantado. Impresionante.

—Gracias, mi lord.

No sonrió.

Pero asintió.

Y para sorpresa de todos… eso fue suficiente.

Leana exhaló en silencio.

Damon se relajó.

Reyla se cruzó de brazos. —Hablaremos más tarde, sobrino. Y nos dirás exactamente cuánto ganaste.

Damon guiñó un ojo. —Ya lo he apuntado.

Terrace se giró hacia Leana.

—Los has educado bien.

—Lo intento —dijo ella.

Luego, con la misma naturalidad con la que llegaron, los nobles se dieron la vuelta para marcharse, deteniéndose solo una vez cuando Terrace añadió:

—Dile a Elías Verdan que tiene mi atención. Daveon, tu hermano también está aquí, ya que tu padre no ha podido venir. Vendrá a verte pronto.

Daveon simplemente asintió. Era todo lo que podía hacer delante de este hombre. Dos años atrás, casi lo había visto en acción y no le gustó.

Pronto, se marcharon.

Damon se dejó caer en una silla.

Anaya se sentó a su lado.

—Lo intenté —susurró ella.

—Lo hiciste genial.

Celeste le dio una patadita en la bota. —La próxima vez, avísanos cuando la realeza se deje caer.

—Ustedes están bien —gimió Damon—. Es a mí a quien interrogarán más tarde.

Leana se cruzó de brazos. —Bien. Te lo has ganado.

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Los últimos vítores de la arena apenas se habían desvanecido cuando Damon se recostó en su asiento y dio una palmada.

—Eso es todo. Vamos a celebrar.

Daveon parpadeó. —¿Ahora?

—Absolutamente. Nos lo hemos ganado. Ustedes se lo han ganado. Y yo me lo he ganado especialmente.

Celeste enarcó una ceja. —¿Porque apostaste por el ganador?

—Porque aposté inteligentemente por el ganador —corrigió Damon, palmeando la bolsa de monedas que descansaba cómodamente en su cinturón—. Se me huele el oro, admítelo.

Anaya puso los ojos en blanco. —Cualquiera diría que peleaste la batalla final tú mismo.

—Lo hice —dijo Damon con una sonrisa—. En espíritu. Y en términos monetarios.

Leana, que seguía de pie a un lado, esbozó una de sus raras sonrisas. —¿Cafetería?

—Cafetería —confirmó Damon—. Vamos antes de que la marabunta postvictoria haya devorado todo lo comestible.

Salieron de la carpa de preparación, con el ambiente relajado, el equipo intercambiando risas y pullas sarcásticas mientras se dirigían a la cafetería principal de la academia.

El aroma de carnes asadas y verduras recién guisadas salía de un conducto de ventilación del suelo mientras se acercaban a la pendiente que bajaba por las escaleras de piedra.

Pero antes de que llegaran a la entrada, alguien dobló la esquina desde el camino opuesto y casi se choca de frente con ellos.

Elías.

Se detuvo al verlos y, por un momento, ellos también se quedaron helados.

No por intimidación.

Sino por incertidumbre.

Este era Elías Verdan. La tormenta. La anomalía. El recién coronado Campeón de las Pruebas del Año Final.

El hombre que no hablaba mucho.

Que no sonreía mucho.

Que no se inmutaba por nada.

¿Pero ahora?

Parecía… relajado.

Asintió una vez a modo de saludo a Leana.

—Señorita Leana.

Ella le sonrió, de verdad. No solo por cortesía. Una sonrisa cálida. Familiar.

—Elías.

El tono sorprendió al equipo al instante.

Damon parpadeó. —¿Un momento, ustedes dos se conocen?

Leana se cruzó de brazos. —Hago más que conocerlo. Fui su mentora antes de que ustedes llegaran a la academia.

Elías esbozó una media sonrisa, con un brillo en los ojos.

—Está siendo modesta. Me entrenó, me machacó y casi me rompe las costillas dos veces en nombre de «refinar mi rotación defensiva».

Leana enarcó una ceja. —Rompiste el muñeco de entrenamiento.

—Lo construiste con un mineral especial.

Celeste se inclinó hacia Anaya. —¿Se supone que debemos oír esto?

—No creo que hable así con nadie más —susurró Anaya.

Elías se giró hacia ellos, juntando las manos a la espalda.

—Supongo que eso me convierte en su veterano. En rango de clase y bajo el férreo gobierno de la Señorita Leana.

Leana tosió levemente.

—¿Férreo, eh?

—Sabes que es con cariño.

Eso provocó un bufido silencioso de Daveon.

Elías volvió a mirar al equipo y asintió.

—Es una gran instructora. Tienen suerte de tenerla.

—Díselo a mi espalda baja —masculló Celeste.

—No es blanda.

—No, no lo es —dijo Damon, riendo entre dientes—. Somos muy conscientes.

Hubo un instante de silencio.

Entonces Damon dio un paso al frente y dio una palmada en su bolsa.

—Vamos a celebrar. Estás invitado, obviamente. La comida corre de mi cuenta. Hice mucho ruido hoy apostando a tu nombre.

Elías sonrió levemente. —Tentador.

—No me hagas rogar.

—No lo haré. Pero aun así tendré que declinar.

Damon parpadeó. —¿Espera, qué?

Elías señaló con la cabeza hacia el edificio principal. —El Decano me ha llamado.

Leana frunció el ceño. —¿Ahora?

—Al parecer no puede esperar.

Damon soltó un gemido dramático. —Está bien. Pero más te vale aceptar la próxima vez.

—Te tomaré la palabra —dijo Elías. Hizo una pausa—. Raciones triples de carne.

Damon sonrió de oreja a oreja. —Sin la menor duda.

Con eso, Elías se dio la vuelta y continuó por el camino, en dirección al edificio del Decano.

El grupo se quedó en silencio por un momento, viéndolo marcharse.

Daveon soltó un silbido bajo. —Eso fue… inesperado.

Celeste asintió. —Pensé que sería frío o distante. No divertido.

—O cálido —añadió Anaya.

Damon se frotó la barbilla. —Es el efecto Leana. Está claro que ese hombre ha pasado por el mismo calvario que nosotros.

Leana no respondió. Solo sonrió con suficiencia.

Mientras reanudaban la marcha, Celeste preguntó: —¿De verdad fue tu alumno?

—Sí.

—¿Cómo era?

—Centrado. Disciplinado. Un poco obsesivo. Callado.

—¿Y ahora?

—Sigue siendo todo eso —dijo Leana—. Pero cerca de los que considera menores… se relaja. Habla como un hermano mayor.

Damon sonrió. —¿Así que nos ha adoptado?

—Ustedes son lo que él nunca tuvo —replicó Leana—. Hermanos.

—Reconfortante —masculló Daveon.

—Preocupante —corrigió Anaya.

Finalmente, llegaron a las puertas de la cafetería.

Dentro, unas pocas mesas dispersas ya estaban ocupadas por estudiantes rezagados de cuarto y quinto año, en su mayoría de ElderGlow y Thornevale.

Pero la mayoría estaba en otros lugares, todavía atrapados en el bullicio postorneo o preparándose para partir.

El equipo se aseguró una mesa céntrica cerca de una de las ventanas laterales.

Damon se plantó en el mostrador principal y golpeó la madera con su bolsa de oro.

—Cuatro platos de draco ahumado. Dos del caldo relámpago. Que no falte el pan. Y cualquier pastelillo relleno de carne que tengan atrás… tráiganlo todo.

El camarero se quedó mirando. —Eh…

Damon sonrió. —Sabrás que es suficiente cuando empiece a doler.

De vuelta en la mesa, el grupo reía entre bocados compartidos e historias de experiencias cercanas a la muerte en los circuitos de entrenamiento de Leana.

Volvieron a hablar de Elías.

Celeste: —Lucha como si leyera el mundo antes de que respire.

Daveon: —Podría haber aplastado a Cedric en segundos. Lo sé.

Anaya asintió. —Pero no lo hizo. Le dio una batalla que valió la pena.

Damon exhaló, recostándose con un plato lleno frente a él.

—No solo ganó el torneo.

Levantó su jarra.

—Fue el dueño y señor.

Mientras tanto, los pasillos del ala del Decano estaban más silenciosos que el resto de la academia.

Pasaron algunos asistentes, inclinándose respetuosamente.

Pero nadie detuvo a Elías.

Se movía sin escolta. Sin ser anunciado.

No necesitaba ninguna de las dos cosas.

Ahora todos sabían quién era.

En lo alto de la escalera curva, pasados dos arcos de piedra gemelos y bajo un techo alto grabado con los juramentos fundacionales de ElderGlow, se alzaba una pesada puerta arqueada tallada en Maderadragón.

Elías llamó una vez.

Una voz respondió.

—Adelante.

Lo hizo.

El Decano Godsthorn estaba de pie frente a la silla justo detrás de su escritorio, con las manos a la espalda y la túnica suelta.

—Siéntate, Elías.

Elías lo hizo.

Sin dudar.

Sin preguntas.

El Decano se giró solo después de varios segundos de silencio.

—Has actuado bien.

—Gracias.

—Eres consciente de lo que viene ahora.

—Tengo mis suposiciones.

Godsthorn enarcó una ceja.

—Permíteme aclararlo, entonces.

Dio un paso adelante y dejó caer un pergamino sellado sobre el escritorio.

El blasón ardía levemente: oro y violeta.

El sello de la Invitación Militar Imperial.

—Tu nombre ha sido trasladado a la Consideración de Nivel Uno. Ya no estás sujeto a las promociones internas de ElderGlow, ya que este es tu último año aquí. Ahora eres elegible para una reasignación.

Elías asintió una vez.

—¿Y?

Godsthorn sonrió.

—¿Aceptarás?

Elías guardó silencio durante un largo momento.

Luego, respondió: —Lo pensaré.

Godsthorn se rio entre dientes. —Por supuesto que lo harás.

Metió la mano en el escritorio y le lanzó a Elías un simple broche negro con una franja de plata: la insignia de un graduado con mando mágico sin restricciones, aunque no hubieran terminado oficialmente el período académico.

—Te lo has ganado.

Elías lo atrapó.

Lo miró fijamente por un momento.

Luego se lo guardó en el abrigo.

—Gracias.

Godsthorn lo estudió durante otro instante.

Luego dijo en voz baja:

—Ellos piensan que solo tienes talento. Pero yo sé que no es así.

—Estás caminando hacia algo.

—Y no es el Ejército Imperial.

Elías no lo negó.

Solo se levantó y asintió.

—Más adelante, discutiremos tu encuentro en el Laberinto. Me gustaría saber qué elección hiciste —dijo el Decano Godsthorn con una sonrisa.

Los ojos de Elías se abrieron como platos, pero no dijo nada. Las palabras del Decano ya le habían dicho todo lo que necesitaba saber. El Decano Godsthorn era consciente de lo que había sucedido y lo más probable era que él también se hubiera encontrado con lo mismo.

Elías asintió. —Me retiro, señor.

El Decano Godsthorn sonrió. —Diviértete, joven genio.

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